Tenkovske jedinice oružanih snaga predratne Jugoslavije svoju istoriju vode unazad do voda oklopnih vozila formiranih u sastavu vojske Kraljevine Srbije 1917. tokom njenih operacija u sastavu snaga Antante na Solunskom frontu. U ovoj jedinici nalazila su se dva mitraljeska oklopna vozila "Peugeot" i dva "Mgebrov-Renault" (prema drugim izvorima-samo dva "Renault") francuske proizvodnje. 1918. godine dobro su se dokazali tokom marša kroz Srbiju, a neki od njih su zajedno sa srpskim trupama stigli i do same Slovenije.
Shvativši obećanje ove vrste oružja, jugoslovenski generali od 1919. godine vodili su intenzivne pregovore sa francuskom stranom o nabavci tenkova i obuci osoblja. Kao rezultat toga, 1920. prva grupa jugoslavenskog vojnog osoblja prošla je obuku u sastavu 303. tenkovske čete 17. francuske kolonijalne divizije, a do 1930. grupa oficira i podoficira više puta je slana na studije u Francusku.
1920-24. Vojska Kraljevine CXS primila je od Francuza u okviru ratnog zajma, kao i besplatno, nekoliko serija polovnih lakih tenkova Renault FT17 sa naoružanjem mitraljezom i topom. Ukupan broj isporučenih cisterni procjenjuje se na 21 vozilo. Renault FT17 su dolazili u raštrkanim serijama, nisu bili u najboljem tehničkom stanju i uglavnom su se koristili za obuku osoblja u interesu planiranog raspoređivanja oklopnih jedinica. Prvo iskustvo stvaranja zasebne jedinice steklo je 1931. godine, kada je 10 preostalih tenkova "u pokretu" dovedeno u "Četu borbenih vozila" stacioniranu u gradu Kragujevcu. Međutim, pogoršanje opreme, posebno gusjenica i šasije, u nedostatku rezervnih dijelova dovelo je do toga da je u srpnju iste godine satnija raspuštena, a borbena vozila prebačena u pješadijsku i topničku školu. Ostali su nažalost zahrđali u skladištima sve dok nisu rastavljeni za dijelove za nove tenkove koji su se pojavili u jugoslavenskoj vojsci 1932-40.
Laki tenk Renault FT17 u Muzeju rata u Beogradu
Godine 1932., na osnovu vojnog sporazuma, Poljska je Jugoslaviji prebacila 7 lakih tenkova FT17 i hrpu rezervnih dijelova, što je dobro došlo trošnoj tenkovskoj floti Kraljevine. Nastavljajući pregovore s Francuskom, jugoslavenska vlada je 1935. godine uspjela zaključiti sporazum o isporuci još 20 FT17, uklj. i poboljšana modifikacija M28 Renault Kegres, koju su Francuzi izveli prije 1936.
Opremljeni Renault 18 četverocilindričnim motorom, dvosjedni laki tenkovi FT17 mogli su dostići brzine do 2,5 km / h po neravnom terenu (M28-dvostruko više) i imali oklopnu zaštitu od 6-22 mm. Otprilike 2/3 njih bilo je naoružano topovima SA18 37 mm, ostali su nosili mitraljesko naoružanje-8-milimetarski "Hotchkiss". U uvjetima modernog rata bili su nedjelotvorni i bili su prikladni samo za podršku pješaštvu protiv neprijatelja koji nije imao teško naoružanje (partizani itd.). Međutim, u drugoj polovici 1930 -ih, kada je Jugoslavija smatrala Mađarsku svojim najvećim vjerovatnim neprijateljem, takva borbena vozila mogla bi se činiti sasvim odgovarajućim: flota oklopnih vozila Magyar nije bila mnogo bolja.
Tenk "Renault" FT17 poboljšane modifikacije M28 "Renault-Kegres" na predratnim manevrima jugoslavenske vojske
Jugoslavenski FT17 imali su standardnu francusku tamnozelenu boju, a samo je nekoliko M28 dobilo trobojnu kamuflažu - zelenu, "čokoladno smeđu" i "oker žutu" mrlju. Povećanje broja tenkova omogućilo je 1936. godine da se u jugoslavenskoj vojsci formira "bataljon borbenih vozila", organiziran po "trojnom" principu: tri tenkovske satnije (četvrta je "park", odnosno pomoćna) sa tri voda po tri tenka. Treći vod svake čete sastojao se od poboljšanog FT17 M28. Jedan štap tenka je takođe bio pridružen štabu, jedna četa "park", a svaka tenkovska četa imala je "rezervni" tenk. Bataljon se ukupno sastojao od 354 osoblja i oficira, 36 tenkova, 7 automobila i 34 kamiona i specijalnih vozila i 14 motocikala sa prikolicama.
