Fedor Nikiforovich Plevako rođen je 25. aprila 1842. u gradu Troitsku. Njegov otac, Vasilij Ivanovič Plevak, bio je pripadnik troitske carine, dvorski savjetnik ukrajinskih velikaša. Imao je četvoro djece, od kojih je dvoje umrlo kao beba. Vasilij Ivanovič nije bio oženjen Fjodorovom majkom, kmeticom Kirgiz Jekaterinom Stepanovom, u crkvenom (odnosno službenom) braku, pa su stoga budući "genije riječi" i njegov stariji brat Dormidont bili vanbračna djeca. Prema predanju, Fedor je uzeo svoje prvo prezime i patronim prema imenu svog kuma - Nikifora.
Od 1848. do 1851. godine, Fjodor je studirao na parohiji Trojstva, a zatim i na okružnoj školi, a u ljeto 1851. godine, u vezi s penzionisanjem svog oca, njihova se porodica preselila u Moskvu. U jesen iste godine, devetogodišnji dječak raspoređen je u trgovačku školu smještenu na Ostozhenki i tada se smatrao uzornim. Institucija je često bila počašćena njihovim posjetama čak i osobama iz kraljevske porodice, koje su voljele provjeravati znanje učenika. Fedor i njegov brat Dormidont marljivo su učili i bili su odlični studenti, a do kraja prve godine studija njihova imena stavljena su na "zlatnu ploču". Kad je početkom druge godine školovanja dječaka školu posjetio nećak cara Nikole, princ Petar od Oldenburga, rečeno mu je o Fjodorovim jedinstvenim sposobnostima da u svom umu izvršava razne aritmetičke operacije s četveroznamenkastim brojevima. Princ je sam testirao dječaka i, uvjeren u njegove vještine, poklonio kutiju čokolade. I na kraju 1852. godine, Vasiliju Ivanoviču je rečeno da su njegovi sinovi izbačeni iz škole kao nezakoniti. Fedor Nikiforovich se cijelog života dobro sjećao ovog poniženja, a mnogo godina kasnije napisao je u svojoj autobiografiji: „Prozvani smo nedostojnima one same škole koja nas je hvalila za naše uspjehe i razmetala našim izuzetnim matematičkim sposobnostima. Bog im oprostio! Ovi uskogrudni ljudi zaista nisu znali šta rade, žrtvujući se."
Tek u jesen 1853., zahvaljujući dugotrajnom trudu njegovog oca, njegovi sinovi primljeni su u treći razred Prve moskovske gimnazije, koja se nalazila na Prečistenki. Fjodor je završio gimnaziju u proljeće 1859. godine i kao dobrovoljac upisao pravni fakultet prijestonice, promijenivši prezime Nikiforov u prezime svog oca Plevaka. Tokom godina provedenih na univerzitetu, Fedor je sahranio oca i starijeg brata, a njegova bolesna sestra i majka ostale su o njegovom trošku. Srećom, talentovanom mladiću studiranje je bilo lako, kao student radio je kao tutor i prevodilac, posjetio Njemačku, pohađao kurs predavanja na poznatom univerzitetu Heidelberg, a takođe je na ruski prevodio djela poznatog advokata Georga Puchte. Fedor Nikiforovich diplomirao je na Univerzitetu 1864. godine, sa kandidatskom diplomom u rukama, i ponovo promijenio prezime, dodajući mu na kraju slovo "o" i sa naglaskom na njemu.
Mladić nije odmah odlučio o pozivu advokata - nekoliko godina je Fjodor Nikiforovič, čekajući odgovarajuće mjesto, radio kao pripravnik u Okružnom sudu u Moskvi. I nakon što je u proljeće 1866., u vezi s početkom reforme pravosuđa Aleksandra II, u Rusiji počelo stvarati zavjetovano zagovaranje, Plevako se prijavio kao pomoćnik advokata, jednog od prvih moskovskih advokata, Mihail Ivanovič Dobrokhotov. U činu pomoćnika Fedor Nikiforovič se prvi put pokazao kao vješt advokat, a u septembru 1870. primljen je u broj advokata u okrugu. Jedno od prvih krivičnih suđenja s njegovim učešćem bila je odbrana izvesnog Alekseja Marueva, optuženog za dva falsifikata. Unatoč činjenici da je Plevako izgubio ovaj slučaj, a njegov klijent poslan u Sibir, mladićev govor dobro je pokazao njegove izuzetne talente. O svjedocima u ovom predmetu, Plevako je rekao: „Prvi drugom pripisuje ono što drugi, zauzvrat, pripisuje prvom … Dakle, međusobno se uništavaju u najvažnijim pitanjima! I kakva vjera može postojati?!”. Drugi slučaj donio je Fjodoru Nikiforoviču prvu taksu od dvjesto rubalja, a probudio se nakon naizgled izgubljenog slučaja Kostrubo-Karitskog, optuženog za pokušaj otrovanja ljubavnice. Damu su branila dva najbolja ruska advokata tog doba - Spasovich i Urusov, ali je porota oslobodila Plevakovog klijenta.
