Danas je slika viteza romantizirana i izgrađena na mitovima. To je uvelike posljedica utjecaja moderne kulture na osobu. Unatoč činjenici da je vrhunac viteštva u Europi pao u XII-XIII stoljeću, interes za to doba i ratnici u oklopu postoje i danas. Živi su dokazi brojne TV serije, igrani filmovi, knjige i računarske igre koje se objavljuju svake godine. Zato su u mislima mnogih ljudi vitezovi bili utisnuti u slike lutajućih ratnika koji su odlazili u potragu za blagom, novom zemljom, spašavali lijepe djevojke iz dvoraca i borili se, ako ne sa zmajevima, onda s razbojnicima i zlikovcima.
Zašto romantiziramo viteštvo
Stvarnost je, kao što znate, mnogo prozaičnija od kanona koji su postavljeni u književnosti početkom 19. stoljeća, kada se u Evropi pojavio interes za srednji vijek. Avanturistički roman "Ivanhoe" škotskog književnika Waltera Scotta postao je jedan od upečatljivih primjera neogotičkog stila. Još jedan škotski pisac, Robert Louis Stevenson, već je krajem 19. stoljeća romantizirao rat Grimizne i Bijele ruže u svom djelu "Crna strijela". Sva su ova djela postala klasici avanturističke književnosti i upečatljivi primjeri historijske proze koji su ostali popularni u 21. stoljeću. Ideje mnogih ljudi o viteštvu izrasle su upravo iz knjiga ovih poznatih i popularnih autora širom svijeta.
Istovremeno, mnogi vjeruju da je viteštvo danas mrtvo. Zapravo, upravo je suprotno. Te osnove humanizma, morala i kodeksa časti, koje su pokušali uložiti u viteštvo još u srednjem vijeku, dale su svoje izboje mnogo kasnije. Mnogi istraživači vjeruju da je viteštvo zaista odigralo ulogu u formiranju modernih plemenitih vrijednosti i naših ideja o njima. I u tom aspektu vitezovi su se pokazali korisnima za društvo, iako su se seljaci srednjovjekovne Evrope s razlogom mogli složiti s tim.
Sama riječ "viteštvo" danas se često smatra kodeksom časti i određenim normama morala za vojnu klasu, koja je rat smatrala svojom glavnom profesijom. U mnogim sukobima koji su se dogodili nakon što su oklopi i kacige, mačevi i helebarde nestali s ratišta, vojska različitih zemalja pokazala je primjere viteškog ponašanja u našem najboljem smislu riječi. Međutim, ne zaboravite da je u srednjem vijeku sve bilo drugačije, a sami vitezovi bili su prvenstveno ratnici, a ne obični ljudi. Vrlo često su lako prelazili granice normi i časti kada je to zahtijevala vojna situacija. Često je to bilo utisnuto građanskim sukobima i feudalnim ratovima. To je bila još jedna, krvava strana viteškog kodeksa, pokušaji da se nekako utiče na njih koji su učinjeni već u ranom srednjem vijeku.
Glavne žrtve vitezova često su bili seljaci
Viteštvo se počelo formirati u 7. stoljeću na području srednjovjekovne Francuske i Španije. Vremenom se podijelio u dvije velike grane: vjersku i svjetovnu. Vjerska grana uključivala je vitezove koji su položili vjerski zavjet. Istaknuti primjeri su slavni templari i bolničari, dva viteška reda koji su se aktivno borili protiv Saracena (Arapa) i drugih predstavnika nekršćanske civilizacije. Svjetovna grana viteštva potječe od profesionalnih ratnika koji su bili u kraljevskoj službi ili služili visokom plemstvu. Ako su predstavnici viteškog reda bili prije svega opasni za sve koji su ispovijedali vjeru različitu od njih, onda su svjetovna bratstva bila opasnost za sve koji nisu bili podređeni svom gospodaru.
Da, zaista, vitezovi su se mogli hrabro boriti za svoje gradove, dvorce, gospodare, pokazati plemenitost i braniti čast žena. Slobodno vrijeme provedite poboljšavajući vojne vještine, trenirajući oružje i jašući konje, sudjelujući na viteškim turnirima. No, u srednjem vijeku mnogi su s pravom smatrali da su vitezovi prijetnja društvu. Kao sitni plemići, uloženo im je više moći i bogatstva nego seljacima. S obzirom na njihovu dobru vojnu obučenost, oklop i oružje, često su koristili seljake i najsiromašnije poljoprivrednike u svoju korist, napadali ih, pljačkali, krali i ubijali stoku.
Boreći se za svoje kraljeve i gospodare, vitezovi su se često sukobljavali ne međusobno, već s običnim seljacima, koji su im postali glavne žrtve. To je zbog razdoblja feudalne fragmentacije, kada su se svi feudalci mogli međusobno boriti. Regionalni sukobi nastajali su redovno i mogli su biti vrlo nasilni, dok su se ljudi iste vjere, istog jezika, iste nacionalnosti međusobno ubijali bez presedana. Tih godina većina sukoba nije bila povezana s borbama nekih vitezova protiv drugih, već s racijama, pljačkom i uništavanjem seljačkih farmi, zemljišta i zemljišta na kojima su radili.
