Boeing je 2004. godine predao posljednje od naručenih višenamjenskih lovaca F-15E Strike Eagle američkim zračnim snagama, a flota se od tada nije nadopunjavala. Posljednjih godina poduzete su mjere za ažuriranje materijalnog dijela, a njihov će rezultat u bliskoj budućnosti biti pojava novoizgrađenih aviona F-15. Trenutni vojni budžet omogućava Pentagonu da kupi nekoliko lovaca najnovije modifikacije F-15EX.
Finansiranje modernizacije
Po prvi put su podaci o projektu Boeing F-15X (kasnije se pojavila oznaka F-15EX) u sadašnjem obliku objavljeni sredinom 2018. Razlog za pojavu ovog razvoja bila je želja zračnih snaga da ažuriraju postojeću flotu taktičkih aviona. Postojeći lovci F-15C / D Eagle više ne ispunjavaju trenutne zahtjeve i zahtijevaju zamjenu ili duboku modernizaciju.
Kao odgovor na zahtjev Pentagona, Boeing je razvio i predstavio novu opciju nadogradnje postojećih aviona. Projekt sa slovima X / EX nastao je na osnovu nedavno razvijenog F-15QA-modifikacije F-15E za potrebe Katarskih zračnih snaga. Zrakoplovi verzija QA i X / EX razlikuju se od osnovnog F-15E po skupu ugrađene opreme, kompletu oružja itd.
Još u prosincu 2018. američko zrakoplovstvo objavilo je svoje planove za novi F-15EX. Nacrt vojnog budžeta za finansijsku 2020. godinu predviđa nabavku 12 takvih aviona ukupne vrijednosti 1,2 milijarde dolara. Kasniji planovi su revidirani. U sljedećoj verziji nacrta budžeta za projekat F -15EX izdvojeno je samo 1,1 milijardu - za kupovinu osam aviona. Ovaj broj uključivao je dva prototipa i šest jedinica pilot serije. Takvi su se planovi pojavili u ožujku, a nekoliko mjeseci kasnije uključeni su u odobrenu verziju vojnog proračuna.
Prema ažuriranim planovima, vazduhoplovstvo želi primiti 144 aviona novog tipa. Paralelno će se provoditi izgradnja novih strojeva i modernizacija postojećih. Očekuje se da će pojava značajnog broja F-15EX postupno otpisati ili radikalno nadograditi zastarjeli F-15C / D i time poboljšati cjelokupno stanje borbene flote.
Pravi koraci
Nakon ne predugih rasprava i formiranja planova, Pentagon počinje provoditi svoje namjere. 28. januara na portalu za javne nabavke američke vlade pojavilo se nekoliko dokumenata o nabavci nove avionske opreme i komponenti za nju.
Prvi dokument predviđa planove Pentagona za avione F-15EX. Zračne snage namjeravaju potpisati novi ugovor s Boeingom za obnovu flote opreme. Ugovor pripada kategoriji ID / IQ i ne propisuje tačan broj opreme i vrijeme isporuke. Glavni način oslobađanja nove opreme bit će modernizacija postojećih strojeva.
Sličan dokument je također objavljen koji se bavi pitanjima elektrana. Ugovor o nabavci motora dodijeljen je General Electric Aviation. Morat će na neodređeno vrijeme isporučiti određeni broj turboreaktivnih motora F110 predviđenih projektom F-15EX.
Napominje se da se oba ugovora pripremaju u potpunosti u skladu sa zakonom. Odabir jednog dobavljača za svaki proizvod ne predstavlja prekršaj i također u potpunosti osigurava da su zahtjevi kupca ispunjeni.
Do 7. februara Boeing i General Electric moraju dati svoj odgovor na prijedloge vojnog ministarstva. Nakon toga će se održati potrebni pregovori tokom kojih će se odrediti uvjeti budućeg ugovora. Ugovori o nabavci opreme i drugim radovima mogu se pojaviti prije kraja tekuće finansijske godine. Istovremeno će se dobiti potrebna sredstva predviđena tekućim budžetom.
Zapravo, Pentagon započinje pripreme za proizvodnju aviona F-15EX. Ove mjere su zanimljive iz više razloga. Prije svega zato što slijedeći projekt modernizacije lovca F-15 dolazi u praktičnu implementaciju. Drugi razlog je vrijeme pojavljivanja projekta i odgovarajući ugovori. Posljednji F-15E predat je američkim zračnim snagama prije više od 15 godina, a najnoviji ugovor ove vrste potpisan je prije gotovo 20 godina. Tako će se proizvodnja i duboka modernizacija opreme porodice F-15 nastaviti nakon rekordno duge pauze.
