Usvajanje tenka Challenger od strane britanske vojske nije uklonilo sa dnevnog reda pitanje glavnog bojnog tenka koji bi zamijenio sve tenkove Chieftain. Prijenos MBT -a na "Challengers" nije bio namjeran, a nakon dolaska ovog tenka u trupe postalo je potpuno nemoguće. Val kritika pao je na tenk, vojska je primijetila nepouzdanost tenka, neugodnosti posade u kupoli i nesavršen sistem upravljanja vatrom. Neuspeh tenkova Challenger, koji su učestvovali na Kupu kanadske vojske 1987., dolilo je ulje na vatru.
Pod tim uslovima, britanska vlada odlučila je raspisati tender za zamjenu tenkova Chieftain u britanskoj vojsci. Do tada, u Engleskoj, kompanija Vickers nije imala konkurenciju u izgradnji tenkova, pa su strane kompanije bile primljene na takmičenje. Nijemci su predložili Leopard-2, Amerikanci-Abrams M1A1, Brazilci su predložili tenk EE-T1 Ozorio, a uzet je u obzir i obećavajući francuski tenk Leclerc.
Izbor bilo kojeg vozila koje nije englesko prijetilo je urušavanjem cijele britanske tenkovske zgrade, financijskim kolapsom Vickersa, kao i mnogih kooperanata kompanije, budući da je 1988. proizvodnja Challengersa za britansku vojsku bila pri kraju, a izvozne narudžbe za tenk nisu bile predviđene. Usvajanje stranog tenka od strane vojske moglo bi imati najteži utjecaj na cijelu britansku izgradnju tenkova u narednih 20-30 godina. Kao rezultat toga, Britanci su imali izbor ne samo i ne toliko taktičko -tehnički koliko politički i ekonomski. Rezultat ovog izbora svima je bio jasan unaprijed.
Favorit takmičenja bio je tenk Challenger 2 koji je proizvodila kompanija Vickers, dok je 1987. ovaj tenk postojao samo na papiru. Prezentacija projekta održana je 1987. Glavni naglasak stavljen je na proizvodnju nove kupole, topova i sistema za upravljanje vatrom (FCS). Sam projekt je predvidio korekciju svega što je bilo "nedovoljno modernizirano" na "Challengeru" u odnosu na "Chieftain". Početkom 1988. godine kompanija Vickers je vlastitim sredstvima proizvela 8 eksperimentalnih tornjeva, od kojih je prvi bio spreman u jesen 1988. A već u prosincu britansko Ministarstvo obrane potpisalo je ugovor o proizvodnji i pokaznim ispitivanjima prototipova tenka. Proizvedeno je ukupno 9 prototipnih tenkova Challenger 2 i 2 kupole, koji su snimljeni tokom balističkih ispitivanja. Testiranje tenka počelo je 1989. I konačni izbor pobjednika "takmičenja" 1991. - tenka Challenger -2 - nekim se čudom poklopio sa završetkom demonstracijskih testova. "Vrhunac" projekta bio je njegov novi dizajn tornja, u čijem su dizajnu stručnjaci kompanije "Vikkres" uzeli u obzir iskustvo razvoja kupole tenka Vickers Mk.7 i brazilskog EE-T1 tenk, kupolu za koju su napravili Britanci.
Kupola ima jednostavniji oblik u odnosu na kupolu tenka Challenger, dok je manje vidljiva u radarskom dometu. Pojavom zemaljskih radarskih izviđačkih aviona u armijama svijeta, dizajneri tenkova počeli su obraćati više pažnje na smanjenje njihove vidljivosti. Kupola je opremljena novim 120 -milimetarskim topom L30 sa dužinom cijevi 55 kalibara. Kako bi se produžio vijek trajanja pištolja, otvor je kromiran. Povećani su promjeri zatiča i utičnica za njih, što je pozitivno utjecalo na vibracije cijevi u koti i azimutu i dovelo do povećanja preciznosti paljbe. Municija pištolja sastoji se od 50 metaka odvojenog punjenja. Granate i naboji skladište se u zasebnim policama za municiju. U procesu projektiranja tornja bilo je planirano ugraditi automatski utovarivač, ali je iz više razloga (složenost dizajna, ranjivost u bitci, smanjena pouzdanost) ideja o njegovoj ugradnji ipak napuštena.
Pogoni za ciljanje pištolja i okretanje kupole potpuno su električni, kutovi usmjeravanja pištolja u okomitoj ravnini su od -10 do +20 stepeni. Oružje tenka stabilizirano je u dvije ravni. Lijevo od topa postavljen je mitraljez kalibra 7,62 mm s njim u paru, još jedan isti postavljen je na kupolu na vratima utovarivača, municija mitraljeza je 4000 metaka. Ispred tornja postavljeno je 5 bacača dimnih granata. Unutar kupole desno od pištolja nalaze se tobdžija i zapovjednik (radno mjesto komandanta tenka je malo podignuto iznad sjedišta topnika), utovarivač se nalazi lijevo od pištolja. Instrument i elektronička oprema tornja potpuno su zamijenjeni u odnosu na Challenger. Prvi put je britanski tenk dobio sabirnicu podataka Mil Std 1553, standardno NATO sučelje koje se koristi za borbene helikoptere. Vojska vjeruje da će prijelaz na standard jedinstvenog sučelja i njegovo opremanje različitim borbenim sistemima značajno povećati brzinu razmjene informacija između sve opreme koja učestvuje u neprijateljstvima.