Od tog trenutka počinje briljantan uspon Fedora Nikiforoviča na vrhunac advokatske slave. On se suprotstavio oštrim napadima svojih protivnika na suđenjima mirnim tonom, osnovanim prigovorima i detaljnom analizom dokaza. Svi prisutni u njegovim govorima jednoglasno su primijetili da je Plevako Božji govornik. Ljudi su dolazili iz drugih gradova da čuju njegov govor na sudu. Novine su pisale da je, kada je Fjodor Nikiforović završio svoj govor, publika jecala, a sudije više nisu znale kome da sude. Mnogi su govori Fjodora Nikiforoviča postali anegdote i parabole, razišli se u citate (na primjer, Plevakova omiljena fraza, kojom je obično započinjao svoj govor: "Gospodo, ali moglo je biti i gore"), uključeni su u udžbenike za studente prava i, nesumnjivo su vlasništvo književne baštine zemlje. Zanimljivo je da je Fjodor Nikiforovič, za razliku od ostalih svjetionika žirija tadašnje advokatske komore - Urusova, Andreevskog, Karabčevskog - bio siromašan. Anatolij Koni ga je opisao na sljedeći način: „Kamikasto lice kutnog oblika, visokih obraza. Široko postavljene oči, neposlušni pramenovi duge tamne kose. Njegov izgled mogao se nazvati ružnim, da nije njegove unutrašnje ljepote, koja je prvo zasjala u ljubaznom osmijehu, zatim u oživljenom izrazu lica, zatim u sjaju i vatri očiju koje su govorile. Pokreti su mu bili neravnomjerni i ponekad neugodni, advokatski kaput mu je nezgodno sjedio, a šapćući glas kao da je bio u suprotnosti s njegovim pozivom kao govornika. Međutim, u ovom glasu bilo je nota takve strasti i snage da je zarobio slušatelje i osvojio ih u sebi. " Pisac Vikenty Veresaev prisjetio se: „Njegova glavna snaga bila je u intonacijama, u neodoljivoj, direktno magičnoj zaraznosti osjećaja kojima je znao rasplamsati publiku. Stoga njegovi govori na papiru nisu ni blizu prenošenja njihove nevjerojatne moći. " Prema autoritativnom mišljenju Konija Fjodora Nikiforoviča, on je besprijekorno posjedovao trostruki poziv odbrane: "umiriti, uvjeriti, dodirnuti". Zanimljivo je i to da Plevako nikada nije unaprijed napisao tekstove svojih govora, međutim, na zahtjev bliskih prijatelja ili novinara, nakon suđenja je, ako nije lijen, zapisao svoj govor. Inače, Plevako je prvi u Moskvi koristio pisaću mašinu Remington.
