Dana 9. januara 1941. godine, Avro Lancaster je po prvi put poletio, postavši najmasivniji britanski teški bombarder tokom Drugog svjetskog rata, pa čak i u čitavoj istoriji britanske konstrukcije aviona. Prije prestanka serijske proizvodnje u januaru 1946., britanske i kanadske tvornice aviona proizvele su 7377 ovih aviona u nekoliko modifikacija. Do početka 1945. bili su potpuno ili djelomično naoružani sa pet od šest strateških bombarderskih zračnih grupa RAF -a.
Od februara 1942. godine, kada su prve eskadrile Lancastera dosegle borbenu gotovost, izvršile su 156 hiljada naleta, bacivši 619 hiljada tona bombi na Njemačku i zemlje koje su okupirali Nijemci. To je činilo više od dvije trećine ukupnog opterećenja bombom koje su bacili britanski bombarderi 1942-45. 3345 Lancastera oborili su njemački lovci i protivavionski topovi ili su se srušili u nesrećama i katastrofama. U ovom slučaju poginulo je više od 10 hiljada britanskih i kanadskih pilota.
Kao što znate, tokom rata, tačnije, otprilike od sredine 1943. godine, između američkih i britanskih aviona bombardovanja velikog dometa, usmjerenih na Njemačku, postojala je neka vrsta "podjele rada". Američki "Oslobodioci" i "Leteće tvrđave", koji su posjedovali moćno odbrambeno oružje, djelovali su uglavnom danju i zadavali ciljane precizne napade na industrijske, transportne i vojne ciljeve. Britanci su radili noću, bombardirajući njemačke gradove tepisima kako bi potkopali demografski potencijal (odnosno uništili civilno stanovništvo) i pružili psihološki utjecaj na preživjele.
Glavnu ulogu u tome imale su posade Lancastera, pa je na njihovom računu da se pripiše većina od 600.000 njemačkih civila, uključujući 70.000 djece koja su poginula u zračnim napadima. Tako se "Lancaster" može nazvati najsmrtonosnijim avionom u svjetskoj historiji. Međutim, američka B-29 "Superfortress", obilježena atomskim bombardovanjem Hirošime i Nagasakija, kao i paljenjem Tokija i mnogih drugih japanskih gradova, može se natjecati s njim za ovu počasnu titulu.
Odozgo prema dolje:
Lancaster Mk. X sa otvorenim ležištem za bombe.
Lancaster Mk. III "Ujak Joe". Borbene misije označene su zvjezdicama.
Lancaster Mk. VII opremljen radarom za nišanjenje bombi.
Lancaster se priprema za sljedeći let.
Eksplozivne bombe od 10 tona Grand Slam su Lancasterovo najopasnije oružje.
Jedan napad bombe - jedan grad.
Nešto nije u redu.
Jedan od onih koji se nisu vratili.