Kombinaciju stabiliziranu u dva aviona nišan je stvorio Barr & Strud u saradnji sa francuskim SAGEM -om. Dnevni optički kanal nišana ima 2 pristupa - 4 ili 10 puta, noćni 4 ili 11, 4 puta. Laserski daljinomer je integriran u nišan. Termovizijska kamera TOGS-2, stvorena na osnovu termovizijske kamere TOGS rezervoara Challenger, koristi se kao osjetljiv element za noćni kanal. Senzorski element je postavljen iznad cijevi pištolja i prekriven je posebnim oklopnim poklopcem, koji se otvara samo kada se aktivira noćni kanal. Teleskopski nišan NANOQUEST L30 koristi se kao pomoćni nišan na rezervoaru.
Zapovjednik tenka ima na raspolaganju stabilizirani panoramski periskopski nišan SFIM, koji je pojednostavljeni Leclercov nišan (u engleskoj verziji nema noćnog kanala). Optički kanal nišana ima 2 aproksimacije - 3 ili 8 puta. U vidnom polju ovog prizora dolaze informacije o toku tenka i njegovoj lokaciji. Za izvođenje neprijateljstava noću, postoji uređaj za video nadzor, koji prima sliku s noćnog kanala nišana tenkovskog nišana. Takođe, duž čitavog oboda komandne kupole ugrađeno je 8 osmatračkih uređaja koji pružaju kružno vidno polje. Sistem kontrole naoružanja tenka stvorila je kanadska kompanija CDC i predstavlja modernizovanu verziju računara američkog tenka M1A1 Abrams.
Koristeći FCS, zapovjednik tenka može samostalno ciljati pištolj i pucati, označiti otkrivene ciljeve ili u potpunosti prenijeti kontrolu nad topom na topnika, dok obavlja neovisnu potragu za novim ciljevima. Uobičajeni ciklus od ciljanja do gađanja cilja traje samo 8 sekundi. Na primjer, prilikom testiranja prototipova, dobro obučene posade mogle su pogoditi 8 ciljeva za 42 sekunde. Trup spremnika Challenger 2 praktički se ne razlikuje od prethodnika, ali njegovo punjenje je prošlo modernizaciju, iako ne tako kardinalno kao kupola tenka. Telo borbenog vozila, kao i njegova kupola i ekrani, napravljeni su od poboljšanog oklopa "chobham", koji je povećao otpor projektila u odnosu na oklop "Challenger". U prednjem dijelu trupa "Challenger-2" nalaze se čvorovi koji vam omogućuju da na njega objesite opremu za buldožere.
U početku su dizajneri htjeli tenk opremiti dizel motorom od 1500 konjskih snaga, ali je vojska otkrila da je moguće zadržati prethodni motor od 1200 konjskih snaga. Inače, od svih modernih MBT -ova u zapadnim zemljama, engleski tenk ima najslabiji motor, koji ubrzava vozilo teško 62,5 tona do brzine od 52 km / h na autoputu. Kao glavni motor, Britanci su koristili 12-cilindrični četverotaktni dizel motor u obliku slova V "Condor" od Perkinsa. Ovaj dizel motor ima turbopunjač. Lijevo od njega ugrađen je pomoćni dizelski motor H30 iz Coventry Claymexa, kapaciteta 37 litara. sa. Pomoćni dizelski motor koristi se za pokretanje glavnog dizelskog motora, pogon električnog generatora, zagrijavanje i punjenje baterija. Oba motora imaju zajednički sustav hlađenja tekućinom, koji im može omogućiti pouzdan rad pri temperaturi okoline koja ne prelazi + 52 ° C.
Transmisija TN-54, koju je primio Challenger-2, već je bila testirana na najnovijim Challengerima i ARV-ovima. Ukupno su napravljene 44 različite promjene u dizajnu jedinice motora-mjenjača Challenger-2. Na primjer, novi rezervoari za zrak su ugrađeni u spremnik. Poboljšani su sistem hlađenja, starter i generator, sistem podmazivanja mjenjača, ojačani vijci bloka. Tvorci Challengera 2 također su kimnuli sovjetskoj školi za izradu tenkova. Po prvi put, zapadni spremnik dobio je 2 vanjska spremnika goriva za jednokratnu upotrebu (svaki s kapacitetom od 204,5 litara), koje su ranije žestoko kritizirale razne vrste stručnjaka. Kako bi oko sebe stvorio dimnu zavesu, spremnik, osim tradicionalnih dimnih granata, može koristiti i uređaj za ubrizgavanje dizel goriva u ispušni sustav.
Prvi serijski "Challenger-2" proizveden je 1994. godine, britanska vojska je planirala nabaviti ukupno 386 ovih tenkova. U decembru 1995. godine prvi tenkovi su počeli da se primenjuju. Prvi ih je primio Kraljevski škotski dragunski gardijski puk. Rad strojeva odmah je otkrio čitavu "hrpu" nedostataka, koji su uglavnom bili povezani s MSA -om i znamenitostima. Budući da je Ministarstvo obrane potpisalo fiksni ugovor s Vickers -om, nakon što je unaprijed razgovaralo o veleprodajnoj cijeni, firma je preuzela otklanjanje nedostataka o svom trošku. Dugo su ti nedostaci bili samo "popravljeni", pa je do 1997. godine vojska imala samo 36 istih tenkova puka Dragoon, koji su se koristili uglavnom za obuku tenkovskih posada, dok je još 114 vozila pohranjeno u proizvođačevim skladišta, čeka se modernizacija …
