Nakon svrgavanja Abdul-Latifa Khana (Kazan Khan 1497-1502) i njegovog izgnanstva u Beloozeru, njegov stariji brat Muhammad-Amin (vladao 1484-1485, 1487-1496 i 1502-1518) ponovo je sjedio na Kazanu tron.). Uprkos redovnoj pomoći Moskve, koja mu je pružena da zauzme kazansko prijestolje, u posljednjoj godini života Ivana Velikog izmaknuo se kontroli, a 1506. pobijedio je kaznenu vojsku koju je poslao novi veliki vojvoda Vasilij III kod Kazana. U ožujku je potpisan sporazum između Moskve i Kazanja, kojim je potvrđena potpuna neovisnost kanata. 1510. - 1511. godine posredovanjem hanše Nur-Sultan i njenog posinka Sahiba Gireya (budućeg krimskog hana), Muhammad-Amin je sa Vasilijem III zaključio novi ugovor u kojem je priznao vrhovnu vlast moskovskog suverena. Muhammad-Amin je umro 18. decembra 1518. godine, ne ostavljajući sinove iza sebe. Njegovom smrću potisnuta je dinastija Ulu-Muhamed (osnivač Kazanskog kanata 1438.).
29. decembra ambasada Kul-Derbysha doputovala je velikom knezu Vasiliju III, prijavivši smrt kana i tražeći da Kazan dočeka kao novi suveren. Najbliži rođaci Muhammad-Amina bili su njegova polubraća. Međutim, jedan od njih, Khudai-Kul, primio je pravoslavno krštenje i izgubio svoja prava na kazansko prijestolje. Moskovska vlada nije željela vidjeti drugu polubraću pokojnika iz dinastije Krim Giray u Kazanju, koja se bojala sna krimskog kana Mohammeda Giraya (Mehmed I Giray) da ujedini sve tatarske kanate i stepske posjede pod vladavina Bakhchisaraija. Nakon što je njegov otac pobijedio Veliku Hordu, zadatak ujedinjenja pod vlašću Krimske horde fragmenata Zlatne Horde, koji su se do tada konačno raspali, izgledao je sasvim realan. Stoga je Moskva napravila izbor u korist 13-godišnjeg kasimovskog princa Shah-Alija, unuka Bakhtiara, brata Velike Horde, Khana Akhmeta. Godine 1516, nakon očeve smrti, primio je Kasimovsko prijestolje. U aprilu 1519, ruski ambasador Fjodor Karpov i vojvoda Vasilij Jurjevič Podžogin, koji su stigli u Kazanj sa vojnim odredom, bili su prisutni na svečanosti postavljanja na Kazansko prijestolje. Kao rezultat toga, odnosi s Bakhchisaraijem, koji je inzistirao na kandidaturi svog brata Sahib-Gireya, bili su potpuno pokvareni. Spremao se veliki rat. Počelo je 1521.
Situacija u južnoj ruskoj "Ukrajini"
Situacija na južnim granicama već je bila napeta. Krimski Tatari 1507. godine, usred drugog rusko-litvanskog rata, izvršili su upad u ove teritorije, međutim, poraženi su i pobjegli. To je prisililo Krimski kanat da napusti daljnje napade do 1512. Krajem 1511. - početkom 1512. počeo je nastajati savez Krimskog kanata s Litvanijom i Poljskom, koji je bio vrlo opasan za Moskvu. U maju 1512. sinovi Mengli-Gireya, Akhmed-Girey i Burnash-Girey, pokušali su probiti odbranu južnih granica i upasti duboko na rusku teritoriju. Vasilij III je poslao trupe pod komandom Mihaila Ščenjateva u zemlju Seversk da pomognu guverneru Staroduba Vasiliju Šemjačiču. Međutim, trupe su se morale okrenuti prema Ugri, jer su krimski odredi, prošavši pokrajinu Starodub, došli do mjesta Belevsk i Odoy. Moskva šalje drugu vojsku pod komandom Daniila Shchenija. Pokušavajući zaustaviti daljnje napredovanje Tatara, ruski pukovi su napredovali ne samo do Ugre, već i do Kašire i Serpuhova. Neprijateljski odredi stalno su mijenjali svoj raspored, bježeći od udara trupa velikog kneza. Odvojeni tatarski odredi otišli su u Kolomnu, stigli do okoline Aleksina i Vorotynska. Iz Moskve su u Tarusu poslati novi pukovi na čelu sa knezom apanažom Andrejem Staritskim, okolničkim Konstantinom Zabolotskim. Trupe kneza Jurija Dmitrovskog pojačale su odbranu Serpuhova, Ivan Šujski je poslan u Rjazan. Sve ove mjere bile su uzaludne. Tatarski odredi su sigurno otišli u stepu, oduzevši ogromnu količinu.
