Do nedavno se ovaj brod smatrao vrlo malo poznatim. Nije mnogo izvora pisalo o ovom automobilu - jednoj vrsti te vrste.
No, do sada je projekt LRV upečatljiv svojom sofisticiranošću, što ga povoljno razlikuje od ostalih projekata vojnih svemirskih brodova (uglavnom, to su bili samo crteži skica)
Sve je počelo 1959. godine u NASA-i, kada je, tijekom rasprave o razvojnom programu za svemirski brod koji se može manevrirati (sposoban za kontrolirano skidanje s orbite), predložen oblik diska koji najviše zadovoljava zahtjeve toplinske stabilnosti. Prilikom analize pokazalo se da bi aparati u obliku diska bili povoljniji u smislu toplinske zaštite od konvencionalnog dizajna.
Razvoj programa preuzela je sjevernoamerička avijacija u vazduhoplovnoj bazi Wright-Patterson od 1959. do 1963. godine.
Rezultat programa bio je avion u obliku diska promjera oko 12,2 metra sa središnjom visinom od 2,29 metara. Težina praznog vozila bila je 7730 kg, najveća težina svemirskog broda lansiranog u orbitu 20 411 kg, nosivost 12 681 kg, uključujući težinu projektila - 3650 kg. U aparatu su bili smješteni: kapsula za spašavanje, dnevni odjeljak, radni odjeljak, odjeljak za naoružanje, glavni pogonski sistem, elektrana, spremnici kisika i helija. Na stražnjoj ivici LRV-a bile su smještene okomite i vodoravne upravljačke površine, pomoću kojih je nakon izlaska iz orbite izvršen kontrolirani spust u atmosferu. Sletanje tipa aviona izvedeno je na uvlačivu stajuću skiju sa četiri stuba.
Po svom dizajnu, LRV je trebao postati orbitalni bombarder, sredstvo za izvođenje prvog i razoružavajućeg napada na neprijatelja. Pretpostavljalo se da će uoči sukoba ovo borbeno vozilo biti lansirano u orbitu pomoću rakete Saturn C-3. S mogućnošću da ostane u orbiti do 7 sedmica, LRV bi mogao dugo patrolirati, potpuno spreman za napad.
U slučaju sukoba, LRV je morao smanjiti visinu orbite i napasti cilj s 4 nuklearne rakete. Svaka raketa je imala zalihe goriva za de-orbitu LRV-a i napad na zemaljski objekt. Pretpostavljalo se da bi LRV mogao pokrenuti napad brže od bilo kojeg drugog napadačkog oružja u američkom arsenalu, a u isto vrijeme neprijatelj će imati malo vremena za reakciju.
Prednosti projekta bile su odlična sigurnost LRV -a. Do 1959. podmornice s balističkim raketama još su bile prisiljene približiti se neprijateljskoj obali. LRV je, s druge strane, mogao napasti bilo koji dio planete, ostajući potpuno siguran - projektilima koji djeluju s površine bilo bi jako teško napasti ga zbog velike upravljivosti aparata.
Pretpostavljalo se da će LRV raditi zajedno s orbitalnim presretačem Dyna Soar. Presretači su trebali osigurati uništavanje satelitskih i protusatelitskih sistema neprijatelja, nakon čega bi LRV napala.
Među prednostima projekta bio je najviši stupanj osiguranja opstanka posade. LRV je, zbog kontroliranog spuštanja, mnogo više obećavao od Blizanaca.
U slučaju nemogućnosti silaska s orbite, dizajn LRV -a predviđao je jedinstveni element - manevarsku desantnu kapsulu, koja je mogla spasiti posadu.