"Bataljon borbenih vozila" bio je na direktnom raspolaganju Ministarstvu rata (u ratu - Vrhovna komanda Vojske Jugoslavije), ali su njegove jedinice bile razbacane po cijelom kraljevstvu: štab, 1. i "park" čete - u Beogradu, 2. četa - u Zagrebu (Hrvatska) i 3. četa u Sarajevu (Bosna). Tenkovi su se trebali koristiti isključivo za "pratnju pješaštva", što je ograničavalo njihovu borbenu ulogu - uobičajeno zabludo u evropskim vojskama prijeratnog perioda! Ipak, u septembru 1936. godine, kada je bataljon prikazan javnosti i stranim posmatračima na vojnoj paradi u Beogradu, on je, prema memoarima savremenika, "izazvao pometnju".
Godine 1936. pojavio se dokument koji je odredio daljnji razvoj oklopnih snaga Jugoslavije - Uredba o mirnom i vojnom sastavu vojske. Prema njegovim riječima, u bliskoj budućnosti trebalo je da se formiraju dva bataljona srednjih tenkova (ukupno 66 vozila), još jedan laki bataljon i eskadrila "lakih konjičkih tenkova" od 8 vozila. Godine 1938. planirano je raspoređivanje sedam tenkovskih bataljona (ukupno 272 vozila) - po jednog za svaku vojsku i bataljona teških tenkova (36 vozila) podređenih Vrhovnoj komandi. U budućnosti je svaki tenkovski bataljon trebao dobiti četvrtu "dopunsku" tenkovsku četu.
Kao dio projekta za pretvaranje jedne od dvije jugoslavenske konjičke divizije u mehaniziranu 1935. godine, započeli su pregovori s Čehoslovačkom o nabavci "lakih tenkovskih tenkova" - drugim riječima, tanketa. Ugovor o zajmu u iznosu od 3 miliona dinara potpisan je sa češkom fabrikom Skoda, u okviru koje je 8 tanketa Škoda T-32 isporučeno Jugoslaviji 1937. godine. Jugosloveni su zahtijevali da se standardni uzorci ove vojne opreme modificiraju posebno za njih, maksimalna oklopna zaštita povećana je na 30 mm, pojačano naoružanje itd., Što su učinili Česi.
Godine 1938. u Jugoslaviji su testirani T-32, koji su dobili službeni naziv borbenih konjičkih vozila velikih brzina i formirali su zasebnu eskadrilu direktno podređenu komandi konjanika. Do februara 1941. bio je stacioniran zajedno sa tenkovskim bataljonom u blizini Beograda, a zatim je prebačen u konjičku školu u Zemunu. Sasvim moderno za kasne 1930 -te. Češke tankete, koje su imale dobru brzinu i nosile naoružanje iz 37-milimetarskog topa Skoda A3 i 7, 92-milimetarskih mitraljeza Zbroevka-Brno M1930, servisirale su posada od dvije osobe.
Tanket T-32 na predratnoj paradi jugoslovenske vojske
Svi su naslikani u trobojnoj kamuflaži.
Uoči Drugog svjetskog rata, vojne vlasti Kraljevine Jugoslavije bile su svjesne nedovoljnosti i nesavršenosti oklopnih vozila kojima su raspolagale. U tom smislu, uloženi su snažni pokušaji da se dobije serija modernijih tenkova. Odabir je napravljen u korist Renaulta R35, koji je ušao u službu francuskih trupa kako bi zamijenio zastarjeli FT17. Početkom 1940. jugoslavenska vojna delegacija uspjela je zaključiti ugovor o opskrbi na kredit 54 serije Renault R35, koje su se prethodno nalazile u oklopnoj rezervi francuskih oružanih snaga. U aprilu iste godine automobili su stigli u Jugoslaviju. Pad Francuske pod udarima trupa nacističke Njemačke oslobodio je Jugoslovene potrebe vraćanja kredita.