Plevakova snaga kao govornika nije bila samo u emocionalnosti, snalažljivosti i psihologizmu, već i u šarenosti riječi. Fjodor Nikiforovič bio je majstor u antitezama (na primjer, njegova fraza o Jevreju i Rusu: "Naš san je jesti pet puta dnevno i ne biti previše težak, ali to je - jednom u pet dana i ne smršati"), poređenja slika (cenzura, prema riječima Plevaka: "To su klešta koja uklanjaju naslage ugljika sa svijeće bez gašenja njene svjetlosti i vatre"), do spektakularnih apela (žiriju: "Otvori ruke - dat ću njega (klijenta) vama! ", ubijenom čovjeku:" Druže, mirno spava u lijesu! "). Osim toga, Fjodor Nikiforovič bio je nenadmašni stručnjak za nizove glasnih fraza, lijepih slika i duhovitih ludorija koje su mu odjednom pale u glavu i spasile njegove klijente. Koliko su Plevakovi nalazi bili nepredvidljivi, jasno se vidi iz nekoliko njegovih govora koji su postali legende - tokom odbrane lopovskog svećenika, koji je zbog toga smijenjen, i starice koja je ukrala limeni čajnik. U prvom slučaju, svećenička krivica za krađu crkvenog novca bila je čvrsto dokazana. Sam optuženi je to priznao. Svi svjedoci bili su protiv njega, a tužilac je održao ubilački govor. Plevako, šuteći tokom cijele sudske istrage i ne postavljajući niti jedno pitanje svjedocima, okladio se sa svojim prijateljem da će njegov govor odbrane trajati tačno jednu minutu, nakon čega će svećenik biti oslobođen. Kad je došao njegov trenutak, Fjodor Nikiforović, ustajući i obraćajući se poroti, rekao je karakterističnim duševnim glasom: „Gospodo porote, moj klijent vam je oprostio grijehe više od dvadeset godina. Pustite ih neka odete vi jednom k njemu, Rusi. " Sveštenik je oslobođen. U slučaju starice i čajnika, tužilac je, unaprijed želeći umanjiti učinak odbrambenog govora advokata, sam rekao sve što je moguće u korist starice (jadna, oprostite baki, krađa je tričavo), ali je na kraju naglasio da je vlasništvo sveto i nepovredivo, "jer se održava poboljšanje Rusije". Fjodor Nikiforovič, koji je govorio nakon njega, primijetio je: „Naša zemlja je morala izdržati mnoge kušnje i nevolje tokom svog milenijumskog postojanja. I Tatari su je mučili, i Polovci, i Poljaci, i Pečenezi. Dvanaest jezika palo je na nju i zauzelo Moskvu. Rusija je sve prevladala, sve je izdržala, samo je rasla i jačala od iskušenja. Ali sad …, sad je starica ukrala limeni čajnik po cijeni od trideset kopejki. Država, naravno, ovo neće moći izdržati i od toga će propasti”. Nema smisla reći da je i starica oslobođena.
Za svaku Plevakovu pobjedu na sudu nije postojao samo prirodni talent, već i pažljiva priprema, sveobuhvatna analiza dokaza tužilaštva, detaljna studija okolnosti slučaja, kao i iskazi svjedoka i optuženih. Često su krivična suđenja uz učešće Fjodora Nikiforoviča stekla sveruski odjek. Jedno od njih bilo je „suđenje Mitrofanievskom“- suđenje igumaniji manastira Serpukhov, koje je izazvalo interesovanje čak i u inostranstvu. Mitrofanija - ona je u svijetu barunica Praskovya Rosen - bila je kći heroja Domovinskog rata, generala ađutanta Grigorija Rosena. Kao djeveruša kraljevskog dvora 1854. godine postrižena je u časnu sestru i vladala je u manastiru Serpukhov od 1861. godine. U narednih deset godina, opatica je, oslanjajući se na blizinu suda i svoje veze, ukrala preko sedamsto hiljada rubalja krivotvorenjem i prijevarom. Istragu o ovom slučaju započeo je u Sankt Peterburgu Anatolij Koni, koji je u to vrijeme bio tužilac Okružnog suda u Petersburgu, a sudilo joj je u oktobru 1874. godine u Okružnom sudu u Moskvi. Plevako se pojavio u neobičnoj ulozi advokata žrtava, postavši glavni tužilac opatice i njenih pomoćnika na suđenju. Pobijajući argumente odbrane, potvrđujući zaključke istrage, rekao je: „Putnik koji prolazi pored visokih ograda manastira Vladyka kršten je i vjeruje da prolazi pored Božje kuće, ali u ovoj kući jutarnje zvono podiglo je igumanija ne za molitve, već za mračna djela! Umjesto da se mole ljudi, tamo prevaranti, umjesto dobrih djela - priprema za lažno svjedočenje, umjesto hrama - berza, umjesto molitve - vježbe sastavljanja mjenica, to je ono što je bilo skriveno iza zidova.., nastala pod okriljem samostana i rita! Majka pretpostavljena Mitrofanija proglašena je krivom za prevaru i otišla je u egzil u Sibir.
