26. februara 2018. godine navršava se 100 godina od rođenja Nikolaja Dmitrijeviča Gulajeva, slavnog pilota lovca, dva puta heroja Sovjetskog Saveza, trećeg sovjetskog asa po broju lično oborenih aviona tokom Velikog Domovinskog rata. Na njegovom računu bilo je 55, prema drugim izvorima, 57 ličnih pobjeda i još 5 pobjeda u grupi. Dogodilo se da danas znaju mnogo manje o Gulaevu nego o još dva poznata sovjetska pilota lovca: Ivanu Kozhedubu i Aleksandru Pokryshkinu.
I ako je Nikolaj Gulaev po broju lično oborenih aviona bio inferioran u odnosu na neke sovjetske asove, onda je po svojoj efikasnosti - omjeru broja oborenih neprijateljskih aviona i broja izvedenih zračnih borbi - bio najbolji lovački pilot Drugi svjetski rat među svim zavijajućim zemljama. Prema istraživačima, pokazatelj efikasnosti Ivana Kozheduba bio je 0,5, čuvenog njemačkog asa Erika Hartmana 0,4, dok je Gulayev imao 0,8. Gotovo svaka zračna bitka završavala se oborenim neprijateljskim avionom. Nikolaj Gulaev bio je superproduktivan sovjetski as. Tri puta u toku jednog dana uspio je oboriti 4 neprijateljska aviona odjednom, dva puta - po 3 aviona svaki i 7 puta - dva neprijateljska aviona dnevno.
Budući as pilot Nikolaj Gulaev rođen je 26. februara 1918. u selu Aksayskaya (danas je to grad Aksai u Rostovskoj oblasti) u porodici običnih radnika, po nacionalnosti Rusa. Nakon što je završio 7 razreda nepotpune srednje škole i školu FZU (tvorničko naukovanje), Gulaev je neko vrijeme radio kao mehaničar u pogonu u Rostovu. U isto vrijeme, kao i mnogi sovjetski mladići, Nikolaj Gulaev bio je ispunjen ljubavlju prema nebu, danju je radio u preduzeću, a uveče je pohađao časove u letačkom klubu. Na mnogo načina, ove su studije predodredile njegovu buduću sudbinu.
Godine 1938. Gulaev je pozvan u Crvenu armiju, dok su mu časovi u letačkom klubu pomagali u vojsci. Poslat je na daljnju obuku u Staljingradsku vazduhoplovnu školu, koju je uspješno završio 1940. Budući pilot as susreo se sa Velikim otadžbinskim ratom u sastavu avijacije protivvazdušne odbrane. Puk, u kojem je Gulaev služio, pružao je zaštitu industrijskom objektu koji se nalazio daleko od linije fronta, pa je njegov borbeni debi odgođen za kolovoz 1942.
Prva zvijezda na brodu Gulaev lovac pojavila se 3. avgusta 1942. godine. Srušio je svoj prvi avion na nebu u blizini Staljingrada. Već je njegov prvi izlet bio neobičan. Pilot, koji u to vrijeme nije imao dozvolu za let u mraku, neovlašteno je podigao svoj lovac na noćno nebo, gdje je oborio njemački bombarder Heinkel-111. U prvoj bitci, u nestandardnim uslovima za sebe i bez pomoći reflektora, oborio je neprijateljski avion. Za neovlašteni let, mladi oficir je "nagrađen" opomenom, ali i uručen za nagradu, a zatim unapređen u čin.
Pilot lovca Nikolaj Gulaev posebno se istakao tokom borbi u oblasti Kursk Bulge kod Belgoroda. Ovdje se dogodilo nekoliko super uspješnih borbi s njegovim učešćem. U prvoj bitci na ovom pravcu 14. maja 1943., odbijajući neprijateljski napad na aerodromu Grushka, Gulaev je sam ušao u bitku sa tri ronilačka bombardera Ju-87, koja su pokrivala 4 lovca Me-109. Sovjetski as prišao je vodećem bombarderu na maloj visini i oborio ga prvim rafalom, drugi topničar je uspio otvoriti vatru, ali je i Gulaev oborio njega. Nakon toga je pokušao napasti treći Junkers, ali mu je ponestalo municije, pa je odlučio probiti neprijatelja. Lijevim krilom svog lovca Jak-1, Gulaev je pogodio desni avion Ju-87, nakon čega se on raspao na komade. Od udara, Yak-1 je ušao u stražnji dio, pilot je uspio vratiti vozilo pod kontrolu pod zemljom i sletjeti avion blizu prednjeg ruba na lokaciju naše puškarske divizije. Dolaskom u puk od polaska, u kojem su oborena tri bombardera, Nikolaj Gulaev je ponovo letio u borbenoj misiji, ali u drugom avionu. Za ovaj svoj podvig odlikovan je Ordenom Crvenog barjaka.
