Nakon Dunkirka, u stvari, nacisti se nisu morali boriti: Francuska je ubijena od straha. Užas je zahvatio cijelu državu. Umjesto mobilizacije i oštrog otpora u središtu zemlje, borbi u okruženju i velikim gradovima, dok se rezerve okupljaju na jugu, Francuzi su odlučili izbaciti bijelu zastavu i vratiti se svom starom uhranjenom životu.
Užas i panika
Pad Francuske dogodio se na isti način kao i Belgija. Zapanjujući poraz saveznika na početku kampanje, katastrofa najboljih francuskih divizija u Flandriji. Šok i potpuna demoralizacija francuskog društva i vojske. Ako je za Belgijance pad "neosvojivog" utvrđenja Eben-Emal i odbrambene linije duž Albert kanala bio zapanjujući udarac za svijest, onda su za Francusku Ardeni i Flandrija, beskorisnost moćne i skupe Maginotove linije, bili isti šok.
Prije početka francuske kampanje, Nijemci su proveli detaljnu obavještajnu i informativnu obuku. Proučavali su francusko društvo, stanje vojske, oklopne i artiljerijske trupe, odbrambeni sistem i vojnu industriju. Na samom početku operacije njemačke specijalne službe udarile su u psihologiju francuskog društva. Od 9. do 10. maja 1940. njemački agenti su izveli niz požara i sabotaža. Oružje i eksploziv za diverzante bačeni su avionima specijalnih eskadrila Luftwaffea. Nijemci, odjeveni u francuske uniforme, organizovali su terorističke napade u Abbevilleu, Reimsu, Doveru i Parizu. Jasno je da nisu mogli nanijeti veliku štetu. Bilo je malo diverzanata. Međutim, učinak je bio snažan. Društvo je počelo paničariti, špijunirati, tragati za skrivenim agentima i neprijateljima. Kao i ranije u Holandiji i Belgiji.
Francusko društvo i vojska potpali su pod informacijski teror. Razne strašne glasine brzo su se proširile cijelom zemljom. Navodno sveprisutna "peta kolona" djeluje širom Francuske. Na trupe se puca po kućama, prenose se misteriozni signali. Njemački padobranci, koji praktično nisu postojali u Francuskoj, slijeću posvuda straga. Kažu da se lažna naređenja šire u vojsci. Oficire koji su trebali izdati naređenje za rušenje mostova na misu ubili su njemački diverzanti. Zapravo, mostovi su na vrijeme dignuti u zrak, nacisti su rijeku prešli improviziranim sredstvima.
Kao rezultat toga, mase izbjeglica preplavile su francusku vojsku. Pridružilo im se na hiljade dezertera. Vijesti o panici zahvatile su štab, pozadinu i rezervne jedinice. Nemački vazdušni napadi pogoršali su haos. Putevi su bili zakrčeni gomilom ljudi, napuštenim oružjem, opremom, kolicima i vojnom opremom.
Slom francuske vojske
Dana 10. maja 1940. počela je njemačka ofenziva na Zapadu. Saveznici su u ovom trenutku imali svaku priliku zatvoriti Ardene. Bilo je moguće dodijeliti dodatne snage za odbranu ovog područja, blokirati, blokirati prolaze kroz planinsko i šumovito područje. Ubacite dodatne zračne snage, bombardirajte neprijateljske motorizirane kolone po uskim prolazima i cestama. Kao rezultat toga, cijeli Hitlerov blitzkrieg plan se srušio.
Međutim, činilo se da su saveznici zaslijepljeni i zajedno su pali u idiotizam. Uoči 10. maja, radio obavještajci otkrili su neobičnu aktivnost njemačkih stanica u Ardenima, gdje je, kako se činilo, bio sekundarni sektor fronta. Saveznici nisu ni izvršili zračno izviđanje opasnog pravca. U noći 11. maja zračnim izviđanjem otkriven je motorizirani konvoj u Ardenima. Komanda je smatrala da je to "iluzija noćnog vida". Sljedećeg dana zračnim izviđanjem potvrđeni su podaci. Opet, komanda je zatvarala oči pred očiglednom činjenicom. Tek 13., nakon što su primili novu seriju fotografija iz zraka, saveznici su se uhvatili i podigli bombardere u zrak kako bi bombardirali neprijatelja. Ali bilo je prekasno.