Tehnički opis LRV broda:
LRV aparat je strukturiran na sljedeći način. Posada je prilikom lansiranja vozila u orbitu i njegovog silaska iz orbite trebala biti smještena u klinastu kapsulu u prednjem dijelu vozila. Svrha kapsule je kontrolirati LRV iz nje u redovnom letu i spasiti posadu u slučaju nužde tokom polijetanja i slijetanja. U tu svrhu u kapsuli su se nalazila četiri sjedala za članove posade i kontrolna ploča, postojali su hitni sistemi za održavanje života i napajanje. Na vrhu kapsule nalazio se otvor kroz koji je posada ušla u kapsulu prije lansiranja. U hitnim slučajevima, odvajanje kapsule od strukture glavnog aparata provedeno je detoniranjem eksplozivnih vijaka, nakon čega je ušao raketni motor na čvrsto gorivo s potiskom od oko 23.000 kg, smješten u stražnjem dijelu kapsule u rad. Vrijeme rada motora za hitne slučajeve bilo je 10 sekundi, što je bilo dovoljno da se kapsula odnese iz napuštenog vozila na sigurnu udaljenost, dok preopterećenje nije prelazilo 8,5 g. Stabilizacija kapsule nakon odvajanja od glavnog aparata izvedena je pomoću četiri padajuća izbornika
repne površine. Nakon što se kapsula stabilizirala, njen nosni konus je pao i otvorio se padobran ispod nje, što je omogućilo brzinu spuštanja kapsule od 7,6 m / s.
U normalnom načinu slijetanja LRV, tj. tokom slijetanja aviona, konus nosa kapsule pomaknuo se prema dolje i otvorio prozor s ravnim prorezom, pružajući tako pregled pilota. Ovaj prozor na nosu mogao se koristiti i za gledanje prema naprijed dok je LRV bio u orbiti. Desno od kapsule bio je dnevni odjeljak za posadu, a lijevo je bio radni odjeljak aparata. Ovim odjeljcima pristupalo se kroz bočne otvore na kapsuli. Bočni otvori su zapečaćeni po cijelom obodu. Prilikom hitnog odvajanja kapsule od glavnog aparata, uređaji za brtvljenje su uništeni. Dužina kapsule bila je 5,2 m, širina - 1,8 m, prazna težina - 1322 kg, procijenjena težina s posadom u režimu hitnog slijetanja - 1776 kg.
Živi odjeljak trebao je odmoriti posadu i održati njeno fizičko stanje na potrebnom nivou. Na stražnjoj stjenci pretinca nalazila su se tri kreveta na kat i vodovodna kabina. Prostor na dnu polica korišten je za spremanje ličnih stvari članova posade. Sa bočne strane, sprijeda i desno, nalazili su se sprave za vježbanje za vježbe, jedinica za spremanje i kuhanje, stol za jelo. U kutu koji je tvorio stražnji zid odjeljka i desni zid kapsule za spašavanje, nalazila se zapečaćena zračna komora koja je omogućila izlazak vozila u otvoreni prostor ili u pretinac za oružje.
U radnom odjeljku, smještenom na lijevoj strani aparata, nalazila se komandna konzola sa komunikacijskom i pratećom opremom i konzola operatora oružja, s koje su lansirane obje rakete i daljinsko upravljanje naoružanjem bespilotnog satelita. U kutu odjeljka nalazila se i zračna komora za odlazak u svemir ili u odjeljak za oružje. U normalnom načinu rada, tlak zraka u kapsuli, dnevnom i radnom odjeljku održan je na razini od 0,7 atmosfera, tako da je posada mogla raditi i odmarati se bez svemirskih odijela.
Odeljak za oružje bez pritiska zauzimao je gotovo celu zadnju polovinu LRV-a, njegova zapremina je bila dovoljna kako za skladištenje četiri projektila sa nuklearnim bojevim glavama, tako i za rad članova posade u njemu radi provere i pripreme projektila za lansiranje. Rakete (dvije lijevo i dvije desno) bile su postavljene na dvije paralelne šine. Manipulator je bio smješten između parova projektila duž uzdužne osi aparata. Iznad je bio otvor, kroz koji su se, uz pomoć manipulatora, projektili naizmjenično povlačili i fiksirali na stražnjoj strani LRV -a u borbenom položaju. Svi radovi na postavljanju projektila u borbeni položaj izvodili su se ručno. U slučaju da je LRV, prije borbene upotrebe projektila, dobio naređenje da se hitno vrati na zemlju, projektili su odvojeni od glavnog vozila i ostavljeni u orbiti za kasniju upotrebu. Napuštene rakete mogle su se lansirati daljinski ili ih preuzeti druga vozila, a zatim koristiti kao i obično.
Standardni komplet LRV -a također je uključivao prijevoz za dvije osobe. Bio je uskladišten u ležištu za oružje i namjeravao ga je posjetiti satelit bez posade kako bi ga održavao i popravljao. Za kretanje u svemiru, shuttle je imao vlastiti raketni motor s potiskom od 91 kg.
