Godine 1969. Centralna obavještajna agencija i zračne snage SAD-a počele su upravljati najnovijim izviđačkim avionom bez posade, Lockheedom D-21. Pokazalo se da je uporaba takvog zrakoplova previše komplicirana i nije jamčila željeni rezultat. Zbog toga su već 1971. letovi prestali - tek nakon četvrtog lansiranja. Međutim, do tada su vjerovatni protivnici u liku SSSR -a i NRK -a uspjeli naučiti o novoj američkoj tehnologiji, pa čak je i proučiti.
Kratka operacija
Razvoj budućeg D-21 započeo je početkom šezdesetih i trajao je nekoliko godina. Na vrijeme su utjecali specifični zahtjevi kupca i ukupna složenost projekta. Osim toga, u određenoj fazi bilo je potrebno promijeniti nosač i reciklirati bespilotnu letjelicu. Letna ispitivanja započela su 1964. godine, a do kraja desetljeća proizvod je otišao u malu seriju.
9. novembra 1969. godine, u sklopu operacije Senior Bowl, održan je prvi borbeni ispad. Bombarder B-52H isporučio je UAV u zonu pada i poslao ga na nezavisni let. D-21B je trebao preletjeti kinesko vježbalište Lop Nor, napraviti istraživanje i skrenuti prema oceanu, gdje je trebalo ispustiti kontejner s filmovima. Međutim, došlo je do kvara u ugrađenoj opremi i bespilotna letjelica se nije okrenula.
Nakon što mu je ponestalo goriva, nenormalno je, ali uspješno sletio na teritorij Kazahstanske SSR. Ubrzo je dron otkriven i poslan u zrakoplovnu industriju na proučavanje. CIA je pravu sudbinu svog bespilotnog letelice saznala tek nekoliko decenija kasnije.
Drugi i treći D-21B uspjeli su se kretati rutom, ali nisu dobiveni nikakvi podaci. 20. marta 1971. održan je četvrti let koji je završio nesrećom. Iz nekog nepoznatog razloga, bespilotna letjelica je pala u kineskoj provinciji Yunnan, pronađena je i iznesena na proučavanje. Nekoliko mjeseci kasnije, operacija Senior Bowl je prekinuta.
Crna mačka
Prvi korišteni D-21B slučajno je otišao sovjetskim stručnjacima. Automobil nije imao identifikacijske oznake, ali njegov izgled i tehničke mogućnosti ukazuju na vjerovatno porijeklo. Budući da je stvarna oznaka proizvoda ostala nepoznata, za nju se zalijepio nadimak "Black Cat".
Oštećeni UAV je iznet iz Kazahstana i odveden u Institut za istraživanje vazduhoplovstva. Zatim su pojedine komponente i sklopovi preneseni u specijalizirana poduzeća zrakoplovne industrije - Projektni biro Tupolev, OKB -670 itd. Morali su proučiti stranu novinu i izvući zaključke, uklj. u kontekstu kopiranja ili stvaranja sličnog drona. Nekoliko mjeseci sovjetski stručnjaci utvrđivali su opće karakteristike "Crne mačke", a također su identificirali približne taktičke i tehničke karakteristike.
Tokom studije posebna pažnja je posvećena dizajnu aviona: materijalima, proizvodnim tehnologijama, rasporedu i drugim rješenjima. Dizajn ramjet motora i rashladnih sredstava, koji su omogućili smanjenje toplinskih opterećenja, izazvali su veliko zanimanje. Nije bilo moguće normalno proučiti ciljnu opremu jer je u odjeljku radio samolikvidator.
Sovjetski "gavran"
Tijekom proučavanja D-21B otkriveno je da je sovjetska industrija prilično sposobna kopirati i proizvoditi sličan dizajn ili stvarati svoj direktni analog koristeći iste ili slične materijale i tehnologije. Štoviše, bilo je moguće stvoriti uspješniji UAV s naprednim mogućnostima.