Ova lekcija nije bila uzaludna. Vasilij III naredio je da se pojača odbrana južne "Ukrajine", za koju su trupe bile koncentrirane na Ugri pod komandom Mihaila Golice Bulgakova i Ivana Čeljadnina. Koncentracija trupa na rijeci Ugri i nekim drugim "ukrajinskim" mjestima bila je pravovremena: 1512. godine krimski Tatari napali su ruske granice još tri puta. U junu su odredi Akhmed-Gireya pokušali napasti predgrađa brjanskih gradova Bryansk, Putivl i Starodub, ali su doživjeli težak poraz. U julu 1512. trupe pod komandom Muhammad-Gireya približile su se granicama zemlje Ryazan. Međutim, saznavši da je knez Aleksandar Rostovski sa pukovima gradio na rijeci Jesetri, Tatari su požurili da se povuku. Još jedan napad su izvršili krimski Tatari u jesen, kada ruski komandanti to više nisu očekivali. Vojska krimskog "carevića" Burnash-Gireya 6. oktobra iznenada je stigla do Pereyaslavl-Ryazan (Ryazan) i porazila Ryazan posad. Tatari su opsjedali tvrđavu, ali je nisu mogli zauzeti. Nekoliko dana kasnije krimski odredi punom snagom ušli su u stepu.
Kasnije je otkriveno da su sva tri napada izvršena na zahtjev litvanske vlade. To je dovelo do početka novog rusko-litvanskog rata 1512-1522. Moskva je morala da vodi težak desetogodišnji rat, stalno posmatrajući južnu granicu. Moguće je da se prvi pohod na Smolensk dogodio u zimu 1512.-1513. Upravo iz tog razloga. Moskovski planovi za brzu pobjedu i zauzimanje Smolenska nisu se ostvarili, ruska vojska se povukla. Sredinom ožujka 1513. donesena je odluka o novom pohodu na Smolensk, dok su značajne snage poslane na jug. U Tuli su stajali pukovi kneza Aleksandra Rostovskog, Mihaila Zaharina i Ivana Vorotinjskog, na Ugri - Mihail Golica Bulgakov i Ivan Ovčina Telepnev. Osim toga, za odbranu zemlje Seversk poslan je značajan odred pod komandom Ivana Ušatija i Semjona Serebrjanskog. No, unatoč poduzetim mjerama, Tatari su ipak uspjeli proći kroz mjesta Putivl, Bryansk i Starodub. To je odložilo velikog vojvodu u Borovsku do 11. septembra 1513, kada je primio vijest o odlasku krimskih Tatara u stepu. Tek je nakon toga moskovski vladar otišao u Smolensk, koji opet nije mogao uzeti. Oni su uspjeli zauzeti grad tek tokom trećeg pohoda 29. jula 1514. Međutim, i tokom njega su velike snage morale biti poslane na južnu granicu. Trupama je komandovao princ Dmitrij Uglitski, njegove pukovnije bile su stacionirane u Tuli i na Ugri. Zemlje Seversk pokrivali su odredi Vasilija Šemjačiča i Vasilija Starodubskog. U jesen 1514. odbili su napad tatarskog "princa" Muhameda-Gireya, u čijoj su vojsci bili i odredi poljskog kralja.
