Kao što znamo, vijest o smrti 1. pacifičke eskadrile stigla je do Z. P. Rozhestvenskog prvog dana svog boravka na Madagaskaru. Prva reakcija zapovjednika bila je savršeno zdrava - želio je nastaviti kampanju što je prije moguće, ne čekajući ne samo 3. eskadrilu Pacifika, već čak i "Odred za hvatanje", koji je uključivao i "Smaragd". Čini se da je L. F. Bilo je moguće čekati Dobrotvorskog sa svojim krstaricama, ali problem je bio u tome što su se Oleg, Izumrud i razarači kretali tako sporo da je francuska štampa duhovito preimenovala odred iz "sustizanja" u "zaostajanje". I upravo u trenutku koncentracije brodova 2. eskadrile na Madagaskaru, vijesti o tome izgledale su kao da se potpuno srušile i nije jasno kada će se moći ponovno okupiti.
Naravno, u prijedlogu Z. P. Rozhestvensky je imao smisla - pokušati dovesti 2. Pacifik do Vladivostoka, dok su Japanci popravljali brodove oštećene u Port Arthuru (da Japanci nisu pretrpjeli previše, ZP Roždestvenski, naravno, nije mogao znati). Ipak, Pomorsko ministarstvo inzistiralo je na svom: u svojim obrazloženjima postojala je i neka logika koja se sastojala u činjenici da se od snaga povjerenih komandi Zinovija Petroviča očekivalo da se neće probiti do Vladivostoka, već da ostvare pobjedu nad japanska flota u općoj bitci, ali sa snagama na raspolaganju to je bilo nerealno.
Bilo kako bilo, eskadrile su se morale ujediniti, a to je od interesa, jer Z. P. Rozhestvenski je vidio organizaciju svojih krstarećih snaga (isključujući brodove kontraadmirala N. I. Nebogatova). Osim oklopne krstarice "Admiral Nakhimov", koja je trebala biti u sastavu 2. oklopnog odreda, zapovjednik ih je podijelio na 3 dijela, koji su, ne računajući razarače, uključivali:
1. "Svetlana" i pomoćni krstaši "Kuban", "Terek" i "Ural" - izviđački odred.
2. Oklopni "Oleg", "Aurora", "Almaz", stari oklopni "Dmitrij Donskoy" i pomoćni "Rion" i "Dnepr" - krstareći odred, čiji je glavni zadatak bio zaštita odreda transporta.
3. I na kraju, "Biser" i "Smaragd" uopće nisu formirali nikakav odred, već su svrstani među glavne snage.
Dakle, možemo reći da je Z. P. Rozhestvenski je vidio "Biser" i "Smaragd" ne kao izviđače ili "borbene" krstarice, koje bi se mogle dovesti u red s oklopnim krstaricama prvog ranga, već je pretpostavio njihovu upotrebu kao probne brodove i za zaštitu oklopnih brodova od napada mina.
Međutim, kasnije ćemo se detaljnije vratiti na ovo pitanje.
Na Madagaskaru su se između 11. i 25. januara 1905. godine odvijale najveće i najintenzivnije artiljerijske vježbe 2. pacifičke eskadrile tokom čitavog perioda njenog marša do Tsushime. "Smaragd" nije učestvovao u ovim vježbama, jer se u to vrijeme "eskadrila za hvatanje" još nije pridružila glavnim snagama eskadrile - to se dogodilo tek 1. februara 1905. Što se tiče "bisera", stepen svog učešća u ovim vježbama, nažalost nije jasno. Činjenica je da prema sjećanjima zapovjednika "Pearla", P. P. Levitsky (svjedočenje Istražne komisije):
„Krstarica je ispalila samo pet praktičnih ispaljivanja: prvi put - u Revelu na sidrenje noću na štitove, krstarica je plovila od Sudske uvale do Madagaskara i peti put - za vrijeme izlaska jedne eskadrile u okean za vrijeme boravka eskadrile u zaljevu Nossi-Be blizu Madagaskara."
