Do početka Drugog svjetskog rata, pa sve do njemačkog napada na SSSR, Crvena armija je imala samo jedan laki oklopni automobil - moralno zastarjeli BA -20 sa rasporedom kotača 4x2. Do tada je Wehrmacht, naprotiv, proputovao gotovo cijelu Evropu svojim oklopnim vozilima na točkovima, uključujući lagani Sd. Kfz sa pogonom na sva četiri točka. Sa istom lakoćom, Nijemci su se nadali da će ih odvesti u Moskvu i Lenjingrad, ali istorija je sve postavila na svoje mjesto. Sd. Kfz.222 nije bilo suđeno da se vozi ulicama glavnih sovjetskih gradova, ali prvi sovjetski oklopni automobil sa pogonom na sva četiri točka BA-64 sastao se u maju 1945. u Berlinu.
Vrijedi napomenuti da je sovjetsko vodstvo postavilo pred inženjere i industriju zadatak razvoja lakog oklopnog automobila s pogonom na sve kotače, vozila za izviđanje i izravnu podršku pješaštva na bojnom polju, koje bi se moglo koristiti i u ulozi komandant, 1939-1940. Tokom borbi s finskim trupama, laka oklopna vozila BA-20 dostupna u Crvenoj armiji pokazala su svoju potpunu "profesionalnu neprikladnost" kada su se koristila u karelijskim šumama i močvarama. Sovjetska komanda mogla je usporediti postojeća oklopna vozila s njemačkim u Poljskoj, međutim nije išla dalje od stvaranja prototipova do početka Drugog svjetskog rata. Kao rezultat toga, Crvena armija je ušla u rat s jedinim lakim oklopnim automobilom BA-20M, koji je bio zastario i nije ispunjavao vojne zahtjeve u pogledu upravljivosti i zaštite posade.
Kao rezultat toga, prvi sovjetski oklopni automobil s pogonom na sve kotače morao je biti projektiran u hitnom načinu rada već u ratnim uvjetima. Dizajneri Gorky Automobile Plant (GAZ) započeli su razvoj novog lakog oklopnog vozila za vojsku. Nakon početka rata, GAZ je sastavio brojne pojednostavljene verzije kamiona GAZ-AAA i GAZ-MM, autobuse hitne pomoći GAZ-55, lake tenkove T-60 i T-70, kao i automobile GAZ-M1 i komandu GAZ-64 terenska vozila.
BA-64B u Nižnjenovgorodskom Kremlju
Radovi na novom oklopnom automobilu počeli su u drugoj polovici jula 1941. godine, a početkom rujna dizajneri tvornice GAZ upoznali su se sa zarobljenim njemačkim oklopnim vozilom na sva četiri kotača Sd. Kfz.221, što je ostavilo dobar utisak na imali su određeni utjecaj na budući sovjetski projekt. U fabrici je detaljno proučavan njemački oklopni automobil sa pogonom na sva četiri kotača sa naoružanjem od mitraljeza. Grigory Wasserman imenovan je za vodećeg dizajnera budućeg oklopnog automobila BA-64 (tokom rada označen je kao BA-64-125, posljednje znamenke su oznaka oklopnog trupa). Radove je izravno nadzirao glavni dizajner preduzeća Andrey Lipgart, a glavni stručnjak za terenska vozila bio je dizajner Vitaly Grachev. Lagani sovjetski SUV GAZ-64 koji je stvorio Grachev postao je donator komponenti i sklopova za budući oklopni automobil, razvoj BA-64 započeo je upravo u Dizajnerskom birou Grachev.
GAZ-64 je korišten kao osnovna šasija za budući oklopni automobil. Na nju je ugrađen zavareni oklopljeni trup čiji su limovi dobili racionalne kutove nagiba kako bi se povećala otpornost na metak i osiguralo rikošetiranje ulomaka. Debljina oklopnih ploča, ovisno o njihovom položaju, varirala je u rasponu od 4 do 15 mm, oklop je bio izuzetno otporan na metke. Karoserija oklopnog automobila sa pogonom na sve točkove BA-64 nije imala zakovice-spojevi njegovih oklopnih ploča bili su ravni i glatki. Za ulazak i izlazak iz oklopnog vozila posada je mogla koristiti dva vrata koja su se otvarala natrag i dolje, smještena u donjem dijelu stranica trupa s desne i lijeve strane vozača. U krajnjem stražnjem dijelu oklopljenog trupa obješen je oklopni poklopac koji je dizajniran za zaštitu grla spremnika za gorivo.