Nikolaj Gulaev u januaru 1944. u svojoj "Aircobri"
Početkom jula 1943. četiri lovca, predvođena Nikolajem Gulaevom, izveli su iznenadni i vrlo odvažni napad na veliku grupu neprijateljskih aviona, u kojoj je bilo do 100 aviona. Uznemirivši neprijateljske borbene formacije, piloti lovaca uspjeli su oboriti 4 bombardera i 2 lovca, nakon čega su se sva četvorica bezbjedno vratili na svoje uzletište. Istog dana, Gulaevova veza izvela je još nekoliko naleta, oborivši ukupno 16 neprijateljskih aviona.
Već 9. jula 1943. Nikolaj Gulaev pravi svog drugog vazdušnog ovna u Belgorodskoj oblasti. Nakon toga je morao napustiti avion padobranom. Juli 1943. pokazao se izuzetno produktivnim za Gulajeva. U njegovoj knjižici letova za ovaj mjesec zabilježeni su sljedeći podaci: 5. jula - 6 naleta, 4 pobjede, 6. jula - oboren je Focke -Wulf 190, 7. jula - 3 neprijateljska aviona oborena su kao dio grupe, 8. jula - Me -109 , 12. jula - oborena su dva bombardera U -87.
Mjesec dana kasnije prekvalificiran je za novi lovac "Airacobra" i u prvom letu oborio je njemački bombarder, a doslovno dva dana kasnije još jedan nosač bombe - Ju -88. Čak i tada se moglo reći da popis njegovih pobjeda nije bio tipičan za većinu pilota prve linije avijacije, čiju su listu pobjeda uglavnom činili neprijateljski lovci. Također treba zapamtiti da Nikolaj Gulaev gotovo nikada nije bio u takozvanom načinu "slobodnog lova", koji je uz odgovarajuću vještinu pilota i vještinu Gulajeva, nesumnjivo, bio prisutan u izobilju, omogućio značajno povećati rezultat pobjeda u zraku. Borbene misije Gulajeva uglavnom su se sastojale od pokrivanja kopnenih ciljeva: aerodroma, željezničkih čvorova, prijelaza.
Već 28. septembra 1943. godine, stariji poručnik Nikolaj Dmitrijevič Gulaev, zamjenik komandanta 27. puka lovačke avijacije (205. lovačka vazduhoplovna divizija), odlikovan je titulom heroja Sovjetskog Saveza sa ordenom Lenjina i medaljom zlatne zvijezde. Do tada je već obavio 95 naleta i lično oborio 13 neprijateljskih aviona i još 5 vozila u grupi.
Nikolaj Gulaev u kokpitu svoje "Airacobre"
Početkom 1944. Gulaev je već komandovao eskadrilom. Zajedno sa svojim pilotima učestvuje u borbama za oslobođenje Desno-obale Ukrajine. U proljeće 1944. vodio je svoju najuspješniju zračnu bitku. Na nebu iznad Rumunije iznad rijeke Prut, Nikolaj Gulaev, na čelu šest lovaca P -39 Airacobra, napada veliku grupu neprijateljskih bombardera - 27 vozila, u pratnji 8 lovaca. U četiri minute bitke, sovjetski piloti oborili su 11 neprijateljskih aviona, od kojih je 5 lično oborio Nikolaj Gulaev.
Dana 30. maja 1944. godine, iznad Skulyanya, Nikolay je u jednom danu oborio 4 neprijateljska aviona, dok je u jednoj bitci oborio bombarder Yu-87 i lovac Me-109. U istoj bitci je i sam sovjetski as bio teško ranjen u desnu ruku. Koncentrirajući svu svoju volju, uspio je dovesti borca na aerodrom, sletio u automobil, uletio taksijem na parking i tamo izgubio svijest. Heroj je došao sebi samo u bolnicu, gdje je podvrgnut operaciji.
1. jula 1944. kapetan garde Nikolaj Gulaev nagrađen je drugom zvijezdom Heroja Sovjetskog Saveza. Za sljedeću nagradu saznao je po povratku s borbene misije. Čuveni as završio je svoj borbeni rad na frontu u avgustu 1944. godine, kada je, uprkos protestima, poslan na studije na akademiju. To je bila želja vodstva zemlje, koje je htjelo sačuvati boju našeg zrakoplovstva, kao i dati herojskim oficirima priliku da se obrazuju na Vazduhoplovnoj akademiji. Do tada je već uspio lično oboriti 55 neprijateljskih aviona u 69 vazdušnih borbi, što mu je omogućilo da postavi apsolutni rekord u borbenoj efikasnosti pilota lovca. "Bio je zaista izvanredan pilot", rekao je istoričar vazduhoplovstva Nikolaj Bodrikhin novinarima RIA Novosti. - Na primjer, osvojio je više pobjeda nad dvomotornim avionima nego bilo ko drugi. Isti Kozhedub oborio je samo 5 takvih aviona, a Gulaev račun ima više od 10 "dvomotornih" aviona.