Prve artiljerijske vježbe odreda odigrale su se 11. januara, kada su pomoćni kruzeri pucali na štitove, a Žemčug, naravno, nije u njima učestvovao. Zatim je eskadrila krenula na more 13. januara, dok su, prema našoj službenoj historiografiji, "svi bojni brodovi, osim Sisoija Velikog i svih krstarica", pa otuda i Biser, izašli na vježbe. To indirektno potvrđuje V. P. Kostenko: “Nakon povratka, brodovi su zauzeli svoja mjesta na prevozu novim redoslijedom, a ispostavilo se da je Orao više prema moru od svih bojnih brodova. "Pearl" je bio ispred "Eagle" u koloni kruzera. " Jednom kada je "postao", znači da je i prije bio uklonjen sa sidra, ali zašto je to učinio, ako ne samo zbog pratnje eskadrile? Istina, V. P. Kostenko ne spominje Zhemchug među brodovima koji su izašli na more radi vježbi: „Kolona se sastoji od 10 brodova: 4 bojna broda 1. odreda, Oslyabya, Navarin i Nakhimov iz 2. odreda i Almaz,„ Aurora “,„ Donskoy “iz kruzera ". Ali na kraju krajeva, „Pearl je mogao slijediti izvan kolone, što je obično i činio.
Stoga je sasvim moguće da je krstarica ipak izašla na vježbe 13. januara (V. P. Kostenko je iz nekog razloga ovaj izlaz naznačio 14. januara).
Zatim je eskadrila 18. i 19. januara otišla na pucnjavu, dok zvanična ruska istoriografija ne izvještava ništa o učešću ili neučestvovanju "bisera". Ali prema V. P. Kostenko je oba puta krstarica ostala čuvati zaljev. I konačno, 24. januara došlo je do pucanja "izvještajne" eskadrile. Opet, učešće "Pearla" u njima zaobilazi naš službenik, ali V. P. Kostenko daje vrlo šarolik opis manevara krstarice:
Zhemchug i razarači su manevrirali kao u borbenoj situaciji. Kad su pucali s velikih udaljenosti, zaklonili su se iza linije bojnih brodova, kao da su se skrivali od neprijateljske vatre, a pri odbijanju napada odjurili su na liniju vatre. "Biser", prelazeći s jednog boka na drugi, hrabro je odsjekao nos "Suvorovu" i pojurio ravno do štitova, ne obraćajući pažnju na to da se more ispred pjeni od padajućih granata iz "Borodina" i "Aleksandar". U isto vrijeme, sam "Biser" je razvio veliki intenzitet vatre."
Naravno, memoari V. P. Kostenko je pun grešaka i otvorenih manipulacija, ali ipak se ovaj odlomak teško može smatrati izmišljenim od početka do kraja. Ali u ovom slučaju ispada da je "Pearl" izašao na vatru sa eskadrilom ne jednom, već dva puta. Je li zapovjednik krstarice mogao zaboraviti na jedno pucanje? To je sumnjivo i možemo samo pretpostaviti da 13. januara, kada je "Biser" prvi put pratio eskadrilu na paljbu, on nije učestvovao u tim ispaljivanjima. Ili zapovjednik krstarice P. P. Levitskog je još uvijek savladao zaborav, a Zhemchug je sudjelovao u 6 rundi.
Zanimljivi su mali "manevri" koje su brodovi eskadrile poduzeli 15. januara, u intervalu između pucanja.
Oklopna krstarica "Svetlana" izašla je na more, koje je trebalo predstavljati ništa manje od glavnih snaga 2. pacifičke eskadrile, koje su se kretale prema istoku. Istovremeno je zapovjednik "Svetlane" obaviješten da negdje na ostrvima vrebaju "neprijateljski" razarači koji imaju zadatak da napadnu ruske bojne brodove.
"Japanci" su bili najistinitiji, prikazao ih je 2. odred razarača. Ovaj je napustio Nossi-be unaprijed. Zapovjednici razarača znali su da će "ruska eskadrila" izaći na more, ali naravno nisu bili obaviješteni o vremenu polaska ili tačnoj ruti. U ovom slučaju, zadatak odreda "zasjeda", naravno, bio je da otkrije i napadne "glavne snage" ruske eskadrile. U isto vrijeme, "Svetlana" je otišla na more nipošto bespomoćna - bila je pokrivena "Biserima" i 1. odredom razarača, koji su trebali napredovati prema ostrvima i spriječiti napad "Japanaca".
Nažalost, nije poznato kako su ti manevri završili i tko je pobijedio: službena historiografija ograničena je na podatke da je "manevar izveden na zadovoljavajući način", a također izvještava da su ti manevri izazvali veliko zanimanje i uzbuđenje u eskadrili. No, nažalost, u budućnosti su morali biti napušteni, zbog pogoršanja mehanizama razarača, iako je Z. P. Rozhestvenski je planirao čitav niz takvih vježbi.