U ožujku 1515. Krimljani i Litvanci ponovili su napad na sjeversku "Ukrajinu". Zajedno s krimskim odredima Muhammad-Gireya djelovale su trupe kijevskog guvernera Andreja Nemiroviča i Jevstafija Daškeviča. Krimsko-litvanske trupe opsjele su Chernigov, Starodub i Novgorod-Seversky, ali nisu mogle zauzeti i povukle se, zauzevši veliki broj ljudi. U kontekstu tekućeg rata s Litvanijom, moskovska vlada je odlučila diplomatski riješiti sukob s Bakhchisaraijem. Međutim, smrt kana Mengli-Gireya (Mengli I Giray) 13. aprila 1515. dodatno je zakomplicirala rusko-krimske odnose. Mukhemmed-Girey, poznat po svom neprijateljskom odnosu prema ruskoj državi, stupio je na krimsko prijestolje. Vasilij III, uznemiren vijestima koje je primio, otišao je sa svojim glavarima u Borovsk. Tamo ga je pronašao krimski ambasador Yanchura Duvan. Dana 1. septembra 1515. uručio je moskovskom suverenu ultimatum, u kojem je obećanje o "prijateljstvu i bratstvu" bilo popraćeno zahtjevom da se sjeverske zemlje i gradovi predaju krimskom "caru": Bryansk, Starodub, Novgorod-Seversky, Putivl, Pochep, Rylsk, Karachev i Radogoshch. Osim toga, Moskva je trebala pustiti kazanskog "carevića" Abdul-Latifa na Krim i vratiti Smolensk u Veliko vojvodstvo Litvansko. Jasno je da ti uvjeti nisu bili prihvatljivi, pa je Vasilij Ivanovič odgodio odgovor. Tek 14. novembra Ivan Mamonov je otišao na Krim. Moskovski veleposlanik prenio je pristanak Moskve samo na odobrenje Abdul-Latifa od strane jednog od gradova u Moskvi da nahrani i ponudi zajedničku akciju protiv Litve. Uprkos prilično čvrstom odbijanju da se povinuju zahtjevima Bakhchisaraija, neposredni početak rata s Moskvom nije uslijedio. Novi krimski kan pokušao je pridobiti podršku Moskve u borbi protiv horde Nogai. Vasilij Ivanovič uspio je izbjeći ispunjenje ovog Khanovog zahtjeva.
Odnosi između dvije države išli su prema velikom ratu. Povećao se broj tatarskih napada. Granične volote napali su mali tatarski odredi, koji su zaobišli tvrđave i gradove, požurili da zauzmu "polon" i odu u stepu. Samo stalna demonstracija moći i vojne vještine ruskih snaga koncentriranih na granici "Divljeg polja" mogla bi odgoditi veliku invaziju. Zasad su se ruski namjesnici nosili s tim zadatkom: mali odredi su progonjeni i uništavani, veći su protjerani. Sredinom septembra 1515. Azovski odred napao je mordovska mjesta u potrazi za "polonom". Napad u iste zemlje ponovljen je u kasnu jesen - ranu zimu. U junu je zemlju kriminala Khan Bogatyr-Saltana napao Ryazan i Mešchera. Kampanja 1517. postala je ambicioznija, plaćena je litvanskim zlatom. Osim toga, Bakhchisarai je želio izvršiti pritisak na Moskvu u vezi s neslaganjima oko nasljedstva Kazanskog prijestolja-u Munjavi je umirao Khan Muhammad-Amin, a prema mišljenju Krima Abdul-Latif ga je trebao naslijediti. Moskovske vlasti nisu pristale pustiti "carevića" Abdul-Latifa, koji je pod časnom stražom u Moskvi, pušten u Kazanj ili na Krim. 19. novembra 1517. godine "carević" je umro (vjeruje se da je otrovan), njegovo tijelo je dopušteno odnijeti u Kazan i tamo sahraniti.