Liniju Meuse trebala je držati 9. armija Francuske. Nijemci su se pojavili ispred nje tri dana ranije nego što su Francuzi očekivali. Bio je to pravi šok za Francuze. Osim toga, već su ih uplašile priče o gomili izbjeglica i bježanju belgijskih vojnika o bezbrojnim hordama njemačkih tenkova. Deveta francuska armija sastojala se od sekundarnih divizija u koje su pozvani rezervisti (najbolje jedinice bačene su u Belgiju). Trupe su imale malo protutenkovskog naoružanja, a protuzrakoplovni pokrivač bio je slab. Francuske mehanizirane divizije bile su u Belgiji. A onda su tenkovi i ronilački Ju-87 pali na Francuze. Geringovi piloti zauzeli su nadmoć u vazduhu, pomešali Francuze sa zemljom. Pod njihovim okriljem, tenkovske divizije prešle su rijeku. I nije im bilo ništa u susret.
Ubrzani pokušaji Francuza da sastave zadnju odbrambenu liniju iza Mease nisu uspjeli. Dijelovi 2. i 9. francuske vojske su se pomiješali i pretvorili se u gomile izbjeglica. Vojnici su bacili oružje i pobjegli. Mnoge demoralizirane grupe vodili su oficiri. Područje između Pariza i pravca napada njemačkih tenkova utopljeno je u kaosu. Stotine hiljada izbjeglica dojurilo je ovamo, vojnici iz raštrkanih, demoralisanih divizija. Panika je efikasno izbrisala dvije francuske vojske. U samom Parizu u to vrijeme nisu znali gotovo ništa o situaciji na sjevernom dijelu fronta. Komunikacija s trupama je izgubljena. Komanda je pokušala saznati situaciju pozivom na poštanske i telegrafske urede onih naselja u koja su se, prema prijedlozima u glavnom gradu, kretali nacisti. Vijesti, često lažne, kasnile su i Francuzi nisu mogli pravilno odgovoriti na prijetnju.
Tako su već 15. maja tenkovi Kleista i Guderiana probili francusku odbranu. Njemačke mobilne jedinice riskirale su, nisu čekale pješadiju. Tenkovi su jurili prema zapadu, jurili su autoputem, gotovo bez ikakvog otpora. Prešavši 350 km za 5 dana, Guderianov korpus stigao je do La Manchea 20. maja. Za saveznike je to bilo kao noćna mora: najbolje francuske divizije i britanska ekspedicijska vojska odsječene su u Belgiji i Flandriji, lišene komunikacije. Nijemci su preuzeli veliki rizik. Ako su saveznici imali kompetentno zapovjedništvo, proaktivne i hrabre zapovjednike, unaprijed pripremili rezerve, proboj njemačkih tenkovskih divizija pretvorio se u njih u "kotao" i katastrofu, pa je Berlin morao hitno podnijeti ili se predati. Međutim, njemački komandanti su preuzeli veliki rizik i pobijedili.
Francuski generalštab bio je paralisan krahom čitave zastarjele ratne strategije, šemama Prvog svjetskog rata, mobilnim ratom, koje nisu predviđene u udžbenicima. Francuska nije bila spremna za njemački blitzkrieg, masovne akcije Panzerwaffea i Luftwaffea. Iako su Francuzi bili svjedoci poljske kampanje i imali primjer mobilnog ratovanja. Francuski generali su potcijenili neprijatelja. Francuzi su još uvijek živjeli u prošlosti i primili neprijatelja iz budućnosti.
Nijemci se nisu bojali koncentrirati tenkove u udarne grupe. Saveznici su imali više tenkova od nacista, a francuski tenkovi su bili bolji, moćniji. No, najveći dio francuskih tenkova raspoređen je po divizijama duž fronta. Pokretne jedinice Nijemaca djelovale su brzo, odvojeno od pješaštva. Spori protivnik jednostavno nije imao vremena reagirati na promjenu operativne situacije. Bokovi njemačkih oklopnih divizija bili su otvoreni, ali nije bilo nikoga da ih pogodi. A kad su saveznici malo došli na svoje, Nijemci su već imali vremena prikriti bokove.
Osim toga, bokove panzer divizija branili su Geringovi avioni. Luftwaffe je uspio potisnuti francusko zrakoplovstvo vještim napadima na aerodrome i užasnim intenzitetom naleta. Njemački bombarderi napali su željeznice, autoputeve i mjesta koncentracije trupa. Oni su svojim udarcima otvorili put oklopnim kolonama. Dana 14. maja, kako bi spriječili neprijatelja da pređe Mezu, saveznici su na prelaze izbacili gotovo sve svoje zračne snage. U zraku je ključala žestoka bitka. Anglo-Francuzi su poraženi. Nadmoć u zraku postala je važan adut Nijemaca. Takođe, njemački avioni su postali pravo psi oružje. Zavijajući ronilački bombarderi postali su noćna mora za francuske i britanske vojnike, za civile koji su masovno bježali u unutrašnjost.