"Renault" R35, naoružan pištoljem kalibra 37 mm, mitraljezom 7,5 mm M1931 (municija-100 metaka i 2.400 metaka) i opremljenim četverocilindarskim motorom Renault, bio je relativno dobro vozilo za svoju klasu (" pratnja lakih tenkova "). Mogao je razviti brzinu od 4-6 km / h po neravnom terenu, a oklopna zaštita od 12 do 45 mm mogla je manje-više uspješno izdržati pogodak projektila od 37 mm-glavnog kalibra tadašnjeg protuoklopnog tenka artiljerija. Posadu su činile dvije osobe, a poteškoća je bila u tome što je zapovjednik, koji je imao i funkcije topnika-topnika, posmatrača i, ako je tenk bio opremljen radijom, i radija, morao biti potpuno univerzalan specijalista, dok bi se mjesto vozača moglo pripremiti za svakog civilnog vozača. Međutim, njegova mala upravljivost i malokalibarsko naoružanje učinili su R35 očito najslabijom stranom u dvoboju s njemačkim Pz. Kpfw. III i Pz. Kpfw. IV, koji su nosili topove od 50 mm i 75 mm, odnosno odlične vozne karakteristike.
Jugoslovenski kralj Petar II lično se "vozi oko" prvog tenka Renault R35 koji je dobio iz Francuske
Novi "Renault" postao je dio "Drugog bataljona borbenih vozila" Kraljevine Jugoslavije formiranog 1940. Već postojeći bataljon FT17 dobio je odgovarajuće ime "Prvi". Međutim, došlo je do zabune u nazivima bataljona. Da bi izbjegli nesporazume, jugoslavenska vojska je radije nazivala tenkovske bataljone jednostavno "starim" i "novim".
U decembru 1940. odobren je novi sastav tenkovskih bataljona, isti za oba. Bataljon se sada sastojao od štaba (51 vojnik i oficir, 2 automobila i 3 kamiona, 3 motocikla); tri tenkovske čete, četiri voda, tri tenka u vodu plus po jedna "rezerva" za svaku četu (svaka ima 87 vojnika i oficira, 13 tenkova, 1 putničko i 9 kamiona i specijalnih vozila, 3 motocikla); jedna "pomoćna" četa (143 vojnika i oficira, 11 "rezervnih" tenkova, 2 automobila i 19 kamiona i specijalnih vozila, 5 motocikala).
27. marta 1941. "novi" tenkovski bataljon odigrao je važnu ulogu u državnom udaru u Kraljevini Jugoslaviji, koji je izvela grupa viših oficira predvođena generalom D. Simovićem. Pro-britanski i pro-sovjetski dio jugoslavenske političke elite izašao je pod široko podržanom srpskom parolom "Bolje rat nego pakt" protiv saveza s Hitlerovim Trećim rajhom i srušio pronjemačku vladu princa regenta Pavla i premijera Ministar D. Cvetković. Tenkovi R35 ušli su u Beograd i uspostavili kontrolu nad zgradama Ministarstva vojske i mornarice i Glavnog stožera, a uzeli su pod zaštitu i rezidenciju mladog kralja Petra II koji je podržao državni udar "Beli Dvor".
Tenk Renault R35 jugoslovenske vojske na ulicama Beograda 27. marta 1941
Kula tenka Renault R35 tokom puča u Beogradu 27. marta 1941. sa patriotskim sloganom "Za kralja i otadžbinu" (ZA KRANU I OTAKBINU)
Druga jedinica vojnih vozila vojske Kraljevine Jugoslavije bio je vod oklopnih vozila kupljen 1930. godine i priključen konjičkoj školi u Zemunu. Ove mašine, od kojih su vjerovatno bila samo tri (2 francuska Berlie UNL-35 i 1 talijanski SPA), bile su klasificirane u Jugoslaviji kao automat-mitraljez i bile su namijenjene za vatrenu podršku i pratnju konjičkih jedinica te za izviđanje i ophodnju usluga ….
Francuski oklopni automobil "Berlie" UNL-35 na predratnim manevrima jugoslovenske vojske
Italijanski oklopni automobil SPA jugoslovenske vojske
Glavninu osoblja i oficira jugoslovenskih oklopnih jedinica činili su službenici "titularne nacije" kraljevine - Srbi. Među tankerima bilo je i Hrvata i Slovenaca - predstavnika naroda s bogatom industrijskom i zanatskom tradicijom. Makedonci, Bošnjaci i Crnogorci, urođenici iz tehnološki najmanje naprednih područja Jugoslavije, bili su rijetki.