Možda najveći negodovanje javnosti u svim procesima uz učešće Fedora Nikiforoviča izazvao je slučaj Savve Mamontova u julu 1900. Savva Ivanovič bio je industrijski magnat, glavni dioničar željezničkih kompanija, jedan od najpoznatijih pokrovitelja umjetnosti u Ruska istorija. Njegovo imanje "Abramtsevo" 1870-1890-ih bilo je važno središte umjetničkog života. Ovdje su radili i sastajali se Ilya Repin, Vasily Polenov, Vasily Surikov, Valentin Serov, Viktor Vasnetsov, Konstantin Stanislavsky. Mamontov je 1885. o svom trošku osnovao rusku operu u Moskvi, u kojoj su blistali Nadežda Zabela-Vrubel, Vladimir Loski, Fjodor Šaljapin. U jesen 1899. rusku javnost šokirala je vijest o hapšenju Mamontova, njegovog brata i dva sina pod optužbom za pronevjeru i pronevjeru šest miliona rubalja iz sredstava dodijeljenih za izgradnju željezničke pruge Moskva-Jaroslavlj-Arhangelsk.
Suđenje u ovom predmetu vodio je predsjednik Okružnog suda u Moskvi, autoritativni advokat Davydov. Tužilac je bio slavni državnik Pavel Kurlov, budući šef odvojenog žandarmijskog korpusa. Plevako je pozvan da brani Savu Mamontova, a njegovu rodbinu branila su još tri svjetionika ruske pravne profesije: Karabčevski, Šubinski i Maklakov. Centralni događaj na suđenju bio je govor odbrane Fedora Nikiforoviča. Dobro planiranim izgledom, brzo je identificirao slabosti optužbe i rekao poroti koliko je patriotski i grandiozan plan njegovog klijenta bio da izgradi željezničku prugu do Vjatke kako bi „oživio sjever“i kako je, kao rezultat neuspješan izbor izvođača, izdašno finansirana operacija pretvorila se u gubitke, dok je sam Mamontov bankrotirao … Plevako je rekao: “Razmislite šta se ovdje dogodilo? Zločin ili pogrešan izračun? Namjera da se naškodi cesti Yaroslavl ili želja da se spase njeni interesi? Teško pobijeđenima! Međutim, neka pagani ponove ovu podlu frazu. Reći ćemo: "Milosrđe nesrećnicima!" Odlukom suda, pronevjera je priznata, ali su svi optuženi oslobođeni.
Sam Fedor Nikiforovich objasnio je tajne svojih uspjeha kao branitelja vrlo jednostavno. Prvi od njih nazvao je osjećajem odgovornosti prema svom klijentu. Plevako je rekao: „Postoji velika razlika između položaja branioca i tužioca. Hladan, tih i nepokolebljiv zakon stoji iza leđa tužioca, a živi ljudi stoje iza branioca. Oslanjajući se na nas, oni će im se popeti na ramena i užasno je posrnuti s takvim teretom! " Druga tajna Fjodora Nikiforoviča bila je njegova nevjerovatna sposobnost da utiče na porotu. On je to objasnio Surikovu: „Vasilije Ivanoviču, kada slikate portrete, pokušavate pogledati u dušu osobe koja vam pozira. Zato pokušavam očima prodrijeti u dušu svakog porotnika i izgovoriti svoj govor tako da im dopre do svijesti."
Je li advokat uvijek bio siguran u nevinost svojih klijenata? Naravno da ne. Godine 1890., držeći govor odbrane u slučaju Aleksandre Maksimenko, koja je optužena za trovanje svog supruga, Plevako je otvoreno rekla: "Ako me pitate da li sam uvjeren u njenu nevinost, neću reći da." Ne želim varati. Ali ni ja nisam uvjeren u njenu krivicu. A kad je potrebno birati između smrti i života, onda sve sumnje treba riješiti u korist života. " Međutim, Fjodor Nikiforovič pokušao je izbjeći namjerno pogrešne slučajeve. Na primjer, odbio je na sudu braniti poznatu prevarantku Sophu Bluestein, poznatiju kao "Sonya - zlatno pero".