Milionita saveznička grupa blokirana je morem. Slabi pokušaji kontranapada Nijemci su parirali. Britanci su odlučili da je vrijeme za bijeg preko mora. Belgijska vojska se predala. Njemački tenkovi mogli bi slomiti preplavljene i demoralizirane neprijatelje. Međutim, Hitler je zaustavio mobilne jedinice, odvedeni su na drugu liniju, a artiljerija i tenkovi su se počeli povlačiti. Geringovi jastrebovi povjereni su porazu grupe Dunkirk. Kao rezultat toga, većina Britanaca je pobjegla iz zamke. Dunkirk Miracle je nastao iz dva glavna razloga. Prvo, Hitler i njegovi generali još nisu vjerovali da je bitka za Francusku već dobijena. Činilo se da predstoje još žestoke bitke za centralnu Francusku. Za nastavak kampanje potrebni su tenkovi. Drugo, nacističko vodstvo nije htjelo britansku krv. Bio je to svojevrstan gest dobre volje kako bi se nakon predaje Francuske, Njemačke i Engleske mogli dogovoriti. Istrebljenje i zarobljavanje britanske vojske u oblasti Dunkirk bi ogorčilo britansku elitu i društvo. Zbog toga su Britanci stegnuti i dozvoljeno im je da odu.
Katastrofa u Ardenima i Flandriji slomila je vojno-političko rukovodstvo Francuske. Vrhovni komandant Weygand, uz podršku Peteina "Lava od Verdena", već je razmišljao o predaji. Francuska elita (uz rijetke izuzetke) odbila je pružiti otpor i nije podigla narod u borbu do posljednje kapi krvi, odbila je mogućnost evakuacije vlade, dijela vojske, rezervi, rezervi i mornarice iz metropole u kolonije kako bi se nastavila borba.
Izbjeglice su paralizirale državu
Nakon Dunkirka, u stvari, nacisti se nisu morali boriti. Francusku je ubio strah. Užas je zahvatio cijelu državu. Štampa je, opisujući razne noćne more, uglavnom izmišljene, lažne, nesvjesno radila za Hitlera. Prvo su Francuzi obrađeni nizom glasina iz Holandije i Belgije, a zatim je val užasa stigao iz same Francuske. Desetine izviđačkih padobranaca pretvorilo se u stotine i hiljade. Francuzi su jednostavno divljali njemačkim padobrancima, koji su im zauzeli čitave gradove. Male grupe agenata i špijuna koji su izveli nekoliko sabotaža pretvorili su se u sveprisutnu i hiljadu snažnu "petu kolonu".
U noći sa 15. na 16. maj Pariz je saznao za poraz 9. armije. Put do glavnog grada bio je otvoren. Tada još nisu znali da će njemački tenkovi pojuriti na obalu, a ne u Pariz. U gradu je počela životinjska panika. Ljudi su hrlom izjurili iz grada. Niko nije razmišljao o odbrani glavnog grada Francuske. Taksiji su nestali - na njima su trčali ljudi. Vlada je dala panične izjave, pogoršavajući kaos. Tako je 21. maja premijer Paul Reynaud rekao da mostovi preko Mease nisu dignuti u zrak zbog neobjašnjivih grešaka (zapravo, uništeni su). Šef vlade govorio je o lažnim vijestima, izdaji, sabotaži i kukavičluku. Zapovjednik 9. armije, general Korapa, nazvan je izdajnikom (kasnije je general oslobođen).
Ova histerija potaknula je opće ludilo. Posvuda su viđeni izdajnici i agenti. Milioni ljudi stigli su u Francusku sa sjevera i istoka na sjeverozapad, zapad i jug. Bježali su vlakovima, autobusima, taksijima, kolicima i pješice. Panika je poprimila oblik "spasite se, ko može!" Normandija, Bretanja i južna Francuska bile su prepune ljudi. U pokušaju da se nosi s ljudskim valovima, Francuski korpus civilne odbrane, na brzinu osnovan 17. maja, počeo je blokirati ceste. Pokušali su provjeriti izbjeglice, tražeći agente i sabotere. Kao rezultat toga, novi val straha i monstruozne gužve na glavnim cestama.