Odlučili su to iskoristiti, a 19. marta 1971. Vlada je odlučila započeti razvoj vlastitog projekta. Sovjetska verzija "Crne mačke" dobila je kod "Gavran". MMZ "Iskustvo" (Projektni biro Tupolev) imenovan je za vodećeg programera; takođe uključeni u rad drugih preduzeća koja učestvuju u istraživanju.
Do kraja godine pripremljen je idejni projekt Vrane. Predložio je izgradnju nadzvučnog izviđačkog drona dugog dometa sa letnim karakteristikama na nivou D-21B i drugačijim sastavom ciljne opreme. Gavran je trebao stići u lansirnu zonu pod krilom aviona nosača Tu-95. Zatim je započeo neovisni let duž određene rute sa prikupljanjem različitih vrsta obavještajnih podataka.
Uzimajući u obzir posebnosti američke mašine, predloženo je da se sovjetski "Gavran" opremi razvijenijim i efikasnijim kompleksom ciljne opreme. U pretincu za instrumente sastavljena je panoramska kamera s povećanom propusnošću snimanja i rezolucijom. Također je bilo moguće postaviti elektronički obavještajni kompleks sa mogućnošću prikupljanja podataka u svim većim rasponima.
Vlastita elektrana sastojala se od jednog ramjet motora RD-012 s potiskom od 1350 kgf, razvijenog na OKB-670. Originalni D-21B, nakon što je ispušten s nosača, ubrzan je pomoću pojačivača na čvrsto gorivo. Slično rješenje korišteno je u sovjetskom projektu.
Ravenov proizvod mogao je imati duljinu veću od 13 m s rasponom krila 5,8 m. Masa u trenutku pada s nosača bila je 14,1 tona, vlastita težina bez akceleratora 6,3 tone. Procijenjena brzina leta na nadmorskoj visini 23-24 km prekoračio 3500 km / h. U isto vrijeme, bespilotna letjelica mogla bi pokazati domet na razini od 4500-4600 km. Ukupni domet kompleksa povećan je zbog nosača u obliku Tu-95.
Sudbina idejnog projekta
Razvoj općeg izgleda proizvoda Voron dovršen je početkom 1972. godine, a uskoro je trebalo odlučiti o daljnjoj sudbini projekta, a s njim i o obećavajućem smjeru. Kupac je pregledao prezentirani razvoj i odlučio da neće nastaviti projekt.
Općenito, "Gavran" bi mogao postati vrlo učinkovito sredstvo za izviđanje u ratu i miru. Visoke letne performanse olakšale su rješavanje osnovnih zadataka u različitim regijama svijeta i osigurale visoku preživljavanje pri savladavanju neprijateljske protuzračne obrane.
Međutim, bilo je nedostataka. Glavni su složenost i visoki troškovi proizvodnje. Bilo je i drugih problema. Dakle, osnova izviđačkog kompleksa trebala je biti zračna kamera, ali to je omogućilo fotografiranje samo po danu. Predloženi RTR sistemi pružali su ograničene obavještajne podatke. Razvoj fundamentalno novih optičkih i radiotehničkih sistema za sve vremenske uvjete zahtijevao je vrijeme.
Postojao je još jedan faktor koji je doveo u pitanje potrebu za zračnim izviđačkim sredstvima. Početkom sedamdesetih godina stvorene su prve svemirske letjelice ove namjene koje su imale niz važnih prednosti u odnosu na avione i bespilotne letjelice. Napori su bili koncentrirani na njih, a rad na "Vrani" je ograničen.
Kineska misterija
20. marta 1971. posljednji od korištenih D-21B pao je na teritoriju NR Kine. Pad nije prošao nezapaženo, a kineska vojska je brzo pronašla olupinu. U ovom trenutku razvila se jedna čudna situacija. PLA nije imala potpune podatke o američkim izviđačkim avionima i nije znala za postojanje bespilotnih izviđačkih aviona. Stoga su se olupine karakterističnog oblika smatrale elementima trupa aviona SR-71 sa posadom. Počela je potraga za pilotima i motorima koji nisu bili prisutni na mjestu pada.