Plevako je postao jedina vodeća ličnost domaće pravne profesije koja nikada nije djelovala kao branitelj u strogo političkim procesima na kojima su se sudili socijaldemokrati, Narodna volja, narodnici, kadeti, socijalisti. To je u velikoj mjeri posljedica činjenice da je 1872. godine karijera i, vjerovatno, život advokata gotovo prekinuta zbog njegove navodne političke nepouzdanosti. Slučaj je započeo činjenicom da je u decembru 1872. general -potpukovnik Slezkin - šef moskovskog pokrajinskog žandarmijskog ureda - prijavio upravniku trećeg odjela da je u gradu otkriveno izvjesno "tajno pravno društvo", osnovano s ciljem "upoznavanja studenata s revolucionarnim idejama", kao i "stalni kontakti sa stranim liderima i traženje načina za distribuciju zabranjenih knjiga". Prema dobivenim obavještajnim podacima, društvo je uključivalo studente prava, kandidate za prava, a osim toga i advokate zajedno sa njihovim asistentima. Načelnik moskovske žandarmerije izvijestio je: "Navedeno društvo trenutno ima do 150 punopravnih članova … Među prvima je advokat Fjodor Plevako, koji je zamijenio princa Urusova (prognan iz Moskve u latvijski grad Wenden i tamo zadržan pod nadzorom policije). " Sedam mjeseci kasnije, u srpnju 1873., isti Slezkin napisao je svojim nadređenima da su "sve osobe pod najstrožim nadzorom, te se poduzimaju sve moguće mjere kako bi se pronašli podaci koji služe kao garancija za postupke ovog pravnog društva". Na kraju nisu izašli nikakvi podaci "koji bi mogli poslužiti kao garancija", a slučaj "tajnog društva" je zaključen. Međutim, od tog vremena pa sve do 1905. godine Plevako je izrazito izbjegavao politiku.
Fjodor Nikiforovič je samo nekoliko puta pristao govoriti na suđenjima "nemirima" koji imaju političku konotaciju. Jedan od prvih takvih postupaka bio je "slučaj Lutorich", koji je izazvao veliku buku, u kojem se Plevako zauzeo za izgrednike-seljake. U proljeće 1879. seljaci sela Lutorichi, koje se nalazi u provinciji Tula, pobunili su se protiv svog zemljoposjednika. Trupe su ugušile pobunu, a njihovi "huškači" u broju od trideset i četiri osobe izvedeni su pred sud pod optužbom za "otpor vlastima". Moskovski sud pravde razmatrao je slučaj krajem 1880. godine, a Plevako je na sebe preuzeo ne samo odbranu optuženih, već i sve troškove njihovog održavanja tokom suđenja, koje je, inače, trajalo tri sedmice. Njegov govor u odbrani zapravo je bio optužba protiv vladajućeg režima u zemlji. Nazivajući položaj seljaka nakon reformi 1861. "polugladne slobode", Fjodor Nikiforovič je činjenicama i brojkama dokazao da je život u Lutorichiju postao nekoliko puta teži od prijereformskog ropstva. Ogromne iznude seljaka razljutile su ga do te mjere da je vlasniku zemlje i njegovom upravitelju izjavio: "Sramim se vremena u kojem takvi ljudi žive i rade!" Što se tiče optužbi njegovih klijenata, Plevako je rekao: “Zaista, oni su huškači, oni su huškači, oni su uzrok svih uzroka. Bezakonje, beznadno siromaštvo, besramna eksploatacija, koja je sve i sve dovela do propasti - evo ih, huškači. " Nakon govora advokata, prema riječima očevidaca, u sudnici se "čuo aplauz šokiranih i uznemirenih slušalaca". Sud je bio prisiljen osloboditi trideset od trideset četiri optuženika, a Anatolij Koni je rekao da je Plevakov govor postao "u raspoloženju i uslovima tih godina građanski podvig".
