6. septembra 1824. rođen je Hiram Berdan. Ako ime Khairama Berdana nije svima poznato, tada je riječ "Berdanka" postala vrlo snažan dio ruskog leksikona. Hiram Berdan, američki vojnik i izumitelj, rođen je u Phelpsu u New Yorku. 1840 -ih, stekao je inženjersko obrazovanje, kako se kasnije pokazalo, nije uzalud. Hiram Berdan jako je volio sportsko streljaštvo, a 1850 -ih je čak bio na glasu kao najbolji američki strijelac, što ga je zauzvrat natjeralo da obrati pažnju na oružanu industriju. U Rusiji je postao poznat zahvaljujući puški Berdan, koja se popularno naziva "Berdanka".
Hiram Berdan je pukovnik američke službe koji je postao nadaleko poznat kao izumitelj različitih uređaja za pištolje. Od svih njegovih izuma, najpoznatiji i najpopularniji je puška Berdan, koju su kasnije poboljšali ruski oficiri poslani u Ameriku, pukovnik Gorlov i kapetan Gunius. Ova puška imala je sklopivi zasun sa okidačem prema naprijed. Pušku je ruska vojska usvojila 1868. godine kao "pušku". Za svoje vrijeme odlikovao se izvrsnom balistikom i koristio se za naoružavanje jedinica pušaka, koje su uglavnom djelovale u labavoj formaciji odvojeno od linijske pješadije i pokušavale se ne upuštati u blisku borbu. Berdan je takođe izumio metalne patrone, koje je takođe usvojila ruska vojska pod oznakom Berdan patrone.
Berdan je uspio pokazati svoje inventivne talente još u doba "zlatne groznice", kada je izumio prešu neophodnu za drobljenje zlatonosnog kvarca i za ovaj izum dobio 200 hiljada dolara, što je u to vrijeme bilo vrlo pristojno. Osiguravši svoju financijsku dobrobit, oženio se i nastanio u New Yorku u vlastitoj vili. Godine 1861., s izbijanjem građanskog rata Sjever-Jug u Sjedinjenim Državama, Hiram Berdan obratio se predsjedniku Lincolnu s prijedlogom da se, bez vladinih troškova, stvori jedinica koja će se sastojati od najboljih strelaca zemlje.
14. juna dobio je dozvolu za stvaranje posebne snajperske jedinice, na čijem je čelu i dobio čin pukovnika. Hiram Berdan ubrzo je postao slavan. Najave zapošljavanja strijelaca objavljene su gotovo po cijeloj zemlji. Berdan je pokušao svoje strijelce opremiti najmodernijim oružjem u to vrijeme. Na primjer, korištena je Sharpeova puška sa zatvaračem. Ovi pištolji su koristili konusne metke i papirne čaure.
Snajperska jedinica pod vođstvom Berdana nesumnjivo je nanijela neprijatelju velike gubitke, mnogo više nego bilo koja druga jedinica sjevernjaka. O tome su pisale tadašnje novine. Ali u vojsci pukovnik nikako nije bio hrabar čovjek. Rečeno je da je čim je čuo zvižduk metaka, odmah pokušao napustiti bojno polje. Čak je došlo do toga da se pred sudom pojavio zbog ponašanja nedostojnog oficirskog čina. Nakon ostavke, Berdan se u potpunosti usredotočio na razvoj malokalibarskog naoružanja i njegovo poboljšanje. Uprkos očiglednim uspjesima postignutim na ovom području, nije dobio ugovore od američke vojske.
1867. Khairam Berdan je predstavljen dvojici ruskih inženjera u službi ruske carske vojske - pukovniku Gorlovu i kapetanu Guniusu. Stigli su u Sjedinjene Države kako bi odabrali najsavremenije puške za rusku vojsku. Ruski inženjeri su se odlučili za pušku Berdan. Nakon toga, ruska vlada je izvršila veliku narudžbu za 30 hiljada pušaka i 7,5 miliona metaka za njih, puške su trebale biti sastavljene u pogonu Colt. Pušku Berdan usvojila je ruska vojska 1868. Dekret o prijemu u službu potpisao je car Aleksandar II.