Jugoslovenske tenkovske posade nosile su standardnu sivo-zelenu uniformu vojske M22. Glava za službenu i svakodnevnu uniformu osoblja bila je tradicionalna srpska kapa - „šejkača“; za oficire su postojale opcije sa kapom karakterističnog oblika („kaseket“), kapom i letnjom kapom. Boja instrumenta za vojnike tenkovskih bataljona bila je "kombinirano oružje" crvena, za članove posade tanketa i oklopnih vozila - konjičko plava. 1932. godine uveden je prepoznatljiv znak za nošenje na naramenicama za tankere u obliku male siluete tenka FT17, izrađenog od žutog metala za niže činove i od bijelog metala za oficire. Radna i marširana uniforma tankera sastojala se od sivo-zelenog kombinezona i tenkovske verzije čelične kacige Adrian M1919 francuske proizvodnje. Sa kacigom su nošene posebne zaštitne naočare sa kožnim okvirom.
Zapovjednik tankete T-32
Do početka agresije nacističke Njemačke na Kraljevinu Jugoslaviju, oružane snage Jugoslavije uključivale su 54 laka tenka R35, 56 zastarjelih tenkova FT17 i 8 tanketa T32. "Novi" tenkovski bataljon (R35) bio je stacioniran u gradu Mladenovcu južno od Beograda u rezervi Vrhovne komande, osim 3. čete, koja je prebačena u Skoplje (Makedonija) pod kontrolom Treće jugoslovenske armije. "Stari" tenkovski bataljon (FT17) bio je raspršen po cijeloj zemlji. Sedište i "pomoćna" četa nalazile su se u Beogradu, a tri tenkovske čete raspoređene su između Druge, Treće i Četvrte jugoslovenske vojske, u Sarajevu (Bosna), Skoplju (Makedonija) i Zagrebu (Hrvatska). Eskadrila tanketa bila je stacionirana u Zemunu kod Beograda sa zadatkom protivambibijske odbrane vojnog aerodroma koji se tamo nalazi i pokrivao operativni pravac prema Beogradu.
Borbena gotovost oklopnih jedinica i stanje opreme teško bi se mogli smatrati zadovoljavajućim. Stara oprema dugo je razvijala svoje resurse, posade još nisu savladale novu, taktička obuka jedinica ostavila je mnogo toga za poželjeti, opskrba borbenih vozila gorivom i municijom nije otklonjena. Najveću borbenu spremnost pokazala je eskadrila tanketa T-32, međutim, ironično, tijekom cijele prolazne kampanje nikada nije dobila oklopne granate za svoje topove od 37 mm.
Dana 6. aprila 1941. trupe nacističke Njemačke započele su invaziju na Jugoslaviju, djelujući s teritorija Austrije, Bugarske, Mađarske i Rumunjske. Sljedećih dana, talijanske i mađarske trupe koje su s njima udružile krenule su u ofenzivu, a bugarska vojska počela se koncentrirati na početne linije za ulazak u Makedoniju. Jugoslavenska monarhija, rastrgana nacionalnim i društvenim kontradikcijama, nije mogla izdržati udarac i srušila se poput kuće od karata. Vlada je izgubila kontrolu nad zemljom, komandu nad trupama. Vojska Jugoslavije, koja se smatra najmoćnijom na Balkanu, u nekoliko je dana prestala postojati kao organizirana snaga. Mnogo puta inferiorna u odnosu na neprijatelja u pogledu tehničke podrške i mobilnosti, neadekvatno vođena i demoralizirana, pretrpjela je monstruozan poraz ne samo od neprijateljskog borbenog uticaja, već i od svojih problema. Vojnici i oficiri hrvatskog, makedonskog i slovenskog porijekla masovno su dezertirali ili prešli neprijatelju; Srpski vojnici, koje je komanda ostavila da se sami snalaze, takođe su otišli kućama ili su se organizovali u neregularne jedinice. Sve je bilo gotovo za 11 dana …
U pozadini monstruozne katastrofe Kraljevine Jugoslavije, neke od njegovih oklopnih jedinica postale su žrtve općeg kaosa i panike, ali druge su pokazale snažnu volju za otporom, više puta su ulazile u bitke s nadmoćnijim snagama osvajača, a ponekad su čak i postizale neke uspjeh. Nakon lovačkih pilota jugoslavenskog ratnog zrakoplovstva, koji su se u ovim tragičnim danima proslavili očajničkom hrabrošću, tenkiste se vjerovatno može smatrati drugom vrstom oružja vojske kraljevine, koja je manje -više adekvatno izvršila svoju vojnu dužnost u aprilu 1941. godine.
