Mitsubishi je 1976. započeo rad na stvaranju novog glavnog bojnog tenka, koji je trebao zamijeniti postojeće strojeve tipa 61 i 74. Osim japanskih inženjera, u razvoju su sudjelovali i stručnjaci iz njemačkih kompanija MaK i Krauss-Maffei tenk., koji je sudjelovao u stvaranju njemačkog glavnog bojnog tenka "Leopard". Utjecaj njemačkih dizajnera ogledao se u izgledu japanskog tenka. 1989. godine, nakon niza testova i finog podešavanja, tenk je usvojila japanska vojska za samoodbranu pod oznakom "90". Početna serija tenkova proizvedena je 1990. godine, a serijska proizvodnja započela je 1992. godine. Japanska vojska za samoodbranu od 2010. godine imala je 341 tenk tipa 90. Početni zahtjev japanskih oklopnih snaga za nove tenkove procijenjen je na 600 jedinica.
Prema brojnim stručnjacima, tenk Type 90 s pravom se smatra jednim od najboljih tenkova našeg vremena. Takođe, ovaj rezervoar je jedan od najskupljih, 1 vozilo košta japansku vladu 8-9 miliona dolara, samo je Leclerc skuplji - 10 miliona dolara po tenku.
MBT Type 90 dizajniran je prema klasičnoj shemi sa stražnjim montiranim MTS-om-motorno-prijenosnim pretincem. U prednjem dijelu tenka nalazi se kontrolni odjeljak, koji je pomaknut u lijevu stranu, sa desne strane sprijeda nalazi se dio municije za oružje. Borbeni odjeljak nalazi se u središnjem dijelu tenka. U oklopljenoj kupoli, s obje strane pištolja, ima mjesta za topnika i zapovjednika, topnika s lijeve strane i komandira s desne strane. Upotreba automatskog utovarivača na tenku omogućila je isključivanje jedne osobe iz posade. U tome japanski tenk ponavlja sovjetska vozila T-64, T-72 i T-80, kao i francuski Leclerc.
Trup i kupola tenka su zavareni. Oklop tenka je višeslojan, razmaknut, sa širokom upotrebom keramičkih elemenata, koje proizvodi Kyoto Ceramic Company. Gornja prednja ploča trupa postavljena je pod vrlo velikim kutom u odnosu na okomicu, dok su prednji i bočni dijelovi kupole tenka smješteni gotovo pod pravim kutom. Bočne stranice trupa i podvozje spremnika opremljeni su dodatnom zaštitom u obliku čeličnih anti-kumulativnih sita. Borbena težina tenka doseže 50, 2 tone.
Glavno oružje tenka je glatka cijev Rh-M-120 120 mm njemačke kompanije Rheinmetall, proizvedena u Japanu po licenci. Pištolj je stabiliziran u dvije ravni. Uglovi ciljanja u vertikalnoj ravni su u rasponu od -12 do +15 stepeni. Pištolj se može ispaliti sa svih 120 municije dizajnirane za njemački tenk Leopard 2 i američki M1A1 Abrams. Kompanija Mitsubishi razvila je poseban mitraljez za punjenje pištolja, koristeći mehanizirano skladište municije postavljeno u udubljenje kupole i drži 20 metaka. Neophodni uvjeti za implementaciju automatskog punjenja je vraćanje cijevi pištolja nakon hica na nulti ugao elevacije. Nakon punjenja, pištolj se automatski vraća na zadati kut pucanja.
Stalak za municiju odvojen je od ostatka prostora tornja blindiranom pregradom, a kako bi se smanjio destruktivni učinak detonacije streljiva, na krovu niše tornja ugrađene su posebne nokaut ploče. Osim 20 hitaca koji se nalaze u mehaniziranom stalku za municiju, u trupu tenkova sprema se još 20 hitaca. Osim 120-milimetarskog pištolja s glatkom cijevi, koji se u Japanu proizvodi po licenci njemačke kompanije Rheinmetall, sve komponente i sklopovi tenka tipa 90 su japanskog porijekla.
Sistem za kontrolu vatre (FCS) koji je stvorio Mitsubishi smatra se jednim od najboljih na svijetu. LMS uključuje uređaje za panoramsko osmatranje i navođenje zapovjednika tenka, stabilizirane u dvije ravnine, uređaje za osmatranje i navođenje za topnika stabilizirane u jednoj ravnini, laserski daljinomjer, 32-bitni elektronički digitalni balistički računar, sistem za automatsko praćenje ciljeva i senzorski sistem, odgovoran za prenos informacija do balističkog računara za izračunavanje ispravki pri pucanju.