Završavajući temu artiljerijskih vježbi, također napominjemo da su "Biser" i "Smaragd" u njima imali ne samo aktivnu, već i "pasivnu" ulogu. To je učinjeno na ovaj način: tijekom kampanje, kada su brodovi izlazili na more, na eskadrili je objavljeno borbeno upozorenje. To se obično radilo ujutro, nakon čega su "Aurora", "Dmitry Donskoy", "Zhemchug", "Izumrud", "Rion" i "Dnepr" otišli s obje strane formiranja oklopnih brodova i išli različitim brzinama i kursevi, dok su 1. i 2. oklopni odred vježbali određivanje udaljenosti na njima i obučavali se da postave pravilan pogled na topove, potonji, naravno, bez hitaca. Slične vježbe tokom kampanje su se izvodile, ako ne svakodnevno, onda redovno, obično od 08.00 do 10.30.
Kada je eskadrila plovila kroz tjesnac Malaka, dogodio se smiješan incident: 24. marta u 17.00 približno "Biser" je podigao signal "Vidim neprijateljsku flotu na SO 30 stepeni". Pažljivije ispitivanje pokazalo se da je ova "flota" jako komercijalni parobrod koji se kreće prema raskrsnici kursa eskadrile. Međutim, Japanci na brodovima eskadrile u to vrijeme mnogo su "vidjeli", jer je Malački tjesnac dugačak i uzak, pa ne bi čudilo da su Japanci pokušali tamo napraviti neku sabotažu. Iz "Almaza" smo vidjeli desetak razarača koji su se skrivali iza engleskog parobroda, iz "Olega" - podmornice itd. A prilikom prolaska kroz Singapur, mali parobrod prišao je eskadrili, na kojoj je bio ruski konzul, sudski savjetnik Rudanovsky: rekao je da su 5. marta glavne snage japanske flote (!), Sastoji se od 22 broda pod zastavom H. Toga, ušli u Singapur, ali sada su napustili NS. Borneo, a za prolaz Malacca pogodni su samo pojedinačni kruzeri.
Općenito, situacija je ostala prilično nervozna. Tako je 29. marta i ponovo u 17.00 časova "Svetlana", šetajući u izviđačkom odredu ispred eskadrile, izvijestila "Vidim neprijatelja". Z. P. Rozhestvensky je trebao poslati "Emerald" i "Pearl" na izviđanje, ali ubrzo je postalo jasno da je to greška, pa je krstarica vraćena.
Približavajući se 31. ožujka u 06.00 sati zaljevu Kamrang, ruski zapovjednik bojao se moguće diverzije, pa nije odmah ušao u eskadrilu, već je poslao razarače naprijed kako bi počistili ulaz i sidrišta (međutim, nije jasno kako je to kočenje izvedeno van, ali u službenoj ruskoj istoriji je tako zapisano) … Ubrzo se jutarnja magla razišla, a u uvali je pronađen parobrod, koji se odmah pokušao sakriti. Poslali su mu "Zhemchug" i "Izumrud", ali ih nisu pregledali, već su nakon kraćeg ispitivanja pušteni. U noći 1. aprila, Zhemchug je s dva razarača poslan da provjeri još jedan parobrod, koji je u 02:00 prošao između brodova eskadrile i obale. Pokazalo se da je alarm lažan, budući da se radilo o kineskom parobrodu za prijevoz tereta i putnika, ali ipak, da tako kažemo, "kako bi se izbjeglo", bio je u pratnji nekoliko milja, osvijetljen reflektorima.
Z. P. Rozhestvenski je pretpostavio da bi njegova eskadrila mogla biti napadnuta od japanske flote u Cam Ranhu. U ovom slučaju, on je trebao krenuti u bitku, dok je glavni zadatak "Pearla" i "Emeralda" bio zaštita bokova oklopnih odreda od napada mina. Za to im je dodijeljeno mjesto nasuprot sredini formiranja bojnih brodova na suprotnoj strani glavnih neprijateljskih snaga. Osim toga, "Biser" i "Izumrud" morali su ugasiti dvije vatre neprijateljskih krstarica, ako su pokušale zaobići formiranje ruskih bojnih brodova i pružiti pomoć i pokriti oštećene oklopne brodove.
