Sovjetski tenkovski asovi. Anatolij Raftopullo jedan je od priznatih majstora borbe tenkova i heroj Sovjetskog Saveza. Za razliku od mnogih njegovih drugova po oružju, do početka rata bio je vojnik u karijeri koji je služio u redovima Crvene armije više od 10 godina i iza sebe imao pravo borbeno iskustvo, stečeno na jezeru Hassan i u rata protiv Finske. Anatolij Raftopullo posebno se istakao u borbama kod Moskve 1941. godine, gdje se borio s neprijateljem u sastavu poznate brigade Katukov.
Život Anatolija Raftopulla prije početka vojne službe
Anatolij Anatoljevič Raftopullo rođen je u poljskom gradu Chelme (Holme), koji je 1907. bio dio Ruskog carstva, po nacionalnosti Ruskinja, upravo je tako zapisano u dokumentima o dodjeli, dok je ime budućeg tankera bilo Grčkog porijekla. Ovo rijetko prezime Anatolij Anatoljevič slavio je dugi niz godina.
Budući tenkovski oficir rođen je 5. aprila 1907. godine. Već 1914. zajedno s roditeljima preselio se bliže Crnom moru, porodica se preselila na Krim, u regiju Evpatoria. O njegovim roditeljima se malo zna, ali je voljom sudbine gradski stanovnik završio u selu i uspio raditi kao traktorist. Istodobno, život heroja bio je trnovit, građanski rat, koji je počeo u Rusiji nakon dvije uzastopne revolucije, prošao je poput parnog valjka kroz porodicu našeg heroja, kao i kroz njegovo djetinjstvo. Tokom građanskog rata dječak je ostao siroče i čak je ostao bez krova nad glavom.
Prisjećajući se ovih godina, Raftopullo je pisao o životu na vezovima luke Nikolaev, gdje je zajedno sa svojim prijateljem volio gledati brodove koji su prolazili. Tada je Anatolijev san bio postati vojni mornar, ali nije ušao u mornaricu, uključujući i zbog svog malog rasta, što je, naprotiv, bila vrlo dobra prednost u tenku. Prisjećajući se svog komandanta bataljona i ratnog druga, Mihail Katukov je kasnije primijetio: "Ako ga pogledate, čini se da ćemo otpuhati mali izdanak, a već heroj Sovjetskog Saveza."
Od 1924. godine Anatolij je radio u rezervatu biosfere Askania-Nova u provinciji Herson, a do tada je završio i studije u seoskoj školi. Rezervat, osnovan 1828. godine i poznat početkom 20. stoljeća po uzgoju rasnih konja Przewalskog, preživio je građanski rat, ali je opustošen i spaljen do temelja tokom nacističke okupacije, nakon završetka rata morao se obnoviti.
Godine 1926. Anatolij Raftopullo završio je kurseve za vozače traktora i otišao raditi na jednu od državnih farmi u regiji Evpatoria. Ovdje je radio kao traktorist do 1929. godine, nakon čega je svoju sudbinu povezao s oružanim snagama. Vrijedi napomenuti da je Anatolij, poput mnogih sovjetskih građana, prešao put od vožnje traktorom do vožnje tenkom. Zapravo sama rečenica "Traktor, momci, ovo je tenk!" čak je zvučalo i u klasičnoj sovjetskoj komediji "Traktoristi", koja je objavljena 1939.
Predratne godine i prvi testovi
Već u filmu "Traktoristi" junaci proučavaju knjigu koja opisuje događaje na jezeru Khasan. Naš junak je takođe bio učesnik ovih borbi sa Japancima. Započevši vojni rok 1929. u 9. konjičkoj diviziji, Anatolij je brzo izgradio svoju vojnu karijeru, što ga je predvidljivo dovelo do tenkova. U ovom rodu vojske uvijek su bili potrebni ljudi sa iskustvom u radu na tehnologiji. Od 1930. do 1931. Anatoly Raftopullo se od pomoćnika komandira voda uzdigao do vođe eskadrile u 54. konjičkom puku 9. konjičke divizije, a od maja 1932. bio je na čelu oklopne eskadrile u istoj diviziji. Od aprila 1934. do septembra 1935. bio je komandir tenkovskog voda.
Godine 1937. Anatolij Anatoljevič uspješno je završio oklopnu školu u Uljanovsku, nakon čega je poslan na daljnju službu na Daleki istok. Ovdje je oficir služio u 23. mehanizovanoj brigadi u kojoj je komandovao izvidničkom četom od decembra 1937. 1938. učestvovao je u bitkama s Japancima na jezeru Khasan. Za svoje učešće u ovim bitkama Anatolij Raftopullo odlikovan je Redom Crvenog barjaka.
