10. januara 1920. stupio je na snagu Versajski ugovor, koji je postao glavni rezultat Prvog svjetskog rata. Iako je sam ugovor potpisan 1919. godine, 1920. su ga ratificirale zemlje - članice Društva naroda. Jedna od važnih tačaka pri zaključivanju Versajskog ugovora bilo je rješenje pitanja Shandong. Davne 1919. godine došlo je do spora oko članka 156. Versajskog ugovora, koji je trebao odrediti sudbinu njemačkog ustupka na poluotoku Shandong u Kini.
Još u XIV stoljeću, nakon svrgavanja mongolske dinastije Yuan, nova dinastija Ming stvorila je novu administrativnu jedinicu - provinciju Shandong, koja je uključivala poluotok Shandong i poluotok Liaodong. Međutim, kada su Kinu osvojili Mandžuri, granice pokrajine su promijenjene - od nje je "oduzeta" teritorija poluotoka Liaodong. Budući da je poluotok Shandong imao povoljan geografski položaj, u drugoj polovici 19. stoljeća počeo je privlačiti pažnju stranih sila, prvenstveno europskih zemalja i susjednog Japana. Kada je Kina poražena u Drugom opijumskom ratu, luka Dengzhou, koja se nalazi u provinciji Shandong, dobila je status otvorene luke, što je impliciralo mogućnost organiziranja trgovine sa strancima preko ove luke.
Sljedeća faza kolonijalnog širenja svjetskih sila u provinciju Shandong bila je povezana s Prvim kinesko-japanskim ratom 1895. Tokom ovog rata japanske trupe uspjele su se iskrcati na obalu i zauzeti Weihaiwei, što je bilo od strateškog značaja. Bitka kod Weihaiweija bila je jedna od posljednjih epizoda Prvog kinesko-japanskog rata i popraćena je velikom pomorskom bitkom između japanske i kineske flote. 1898. Kina je luku Weihai stavila pod britansku kontrolu. Tako je postojala teritorija pod nazivom "British Weihai", koja je uključivala istoimenu luku i susjedna područja na poluotoku Shandong. Velika Britanija, iznajmljujući Weihai, imala je za cilj pružiti protivljenje Ruskom Carstvu koje je zakupilo poluotok Liaodong. Weihai je ostao pod britanskom vlašću do 1930., preživjevši tako rusko-japanske i prve svjetske ratove. Naravno, na strateški važne teritorije poluotoka Shandong skrenule su se i pažnje vlasti nove evropske sile, koja jača, Njemačke. 1890 -ih godina Njemačka je aktivno stjecala nove kolonije u Africi, Aziji i Okeaniji. Teritorija Kine nije bila izuzetak, gdje je Njemačka također nastojala nabaviti vlastitu vojnu i trgovačku ispostavu.
Posebnosti povijesnog formiranja i razvoja Njemačke nisu joj dopustile da se pravovremeno uključi u svjetsku podjelu kolonija. Ipak, Berlin se nadao da će učvrstiti svoje pravo na posjedovanje kolonija u Africi, Aziji i Okeaniji. Nemački lideri su takođe obratili pažnju na Kinu. Prema njemačkom vodstvu, stvaranje baza u Kini moglo bi, prvo, osigurati njemačko pomorsko prisustvo u Tihom okeanu, i drugo, osigurati efikasno upravljanje drugim njemačkim prekomorskim kolonijama, uključujući Okeaniju. Osim toga, ogromna Kina viđena je kao vrlo važno tržište za Njemačku. Uostalom, postojale su praktično neograničene mogućnosti za izvoz njemačke robe, ali to je zahtijevalo stvaranje vlastitih ispostava na kineskom teritoriju. Budući da je Kina politički i ekonomski bila oslabljena u dotično vrijeme, Njemačka je 6. marta 1898. godine od Kine stekla teritoriju Jiao-Zhou.
Administrativno središte teritorije koju kontrolira Njemačka bio je grad i luka Qingdao, koji se nalazi na poluotoku Shandong. Sada je jedan od petnaest najvažnijih gradova u Kini, a u to vrijeme njegov je značaj bio još ambiciozniji, prvenstveno kao velika luka. Čak i za vrijeme dinastije Ming, Qingdao se počeo koristiti kao važna pomorska luka pod imenom Jiaoao. U drugoj polovici 19. stoljeća, vlasti Qing Carstva, uzimajući u obzir situaciju oko poluotoka Shandong, odlučile su ovdje stvoriti ozbiljno pomorsko utvrđenje. Grad Qingdao osnovan je 14. juna 1891. Međutim, s obzirom na nedostatak sredstava i organizacijske probleme, izgradnja je bila spora. 1897. grad i okolina postali su predmet bliskog njemačkog interesa. Kako bi dobila Qingdao, Njemačka se, kao i uvijek, koristila metodom provokacije. Dva njemačka kršćanska misionara ubijena su na teritoriji Shandong -a. Nakon toga, njemačka vlada zatražila je od vlade Qing Imperije da se teritorij "Zaljeva Jiao-Zhou" prenese pod kontrolu Njemačke. Na poluostrvo je poslana eskadrila pod komandom kontraadmirala Otta von Diederichsa. Njemačka je zahtijevala da joj Kina ili preda ostrvo, ili je prijetila upotrebom vojne sile, navodno radi zaštite kršćana u Kini.