Jednako glasno i hrabro govorio je Fjodor Nikiforovič na suđenju učesnicima štrajka radnika u Nikolskoj manufakturi, u vlasništvu proizvođača Morozov, koja se nalazi u blizini sela Orekhovo (sada grad Orekhovo-Zuevo). Ovaj štrajk, koji se dogodio u januaru 1885, postao je do tada najveći i najorganizovaniji u Rusiji - u njemu je učestvovalo preko osam hiljada ljudi. Štrajk je bio samo djelomično političke prirode - vodili su ga revolucionarni radnici Moiseenko i Volkov, a među ostalim zahtjevima koje su štrajkači iznijeli guverneru bila je "potpuna promjena ugovora o radu u skladu s donesenim državnim zakonom". Plevako je preuzeo odbranu glavnih optuženika - Volkova i Moiseenka. Kao i u slučaju Lutorich, Fjodor Nikiforovič je oslobodio optužene, smatrajući njihove radnje prinudnim protestom protiv samovolje vlasnika fabrike. On je naglasio: „Suprotno odredbama ugovora i općeg zakona, tvornička uprava ne zagrijava objekat, a radnici su kod mašina na deset do petnaest stepeni hladnoće. Imaju li oni pravo odbiti posao i otići u prisustvu nezakonitih radnji vlasnika ili su prisiljeni smrznuti se smrću herojskom smrću? Vlasnik ih također izračunava proizvoljno, a ne prema uslovima utvrđenim ugovorom. Trebaju li radnici biti strpljivi i šutljivi ili u ovom slučaju mogu odbiti raditi? Mislim da bi zakon trebao štititi interese vlasnika od bezakonja radnika, a ne uzimati vlasnike pod svoju zaštitu po svoj volji. " Opisujući položaj radnika Nikolske fabrike, Plevako je, prema sjećanjima očevidaca, izgovorio sljedeće riječi: "Ako smo, čitajući knjigu o crnim robovima, ogorčeni, sada imamo bijele robove." Sud je bio uvjeren u argumente odbrane. Priznati vođe štrajka, Volkov i Moiseenko, uhapšeni su samo tri mjeseca.
Često se u govorima na sudu Plevako doticao aktualnih društvenih pitanja. Krajem 1897. godine, kada je Moskovski sud pravde razmatrao slučaj radnika fabrike Konshin u gradu Serpuhovu, koji su se pobunili protiv nemilosrdnih uslova rada i uništili stanove šefova fabrike, Plevako je podigao i pojasnio pravno i politički izuzetno važno pitanje odnosa kolektivne i lične odgovornosti za bilo koji prekršaj. Rekao je: „Počinjeno je nezakonito i nepodnošljivo djelo, a gomila je krivac. Ali ne sudi se gomili, nego se u njoj vidi nekoliko desetina ljudi: gomila je otišla … Gomila je zgrada u kojoj su ljudi cigle. Zatvor je izgrađen od samo cigle - prebivališta izopćenika i hrama Bogu. Biti u gomili ne znači nositi njene instinkte. Džepari se takođe kriju u gomili hodočasnika. Gomila zarazi. Osobe koje uđu u njega postaju zaražene. Pobijediti ih je isto što i uništiti epidemiju bičevanjem onih koji su bolesni."
Zanimljivo je da je, za razliku od kolega koji pokušavaju suđenje pretvoriti u lekciju političke pismenosti ili školu političkog obrazovanja, Fjodor Nikiforović uvijek nastojao zaobići političke aspekte, a u njegovu su odbranu po pravilu postojale univerzalne bilješke. Obraćajući se privilegovanim klasama, Plevako se obratio njihovom osjećaju za filantropiju, pozivajući ih da pruže ruku pomoći siromašnima. Svjetonazor Fjodora Nikiforoviča mogao bi se opisati kao humanistički, on je više puta naglasio da je "život jedne osobe vrijedniji od bilo kakvih reformi". I dodao je istovremeno: "Svi su jednaki pred sudom, čak i ako ste generalissimo!" Zanimljivo je da je Plevako u isto vrijeme smatrao da je osjećaj milosrđa prirodan i neophodan za pravdu: „Riječ zakona je poput majčine prijetnje svojoj djeci. Sve dok nema krivice, ona obećava okrutnu kaznu pobunjenom sinu, ali čim dođe potreba za kaznom, majčina ljubav traži izgovor za ublažavanje kazne."