Uprkos učestvovanju u bitkama, iste 1938. godine bio je nerazumno otpušten iz redova Crvene armije tokom velikih čistki oružanih snaga. Oficir je otpušten iz vojske na osnovu odluke Glavnog vojnog vijeća o otpuštanju oficira određene nacionalnosti iz redova Crvene armije. Raftopullo se opravdano smatrao Grkom, a također je optužen i za prikrivanje svoje "prave" nacionalnosti. Bivši učesnik borbi s Japancima uspio se vratiti na državnu farmu u Hersonskoj oblasti, ali se u aprilu 1939. oporavio u redovima Crvene armije i predvodio tenkovsku četu u 36. tenkovskoj brigadi koja je bila stacionirana na zapadu Ukrajina.
1939-1940, zajedno s jedinicama Crvene armije, prošao je težak rat s Finskom. Za učešće u bitkama ponovo je odlikovan drugim ordenom Crvenog barjaka. U travnju 1940., nakon završetka neprijateljstava, Anatolij Raftopullo se vratio u Kijevsku posebnu vojnu oblast, gdje je predvodio bataljon srednjih tenkova u sastavu 30. tenkovskog puka 15. tenkovske divizije. Kao dio svog bataljona, učestvovao je u šestodnevnoj operaciji aneksije Sjeverne Bukovine i Besarabije u ljeto 1940. godine.
Na ratištima Velikog Domovinskog rata
Do početka Velikog Domovinskog rata kapetan Anatolij Raftopullo bio je jedan od rijetkih oficira koji su iza sebe imali ne samo dugu službu u redovima Crvene armije, već i pravo borbeno iskustvo iz dva predratna sukoba. Znanje, vještine i praktično iskustvo stečeno prije njemačkog napada na SSSR definitivno su pomogli Raftopullu da preživi najtežu godinu za vojsku i državu 1941. godine.
Do početka rata 15. tenkovska divizija bila je u sastavu 16. mehaniziranog korpusa koji se formirao. 30. tenkovska pukovnija u kojoj je služio Anatolij Raftopullo bila je smještena u gradu Stanislavu. Tankeri divizije učestvovali su u neprijateljstvima tek do kraja prve dekade jula na području Berdičeva, prethodno završivši veliki broj marševa u više kilometara, izgubivši opremu na putevima i iz tehničkih razloga i iz akcija neprijateljskih aviona. Jedno od Raftopullovih sjećanja na ove bitke bila je scena kada su tenkovi njegovog bataljona morali napustiti cestu tokom bombardovanja i razići se po zapaljenim poljima pšenice.
Do 15. jula 1941. Nijemci su već ozbiljno prorijedili 16. mehanizirani korpus. Bitke na području Berdičeva skupo su koštale sovjetske tankere. Do 15. jula u 15. tenkovskoj diviziji ostalo je 87 tenkova, a komandant 30. tenkovskog puka poginuo je u području Ružani. Do početka avgusta, 15. tenkovska divizija povučena je s fronta radi reorganizacije, mnogi njeni vojnici i oficiri izbjegli su smrt i zarobljeništvo u umanskom kotlu, gdje se završio put 16. mehaniziranog korpusa. U isto vrijeme, osoblje 30. tenkovskog puka koji je preživio bitke poslano je u sastav nove 4. tenkovske brigade, koju je predvodio poznati sovjetski zapovjednik tenkova Mihail Efimovič Katukov.
Početkom oktobra, tek formirana tenkovska brigada prebačena je u područje Orel i Mtsensk. U to je vrijeme Anatolij Raftopullo zapovijedao drugim bataljonom tenkovske brigade, naoružan tenkovima BT-7. Na dionici od Orela do Mtenska, Katukova brigada, zajedno s drugim sovjetskim jedinicama, značajno je usporila napredovanje njemačkih tenkova za sedam dana. Glavni udarac u tom smjeru zadala je 4. njemačka tenkovska divizija.