Uprkos svojim zaista izvanrednim uspjesima na nebu, Nikolaj Gulaev nije uspio steći slavu koja je pripala njegovim uglednim kolegama - dvojici sovjetskih asova - Ivanu Kozhedubu i Aleksandru Pokryshkinu. Povjesničari vjeruju da je na mnogo načina razlog bio težak karakter junaka. Neki izvori kažu da je Gulaev već 1944. godine dobio treću zvijezdu Heroja Sovjetskog Saveza, ali je predstava "isključena", jer se pilot navodno tukao u jednom moskovskom restoranu. To nije spriječilo pilota heroja da diplomira na Inženjerskoj akademiji zračnih snaga Zhukovsky 1950. i na Vojnoj akademiji Generalštaba 1960. U isto vrijeme, u poslijeratnim godinama, Gulaev je bio jedan od prvih sovjetskih pilota koji je ovladao kontrolom mlaznog lovca.
Nakon završetka Drugog svjetskog rata, Nikolaj Gulaev je u različito vrijeme zapovijedao zrakoplovnom divizijom u Jaroslavlju, a zatim se uspio uzdići do čina zapovjednika 10. armije PZO sa sjedištem u Arhangelsku. Suradnici heroja-pilota u 10. armiji protuzračne odbrane prisjetili su se da general nije doživljavao svoj život na sjeveru zemlje kao vezu i da je uvijek bio potpuno predan vojnoj službi-broj zadataka koji su mu dodijeljeni bio je ogroman. Prema sjećanjima kolega, među oficirima njegove vojske još uvijek se šuškalo da Gulaev ima visoke zlonamjernike u Moskvi. Mogao je postati glavni zapovjednik snaga PZO-a, ali neko mu je ometao napredovanje u karijeri. Možda je direktna otvorenost Nikolaja Gulajeva i njegova nespremnost da se muva pred svojim starijima odigrali važnu ulogu.
Pukovnik Georgy Madlitsky, bivši štabni oficir 10. armije PVO, primijetio je: „Gulaev je imao najviše ovlasti, iako nije volio govoriti o svojim vojnim podvizima. S jedne strane, bio je vrlo zahtjevan i čvrst oficir koji nije podnosio besposlice i slovence u vojsci. S druge strane, prema ljudima se odnosio s velikom pažnjom, pokušavajući na sve načine da im pomogne, poboljša životne uslove i uslugu. „Zamislite, 1968. godine on je lično pozvao Vladimira Vysotskya u naše„ selo “, koji je govorio u Domu oficira, to je bio veliki i nezaboravan događaj“, prisjeća se Georgy Madlitsky.
Bista heroja Sovjetskog Saveza Nikolaja Gulajeva u gradu Aksai
Nikolaj Gulaev komandovao je 10. armijom PVO od 1966. do 1974. godine, do tada je već bio general -pukovnik. Godine 1974. imenovan je za načelnika Uprave za borbenu obuku snaga protuzračne odbrane zemlje. Formalno, ovo bi se moglo smatrati unapređenjem, ali je u stvari značilo časnu ostavku generala. Ovom događaju prethodila je neugodna epizoda. 1973. norveški ekolozi prišli su Moskvi, rekavši da osoblje 10. armije krivolova i puca na polarne medvjede. Zapravo, prema Georgiju Madlitskom, Gulaev je izdao naredbu da puca u medvjede dok se približavaju jedinicama nakon dva incidenta napada polarnih medvjeda na vojnike. Kao rezultat toga, Gulaev je pozvan na partijski komitet u Moskvu na analizu, gdje je general ponovno pokazao svoj karakter, nije se mogao suzdržati i izjavio: "Molim one koji su bili na frontu da ustanu." Samo je nekoliko poraslo … ".
General-pukovnik Nikolaj Dmitrijevič Gulaev penzionisan je 1979. godine i živio je u Moskvi. Umro 27. septembra 1985. u 67. godini života. Danas, u domovini heroja u gradu Aksai, postoji ulica koja nosi njegovo ime, a bista heroja je postavljena i u Aksaiju. Ne tako davno, veterani ove vojske postavili su spomen ploču na kuću u Arhangelsku, u kojoj je živio general-pukovnik dok je bio na čelu 10. armije PVO. Svake godine 9. maja u blizini se pojavi svježe cvijeće.
