Godine 1982. talijanska vojska odlučila je o svojim zahtjevima za glavni borbeni tenk. Godine 1984. tehnički uvjeti za njegovu proizvodnju dogovoreni su s industrijskim poduzećima i započeli su rad na glavnim podsustavima buduće mašine. Prvi prototip tenka S-1 "Ariente" izgrađen je 1986. godine, do 1988. godine bila je spremna cijela eksperimentalna serija od 6 vozila koja su predata vojsci na testiranje. Do proljeća sljedeće godine tenkovi su već prešli 16.000 km, a prvo proizvedeno vozilo prešlo je granicu od 6400 km. Testiranja su ocijenjena uspješnim i tenkovi su pušteni u masovnu proizvodnju. Do avgusta 2002. godine italijanska vojska je primila sve naručene tenkove u količini od 200 komada.
Vrijedi napomenuti da je razvoj talijanske škole za izradu tenkova cijelo vrijeme išao sa značajnim zaostatkom u odnosu na glavne konkurente. Italija je u Drugi svjetski rat ušla s tenkovima koji nisu zadovoljavali tadašnje zahtjeve. Nakon rata Italija je formirala oklopne snage kupovinom opreme u inostranstvu. Nema ničeg iznenađujućeg u činjenici da su 80 -ih, kada je zemlji trebao vlastiti MBT, talijanski dizajneri odlučili aktivno koristiti iskustvo njemačkih graditelja tenkova. Kao rezultat toga, pojava C1 "Ariente" pokazuje prilično snažan utjecaj takvih tenkova kao što su "Leopard-2" i američki M1 Abrams.
Izgled rezervoara
Tenk S-1 "Ariente" izrađen je prema klasičnom rasporedu i praktično ponavlja "Leopard-2". Upravljački odjeljak sa vozačevim sjedištem nalazi se sprijeda i pomaknut je prema desnom boku. Spremnikom se upravlja pomoću upravljača. Poklopac vozačevog poklopca se okreće i podiže ulijevo. Ima 3 periskopa usmjerena prema naprijed, od kojih se jedan može zamijeniti neosvijetljenim IC periskopom za vožnju noću. Kupola tenka je centrirana na trupu i sadrži 3 člana posade. Desno u tornju su topnik (sprijeda i ispod) i zapovjednik tenka, utovarivač je lijevo. U stražnjem dijelu spremnika nalazi se odjeljak za prijenos motora (MTS).
Trup i kupola MBT-a potpuno su zavarene konstrukcije s višeslojnim kombiniranim oklopom u bashu, uključujući njegove bočne dijelove, te u gornjem prednjem dijelu trupa, smještene pod značajnim kutom nagiba. Kupola tenka je klinasto oblikovana u čeonoj projekciji, sa razvijenom stražnjom nišom. Donji prednji dio, bočne i stražnje strane tenka imaju jednoslojni oklop. Dodatnu zaštitu od male kumulativne municije pružaju bočni ekrani od ojačane gume (6 odjeljaka po strani). Istodobno, veličina korištenog čeonog oklopa nešto je manja nego kod stranih analoga. Tačni nivoi zaštite tenka nisu poznati, ali prema izjavama brojnih stranih analitičara, oklop tenka pruža zaštitu samo od oklopnih projektila kalibra 105 mm i od kumulativnih dijelova većine lakih protutenkovskih sistema. Tenk nema reaktivni oklop i, očigledno, nema planova za njegovo opremanje. U ovom slučaju povećanje oklopa osigurano je korištenjem primijenjenih modula.
Ukupna debljina frontalnog oklopa, prema stručnjacima, doseže 600 mm. Istovremeno, bočni zidovi tornja su osjetno slabiji, oklop je do 150 mm. Bočni zidovi oslabljeni su prisutnošću rupa (ispod FVU -a, ispod otvora za izbacivanje čaura). Oklop stražnje ploče tornja još je tanji, ali dodatnu zaštitu pruža korpa tornja za spremanje rezervnih dijelova. U stražnjem dijelu kupole nalaze se 2 dvokrilna nokaut panela koji osiguravaju sagorijevanje hitaca bez pretvaranja u detonaciju streljiva. Između njih i borbenog prostora nalazi se oklopna pregrada. Unutrašnja površina tornja opremljena je oblogom od kevlara otpornom na lomljenje.
Sistem kontrole požara
Rezervoar je opremljen univerzalnim modularnim LMS TURMS-om proizvođača Offichine Galileo, a isti sistem je instaliran i na razaraču tenkova na točkovima V-1. Blago modifikovanu verziju ovog MSA-a sa povećanim vertikalnim navođenjem nišana takođe bi trebalo da primi VCC-80 BMP. Očekuje se da će ovo biti prvi put u istoriji da će se jedna vrsta OMS -a koristiti na tri različite vrste mašina. Takva uobičajenost, prema talijanskim dizajnerima, dovest će do značajnih ušteda, kao i pojednostaviti logistiku dijelova.
Glavni elementi ovog sistema su glavni stabilizacijski periskopski nišan sa laserskim daljinomerom, stabilizirani komandni panoramski dnevni nišan, balistički računar, sistem senzora za stanje paljbe, sistem za početak položaja njuške i upravljačke ploče za informacije zapovjedniku, topniku i utovarivač. Opseg komandanta omogućava 2, 5 i 10x uvećanje. Za noćno osmatranje, toplotna slika iz nišantovog nišana prikazuje se na zasebnom displeju na radnom mjestu komandira. U isto vrijeme, na tenkovima posljednjih godina proizvodnje, zapovjednik je dobio zasebnu termoviziju. Razvijen u saradnji sa francuskom kompanijom SFIM, krovni nišan se može rotirati za 360 stepeni i pruža vertikalno navođenje u rasponu od -10 do +60 stepeni, glava komandanta tenka ostaje nepomična kada se okrene glava nišana.