Navodnik nišana opremljen je dnevnim optičkim kanalom, kanalom za snimanje topline i laserskim daljinomerom. Opasnik nišana proizvodi Nikon Corporation, komandne nišane proizvodi Fuji. Sistem za upravljanje vatrom pruža takvu mogućnost kao automatsko praćenje ciljeva na osnovu rada termovizije. Zahvaljujući FCS -u, tenk može pucati u pokretu i s mjesta u bilo koje doba dana, kako na pokretnim tako i na nepomičnim ciljevima. Bez upotrebe automatskog praćenja ciljeva, zapovjednik i topnik mogu voditi ciljeve u ručnom načinu rada. Za korištenje automatskog praćenja cilja, zapovjednik tenka ili topnik mora pritisnuti dugme "Hvatanje" čim se cilj otkrije i padne unutar poravnanja "Hvatanje" u nišanu. U slučaju da neki objekt nestane neko vrijeme, na primjer, iza pokrivača, nišan nastavlja pratiti cilj istom brzinom, tako da ako se cilj pojavi iza zaklona, topnik ga može brzo brzo postaviti „za hvatanje”.
Zapovjednikov vid stabiliziran u 2 aviona, sa samo dnevnim optičkim kanalom, omogućava ne samo direktno otkrivanje i gađanje ciljeva, već ima i funkciju "ubice tenkova". Pritiskom na dugme na svojoj kontrolnoj ploči, zapovjednik ima mogućnost "prenijeti" objekt koji je pronašao na topnika, dok on sam može nastaviti s traženjem novih ciljeva, u kojem trenutku topnik pogađa prvu otkrivenu metu.
Signal iz termovizijskog kanala nišana tenkovskog nišana prikazuje se na 2 monitora. Jedan od njih je bio montiran kod topnika, drugi na radnom mjestu komandira. Srce LMS-a je 32-bitni digitalni balistički računar. Kad su pogođeni i nepokretni i pokretni ciljevi, vrši se korekcija dometa, vjetra, temperature okoline (podaci dolaze od senzora smještenih na kupoli tenka), savijanja cijevi pištolja i kuta nagiba osi njegovih stupova.
Pomoćno naoružanje tenka uključuje koaksijalni mitraljez kalibra 7,62 mm i protivavionski mitraljez kalibra 12,7 mm postavljen na komandnu kupolu. Bacači dimnih granata postavljeni su sa strane tornja bliže krmi. Osim dimnih granata, posebna termička dimna oprema, također instalirana na spremniku, može isporučiti dimnu zavjesu.
U motornom prostoru nalazi se V-tip 10-cilindrični dizel motor 10 ZG kompanije Mitsubishi. Motor je opremljen sistemom turbopunjenja, hlađen je tekućinom i pri 2400 o / min može razviti maksimalnu snagu od 1500 KS. U jednom bloku s motorom izrađen je hidromehanički prijenos s automatskim planetarnim mjenjačem, pretvaračem zakretnog momenta koji se zaključava i posebnim hidrostatičkim mjenjačem u zakretnom pogonu. Automatski mjenjač ima 4 brzine za vožnju naprijed i 2 za vožnju unatrag. Maksimalna brzina spremnika na autoputu doseže 70 km / h, maksimalna brzina unatrag je 42 km / h.
Snaga desetocilindričnog motora omogućava tenku da prevali 200 metara iz mirovanja za 20 sekundi. Kada putujete po neravnom terenu, MBT može savladati jarak širine 2,7 m, okomiti zid visok 1 m i bred dubine do 2 m. Rezerva snage tenka je 350 km, s potpuno napunjenim spremnicima (1100 litara).
U podvozju spremnika sa svake strane nalazi se 6 dvostrukih gumiranih potpornih valjaka i 3 potporna valjka. Pogonski točkovi su pozadi. Ovjes spremnika je kombiniran. Na dva prednja i dva stražnja kotača na cesti, hidropneumatski servo motori postavljeni su sa svake strane, a torzijska vratila na svim ostalim. Ova shema ovjesa omogućuje tenku nagib trupa u uzdužnoj ravnini, kao i promjenu zazora u rasponu od 200 do 600 mm. Gusjenice spremnika su čelične sa gumeno-metalnom šarkom, opremljene uklonjivim gumenim jastučićima.
Senzor laserskog zračenja montiran je na prednjoj strani krova tornja, koji daje zvučni signal i također pokazuje smjer zračenja prema radnom mjestu zapovjednika tenka. Ovaj sistem se može koristiti zajedno sa automatskim ispaljivanjem dimnih granata za suprotstavljanje raketama sa IR sistemom navođenja. Osim toga, tenkovska oprema uključuje sistem zaštite od oružja za masovno uništenje, brzi sistem za gašenje požara, tenkovski interfon i radio stanicu.
Na temelju tipa 90 MBT stvoreno je oklopno vozilo za oporavak BREM 90. BREM je dobio novu nadgradnju trupa s dizalicom postavljenom s prednje desne strane, buldožerom montiranim ispred trupa i hidrauličnim vitlom. Također se radi na stvaranju rezervoara za postavljanje mostova tipa 91, koji može preklapati prepreke širine do 20 metara s mostom nosivosti 60 tona.