Dušikov tetroksid N2O4 i hidrazin N2H4 korišteni su kao gorivo za glavni motor s potiskom od 907 kg, namijenjen za manevriranje i deorbitiranje, za šatl motor i motor bespilotnog satelita. Osim toga, isto gorivo korišteno je u raketnim motorima bespilotnog satelita. Glavna zaliha goriva (4252 kg) bila je uskladištena u LRV rezervoarima, zaliha goriva u šatlu iznosila je 862 kg, u satelitu bez posade - 318 kg, u raketama - 91 kg. Šatl je punio gorivo jer je glavni aparat trošio zalihe goriva. Gorivo šatla korišteno je za punjenje spremnika satelita bez posade tokom radova na održavanju i popravcima. Sistemi raketnog goriva u borbenom režimu bili su trajno povezani sa satelitskim tenkovima. Ako su projektili ispaljeni ili isključeni radi održavanja ili popravke, tada su na mjestu priključka cjevovodi bili blokirani automatskim ventilima kako bi se spriječilo curenje goriva. Ukupno curenje goriva za šest sedmica u stanju pripravnosti procijenjeno je na 23 kg.
LRV je imao dva odvojena sistema napajanja: jedan za osiguravanje rada potrošača prilikom lansiranja i silaska iz orbite, drugi za normalan rad svih sistema vozila tokom 6 sedmica u orbiti.
Napajanje vozila u načinima lansiranja u orbitu i izlaska iz orbite izvedeno je pomoću srebrno-cinkovih baterija, što je omogućilo održavanje maksimalnog opterećenja od 12 kW 10 minuta i prosječno opterećenje od 7 kW 2 sati. Težina baterije bila je 91 kg, a njena zapremina nije prelazila 0,03 m3… Nakon završetka misije, planirano je zamijeniti istrošenu bateriju novom.
Elektrana za orbitalnu fazu leta razvijena je u dvije verzije: na bazi minijaturnog izvora atomske energije i na bazi koncentratora solarne energije tipa "Suncokret". Ukupna snaga potrošača tokom rada u orbiti iznosila je 7 kW.
U prvoj verziji bilo je potrebno osigurati pouzdanu zaštitu od zračenja posade na uređaju, što je bio prilično kompliciran problem. Atomski izvor električne energije trebao je biti aktiviran nakon ulaska u orbitu. Prije silaska svemirske letjelice iz orbite, atomski izvor je trebao biti ostavljen u orbiti i korišten u drugim svemirskim letjelicama za lansiranje.
Solarna elektrana imala je težinu od 362 kg, promjer koncentratora solarnog zračenja, koji se otvorio u orbiti, bio je 8,2 m. Koncentrator je bio orijentiran prema Suncu pomoću sistema za upravljanje mlazom i sistema za praćenje. Koncentrator je usmjerio sunčevo zračenje na prijemnik-grijač primarnog kruga, čiji je radni medij živa. Sekundarni (parni) krug imao je turbinu, električni generator i pumpu instaliranu na jednom vratilu. Otpadna toplina iz sekundarnog kruga bačena je u prostor pomoću radijatora čija je temperatura bila 260 ° C. Generator je imao snagu od 7 kW i proizvodio je trofaznu struju s naponom od 110 V i frekvencijom od 1000 Hz.
Prilikom napuštanja orbite svemirska letjelica je podvrgnuta intenzivnom zagrijavanju. Proračuni su pokazali da bi temperatura donje površine trebala doseći 1100 ° S, a gornje 870 ° S. Stoga su programeri LRV -a poduzeli mjere kako bi ga zaštitili od utjecaja visokih temperatura. Zid aparata bio je višeslojna struktura. Vanjski omotač izrađen je od legure visoke temperature F-48. Nakon toga je uslijedio sloj visokotemperaturne toplinske izolacije koja je smanjila temperaturu na 538 ° C, nakon čega je uslijedila ploča saća od legure nikla. Zatim je stigla niskotemperaturna toplinska izolacija koja je snizila temperaturu na 93 ° C, a zatim i unutrašnja obloga od legure aluminija. Nosni rub aparata s radijusom zakrivljenosti od 15 cm bio je prekriven grafitnim toplinskim štitom.
