Larrey
Medicinska služba, poput pješadije, konjice i topništva, imala je svoje heroje. Prvi od njih je nesumnjivo bio Dominique Jean Larrey (1766-1842), koji je uživao naklonost i pokroviteljstvo Napoleona. Napoleon je u testamentu o njemu napisao:
Larrey je bio najiskreniji čovjek i najbolji prijatelj vojnika kojeg sam ikada poznavao.
Ovo je najdostojanstvenija osoba koju sam upoznao.
Larrey, diplomirani medicinski fakultet u Parizu i Toulouseu, sudjelovao je u svim ratovima revolucije i Prvog carstva od 1792. do 1815. godine, od jednostavnog kirurga u rajnskoj vojsci do glavnog kirurga carske garde. Gascon po rođenju, posebno je brinuo o svojoj slavi. I, vjerovatno, zato je potomcima ostavio četiri toma svojih memoara koji sadrže brojne detalje njegove dugogodišnje karijere.
Treba ipak napomenuti da je, unatoč sklonosti hvalisanju i samopromociji, zaista bio izvanredan hirurg svoje ere. Za razliku od drugih kirurga koji su amputirali udove na proizvoljnim mjestima, uzrokujući nepotrebnu patnju pacijentima, Larrey je izveo amputacije u zglobovima, raskomadajući, a ne režući udove. Zahvaljujući tome, njegove operacije su trajale vrlo malo u doba kada u načelu nije postojala anestezija.
Larrey je pratio vojnike u Italiji i Egiptu, u blizini Austerlitza, Preussisch-Eylaua i blizu Friedlanda, u Španiji, u Rusiji, u Njemačkoj i u blizini Waterlooa, djelujući u svim uslovima, bilo po snijegu ili vrućini, kiši ili močvari.
Izumio je "leteća kola hitne pomoći", zahvaljujući kojima je bilo moguće brzo evakuirati ranjenike s bojišta. Nije slučajno što je uživao ogromnu popularnost među običnim vojnicima, koji su u njemu vidjeli jednu od legendarnih figura Velike armije.
Kad se, dok je prelazio Berezinu, morao vratiti na lijevu obalu po tamošnje kirurške instrumente, vojnici su, prepoznavši slavnog kirurga, odnijeli Larreya natrag na sigurnu desnu obalu u naručju. U isto vrijeme, doslovno su je nosili u naručju, prenoseći je jedno drugom preko glava gomile. Nijedan od Napoleonovih maršala ili generala nije dobio takvu čast.
Percy
Ništa manje počašćen, ali i manje zaokupljen svojim odnosima s javnošću, bio je Pierre François Percy (1754–1827), glavni hirurg Velike armije.
Stariji od Larreya, počeo je služiti pod starim režimom. 1793. bio je hirurg u Mozel vojnici i tada je u bitci kod Mannheima na ramenima pod vatrom neprijateljskih baterija iznio teško ranjenog oficira s bojnog polja.
Vidjevši bijedno stanje medicinske službe, Percy je uporno nastojao poboljšati je, posebno kako bi poboljšao održavanje ranjenika. On je bio tvorac "kobasica" za transport hirurga.
Također je 1800. predložio sklapanje francusko-austrijske konvencije "o zaštiti vozila hitne pomoći", koje su trebale postati ne samo nedodirljive, već i neka vrsta neutralnih zona. Ovaj projekat, koji su u početku odobrili Francuzi, međutim, odbio je austrijski general Paul Kray.
1807. godine, na sastanku u Varšavi, Percy je Napoleonu predložio projekt za formiranje zasebnog, nezavisnog medicinskog zbora, koji će se sastojati od 260 glavnih hirurga, 260 prvih hirurga, 800 drugih hirurga i 400 ljekara nezavisnih od vojne uprave. Međutim, car je stao na stranu ordinatora i komesara i odbio projekt.
Percy je bio popularan kao i Larrey. U isto vrijeme bolje se brinuo o sudbini pacijenata. U vrijeme kada je Larrey uspio u brzim amputacijama, izvodeći ih na desetine dnevno, Percy se često bavio konzervativnim tretmanom rana. Primjenjujući udlage i često mijenjajući zavoje (posebno na rukama), spasio je mnoge vojnike od invaliditeta.
Pod prijetnjom sljepila, Percy je bio prisiljen napustiti vojsku 1809. godine, od tada se posvetivši predavanju. I čekao je zaslužene počasti. Upravo je njega, a ne Larreya, Antoine-Jean Gros prikazao kao zavoja ruskog grenadira na slici.
Degenette
Treći od "velike trojke" - Rene Nicolas Degenette -Dufries (1762-1837) - od 1807. bio je glavni ljekar Velike vojske. Član egipatske i sirijske kampanje.
Postao je poznat po tome što se cijepio kugom iz rana pacijenta, kako bi tako razveselio francuske vojnike koji su opsjedali Acre, uplašeni sve većom epidemijom.
Degenette je, s druge strane, postala poznata po tome što je odbila da se povinuje Bonaparteovom naređenju da truje vojnike kugom u Jaffi opijumom kako bi se vojska oslobodila tereta.
Ista je Degeneta ispred niza vojnika cijepila male boginje u vlastitog sina kako bi ih uvjerila da to nije opasno. Naprotiv, može spasiti živote u slučaju epidemije.
Degenette je uživala veliku slavu ne samo u francuskoj vojsci.
Kada su ga, krajem 1812. godine, zarobili Kozaci, napisao je pismo caru Aleksandru I, ukazujući na njegove usluge (uključujući i postupanje s ruskim vojnicima). I pobrinuo se da ga počasna pratnja otprati do samih francuskih položaja.
… Journal of Medical Association of Georgia, 79 (9): 693–695, 1990.
D. J. Larrey. … Imprimerie de J. H. Stône, 1818.
P. F. Percy. … Knjižnica Plon, 1904.
B. Legris. … Thèse de médecine, 1981.