Prema jugoslavenskom vojnom planu "R-41", štab Prvog ("Starog") bataljona borbenih vozila i pomoćne čete morao je čekati početak neprijateljstava za približavanje 2. i 3. tenkovske satnije bataljon. Slijedeći ovo naređenje, komandant bataljona sa podređenim jedinicama stigao je u označeno područje. Međutim, do 9. aprila nijedna kompanija se nije pojavila, odlučio se pridružiti toku trupa i izbjeglica koje se povlače. 14. aprila, u blizini srpskog grada Užica, major Mišić i njegovi podređeni predali su se naprednim jedinicama nemačkog 41. mehanizovanog korpusa.
Od svih jedinica "Starog" tenkovskog bataljona, najtvrdoglavije odbijanje neprijatelja došlo je iz prve čete stacionirane u Skoplju (Makedonija). Četa je 7. aprila, izgubivši jedan tenk u maršu zbog tehničkog kvara, zauzela odbrambene položaje. Do tada su se pješačke jedinice u povlačenju već povukle s obrambenih položaja, a 12 zastarjelih tenkova FT17 pokazalo se kao jedina prepreka napredovanju njemačkog 40. armijskog korpusa. Položaj jugoslavenskih tenkova otkrile su izviđačke patrole Leibstandarte SS brigade Adolf Hitler, ali je zapovjednik satnije naredio da se ne otvara vatra. Ubrzo je uslijedio napad njemačkih ronilačkih bombardera Ju-87, tokom kojeg je kompanija pretrpjela ozbiljne gubitke u opremi i ljudstvu, a njen zapovjednik je nestao bez traga (prema nekim izvorima, on je pobjegao). Ali tada je komandu preuzeo poručnik Čedomir "Čeda" Smiljanič, koji je, djelujući s preživjelim tenkovima i improvizovanim pješadijskim odredom (sastavljen od tenkista bez konja, tehničko osoblje čete i grupa srpskih vojnika iz drugih jedinica koji su im se pridružili), ušao u vatrenu borbu s naprednom SS avangardom. Tankeri su uspjeli odgoditi napredovanje višestruko nadmoćnijeg neprijatelja za nekoliko sati. Međutim, njihova slaba sredstva nisu uspjela nanijeti Nijemcima značajnu štetu: ukupni gubici Leibstandart SS -a u jugoslavenskoj kampanji nisu prelazili nekoliko desetina ljudi. Zauzvrat, SS protuoklopno oružje uspjelo je uništiti još nekoliko FT17, a njihova pješadija i oklopna vozila počela su zaobilaziti jugoslavenska uporišta. Poručnik Smilyanich bio je primoran da izda naređenje za povlačenje, potpuno u savršenom redu.
8. aprila ostaci prve čete tenkovskog bataljona "Stari" prešli su jugoslovensko-grčku granicu. 9. aprila, tokom bitke, 4 preživjela spremnika čete, koja su ostala bez goriva, iskopana su i korištena kao fiksna vatrena mjesta. Vjerojatno su ih tada svi uništili ili zarobili.
Uništeni jugoslavenski tenk M28 "Renault-Kegres"
Druga tenkovska četa "Starog" bataljona, smještena u Zagrebu (Hrvatska), tokom rata nije napustila mjesto svog raspoređivanja. Kada su 10. travnja 1941. borbene jedinice hrvatske desničarske nacionalističke organizacije "Ustaše" (ustaše), približavanjem jedinica Wehrmachta, uspostavile kontrolu nad hrvatskim glavnim gradom, tenkovisti 2. čete, među kojima je bilo je mnogo Hrvata i Slovenaca, nisu pružali otpor. Predali su svoju opremu njemačkim oficirima, nakon čega su hrvatski vojnici otišli u službu "Nezavisne Države Hrvatske" nastale pod pokroviteljstvom okupatora, slovenski vojnici otišli su kućama, a srpski vojnici su postali ratni zarobljenici.
Treća četa tenkova FT17, stacionirana u Sarajevu (Bosna), s početkom rata, prema planu "R-41", upućena je željeznicom u centralnu Srbiju. Po dolasku na mjesto događaja 9. aprila, kompanija je rastjerana radi zaklona od njemačkih zračnih napada. Tada je tenkistima naređeno da naprave noćni marš kako bi prikrili povlačenje jednog od pješadijskih pukova. Tokom napredovanja, tenkovi kompanije su "spalili" skoro sve preostalo gorivo u rezervoarima i bili prisiljeni da se zaustave bez uspostavljanja kontakta sa pješadijom. Zapovjednik tenkovske čete zatražio je od stožera punjenje gorivom, ali je dobio odgovor da su Nijemci već zauzeli sve zalihe goriva i maziva. Uslijedilo je naređenje da se uklone brave sa tenkovskih topova, demontiraju mitraljezi, natoči gorivo u kamione i, napustivši borbena vozila, povuku.