Fjodor Nikiforović posvetio je skoro četrdeset godina aktivnostima u oblasti ljudskih prava. I pravna elita, i stručnjaci, i obični ljudi cijenili su Plevaka iznad svih drugih pravnika, nazivajući ga „velikim govornikom“, „genijem riječi“, „metropolitom pravne struke“. Njegovo prezime je postalo porodično, što znači advokat ekstra klase. Bez ikakve ironije tih godina napisali su i rekli: "Nađi si drugog" Gobbera ". Kao priznanje za njegove zasluge, Fjodor Nikiforovič je odlikovan naslednim plemstvom, titulom stvarnog državnog savetnika (četvrte klase, prema tabeli činova koji odgovara činu general -majora) i audijencijom kod cara. Fedor Nikiforovich živio je u dvokatnici na Novinskom bulevaru i cijela je zemlja znala ovu adresu. Njegova ličnost iznenađujuće je spojila zamahu i cjelovitost, buntovničko gospodstvo (na primjer, kada je Plevako organizirao homerske zabave na parobrodima koje je unajmio) i svakodnevnu jednostavnost. Uprkos činjenici da su mu honorari i slava ojačali finansijski položaj, novac nikada nije imao moć nad advokatom. Savremenik je napisao: „Fjodor Nikiforovič nije krio svoje bogatstvo i nije se stidio bogatstva. Vjerovao je da je najvažnije djelovati na božanski način i ne odbijati pomoć onima kojima je ona zaista potrebna. " Plevako je vodio mnoge slučajeve ne samo besplatno, već je i financijski pomagao svoje siromašne optužene. Osim toga, Plevako je od mladosti pa sve do svoje smrti bio nezamjenjiv član svih vrsta dobrotvornih ustanova, na primjer, Društva za dobrotvorne svrhe, obrazovanja i odgoja slijepe djece ili Odbora za organizaciju studentskih domova. Ipak, pošto je bio ljubazan prema siromašnima, on je doslovno izbacio ogromne honorare od trgovaca, zahtijevajući avans. Kada su ga pitali šta je to "avansno plaćanje", Plevako je odgovorio: "Znate li depozit? Dakle, akontacija je isti depozit, ali tri puta više”.
Zanimljiva crta Plevakovog karaktera bila je njegova snishodljivost prema zlim kritičarima i zavidnim ljudima. Na gozbi povodom dvadeset pete godišnjice advokatske karijere, Fjodor Nikiforovič je veselo zveckao čašama, kako sa prijateljima, tako i sa pozvanim dobro poznatim neprijateljima. Na iznenađenje svoje žene, Fjodor Nikiforovič, sa svojom uobičajenom dobrom prirodom, primijetio je: "Zašto bih im trebao suditi ili šta?" Kulturni zahtjevi advokata poštuju se - on je u to vrijeme imao ogromnu biblioteku. Prezirući fikciju, Fjodor Nikiforovič je voleo književnost u pravu, istoriji i filozofiji. Među njegovim omiljenim autorima bili su Kant, Hegel, Nietzsche, Cuno Fischer i Georg Jellinek. Jedan savremenik je napisao: „Plevako je imao neku vrstu brižnog i nježnog stava prema knjigama - i svojim i tuđim. Uporedio ih je sa djecom. Zamjerio mu se prizor razderane, prljave ili otrcane knjige. Rekao je da je uz postojeće "Društvo za zaštitu djece od zlostavljanja" potrebno organizirati i "Društvo za zaštitu knjiga od zlostavljanja". Unatoč činjenici da je Plevako visoko cijenio svoje listove, slobodno ih je davao svojim prijateljima i poznanicima na čitanje. U tome se on izrazito razlikovao od filozofa Rozanova, "škrtog knjižara", koji je rekao: "Knjiga nije djevojka, nema potrebe da hoda iz ruke u ruku."
Čuveni govornik nije bio samo načitan, već od malih nogu odlikovao se izvanrednim pamćenjem, zapažanjem i smislom za humor, koji su našli izraz u kaskadama dosjetki, duhovitosti, parodija i epigrama, koje je on sastavio i u prozi i u u poeziji. Dugo je feljtore Fjodora Nikiforoviča objavljivao u novinama Moskovsky Listok književnik Nikolaj Pastuhov, a 1885. Plevako je u Moskvi organizirao izdavanje vlastitih novina pod nazivom Život, ali taj poduhvat "nije imao uspjeha i zaustavio se u deseti mjesec. " Lični kontakti advokata bili su široki. Dobro je poznavao Turgenjeva i Ščedrina, Vrubela i Stanislavskog, Ermolovu i Šaljapina, kao i mnoge druge priznate umjetnike, pisce i glumce. Prema memoarima Pavla Rossieva, Lev Tolstoj je često slao seljake na Plevako riječima: "Fedore, izbjeli nesrećnike." Advokat je obožavao sve vrste spektakla, od elitnih predstava do folklornih festivala, ali mu je najveće zadovoljstvo bilo posjetiti dva kapitalna "hrama umjetnosti" - rusku operu Mamontova i Umjetničko pozorište Nemiroviča -Dančenka i Stanislavskog. Plevako je također volio putovati i putovao je cijelom Rusijom od Urala do Varšave, govoreći na suđenjima u malim i velikim gradovima zemlje.