Nakon što su se pojavile informacije o približavanju 3. pacifičke eskadrile, Zhemchug i Rion su poslani u Saigon. U isto vrijeme V. V. Khromov tvrdi da je "Pearl" zaostao za "Rionom", a pri pokušaju da ga sustigne nije mogao razviti više od 18 čvorova zbog nedovoljne kvalifikacije stokera. Međutim, zapovjednik krstarice P. P. Levitsky opisuje ovu epizodu na potpuno drugačiji način:
“Tokom putovanja posada nije morala vježbati vožnju trajektom i automobilima najvećom brzinom, ali jednom se pojavio takav slučaj kada je krstarica pretrčala iz uvale Kamrang u Saigon i natrag, a prosječna brzina ove vožnje tamo i nazad bilo je jednako 18 čvorova; međutim, broj okretaja automobila u ovoj vožnji bio je samo 130, zbog činjenice da ložišta nisu bila dovoljno uvježbana da drže čak i krevet pod visokim pritiskom u kotlovima (najveći broj okretaja na kruzeru je bio 165)."
Zanimljivo je da ako uzmemo podatke P. P. Levitskog da je Zhemchug trebao dodati 6-7 o / min da bi povećao brzinu za 1 čvor, pokazalo se da je Zhemchug, dok je bio u Saigonu, mogao razviti 23 čvora, ili tako nešto.
U potrazi za odgovarajućim odredom kontraadmirala N. I. Nebogatov je izašao i "Izumrud", zajedno sa pomoćnom krstaricom "Dnepr". Viši oficir krstarice, Patton-Fanton-de-Verrion, opisuje rezultate pretraživanja na sljedeći način:
“… Uoči pridruživanja odredu admirala Nebogatova, poslani su na predloženu rutu do rta Padaran. Krstarili smo noću, odred nije dočekan. Zatim, na dan pridruživanja odredu, poslani su uz određenu rumbu, na određenu udaljenost, kako bi otvorili Nebogatovljev odred. Odred nije ispunjen. Prišao je eskadrili sa potpuno drugačije rumbe.
Napominjemo samo da se u drugom slučaju "Smaragd" odmaknuo od glavnih snaga eskadrile za najviše 25 milja.
Kasnije, nakon što su se 2. i 3. pacifička eskadrila ujedinile, pa sve do bitke kod same Tsushime, Zhemchug je nekoliko puta imao priliku izvesti "čisto krstareće" poslove. Prvi put se to dogodilo tokom pritvora "Oldgamije". Kasno uveče 5. maja (22.45) krstarica Oleg otkrila je nepoznati parobrod koji plovi bez svjetla paralelno s kursom ruske eskadrile. Krstarica je odmah izašla iz akcije, osvijetlila brod reflektorom i opalio prazan hitac, a kad se brod zaustavio, poslao je grupu za pretraživanje. Ispostavilo se da je to britanski parobrod Oldgamia, koji je prevozio krijumčareni tovar petroleja u Japan, ali nije bilo načina da se to riješi noću. U skladu s tim, na brod je sletio oficir s tri mornara koji je upućen da vodi Olgdamiju nakon Olega kako bi detaljno pregledao britanski brod ujutro, kada je eskadrila trebala prestati trčati.
To je učinjeno, ali kada se eskadrila zaustavila u 05.00 sati 6. maja, otkriven je drugi parobrod na S. Zhemchug je poslan da ga pregleda: aktiviran je borbeni alarm. Ali ispostavilo se da je to norveški parobrod Oscar II, koji je prazan plovio iz Manile u Japan, uprkos činjenici da su njegovi dokumenti bili u savršenom redu. Prema tome, Z. P. Rozhestvensky nije imao izbora nego pustiti "Norvežanina", unatoč riziku da posada Oscara II lako prenese lokaciju i sastav ruske eskadrile Japancima.
I opet, zanimljiva su različita tumačenja ovog događaja: V. V. Khromov tvrdi da je odluka o oslobađanju norveškog transporta od strane P. P. Levitsky je sam prihvatio, a komandant nije odobrio njegov čin, psujući ga "željeznom glavom". U isto vrijeme, službena ruska historiografija ukazuje da je Zinovy Petrovich donio odluku o oslobađanju Oscara II.
Kada je eskadrila prošla nedaleko od obale oko. Formosa, iz "Pearla" je izvijestio da vide … balon. Teško je reći s čime je to zamijenjeno, ali drugi brodovi eskadrile potvrdili su poruku krstarice. Zapovjednik je naredio Zhemchugu da izvrši izviđanje, ali ne dalje od 12 milja od glavnih snaga, a Oleg je naredio da podrži Zhemchuga ako je potrebno. Inteligencija, naravno, nije pronašla ništa.