Napuštena od strane posade jugoslovenskog M28 "Renault-Kegres"
Jedan od tenkovskih voda nije poslušao naređenje i sa posljednjim litrama dizel goriva krenuo je prema neprijatelju. Međutim, njemačka protutenkovska artiljerija ga je zasjedila i ustrijelila. Indirektna potvrda ovog herojskog, ali beskorisnog gesta je čuvena fotografija iz Aprilskog rata na kojoj su prikazani izgorjeli tenkovi FT17, smrznuti na cesti u povorci, na čijim su trupovima jasno vidljive rupe od oklopnih granata…
Povlačeći se u kamionima, preostalo osoblje kompanije stiglo je na željezničku stanicu, gdje su svjedočili sljedećem spektaklu: gorivo, koje im je upravo nedostajalo u rezervoarima, ispušteno je iz željezničkih cisterni. Ostaci discipline nakon toga konačno su propali, a zapovjednik satnije otpustio je svoje podređene "svojim kućama ličnim oružjem". Grupa vojnika iz 3. tenkovske čete "Starog" bataljona, koja je djelovala pješice, nekoliko je puta ulazila u čarke sa prednjim odredima Vermahta i nakon predaje Jugoslavije pridružila se četnicima (srpskim monarhističkim partizanima).
Sve jedinice "novog" tenkovskog bataljona opremljene borbenim vozilima Renault R35 pružale su tvrdoglavi otpor nacistima. Izbijanjem rata za komandanta bataljona imenovan je major Dušan Radović.
U noći 6. aprila 1941. godine, 1. i 2. tenkovska četa bataljona "Novi" upućene su u Srem, regiju na granici Hrvatske i Vojvodine u blizini mađarske teritorije, na raspolaganju štabu 2. grupe armija oružanih snaga Jugoslavije. Zbog zračnih napada Luftwaffea i kaosa koji je vladao na željeznicama s izbijanjem rata, tenkovske čete uspjele su se iskrcati na prvobitno odredište tek kada su njemačke jedinice 46. mehaniziranog korpusa već bile na putu, a jugoslavenske pješadijske divizije, s kojima su tankeri trebali djelovati prema planu, poražene su i zapravo prestale postojati kao organizirane jedinice.
Štab, s kojim je bilo moguće uspostaviti radio vezu, izdao je naredbu zapovjednicima tenkovskih četa da se sami povuku na jug. Nakon što su krenuli u ovom smjeru, obje tenkovske čete ubrzo su krenule u prvu bitku. Međutim, ne s Nijemcima, već s odredom hrvatskih ustaša koji su napali marširajuće kolone tankera kako bi im oduzeli vojnu opremu. Prema hrvatskim podacima, ustaše na čiju su stranu prešli brojni vojnici tenkovskih četa - Hrvati i Slovenci - uspjeli su zarobiti nekoliko borbenih vozila i vozila. Međutim, napad je bio neuspješan, a 13 ustaša je poginulo u borbi s tankerima na području Doboja.
Nakon odbijanja napada, obje čete tenkova R35 zauzele su položaje i stupile u bitku s nadirućim jedinicama njemačke 14. tenkovske divizije, uz podršku Luftwaffea. Zauzvrat, zajedno s jugoslavenskim R35 borio se pješadijski odred, stvoren od vojnih lica koja su se povlačila, žandarma i dobrovoljaca iz lokalnog srpskog stanovništva, koji su se spontano okupili oko središta otpora. Postupajući u manevarskoj odbrani, jugoslavenske tenkovske posade uspjele su izdržati gotovo do samog kraja rata - do 15. aprila. U tim borbama izgubili su do 20 tenkova Renault R35, kako iz vojnih tako i iz tehničkih razloga. Nema podataka o njemačkim gubicima.
Preostalih 5-6 tenkova i grupa osoblja počeli su se povlačiti, ali su ih ubrzo sustigli i okružili napredne jedinice 14. tenkovske divizije. Praktično iscrpivši rezerve goriva i municije, jugoslavenski tankeri su nakon kraće bitke bili primorani da se predaju.