Očekivano, pretrage nisu dale nikakve rezultate. Ubrzo su naučnici i inženjeri koji su stigli na mjesto nesreće ustanovili da se ne radi o SR-71, već o potpuno novoj nepoznatoj mašini, bez pilota i s jednim motorom. Operacija potrage je prekinuta, a pripreme su počele evakuaciju olupine.
Uklonjena olupina proučavana je u specijaliziranim organizacijama i donijela određene zaključke. Šta se dalje dogodilo nije poznato. Međutim, nema podataka o stvaranju kineskog analoga D-21.
Možda je Kina pokušala kopirati strani razvoj, ali nije uspjela u ovom poslu, nakon čega je zatvorila i klasificirala projekt. Također se može pretpostaviti da su kineski stručnjaci, proučavajući "trofej", trezveno procijenili svoje sposobnosti i nivo domaće industrije, pa stoga njihov vlastiti projekt nije ni razvijen. Ni američki koncept supersoničnog izviđačkog aviona dugog dometa iz bilo kojeg razloga nije zanimao PLA.
Nakon proučavanja (ili bez njega), olupina D-21B poslana je u Muzej kineskog vazduhoplovstva (Peking). Dugi niz godina ovi objekti od historijske i tehničke vrijednosti ostali su na otvorenom na jednom od rezervata. Kasnije je slomljeni središnji dio trupa i središnji dio doveden u prihvatljiv oblik i izložen u jednoj od dvorana.
Poklon potencijalnog neprijatelja
Prema ukupnim troškovima, postignutim rezultatima itd. projekat Lockheed D-21 izviđačke bespilotne letelice dugog dometa smatra se neuspješnim. Ukupno je izgrađeno 36 bespilotnih letjelica za jednokratnu upotrebu, od kojih su samo 4 korištene u pravoj izviđačkoj operaciji. Dva su izgubljena na ruti, štoviše, nad teritorijom potencijalnog neprijatelja, a od druga dva nije bilo moguće primiti kontejnere s podacima.
Kao rezultat dvije nesreće, najvrjedniji tajni predmeti pali su u ruke sovjetskih i kineskih stručnjaka, što je moglo dovesti do najtežih posljedica. Međutim, daljnji događaji nisu se razvijali prema najopasnijem scenariju.
Sovjetska industrija pažljivo je proučavala "trofej", pa je čak razvila i vlastitu verziju takvog bespilotnog zrakoplova. Osim toga, na osnovu prikupljenih podataka utvrđeni su novi zahtjevi za protivavionske sisteme. Međutim, "Gavran" nije stigao do konstrukcije i letova, a rashodovani D-21 više nije riskirao da padne pod vatru sovjetskih sistema PVO. Kineski stručnjaci ograničili su se samo na učenje, bez ozbiljnog praktičnog rada.
Na temelju rezultata istraživanja bespilotnih letjelica dobivenih u SSSR -u i NR Kini, uspjeli su utvrditi stupanj razvoja avionske konstrukcije u Sjedinjenim Državama i odrediti raspon svladanih perspektivnih tehnologija. Osim toga, proučavali su se zanimljivi i obećavajući inozemni razvoj i rješenja. Svi su ti podaci kasnije korišteni u vlastitim projektima različitih vrsta. Vjerojatno se u ovom ili onom obliku ti podaci i dalje mogu koristiti.
Stoga je bespilotna letjelica D-21 od interesa ne samo s povijesnog i tehničkog gledišta. Ovaj proizvod odlikovao se izuzetno znatiželjnom "biografijom". Njegovo stvaranje trajalo je dugo i zahtijevalo je posebne napore, a operacija nije dala prave rezultate. Ali propusti tokom aplikacije postali su pravi poklon drugim zemljama, štaviše, u to vrijeme vrlo korisni.