Prva Plevakova supruga radila je kao narodna učiteljica, a brak s njom bio je vrlo neuspješan. Rastali su se ubrzo nakon rođenja sina 1877. A 1879. izvjesna Maria Demidova, supruga poznatog spretnog industrijalca, obratila se Plevaku za pravnu pomoć. Nekoliko mjeseci nakon što je upoznala advokata, uzela je petero djece i preselila se u kuću Fjodora Nikiforoviča na Novinskom bulevaru. Sva njena djeca postala su Plevakova rodbina, kasnije su dobili još troje - kćer Varvaru i dva sina. Postupak razvoda Marije Demidove protiv Vasilija Demidova trajao je dvadeset godina, jer je proizvođač odlučno odbio pustiti njegovu bivšu suprugu. Sa Marijom Andreevnom, Fjodor Nikiforovič je do kraja života živio u harmoniji i slozi. Značajno je da su Plevakov sin iz prvog braka i jedan od sinova iz drugog kasnije postali poznati advokati i radili u Moskvi. Još je izvanrednije to što su se obojica zvali Sergej.
Potrebno je primijetiti još jednu osobinu Fjodora Nikiforoviča - cijeli život advokat je bio duboko religiozna osoba, pa je čak i svoju naučnu bazu stavio pod svoju vjeru. Plevako je redovito posjećivao crkvu, držao se vjerskih obreda, volio je krštavati djecu svih staleža i staleža, služio je kao glavar crkve u katedrali Uznesenja, a također je pokušao pomiriti "bogohulni" položaj Lava Tolstoja s odredbama službene crkve. A 1904. godine Fjodor Nikiforovič se čak susreo s Papom i dugo razgovarao s njim o jedinstvu Boga i činjenici da su pravoslavci i katolici dužni živjeti u dobroj harmoniji.
Na kraju svog života, naime 1905. godine, Fjodor Nikiforovič se okrenuo temi politike. Carev manifest 17. oktobra nadahnuo ga je iluzijom približavanja građanskih sloboda u Rusiji, pa je s mladalačkim entuzijazmom pojurio na vlast. Prije svega, Plevako je zatražio od poznatog političara i pravnika Vasilija Maklakova da ga doda na listu članova Ustavno-demokratske stranke. Međutim, on je to odbio, razumno napominjući da su "partijska disciplina i Plevako nespojivi koncepti". Tada se Fjodor Nikiforovič pridružio redovima oktobrista. Nakon toga je izabran u treću Državnu dumu u kojoj je, uz naivnost političara amatera, pozvao svoje kolege da "riječi o slobodi zamijene riječima slobodnih radnika" (ovaj govor u Dumi, održan u novembru 1907., bio mu je prvi i posljednji). Također je poznato da je Plevako razmišljao o projektu transformacije kraljevske titule kako bi naglasio da Nikola više nije apsolutni ruski car, već ograničeni monarh. Međutim, nije se usudio to objaviti s govornice Dume.
Plevako je umrla u Moskvi 5. januara 1909. od srčanog udara u šezdeset sedmoj godini života. Cijela je Rusija reagirala na smrt izvanrednog govornika, ali su Moskovljani bili posebno tužni, od kojih su mnogi vjerovali da glavni grad Rusije ima pet glavnih atrakcija: Tretjakovsku galeriju, Katedralu svetog Vasilija, Car -top, Car Bell i Fjodora Plevaka. Novine "Rano jutro" su vrlo jezgrovito i precizno rekle: "Rusija je izgubila Cicerona." Fjodor Nikiforovič sahranjen je na kolosalnom okupljanju ljudi svih država i slojeva na groblju manastira Tuga. Međutim, tridesetih godina prošlog stoljeća ostaci Plevaka ponovo su pokopani na groblju Vagankovsky.