Znali su za nadolazeću invaziju Tatara u Moskvu, pa su se uspjeli pripremiti za sastanak krimske vojske. Krimsku hordu od 20 hiljada ljudi predvodio je Tokuzak-Murza. Ruski pukovi pod komandom Vasilija Odoevskog, Mihaila Zaharina, Ivana Vorotynskog i Ivana Telepneva stajali su iza Oke, u blizini Aleksina. U avgustu 1517. krimska vojska prešla je rusku granicu i počela se „boriti protiv zemalja“u blizini Tule i Bespute. Guverneri Odoevsky i Vorotynsky poslali su odred Ivana Tutykhina i knezova Volkonskih protiv Tatara. Tatarske murze nisu prihvatile bitku i počele su se povlačiti u stepu. Uz pomoć "ukrajinskih pješaka" neprijatelj je pretrpio značajna oštećenja. Pretrpjevši velike gubitke (od 20 tisuća vojnika, oko 5 tisuća ljudi vratilo se na Krim), Krimljani su pobjegli u stepu. U ovoj bitci, ruski zapovjednici uspjeli su potpuno zauzeti cijeli Aleksinski. U novembru su krimski odredi pokušali napasti sjevernu zemlju, ali su ih trupe V. Šemjačiča sustigle i porazile.
Poraz trupa Tokuzak-Murze primorao je krimskog kana da privremeno odustane od planova za pripremu velike invazije na rusku državu. Osim toga, sukobi koji su započeli u kanatu spriječili su početak velikog rata. Akhmat-Girey suprotstavio se Mohammed-Gireyu, kojeg je podržao bejlik jedne od najplemenitijih tatarskih kneževskih porodica-Shirin. Situacija u Krimskom kanatu stabilizirala se tek 1519. godine, kada je pobunjenik poražen i ubijen.
Razlog rata i njegov početak
Razlog za sljedeću krizu u odnosima između Moskve i Bakhchisaraija ponovo je bila situacija u Kazanskom kanatu. Nakon smrti Muhammad-Amina, ruska vlada uspjela je na prijestolje postaviti Kasimovskog princa Shah-Alija. Novi kan vladao je zemljom Kazan pod kontrolom ruskog ambasadora. Obnova potpunog ruskog protektorata izazvala je oštro odbijanje među kazanskim plemstvom, koje je tražilo savez sa Krimskim kanatom. Bakhchisarai je vjerovao da je legitimni nasljednik Kazanskog prijestolja Sahib-Girey, polubrat preminulih Muhammad-Amina i Abdul-Latifa. Izuzetna nepopularnost Khan Shah-Alija među stanovništvom odigrala je ruku Krimske stranke. Njegova odanost Moskvi, nepovjerenje prema lokalnom plemstvu, ružan izgled (slabe tjelesne građe, veliki trbuh, gotovo žensko lice) pokazali su da nije sposoban za rat. Kao rezultat toga, u Kazanu je nastala zavjera koju je vodio Oglan Sidi. Zavjerenici su poslali poziv Careviću Sahib-Girayu da preuzme kazansko prijestolje u Bakhchisarai. U aprilu 1521. godine, Sahib-Girey se sa malim odredom od 300 konjanika približio Kazanu. U gradu je počeo ustanak. Ruski odred je poginuo, moskovski ambasador i trgovci su zarobljeni, Shah Ali je uspio pobjeći.
Sahib-Girey je bio potpuna suprotnost Shah-Aliju, budući da je bio hrabar ratnik, nepokolebljiv neprijatelj "nevjernika". Zauzevši prijestolje Kazan, objavio je rat Moskvi i dogovorio zajedničke akcije sa svojim bratom, krimskim kana Muhammad-Girayem, koji je podigao svoje trupe u velikom pohodu.