Treća četa tenkova R35, priključena Trećoj jugoslovenskoj armiji, takođe se hrabro borila na teritoriji Makedonije. Dana 6. aprila, s početkom neprijateljstava, četa je napustila mjesto stalnog rasporeda u Skoplju i, vješto se skrivajući od njemačkih zračnih napada u šumama, do početka 7. aprila stigla na raspolaganje štabu pješadijske divizije. Komandant divizije poslao je tankere da pojačaju 23. pješadijski puk koji je bio u defanzivi. U zoru 7. aprila započela je žestoka bitka sa napredujućim jedinicama brigade Adolf Hitler Leibstandarte SS. Do podne, kada su nacisti rasporedili ronilačke bombardere Ju-87 i uveli u bitku značajnu količinu oklopnih vozila, jugoslavenski 23. pješadijski puk počeo je povlačenje, a 3. tenkovska četa bila je u pozadini, pokrivajući povlačenje. Stalno stupajući u vatreni kontakt s neprijateljem, povlačila se na nove položaje, gdje je vodila svoju posljednju bitku. Iznenađujuće, smrtonosni udarac jugoslavenskim tankerima nisu nanijeli ronilački bombarderi ili njemački "panceri", koji nisu mogli slomiti njihov otpor, već četa SS-ovih 47-milimetarskih protuoklopnih topova PAK-37 (T). Iskorištavajući borbenu situaciju, njemački topnici uspjeli su zauzeti povoljan položaj, s kojeg su doslovno gađali jugoslavenske R35. Renault oklop od 12-40 mm pokazao se neučinkovitim čak i protiv tako malog kalibra. Oklopna vozila i pješadija "Leibstandart" završili su ostatak, a do noći 7. aprila 3. četa tenkovskog bataljona "Novi" prestala je postojati. Preživjeli tankeri, uklj. njihov komandant je zarobljen.
47-mm češki protutenkovski top PAK-37 (T)
Legendarna epizoda učešća jugoslavenskih tankera u aprilskom ratu 1941. pala je na sudbinu komandanta "novog" tenkovskog bataljona, majora Dušana Radovića, koji je u nekoliko dana uspio stvoriti borbeno sposobnu jedinicu od preostalih 10 -11 tenkova R35 na raspolaganju.
Dana 10. aprila, Vrhovna komanda naredila je majoru Radoviću i njegovim tenkistima da krenu naprijed kako bi prikrili bliske prilaze Beogradu sa jugoistoka od trupa 1. tenkovske grupe general-pukovnika Ewalda von Kleista, koji su brzo napredovali prema glavnom gradu Kraljevine Jugoslavije.
11. aprila izviđački odred Vermahta iznenada je napao jugoslovenski vod. Iznenađeni, Jugosloveni su se počeli povlačiti, ali su brzo organizirali protunapad u kojem su sudjelovali i tankirani tenkovi. Srbi su pojurili sa bajunetima, a nemački vojnici su se žurno povukli, ostavljajući u rukama pobednika šest svojih ranjenih drugova (oslobođeni uveče istog dana prilikom povlačenja jugoslovenskih jedinica).
Major Dušan Radović odlučio je lično izvršiti izviđanje područja. Poslavši naprijed odred izviđača na motorima, sam Radovich krenuo je za njim na komandnom tenku. A na raskrsnici je došlo do dramatičnog sukoba između izviđačke patrole majora Radoviča i avangarde 11. tenkovske divizije Wehrmachta.
Uočavajući na vrijeme približavanje njemačke avangardne patrole na motociklima, Jugosloveni su neprijatelja dočekali vatrom iz puške i mitraljeza. Pretrpjevši ozbiljne gubitke, Nijemci su se povukli.
U isto vrijeme, zapovjedni tenk R35 zauzeo je povoljan vatreni položaj i susreo se s njemačkim borbenim vozilima koja su se približavala bojnom polju ciljanom vatrom iz topova 37 mm. Dobro naciljanim hicima uspio je onesposobiti dva laka tenka Pz. Kpfw. II. Podržavajući njihovog komandanta, drugi jugoslovenski tenkovi i protivtenkovska baterija otvorili su vatru. Napredovanje naprednog odreda njemačke 11. tenkovske divizije je zaustavljeno. Saznavši za pojavu neprijateljskih tenkova na putu svoje ofenzive, komandant njemačke divizije naredio je avangardi da odmah sredi situaciju i "raščisti put". Međutim, oklopno vozilo Sd. Kfz.231 zapovjednika njemačkog prednjeg odreda naišlo je na vatru iz tenkovske puške majora Radovića, a njemački oficir je ubijen.
Nijemci su dovukli do bojnog polja tenkove Pz. Kpfw. IV naoružani snažnim topovima 75 mm, a kada su pokušali promijeniti položaj Renaulta R35 zapovjednika tenkovskog bataljona "Novi", nokautirani. Major Radović uspio je izaći iz zapaljenog automobila, međutim, kada je vozaču ranjenim gelerima pomogao da napusti tenk, obojica su pogodila mitraljeska vatra.