Naciljač nišana montiran na krov kombinira 4 glavna modula (jedinicu za posmatranje, glavno stabilizirano ogledalo, termovizijsku jedinicu i laserski daljinomjer) s jednim omotačem, koji je zaštićen blindiranim zavjesama koje se otvaraju u oba smjera. Nišan pruža 5x uvećanje. Dnevni i termalni noćni vid sa širokim i uskim vidnim poljima pruža se kroz zajedničko ogledalo.
Balistički računar je odgovoran za sve proračune za gađanje, kontroliše optički nišan i laserski daljinomjer, osigurava rad servomotora i okreće pištolj prema meti. Kalkulator omogućava sistemu prijelaz iz normalnog načina upravljanja u redundantni način, u slučaju da dođe do djelomičnog kvara elemenata sistema. Senzori sistema TURMS daju balističkom računaru podatke o položaju tenka u svemiru, habanju pištolja i meteorološke podatke. Meteorološki senzor i senzor vjetra ugrađeni su na krov tornja.
C1 "Ariente" može gađati stacionarne i pokretne ciljeve s mjesta ili u pokretu. LMS dozvoljava zapovjedniku tenka da prenese otkriveni cilj nastrelcu, te da sam traži nove ciljeve. Dvostruki nišan nišandžije predstavljen je koaksijalnim teleskopskim nišanom sa uvećanjem 8x i 3 ručno birajuće končanice.
Armament
Glavno sredstvo za uništavanje ciljeva na tenku je glatka cijev kalibra 120 mm s cijevi duljine 44 kalibra, stabilizirana u dvije ravnine. Pištolj je opremljen toplinski izoliranim kućištem, izbacivačem i sistemom za praćenje početnog položaja njuške. Pištolj je razvio OTO Mahler na temelju njemačkog tenkovskog pištolja Rh-120, vizualno odlikovanog kompaktnijim izbacivačem. U balističkom smislu pištolj se ne razlikuje mnogo od njemačkog prototipa. Uglovi nagiba prtljažnika kreću se od -9 do +20 stepeni.
Komora ovog pištolja identične je veličine sa glatkim cijevima od 120 mm instaliranim na Leopard-2 i M1A1 Abrams, pa je njihovo streljivo potpuno kompatibilno. Puno streljivo pištolja sastoji se od 42 metka. 27 ih se nalazi lijevo od vozača u trupu tenka, još 15 se nalazi u niši kupole i odvojeno je od borbenog prostora oklopnim zaklopkama. Brzina paljbe pištolja u borbenim uvjetima je 5-7 metaka u minuti, nakon što se upotreba granata prve faze smanji na 2-3 metka u minuti.
U stacionarnoj oklopnoj masci desno od pištolja nalazi se uparen mitraljez kalibra 7,62 mm, koji ispaljuje električni topnik, koji ima i mehanički sigurnosni uređaj. Drugi mitraljez kalibra 7,62 mm postavljen je na krov kupole i njime upravlja zapovjednik tenka. Mitraljez je dizajniran za samoodbranu i gađanje niskoletećih zračnih ciljeva. Opstanak tenka u borbi povećava se upotrebom laserskog sistema upozorenja. Ovaj sistem je u kombinaciji sa univerzalnim bacačem granata Halix. Pokretači su postavljeni sa strana tornja - po 4 sa svake strane.
Motor i menjač
Srce spremnika je 12-cilindrični, četverotaktni, vodeno hlađeni, turbopunjeni dizelski motor proizvođača FIAT-Iveco. Snaga motora je 1200 KS. Moguće je njegovo kratkoročno povećanje do 1300 KS. Specifična snaga kreće se od 22 do 25 KS. po toni, što omogućava 54-tonskom C1 "Arienteu" da ubrza do 65 km / h. Punjenje se vrši pomoću dva turbopunjača, koji su ugrađeni na stražnjoj strani motora. Dva glavna rezervoara za gorivo nalaze se u stražnjem dijelu borbenog prostora. Drugi pomoćni rezervoar daje gorivo pri penjanju na brda ili kada su rezervoari djelomično prazni. Gorivo se napaja u motor pomoću pumpi na električni pogon.
Motor je povezan s automatskim mjenjačem LSG 3000 njemačke kompanije ZF. Mjenjač nudi 4 zupčanika za vožnju naprijed i 2 za hod unatrag, kao i 3 radijusa okretanja i okretanja rezervoara oko njegove osi. Hidromehanički uređaj za mijenjanje brzina. Mehaničko uključivanje drugog stupnja prijenosa u oba smjera koristi se kao rezervni uređaj.
Torzijsko ogibljenje tenka sastoji se od 7 gumiranih potpornih kotača sa dva kotača sa svake strane i 4 potporna valjka. Upravljač je sprijeda, pogon straga. Svi valjci osim četvrtog i petog imaju hidraulične amortizere. Svih 7 balansiranja ovjesa na svakom botu opremljeno je hidrauličkim graničnicima za ograničavanje prekomjernog hoda valjka za cestu.