Shvativši savršeno dobro da će u slučaju bilo kakvog oružanog sukoba luka Qingdao postati jedno od najvažnijih uporišta njemačkog vojnog prisustva, Berlin je počeo značajno jačati i jačati grad. Pod njemačkom vlašću, Qingdao je postao snažna pomorska tvrđava. Bio je utvrđen tako da je grad mogao izdržati dva do tri mjeseca opsade neprijateljskih pomorskih snaga. Za to vrijeme Njemačka bi mogla poslati pojačanje.
Za razliku od drugih kolonija, koje su bile podređene carskoj kolonijalnoj upravi, luka Qingdao bila je podređena pomorskoj upravi - to je naglašavalo poseban status njemačkog posjeda u Kini. Osim toga, Qingdao se prvenstveno nije smatrao čak ni kolonijom, već pomorskom bazom, koja je zahtijevala upravljanje teritorijom ne od strane kolonijalaca, već od strane mornarice. Istočnoazijska eskadrila njemačke mornarice bila je stacionirana u luci Qingdao. Njegov prvi zapovjednik bio je kontraadmiral Otto von Diederichs. Njemačka pomorska komanda posvetila je veliku pažnju istočnoazijskoj eskadrili, jer je upravo ona trebala osigurati nepovredivost njemačkih interesa u azijsko-pacifičkoj regiji.
- Admiral Diederichs
Prije izbijanja Prvog svjetskog rata, istočnoazijska eskadrila sastojala se od sljedećih brodova: 1) oklopna krstarica Scharnhorst, koja je služila kao perjanica, 2) oklopna krstarica Gneisenau, 3) laka krstarica Nürnberg, 4) lajpciška laka krstarica, 5) laka krstarica Emden, kao i 4 morske topovnjače tipa Iltis, 3 riječne topovnjače, 1 minski sloj Louting, razarači Taku i S-90. Za službu na brodovima izabrani su časnici, podoficiri i mornari sa velikim iskustvom i dobrom obukom. No, budući da sami brodovi nisu bili moderni i nisu mogli izdržati otvorenu bitku s britanskim ratnim brodovima, u slučaju izbijanja neprijateljstava u Tihom oceanu bili su suočeni sa zadatkom napada na trgovačke i transportne brodove neprijateljskih zemalja s ciljem da ih potope. Tako je Njemačka namjeravala voditi "ekonomski rat" u azijsko-pacifičkoj regiji.
Komandu istočnoazijske eskadrile 1914. godine vršio je viceadmiral Maximilian von Spee (1861-1914, na slici), iskusni pomorski oficir koji je napravio prilično dobru karijeru u pruskoj floti. Počevši službu 1878., 1884. bio je poručnik afričke eskadrile za krstarenje, 1887. postao je zapovjednik luke u Kamerunu, a 1912. bio je na čelu istočnoazijske eskadrile.
Izbijanje Prvog svjetskog rata na putu je zateklo viceadmirala von Speea. Nalazio se na području Karolinskih otoka koji su tada također pripadali Njemačkoj. S obzirom da bi eskadrila mogla biti blokirana u Qingdaou, naredio je da se glavni dio brodova preseli na obalu Čilea, a u luci će ostati samo razarači i topovnjače. Potonji su trebali napasti trgovačke brodove zemalja - neprijatelja Njemačke. Međutim, krstarica "Emden", kojom je zapovijedao kapetan Karl von Müller, ostala je u Indijskom oceanu - to je bio prijedlog samog Müllera. Krstarica je uspjela zauzeti 23 britanska trgovačka broda, rusku krstaricu Zhemchug u luci Penang u Malaji i francuski razarač, prije nego što ih je australska krstarica Sydney potopila s Kokosovih otoka u novembru 1914.
- "Emden"
Što se tiče glavnog dijela brodova istočnoazijske eskadrile, oni su krenuli prema Uskršnjem ostrvu, a 1. novembra kod čileanske obale pobijedili su britansku eskadrilu admirala Christophera Cradocka, koja se sastoji od četiri broda. Zatim je admiral von Spee morao otići na Atlantik kako bi se pridružio glavnim snagama njemačke flote. No, odlučio je napasti britanske snage u Port Stanleyu na Foklandskim otocima, gdje je pretrpio težak poraz. Dana 8. decembra potopljeni su kruzeri Scharnhorst, Gneisenau, Leipzig i Nürnberg. Sam admiral von Spee i njegovi sinovi, koji su služili na brodovima eskadrile, poginuli su u bitci.