Kako bi smanjili površinu oštećenja, dizajneri oklopnog automobila BA-64 učinili su ga što kompaktnijim. Na primjer, spremnik za gorivo, koji se mogao pripisati najugroženijim dijelovima borbenog vozila, postavljen je u krmeni odjeljak unutar trupa, što je natjeralo vozača da se praktično stavi na mjenjač. Drugi član posade lakog oklopnog automobila sjedio je malo iza i iznad. Posadu su činile dvije osobe: zapovjednik vozila, koji je istovremeno služio i kao topnik, a u prisustvu radio stanice, takođe radijski operater i vozač. Zbog prilično kompaktne karoserije, vozač je bio praktično pritisnut uz upravljač, a ručica mjenjača bila mu je između nogu. Rezervoar za gorivo bio je direktno iza komandanta, a on sam je sedeo na prilično malom sedištu "motocikla". U isto vrijeme, napuštanje oklopnog vozila kroz bočna vrata male veličine također je bio beznačajan zadatak.
Vozač se nalazio ispred trupa u sredini oklopnog automobila, iza njega je bio borbeni odjeljak, iznad kojeg je bila postavljena kupola okrenuta za 360 stepeni sa mitraljezom DT kalibra 7,62 mm. Zapovjednik vozila nalazio se u borbenom odjelu, koji je ručno okrenuo kupolu oklopnog automobila, odgurujući nogama od poda. Sa njegove lijeve strane nalazili su se dodatni diskovi za mitraljez, bateriju i pribor za prvu pomoć. Za upravljanje oklopnim vozilom, vozač je mogao upotrijebiti zamjenjivi blok od neprobojnog stakla, još dva takva bloka postavljena su na bočne zidove tornja.
Toranj oklopnog automobila BA-64 bio je otvoren i imao je prepoznatljiv okrnjeni osmougaoni oblik. Oklopne ploče tornja bile su međusobno povezane električnim zavarivanjem. Ispred tornja nalazila se ambalaža namijenjena za gađanje iz mitraljeza po kopnenim ciljevima. Budući da toranj nije imao krov na vrhu, to je strijelcu omogućilo da posmatra zračnog neprijatelja i puca na njega iz mitraljeza. Na karoseriji lakog oklopnog automobila, toranj je instaliran na stožastom stupu. Osmougaoni toranj je ručno rotiran snagom strijelca, koji je sjedio na malom okretnom sjedalu. Nakon što je okrenuo kupolu, zapovjednik ju je mogao pomoću kočnice popraviti u željenom smjeru. Na bočnim zidovima tornja nalazili su se uređaji za osmatranje terena koji su bili potpuno identični vozačevim.
Brzina paljbe iz mitraljeza DT 7,62 mm bila je do 600 metaka u minuti. No, praktična brzina paljbe bila je 100-120 metaka u minuti (uzimajući u obzir ponovno punjenje mitraljeza, vrijeme za nišanjenje i prijenos vatre s jedne mete na drugu). U slučaju oštećenja oklopnog automobila, posada je mogla napustiti BA-64, ponijevši sa sobom mitraljez DT, koji se lako skidao s držača za montažu, nakon čega je korišten u pješačkoj verziji. U tu svrhu na mitraljez bi se mogao pričvrstiti uklonjivi dvonožac. Opterećenje oklopnog automobila BA-64 sa pogonom na sva četiri kotača sastojalo se od 1260 metaka za dizel gorivo (20 spremnika za diskove sa po 63 metka u svakom). Na vozilima opremljenim radio stanicom opterećenje municije smanjeno je na 17 diskova - 1071 metka. Osim toga, posada oklopnog automobila imala je lično malokalibarsko oružje i 6 ručnih bombi F-1.
Mitraljez DT u kupoli oklopnog automobila BA-64, foto: zr.ru
Srce lakog oklopnog automobila bio je standardni četverocilindrični motor s tekućim hlađenjem s plinskim rasplinjačem GAZ-M, koji je proizvodio maksimalnu snagu od 50 KS. To je bilo dovoljno za ubrzanje oklopnog automobila borbene težine 2,4 tone do brzine 80 km / h za vrijeme vožnje autoputem. Maksimalni domet krstarenja na autoputu bio je 635 km. Karoserija, koja praktički nije imala prednje i stražnje prevjese, omogućila je BA-64 da demonstrira odlične geometrijske sposobnosti za trčanje. Oklopni automobil s pogonom na sve kotače na gumama od 16 inča otpornim na metke, koje karakterizira prisutnost velikih ušica, može se pouzdano kretati po neravnom terenu, prevladavajući uzbrdice do 30 stupnjeva, kao i spuštanja s nagiba s klizavom površinom strmina do 18 stepeni.
