Američka kompanija Boeing dobila je sredstva za izgradnju obećavajućeg aviona za vertikalno polijetanje i slijetanje, koji je označen kao Phantom Swift. Jedinstveni avion u budućnosti će moći napraviti revoluciju u vojnim poslovima, uporedivu s onom koju je nekada napravio helikopter. Agencija za napredne odbrambene projekte DARPA osigurava Boeingu 9,4 miliona dolara za izgradnju prototipa demonstratora Phantom Swift. Sredstva su osigurana u obliku granta kao dio programa X-Plane. Boeing je 2013. godine, koristeći 3D štampanje i tehnologije brzih prototipova, već napravio manju kopiju svog aviona (17% planirane veličine), pa bi izgradnja aviona u punoj veličini trebala ići dovoljno brzo.
Dotacija, koju je Boeing primio 26. avgusta 2014. godine, druga je. Novinarke IHS Jane o tome je obavijestila predstavnica kompanije Deborah Van Nierop. Godine 2013. četiri konkurentske kompanije koje rade na stvaranju obećavajućeg aviona dobile su 130 miliona dolara od američkog Ministarstva odbrane. Navodi se da će se većina građevinskih radova za Phantom Swift izvoditi u tvornici kompanije u Ridley Parku, Pennsylvania.
Treba napomenuti da je program, nazvan X-Plane, lani pokrenula DARPA. U okviru ovog programa planira se razvoj novog aviona, koji će se odlikovati povećanom brzinom leta i sposobnošću lebdjenja u zraku. Prema projektnom zadatku izdanom za četiri američke kompanije, krstareća brzina aviona stvorenih u okviru programa X-Plane trebala bi biti 556-741 km / h, a efikasnost u režimu lebdjenja trebala bi se povećati sa tradicionalnih 60% na 75%. Istodobno, aerodinamička kvaliteta pri letu krstarećom brzinom trebala bi se povećati sa 5-6 na najmanje 10 jedinica. Takođe, vojska je postavila stroge zahtjeve za nosivost vozila. Novi avion trebao bi lako podići do 40% svoje ukupne uzletne mase (4,5-5,5 tona).
Od četiri kompanije podnosioca zahtjeva, samo je Boeing uspio dostaviti gotov (iako izveden u razmjeri 1: 6) model na razmatranje stručnjacima, koji je, osim toga, već bio testiran u letu. Ukupno četiri kompanije rade na stvaranju obećavajućeg aviona: Sikorsky, Aurora Flight Sciences, Karem i Boeing, svaka od njih spremna je predstaviti svoje rješenje vojsci … Navodi se da će faza preliminarne analize svih dostavljenih projekata trajati do kraja 2015. godine.
Avion Phantom Swift može uzlijetati i slijetati okomito, kao i lebdjeti u zraku poput konvencionalnog helikoptera, a pritom ima vrlo veliku brzinu leta - 550-740 km / h. Prema riječima Briana Rittera, šefa Boeingovog programa za stvaranje ovog aviona, kako bi se ispunili zahtjevi iz projektnog zadatka DARPA -e, projekt je odlučio koristiti propelere ugrađene u prstenaste obloge.
Phantom Swift pokreću dva velika motora za podizanje ventilatora koji su ugrađeni u njegov trup. Ovi motori se koriste za stvaranje dizala pri polijetanju, slijetanju i lebdenju u zraku. Horizontalni potisak generiraju dva rotacijska ventilatorska motora koji su montirani na krajevima krila. Stoga se, nakon polijetanja i ubrzanja u načinu rada helikoptera, veliki motori ventilatora u trupu trupa isključuju i zatvaraju posebnim zatvaračima. Zatvaranje motora ugrađenih u trup trupa provodi se radi poboljšanja aerodinamičkih karakteristika zrakoplova. Nakon toga uređaj leti zbog potiska malih motora i podizanja krila.
Navodi se da će puna verzija obećavajućeg aviona Swift Phantom imati dužinu od 13,4 metara, širinu od 15,2 metra i težinu do 5450 kg. U tom slučaju uređaj mora nositi korisni teret mase najmanje 40% njegove ukupne mase. Jedinstvena karakteristika aviona je upotreba propelera koji se nalaze u prstenastim oblogama - i na krajevima konzola okretnih krila i ugrađenim u trup aviona. Ovo rješenje poboljšava upravljivost, pruža zrakoplovu veliku brzinu leta i efikasniji način lebdenja.
Nekima se dizajn aviona PhantomSwift ne može činiti potpuno racionalnim, jer su za veći dio leta motori za podizanje isključeni i predstavljaju "mrtvu težinu" koja jednostavno izjeda manjak volumena u trupu aviona, što znači da smanjuje mogući volumen korisnog tereta. Istovremeno, izvještava se da će serijska verzija uređaja dobiti lagane i kompaktne potpuno električne pogone, za koje nije potreban glomazan prijenos, što može djelomično riješiti problem s "pojedenom" zapreminom. Međutim, takve tehnologije još nisu dostupne, pa će prvi prototip pune veličine dobiti konvencionalne plinsko-turbinske motore CT7-8 koje proizvodi General Electric. Takvi se motori trenutno koriste u helikopterima Sikorsky S-92. Dugoročno, bit će zamijenjeni potpuno električnim jedinicama.
Boeingov Phantom Swift trebao bi biti brža i pouzdanija alternativa postojećim helikopterima i nagibima V-22 Osprey. Avion koji obećava moći će doći do određene točke oko 3 puta brže od konvencionalnog helikoptera. Vozilo će, u verziji s posadom ili bez posade, moći isporučiti razne terete na prvu liniju fronta, pružiti vatrenu podršku trupama, izvesti izviđanje i evakuirati ranjenike. Osim toga, PhantomSwift će biti jedinstveno upravljiv. Na primjer, lebdeći na velikim podiznim motorima instaliranim u trupu, uređaj će moći gotovo trenutno izvršiti zaokret na mjestu, promijeniti nagib trupa, njegovu visinu i brzo dobiti brzinu u bilo kojem smjeru leta. Sve ove kvalitete su vrlo važne za jurišne zrakoplove, a posebno su korisne pri radu u teškim uvjetima, na primjer, u urbanim područjima.
Budući da agencija DARPA nije precizirala trebaju li bespilotnu letjelicu ili letjelicu sa posadom, sve kompanije predstavile su projekte koji impliciraju mogućnost rada u obje opcije. Uz to, Ritter je primijetio da Boeing smatra da je svrsishodno dati prednost PhantomSwiftu s ljudskom posadom, na osnovu kojeg kompanija očekuje stvaranje cijele porodice novih aviona. U isto vrijeme, Ministarstvo odbrane SAD -a još nije odlučilo o najuspješnijem projektu, vojska tek treba izabrati pobjedničku kompaniju od četiri učesnice u ovom projektu. Letni testovi uzorka kompanije pobednika trebalo bi da se održe približno 2017. ili 2018. godine.