U stvari, Francuska se predala iz straha. Umjesto mobilizacije i oštrog otpora u središtu zemlje, borbi u okruženju i velikim gradovima, dok se rezerve okupljaju na jugu, Francuzi su odlučili izbaciti bijelu zastavu i vratiti se svom starom uhranjenom životu. Zapravo, Reich se nije mogao dugo boriti istim tempom. Sve je izgrađeno na temelju munjevitog rata. Njemačka ekonomija nije bila mobilizirana, vojne zalihe i gorivo su već bili na izmaku. Njemačka nije mogla nastaviti bitku na ruševinama Francuske.
Međutim, njemačke divizije koje su napredovale gotovo nisu naišle na snažan i organiziran otpor. Iako bi veliki gradovi Francuske, ako bi se tamo postavile borbeno sposobne jedinice i odlučni, čvrsti zapovjednici poput de Gola, mogli neprijatelja odgoditi na duže vrijeme. Očigledno, Nijemci sami nisu očekivali takav učinak kombinacijom informacija, psihičkih i vojnih metoda rata. Nisu bili potrebni niti masovno bombardovanje gradova, niti demonstrativni pogromi pojedinih gradova u duhu Varšave i Rotterdama, niti psihički prijeteći letovi bombardera, poput Kopenhagena i Osla. Francuzi su bili paralizovani. Štaviše, Hitler tada nije imao savremene alate za suzbijanje i porobljavanje ljudi (poput mreže Interneta, mreža CNN i BBC). Nijemci su se snašli relativno jednostavnim sredstvima i pobijedili.
U Francuskoj, kao i prije u Belgiji, dogodila se mentalna katastrofa. Bilo koji čudan fenomen pripisivan je špijunima. Mnogi su stranci bili osumnjičeni da su "neprijateljski agenti" i patili su. Panika i strah doveli su do halucinacija i agresije. Mnogi Francuzi bili su uvjereni da su vidjeli padobrance (koji nisu bili tamo). Civili, ali i vojnici, isijavaju svoj strah nad nevinima, koji su pali pod vruću ruku, a koji su zamijenjeni za padobrance i špijune. U nekoliko su navrata monasi i svećenici bili progonjeni. Štampa je pisala da su se u Holandiji i Belgiji padobranci i neprijateljski agenti maskirali u odjeću svećenstva. Dešavalo se da su seljaci pretukli francuske i britanske pilote koji su pobjegli iz oborenih aviona.
Hiljade ljudi u Francuskoj je uhapšeno, deportovano i zatvoreno. Pogrešno su zamijenjeni za predstavnike "pete kolone". U njenim redovima bili su njemački podanici, flamanski i bretonski nacionalisti, Alzašani, stranci općenito, Jevreji (uključujući izbjeglice iz Njemačke), komunisti, anarhisti i svi "sumnjičavi". Za njih su u Francuskoj organizirani koncentracijski logori. Takvi su logori posebno osnovani u regiji Pirineji. Kada se Italija pridružila ratu 10. juna na Hitlerovoj strani, hiljade Talijana je bačeno u logore. Desetine hiljada ljudi je uhapšeno. Neki su bačeni u zatvore i poslani u koncentracione logore, drugi su poslani u radne bataljone i Legiju stranaca (veliki francuski kazneni bataljon), a treći u rudnike Maroka.
Tako su strah i panika razbili Francusku. Prisilili su francusku elitu na kapitulaciju. Ogroman vojno-ekonomski potencijal zemlje i kolonijalnog carstva nisu korišteni za borbu na život i smrt. Hitler je pobijedio s relativno malim snagama i minimalnim gubicima. Nekadašnja vodeća sila u Zapadnoj Evropi pala je. Nacisti su gotovo bez gubitaka dobili cijelu državu, s gradovima i industrijom, lukama i transportnom infrastrukturom, rezervama i arsenalima. Ova pobjeda inspirisala je naciste bez presedana. Osjećali su se kao nepobjedivi ratnici, pred kojima drhti cijeli svijet, za koje više ne postoje prepreke. U samoj Njemačkoj Hitler je bio obožen.
Firer je pokazao Nijemcima da rat ne može biti dug, krvav i gladan, već brz i lak. Pobjeda na Zapadu postignuta je uz minimalne gubitke, materijalne troškove i bez napora za mobilizaciju. Za veći dio Njemačke u to se vrijeme ništa nije promijenilo, mirni život se nastavio. Hitler je bio na vrhuncu svoje slave, bio je obožavan. Čak su i njemački generali, koji su se užasno plašili rata s Francuskom i Engleskom i spletkarili protiv Firera, sada zaboravili na svoje planove i proslavili pobjedu.