Seljaci su bili nemoćni pijuni u sukobima između velikih i malih feudalaca. U isto vrijeme, vitezovi su palili polja, zgrade i imanja koja su pripadala njihovim rivalima, a ubijali seljake. Ponekad su čak i pljačkali vlastite podanike, što je bilo posebno uobičajeno u Francuskoj tokom Stogodišnjeg rata. Nasilje je bilo uobičajeno u tim godinama. Grof Valerand, naletivši se na seljake koji su bez dozvole cijepali drva, zarobio ih i odsjekao im noge, učinivši ih beskorisnima da rade za svog gospodara. Ovdje je važno shvatiti da je u tim godinama blagostanje plemstva izravno ovisilo o broju i bogatstvu seljaka. Zato je napad na seljačke farme bio uobičajen način na koji su vitezovi kažnjavali svoje protivnike, potkopavajući njihov ekonomski potencijal.
Kako je crkva pokušala utjecati na viteštvo
Kako bi na neki način ograničili krutost vitezova, svećenstvo srednjovjekovne Evrope pokušalo je stvoriti "viteški kod". Nekoliko je takvih kodova stvoreno u različito vrijeme. Crkva je bila zainteresirana ne samo učiniti život humanijim, već i zaštititi svoje ekonomske interese. Predstavljajući stvarnu moć i snagu u tim godinama, svećenstvo je željelo pružiti zaštitu dvije od tri glavne klase: onima koji se mole i onima koji rade. Treći posjed srednjovjekovne Evrope bili su oni koji su se borili, odnosno sami vitezovi.
Ironično, naša uzvišena poimanja vitezova i viteštva uglavnom se temelje upravo na viteškim kodeksima koji im daju dobru reputaciju, a zapravo su stvoreni kako bi zaustavili njihovo bezakonje i okrutnost. Pokušaj suzbijanja nasilja u srednjovjekovnoj Evropi bio je pokret Božji mir i primirje, koji je vodila srednjovjekovna crkva, a kasnije i civilne vlasti. Pokret je postojao od 10. do 12. stoljeća, a njegova glavna svrha bila je zaštita svećenika, crkvene imovine, hodočasnika, trgovaca, žena, kao i običnih civila od nasilja. Za prekršitelje zabrana, prije svega, predviđene su duhovne sankcije.
Na primjer, 1023. godine biskup Warin od Beauvaisa ponudio je zakletvu od sedam glavnih tačaka za kralja Roberta Pobožnog (Robert II, kralj Francuske) i njegove vitezove. Svojevrsni kodeks viteške časti, koji nam daje ideju o pravilima koja su se morala usvojiti kao odgovor na često agresivno ponašanje predstavnika viteštva.
1. Ne tucite nasumične članove sveštenstva. Biskup je pozvao vitezove da ne napadaju nenaoružane monahe, hodočasnike i njihove drugove ako ne počine zločine ili to nije naknada za njihove zločine. U isto vrijeme, biskup je dopustio odmazdu za zločin ako se svećenstvo ne ispravi u roku od 15 dana nakon upozorenja koje je izdao.
2. Nemojte krasti niti ubijati domaće životinje bez razloga. Zabrana je zahvatila sve domaće životinje: krave, ovce, svinje, koze, konje, mazge i magarce i strogo je bila na snazi od 1. marta do Dušnog dana (2. novembra). U isto vrijeme, biskup je priznao da vitez može ubiti domaće životinje ako treba nahraniti sebe ili svoj narod.
3. Nemojte napadati, pljačkati ili kidnapovati nasumične ljude. Biskup Beauvaisa inzistirao je da vitezovi polože zakletvu protiv zlostavljanja muškaraca i žena iz sela, hodočasnika i trgovaca. Pljačka, premlaćivanje, drugo fizičko nasilje, iznude, kao i otmice običnih ljudi radi dobijanja otkupnine za njih su bili zabranjeni. Vitezovi su takođe upozoreni na pljačku i krađu od siromašnih ljudi, čak i na izdajnički podstrek lokalnog gospodara.
4. Nemojte paliti ili uništavati kuće bez dobrog razloga. Biskup je napravio izuzetak od ovog pravila. Bilo je moguće spaliti i uništiti kuće ako je vitez u njima našao neprijateljskog viteza ili lopova.
5. Nemojte pomagati kriminalcima. Biskup je želio da se vitezovi zakunu da neće pomagati ili skrivati kriminalce. To je bilo posebno važno, jer su često sami vitezovi organizirali bande i postajali pravi pljačkaši.
6. Ne napadajte žene ako ne navedu razlog. Zabrana se prestala primjenjivati ako je vitez saznao da su žene počinile bilo kakvo zlodjelo nad njim. Prije svega, zabrana se proširila na plemenite žene, udovice i časne sestre koje putuju bez svojih muževa.
7. Ne zasjedajte nenaoružane vitezove od posta do kraja Uskrsa. Ovo je bila jedna od zabrana raširenih u srednjovjekovnoj Evropi, koja je formalno ograničavala neprijateljstva u određeno doba godine.