9. maja Z. P. Rozhestvenski je izgradio snage koje su mu povjerene kao "kuću" - ispred, na udaljenosti od 3-4 kabela, bio je izviđački odred, a zatim i glavne snage u 2 kolone, od kojih je jedna bila 1. oklopni odred i brodovi NI Nebogatov, a drugi - 2. oklopni odred, dok su "Biser" i "Izumrud" trebali slijediti na kretanju vodećih bojnih brodova "Princ Suvorov" i "Oslyabya". Sada su bili dužni otjerati iz eskadrile sve brodove na koje su naišli, bez čekanja na posebna naređenja.
Dana 12. svibnja Zhemchug i Izumrud su napustili nekoliko milja od eskadrile, tako da su ostali brodovi kalibrirali svoje daljinomere i, osim toga, promatrali more, ali nisu pronađeni nikakvi brodovi ili plovila. Sljedećeg dana, eskadrila je, nastavljajući marš, bila uključena u evoluciju. Moram reći da je na posljednjem prelazu Z. P. Rozhestvenski je pokušao pojačati borbenu obuku što je više moguće - svakodnevno su se izvodile topničke vježbe, provjeravali se daljinomeri itd.
Bližila se najtragičnija pomorska bitka od svih u kojima je ruska flota ikada sudjelovala. No, prije nego što pređemo na opisivanje učešća naših oklopnih krstarica 2. reda u tome, postavimo još jedno pitanje o kojem smo ranije više puta govorili. Zašto zapovjednik ruske eskadrile, koja je imala na raspolaganju mnogo pomoćnih krstarica i specijalizovanih izviđačkih krstarica Zhemchug i Izumrud, nije poduzeo dalekovidno izviđanje Korejskog tjesnaca?
Zinovy Petrovich Rozhestvensky objasnio je odbijanje izviđanja na velike udaljenosti činjenicom da mu poslane krstarice nisu mogle dati nikakve korisne informacije, ali bi već sam njihov izgled upozorio Japance na skori pristup glavnih snaga. Zanimljivo je da je historijska komisija koja je sastavila službenu historiju naše flote u rusko-japanskom ratu, u ovom dijelu u potpunosti i potpuno potvrdila valjanost takve odluke viceadmirala.
Članovi povjesničke komisije vjerovali su da je, nakon što je odlučio probiti se do Vladivostoka Korejskim tjesnacem, Z. P. Rozhestvenski je jednostavno morao graditi svoje planove na temelju toga da će glavne snage Ujedinjene flote u punoj snazi spriječiti njegov prolaz. Ako je iznenada, iz nekog nejasnog razloga, Heihachiro Togo podijelio svoju flotu i susreo 2. i 3. pacifičku eskadrilu sa samo dijelom svojih snaga, to treba uzeti kao neočekivano i ugodno iznenađenje, dar sudbine.
Drugim riječima, da je izviđanje dugog dometa otkrilo cijelu japansku flotu, onda ne bi obavijestilo zapovjednika ni o čemu novom, a da je vidjelo samo dio japanske flote, tada je Z. P. Rozhestvensky (prema mišljenju članova komisije) nije trebao vjerovati takvim podacima. Zapovjednik je ipak morao poći od činjenice da mu se suprotstavljala cijela japanska flota i vjerovati da izviđanje nije obavljeno dovoljno dobro i da su njegovi podaci pogrešni.
Jedina korist koja bi se mogla postići provođenjem dalekometnog izviđanja, prema mišljenju članova komisije, mogla bi nastati samo ako je Z. P. Rozhestvenski je poslao izviđački odred u Korejski tjesnac, a on sam bi u proboj otišao nekim drugim putem. Tada bi još uvijek mogla postojati mala vjerovatnoća da će Japanci biti zaneseni krstaricama koje su se pojavile i da će propustiti glavne snage eskadrile. No, u isto vrijeme, autori službene povijesti flote primijetili su da bi vjerojatnost takvog ishoda bila vrlo mala, te da bi se morale poslati vrlo značajne snage kako bi odvratile neprijatelja, što je stvorilo preduvjete za poraz ruska eskadrila po dijelovima. Drugim riječima, službena ruska historiografija u potpunosti podržava Z. P. Rozhestvensky u odbijanju dalekometnog izviđanja.
Istina, članovi komisije imaju potpuno drugačije mišljenje o bliskoj inteligenciji, ali o tome ćemo u sljedećem članku našeg ciklusa.