U ovim oktobarskim bitkama na periferiji Mtsenska posebno se istaknuo bataljon Anatolija Raftopula, čiji su tankeri djelovali iz zasjeda i hrabro napali neprijatelja. U jednoj od bitaka, bataljon kapetana Anatolija Raftopulla nokautirao je do 20 neprijateljskih tenkova, uništio 8 vozila s pješaštvom, dva laka i četiri teška artiljerijska komada. U isto vrijeme, u bitci koju je bataljon vodio s neprijateljem u rejonu sela Prvi ratnik, tenk Raftopullo je izbačen. Kao posljedica pogotka granate, kapetan je opekao lice, ruku i kosu. Uprkos bolu, oficir je nastavio da vodi bitku do večeri, kada su Nemci prekinuli napade.
Pod pritiskom nadmoćnijih neprijateljskih snaga, jedinice brigade otkotrljale su se autoputem od Orela do Mtenska. U bici koja se odigrala 9. oktobra 1941. godine ponovo se istakao Anatolij Raftopullo. Bataljon smješten u blizini sela Ilkovo, naoružan lakim tenkovima BT-7, bio je u zasjedi, mnogi tenkovi su ukopani u zemlju. Učestvovati u otvorenoj borbi sa Nijemcima u tenkovima sa neprobojnim oklopom u takvim uslovima bilo bi samoubistvo. U bitci na dionici od Golovleva do Ilkova s desne i lijeve strane autoputa za Mtsensk Nijemci su koristili veliki broj tenkova. Kapetan Raftopullo bio je odgovoran za odbranu lijevog sektora. Njegov bataljon na tenkovima BT-7 osam sati je zadržavao neprijateljsku ofanzivu na lijevom boku puka, sprječavajući Nijemce da probiju položaje brigade.
Prema Katukovcima, na osnovu rezultata ovih borbi na liniji Ilkovo-Gorelovo, neprijatelj je izgubio do 43 tenka, veliki broj protutenkovskih topova i do dvije pješadijske čete. Takvi se podaci nalaze na popisu nagrada za dodjelu titule heroja Sovjetskog Saveza Anatoliju Raftopulu. Na listi nagrada opisane su obje bitke, ali se ističe bitka kod Ilkova, u kojoj je Raftopullo lično kredio jedan uništeni neprijateljski tenk i jedan protuoklopni top. Tokom bitke kapetan je teško ranjen u rame. Uprkos ozljedi, oficir nije napustio bojno polje. Raftopullo je dopustio da bude odveden sa položaja u sanitetsku jedinicu tek nakon direktnog naređenja komandanta brigade, čega se kasnije i sam Katukov prisjetio. Već u pozadini, Raftopullo je izgubio svijest zbog velikog gubitka krvi i evakuiran je u prvu bolnicu; za titulu heroja Sovjetskog Saveza saznao je dok se već liječio.
Druga povreda i miran život
Nakon što je izliječen u bolnici, kapetan Raftopullo vratio se u svoju jedinicu koja je tokom borbi kod Orela i Mtenska preimenovana u 1. gardijsku tenkovsku brigadu. U jednoj od bitaka na području Rževa 21. februara 1942. Anatolij Raftopulo ponovo je teško ranjen. Nakon završetka liječenja u bolnici, oficir je unaprijeđen u majora i imenovan na mjesto pomoćnika načelnika Odjela za borbenu obuku oklopnih snaga štaba Staljingradskog fronta.
Daljnja služba oficira s bogatim borbenim iskustvom i velikim iskustvom u oružanim snagama bila je povezana s obukom novih tankera i prijenosom njihovih vrijednih znanja, vještina i sposobnosti. Preostalo razdoblje rata, Raftopullo je bio zapovjednik bataljona kadeta Uljanovske gardijske tenkovske škole, koju je i sam završio prije mnogo godina. Ukupno, tijekom razdoblja sudjelovanja u bitkama Velikog Domovinskog rata, tenkovska posada Anatolija Raftopula izbacila je i uništila do 20 neprijateljskih tenkova i samohodnih topova, Mihail Baryatinski navodi takvu brojku u svojoj knjizi "Sovjetski tenk" Asovi ".
1945. godine, kada su bitke u Velikom Domovinskom ratu već zamrle, Anatolij Anatoljevič Raftopullo uspješno je završio studije na Višoj časničkoj oklopnoj školi. Došao je do čina pukovnika i penzionisan je 1955. godine, dugo radeći u Kijevskoj tenkovskoj tehničkoj školi. Nakon otpuštanja iz redova oružanih snaga, živio je u Kijevu, dok je postao počasni građanin grada Mtenska.
Čuveni sovjetski zapovjednik tenkova preminuo je 21. aprila 1985. u 78. godini i sahranjen je u glavnom gradu Ukrajine na vojničkom groblju Lukyanovskoye.