1869. Berdan je lično došao u Rusko carstvo. Posjetivši Sankt Peterburg, predstavio je vojsci svoju novu pušku "Berdan Type No. 2". Došavši u Sankt Peterburg, američki izumitelj predložio je da se uzdužno klizno djelovanje vijka prilagodi linearnoj puški 4,2 (10, 67 mm). Korišteni metalni uložak omogućio je iskoristiti sve prednosti takvog zasuna, koji je poslao uložak u komoru, a također je izbacio istrošenu čahuru, ubrzavajući proces ponovnog punjenja oružja. Ovaj je model ubrzo postao najkorišteniji u svom lakom naoružanju. Upravo je ta puška od 10,67 mm iz sistema Berdan tipa 2 kasnije postala poznata "Berdanka", koja je trajala 20 godina u službi ruske vojske do 1891. godine, kada ju je zamijenila ništa manje legendarna "troredna" "kalibar 7, 62-mm dizajn Mosin.
Zanimljivo je da se ruskom vojnom odjelu toliko svidio uspješan dizajn druge verzije puške da je Rusija odlučila da ne kupuje neke puške prve vrste u Americi, već se odmah prebacila na proizvodnju druge. Puške sistema Berdan koje nije kupila Rusija prodavale su se u SAD -u, gdje su ih nazvali "ruska puška". To je u velikoj mjeri posljedica činjenice da je prva vrsta Berdanske puške modificirana uz pomoć ruskih vojnih inženjera Gorlova i Guniusa.
Kasnije je na temelju puške Berdan s kliznim zasunom stvoren čitav niz raznog streljačkog oružja. Tako je za naoružanje pješadijskih jedinica stvorena pješadijska verzija s bajunetom, za konjičke jedinice - lagana puška, "dragunska verzija", koja se razlikovala po neznatnoj promjeni u dizajnu zasuna. Za topnike i pomoćno osoblje razvijen je kratak i prilično udoban karabin. Puška sistema Berdan isporučena je sa sigurnosnim vodom i imala je poseban osigurač od pucanja u otključanom položaju zasuna. Za svoje godine puška je bila jedan od najistaknutijih primjeraka malokalibarskog oružja.
Nije iznenađujuće da je puška bila predodređena za dug život. Čak i nakon što su ga u trupama zamijenili čuvenim Mosinovim "trorednim" starim puškama u velikom broju počele su se pretvarati u lovačke puške. Neki od njih su u tom svojstvu služili decenijama, a neki i dalje u tom svojstvu. Osim toga, većina ruskih vojnih škola zadržala je takve puške za obuku. Puška sistema Berdan i municija za nju također su pohranjeni u velikim količinama u skladištima vojske i u tvrđavama, služeći kao mobilizacijska rezerva.
Uništavanje dotrajalih pištolja Berdan bila je skupa stvar, pa je ruskoj riznici bilo mnogo isplativije pretvoriti puške u civilno oružje nego ih zbrinuti. Istodobno, njihov je broj očito premašio volumen unutarnjeg tržišta oružja u zemlji, pa ih je do početka 1914. još uvijek bio veliki broj u vojnim skladištima. Puške su ponovo bile korisne vojsci nakon što je ruska vojska izgubila veliki broj malokalibarskog naoružanja na ratištima od izbijanja Prvog svjetskog rata. Nemogućnost brzog pokretanja proizvodnje pušaka Mosin natjerala je GAU da povuče svoje stare zalihe. U početku su ih htjeli koristiti straga kako bi osigurali zaštitu komunikacija, ali na kraju su puške stigle naprijed.
Nakon putovanja u Rusiju, Hiram Berdan je dugo boravio u Evropi, gdje je živio do 1886. godine, ali se potom vratio u domovinu. Umro je 31. marta 1893. u Washingtonu u 68. godini.