Avion za zamenu
Prema otvorenim podacima, Sjedinjene Države trenutno imaju ne preveliku flotu lovaca F -15 svih velikih modifikacija - gotovo 450 zrakoplova ostaje u službi. Većina ove opreme navedena je u zračnim snagama. Značajan broj aviona pripada Nacionalnoj gardi.
Glavni operater F-15C / D / E su zračne snage Sjedinjenih Država. U njihovim jedinicama nalazi se 89 aviona F-15C, ukupno 6 jedinica F-15D i 210 relativno novih F-15E. Avijacija Nacionalne garde uključuje 123 jednosjedna F-15C i 17 dvosjednih F-15D. Noviji F-15E nisu prebačeni u Nacionalnu gardu. Samo vazduhoplovstvo ima opremu ove verzije - oko 210 jedinica.
Poznati planovi Pentagona predviđaju uvođenje u upotrebu 144 aviona nove modifikacije F-15EX. Dio potrebne opreme bit će izgrađen, a ostatak će se pretvoriti iz postojećih lovaca starih modifikacija. Tačan broj aviona planiranih za izgradnju ili izmjenu ostaje nepoznat.
Zastarjeli lovci F-15C / D bit će zamijenjeni prije svega. Zračne snage imaju manje od stotinu ovih strojeva, koji se više ne odlikuju visokim borbenim kvalitetama. Oni će biti zamijenjeni novim F-15EX ili obnovljeni prema modernom dizajnu, što će dovesti do razumljivih posljedica. Također, nekoliko novijih F -15E Strike Eagle bit će poslano na modernizaciju - sa istim rezultatima.
Planovi za zračne snage Nacionalne garde još nisu precizirani, ali se može pretpostaviti da ova struktura još neće morati savladati obećavajući F-15EX. Međutim, kao što se uvijek događa, neki avioni starih modifikacija mogu se prenijeti na njega. S vremenom će Nacionalna garda čak moći računati na primanje modernih F-15E.
U prvim fazama rasprave o projektu F-15X / EX izražena je zabrinutost zbog mogućeg utjecaja na druge kupovine u korist Vazduhoplovstva. Konkretno, prema jednoj od verzija, kako bi nabavio F-15EX, Pentagon bi morao smanjiti potrošnju na kupovinu aviona F-35. Nedavni izvještaji pojašnjavaju da se takva smanjenja ne planiraju. Kupovina dva lovca odvijat će se paralelno i bez međusobnog utjecaja.
Općenito, zračne snage još ne planiraju smanjiti broj vrsta opreme u službi. Kao rezultat toga, u narednim godinama borbeni avioni uključivat će brojne modifikacije aviona F-15, ne najnovije F-16, kao i moderne F-22 i F-35. Zastarjeli automobili bit će popravljeni i modernizirani, ali ih još neće napustiti.
Duboka modernizacija
Razvoj novog projekta Boeing F-15X / EX započeo je u vezi s postupnim zastarjenjem postojeće opreme. Prethodna verzija lovca, F-15E, građena je do sredine 2000-ih, ali napredak nije stajao. S tim u vezi, u novom projektu poduzete su mjere za integraciju savremene opreme i poboljšanje borbenih kvaliteta.
Razlikuje se od svog prethodnika F-15EX po poboljšanom nadzoru i detekciji, pružajući svestranu vidljivost u više spektara. Moderni zračni radar s AFAR -om nalazi se ispod konusa nosa. Ugrađeni objekti mogu se koristiti i za otkrivanje ciljeva i zajedno sa odbrambenim kompleksom. Oprema kokpita radikalno je ažurirana, što pojednostavljuje rad pilota.
Novi motori GE F110 osiguravaju vrhunske performanse leta uz povećanje nosivosti. Potonji je povećan sa 10,4 na 13,4 tone. Uvedeni su univerzalni držači za oružje AMBER sa poboljšanim mogućnostima. Zbog toga F-15EX može nositi do 22 male rakete zrak-zrak ili do 28 SDB bombi.
Od crteža do servisiranja
Treba napomenuti da u ovom trenutku sve ove prednosti postoje samo na papiru. Boeing je već završio većinu dizajnerskih radova i donedavno je čekao službeni zahtjev kupca. Pojavio se neophodni dokument, a u narednih nekoliko dana bit će pokrenuta nova faza programa.
U bliskoj budućnosti Pentagon i Boeing će održati pregovore i odrediti uslove rada na F-15EX. Zatim će se izgraditi i testirati dva prototipa aviona, nakon čega slijedi mala serija pilota. I tek nakon toga (vjerojatno za nekoliko godina) zračne snage moći će naručiti serijsku proizvodnju ili modernizaciju postojeće opreme. Dakle, najnoviji projekt F-15EX ima za cilj donijeti značajne koristi američkim zračnim snagama. Ali to se neće dogoditi prerano.