U međuvremenu, nakon izbijanja Prvog svjetskog rata, tvrđava Qingdao ostala je pod pouzdanom zaštitom njemačkih obalnih baterija. Međutim, njemačka komanda nije računala na to da će se pridružiti Prvom svjetskom ratu na strani Antante, u Japanu smještenoj pored Kine. Ako je protiv malih ekspedicijskih snaga Francuske i Engleske, koje su bile smještene u azijsko-pacifičkoj regiji, Qingdao mogao uspješno obraniti odbranu, tada je Japan imao vrlo velike sposobnosti za izvođenje aktivne i kontinuirane opsade tvrđave. Japan je 23. avgusta objavio rat Njemačkoj, a 27. avgusta luku Qingdao blokirala je približavajuća se eskadrila japanske carske mornarice. U isto vrijeme, Japan je započeo iskrcavanje kopnenih jedinica na teritoriju Kine, koja je proglasila svoju neutralnost. Japanske trupe ušle su 25. septembra na teritorij Jiao-Zhou. Teška artiljerija japanske vojske aktivno se koristila za juriš na tvrđavu. Japanska vojska je 31. oktobra počela granatirati Qingdao. U noći 7. novembra japanske trupe krenule su u napad na tvrđavu. Snage napadača i branitelja očito nisu bile jednake. Ujutro 7. novembra, zapovjednik Qingdaa Mayer-Waldeck najavio je predaju tvrđave. Prije toga je njemački garnizon, po običaju, uništio gospodarske zgrade, brodove, oružje i drugu imovinu koja se nalazi na teritoriju Qingdaa.
- odbrana Qingdaa
Tako su Qingdao i koncesija Jiao-Zhou došli pod japansku okupaciju. Kada je Prvi svjetski rat završio porazom Njemačke i njenih saveznika, Kina je počela računati na povratak Qingdaa pod svoju kontrolu. Međutim, Pariška mirovna konferencija 1919. odlučila je ostaviti Qingdao pod japanskom vlašću. Tako je započela "kriza Shandong", koja je postala predmet rasprave na Versajskoj konferenciji. Velika Britanija i Francuska, koje su imale svoje interese u Kini i nisu željele njegovo jačanje, podržale su stav Japana koji je očekivao da će Qingdao ostati pod svojom vlašću. U samoj Kini su kao odgovor počeli antiimperijalistički protesti. Već 4. maja 1919. u Pekingu su održane grandiozne demonstracije čiji su učesnici zahtijevali da kineska vlada odbije potpisati mirovni sporazum. Tada su radnici i trgovci stupili u štrajk u Pekingu i Šangaju. Pod utjecajem masovnih narodnih pobuna u Kini, vlada te zemlje, koju je predstavljao Gu Weijun, bila je prisiljena proglasiti odbijanje potpisivanja mirovnog ugovora.
Tako je "Shandong pitanje" postalo predmetom velikog međunarodnog spora u koji su se umiješale Sjedinjene Američke Države kao posrednik. Od 12. novembra 1921. do 6. februara 1922. u Washingtonu je održana Vašingtonska konferencija o ograničenju pomorskog naoružanja i problemima Dalekog istoka i Tihog okeana na kojoj su učestvovali predstavnici Sjedinjenih Država, Velike Britanije, Francuske, Kine., Japan, Italija, Belgija, Nizozemska, Portugal i pet britanskih dominiona. Na ovoj konferenciji raspravljalo se o daljim izgledima za političke i ekonomske odnose u azijsko-pacifičkoj regiji. Pod pritiskom Sjedinjenih Država, Japan je 5. februara 1922. bio primoran da potpiše Vašingtonski sporazum. Ovaj sporazum je posebno predviđao početak povlačenja japanskih trupa s teritorija provincije Shandong, kao i povratak željezničke pruge Qingdao-Jinan i administrativne teritorije Jiao-Zhou s lukom Qingdao pod kinesku kontrolu. Tako je, u skladu s odlukom Washington konferencije, riješeno i pitanje Shandong -a. Luka Qingdao je bila pod kontrolom kineske administracije. Godine 1930. Velika Britanija dala je luku Weihai pod kontrolu kineskih vlasti.
Kad je 1929. formirana vlada Kuomintanga sa središtem u Nanjingu, Qingdao je dobio status "posebnog grada". No, u siječnju 1938. ponovo su ga okupirale japanske snage i ostale su pod okupacijom do kraja Drugog svjetskog rata. Nakon rata, vlada Kuomintanga vratila je Qingdau status "posebnog grada" i dala odobrenje za razmještanje baze američke zapadno-pacifičke flote u luci Qingdao. No već 2. lipnja 1949. Qingdao su okupirale jedinice Narodnooslobodilačke vojske Kine. Trenutno je Qingdao veliki ekonomski centar i pomorska baza u Kini, a njegovu luku posjećuju strani trgovački brodovi, pa čak i vojne delegacije.