Proces projektiranja i proizvodnje serijskog uzorka BA -64 trajao je manje od šest mjeseci - od 17. jula 1941. do 9. januara 1942. godine. Laki oklopni automobil uspješno je prošao fazu tvorničkih, a zatim i vojnih ispitivanja. Novost je već 10. januara lično pregledao maršal Sovjetskog Saveza Vorošilov, a 3. marta 1942. oklopni automobil sa pogonom na sva četiri točka predstavljen je članovima Politbiroa Centralnog komiteta CPSU (b). Već u ljeto 1942. prva serija serijskog BA-64 prebačena je u trupe Voronješkog i Brjanskog fronta. Ranije, 10. aprila 1942. godine, dekretom Vijeća narodnih komesara SSSR-a, Vitalij Gračev je dobio Staljinovu nagradu 3. stupnja, istovremeno je nagrađen za razvoj SUV-a GAZ-64 i BA- 64 oklopna automobila zasnovana na njemu. Uzimajući u obzir koliko vremena moderni ruski automobilski dizajneri troše na lansiranje novih putničkih automobila u serijsku proizvodnju, tempo rada stručnjaka GAZ -a u teškom ratu za državu zaslužuje samo divljenje.
Serijska proizvodnja lakog oklopnog automobila sa pogonom na sva četiri točka BA-64 započela je u Gorkom u aprilu 1942. No, kao i svaki novi proizvod, posebno onaj koji je nastao s nedostatkom vremena, automobil je zahtijevao određena poboljšanja. Rad oklopnog automobila pokazao je da stražnja osovina vozila preopterećena oklopljenim trupom, koji je glavni pokretački, u slučaju dugotrajnog isključenja prednje osovine, nije u stanju nositi se s povećanim opterećenjima, to je bio uzrok kvarova diferencijala i poluosovina. Kako bi se smanjila opterećenja, prednja osovina oklopnog vozila bila je trajno spojena, a u budućnosti su konstruktori ojačali osovinske osovine. Osim ovog pojačanja, prednji ovjes BA-64 također je zahtijevao, u koji su postavljeni drugi amortizeri kako bi se nosili s povećanim opterećenjima. No, najveći problem novog oklopnog vozila bio je uski kolosijek, naslijeđen od terenaca GAZ-64, što ga je, zajedno s visokim težištem oklopnog automobila, učinilo nedovoljno stabilnim, automobil je mogao pasti na strana.
Oklopna vozila BA-64B i BA-64, vozila se jasno razlikuju po širini međuosovinskog rastojanja
Uočeni nedostaci ispravljeni su poboljšanom modifikacijom, koja je dobila oznaku BA-64B, a kao osnova je korištena šasija novog vojnog džipa GAZ-64B s produženim tragom prednjih i stražnjih kotača. Novi oklopni automobil počeo je silaziti s montažne trake GAZ -a već 1943. Na temelju modela BA-64B, dizajneri su razvili veliki broj modifikacija. Na primjer, umjesto standardnog mitraljeza 7,62 mm, mogao se ugraditi mitraljez velikog kalibra 12,7 mm (modifikacija BA-64D) ili čak protutenkovska puška od 14,5 mm. Također, stvorene su oklopne gume BA-64V i G, pa čak i oklopni transporter BA-64E, koji je bio dizajniran za prijevoz šest lovaca, a odlikovao se odsustvom tornja.
U Sovjetskom Savezu serijska proizvodnja lakih oklopnih vozila na sva četiri kotača BA-64 i BA-64B trajala je od travnja 1942. do 1946. godine. Ukupno je za to vrijeme proizvedeno više od 9 hiljada ovih oklopnih vozila. Tijekom rata korišteni su za izviđanje, kontrolu borbi i komunikaciju, pratnju kolona i pružanje protuzračne obrane. U isto vrijeme, odlično su se pokazali u uličnim bitkama za vrijeme oslobađanja gradova Istočne Evrope, Austrije i za vrijeme napada na Berlin. Zahvaljujući dobrom kutu vatre, strijelac je mogao pucati iz mitraljeza čak i na gornjim spratovima zgrada. Serijska oklopna vozila BA-64 pokazala su se kao nepretenciozna u radu, jednostavna i pouzdana borbena vozila. U isto vrijeme, na BA-64, povijest domaćih oklopnih vozila zapravo je završila, nova borbena vozila koja su ih zamijenila bila su oklopna transporteri.