Nakon smrti majora Radovića, pala je odbrana jugoslavenskih jedinica koje su počele pucati iz njemačke haubice. Preživjeli tenkovi R35 napustili su svoje položaje i povukli se, osoblje je ubrzo raspušteno sa sve četiri strane, a vojna oprema, djelomično onemogućena, napuštena. Izviđački odred tenkovskog bataljona prvi je ušao u bitku i izašao posljednji. Put za Beograd sada je zapravo bio otvoren, a glavni grad Kraljevine Jugoslavije predao se nacistima 13. aprila.
Sudbina tanketne eskadrile T-32 bila je tragična. Početkom rata, zajedno sa vodom oklopnih vozila, priključen je rezervnom konjičkom puku, koji je obezbeđivao antiambibijsku odbranu vojnog aerodroma u beogradskom predgrađu Zemun. Od 6. do 9. travnja posade tanketa aktivno su sudjelovale u odbijanju zračnih napada Luftwaffea, pucajući na niskoleteće neprijateljske zrakoplove iz mitraljeza Zbroevka-Brno uklonjenih iz njihovih vozila i dogovarajući vatrene zasjede gdje su, prema njihovom mišljenju, njemački Ju-87 trebali su izašli iz ronjenja i Messerschmitts. U vezi sa invazijom nemačkih trupa sa teritorije Bugarske 10. aprila, eskadrila je poslata u pravcu grada Niša (južna Srbija). Usput su borbena vozila punjena gorivom, ali nikada nisu dobila oklopnu municiju.
Eskadrila se sastala 11. aprila rano ujutro na raskrsnici puteva. Ne znajući za operativnu situaciju, komandant eskadrile poslao je dva tanketa u izviđanje duž autoputa prema Kragujevcu. Ubrzo je jedan od automobila zaostao zbog tehničkog kvara.
napuštena jugoslovenska tanketa T-32
Drugi se nastavio kretati i iznenada se sudario s mehaniziranom kolonom Wehrmachta. Nakon kratkog okršaja, tanketta se povukla iz bitke i pojurila po neravnom terenu kako bi upozorila glavne snage eskadrile na približavanje neprijatelja. Međutim, nije uspjela prijeći kanal za navodnjavanje. Napredne jedinice njemačke 11. tenkovske divizije pojavile su se potpuno neočekivano. Većina posada tanketa u tom trenutku bila je izvan svojih vozila i, pokušavajući zauzeti borbene položaje, pokošena je mitraljeskom vatrom Nijemaca. Nekoliko T32 je ušlo u bitku, međutim, pošto nisu imali vremena zauzeti povoljne vatrene položaje i nisu imali protuoklopne granate, ubrzo su uništeni. Nakon što je izašao iz podstavljene tankete, komandir eskadrile je ispalio hitac iz pištolja u neprijatelja i stavio mu posljednji uložak u sljepoočnicu …
Vod jugoslovenskih oklopnih vozila 13. aprila u sastavu takozvanog "Letećeg odreda" koji je stvorila komanda Druge jugoslovenske armije za borbu protiv hrvatskih ustaša (komandant - pukovnik Dragoljub "Draža" Mihajlovič, budući vođa Srpske vojske Četnički pokret). Odred je 13. aprila uspio očistiti naselje Bosanski Brod od ustaša, a 15. aprila, cijeli dan, vodio je tešku bitku s Nijemcima, ali se uloga borbenih vozila u tim sukobima ne izvještava.
Nakon Aprilskog rata, njemačka komanda je aktivno koristila zarobljena jugoslavenska oklopna vozila u antipartizanskoj borbi. Zarobljeni FT17 su činili do 6 "nezavisnih tenkovskih plotuna", R35, koji su dobili složeno ime Pz. Kpfw.35-R-731 / f /, i činili su "Tenkovska četa za posebne namjene 12". Od tanketa T32, samo su dvije bile uključene u okupacione snage, preimenovane u Pz. Kpfw.732 / j / u Wehrmachtu. Sve ove jedinice raspuštene su do početka 1942. godine, kada su gubici u tenkovima, uglavnom zbog tehničkih kvarova, u njima dosegli 70%. Zarobljenici koji su ostali u pokretu i "neradna" oprema kasnije su okupatori prebacili u oklopne formacije oružanih snaga Nezavisne Države Hrvatske i kolaboracionistički Srpski dobrovoljački korpus.
