Fridrih II, poznat i kao Fridrih Veliki, ušao je u istoriju kao pruski kralj, posvećen vojsci i idejama njenog razvoja. Za vrijeme njegove vladavine (od 1740. do 1786.) postavljeni su temelji prusko-njemačke državnosti. Pruska pješadija stekla je reputaciju najbolje u Evropi u smislu obuke, vještine i otpornosti na bojnom polju. Samo su se ruski pješaci mogli boriti s njom u hrabrosti, hrabrosti i postojanosti u borbi. U isto vrijeme, Fridrih Veliki nije stvorio prusku vojsku od nule. U velikoj mjeri je iskoristio plodove aktivnosti svog oca Frederika Wilhelma I, koji je započeo proces ozbiljnog jačanja pruske vojske.
Na neki način, ovdje se ponovila radnja priče o Aleksandru Velikom i njegovom ocu Filipu II Makedonskom. Vojsku koja je Aleksandru donela slavu takođe je strpljivo sakupio i poboljšao njegov otac. Ali Aleksandar Veliki, koji je sa svojim trupama osvojio veći dio Azije, zauvijek je ušao u historiju (zahvaljujući svojoj inteligenciji, harizmi i sposobnosti da koristi ovu vojsku). Ista se stvar dogodila mnogo stotina godina kasnije u Pruskoj, gdje je kralj Fridrih Viljem I učinio prusku vojsku najjačom na kontinentu, ali su se njeni vojnici proslavili u bitkama pod vodstvom svog sina Fridrika II u ratovima za austrijsko nasljedstvo i u Sedmogodišnjem ratu.
Ekonomija mora biti ekonomična
Temelj pruske vojske, koja se mogla ravnopravno boriti s Austrijom i Rusijom, postavio je kralj Frederick William I. Za dugih 27 godina njegove vladavine u Pruskoj, "ekonomija" i "kontrola" postale su glavne riječi u upravljanju državom. U isto vrijeme, Frederick William I, koji je ostavio uspomenu na sebe kao "kralja vojnika", počeo je sa samim sobom. Pruski kralj se u to vrijeme odlikovao rijetkom štedljivošću, bio je jednostavan i grub, mrzio je Versailles, luksuz i Francuze, težio ekstravaganciji. Ušteda se njega lično ticala. Osoblje dvorskih slugu smanjeno je na 8, u kraljevskim stajama ostalo je samo 30 konja, a smanjena je i veličina penzija. Samo je tako kralj smanjio svoj budžet sa 300 na 50 hiljada talira, lično brišući i najneznatnije, na prvi pogled, troškove.
Uštedena sredstva korištena su za jačanje oružanih snaga, vojska je bila kraljeva strast. Frederick William I nije štedio na pruskoj vojsci. U istoriju je ušao slučaj kada je kralj svoju naslijeđenu zbirku kineskog porculana dao izbornom izborniku Saksonije Augustu Silnom za puk zmajeva. Puk je dobio serijski broj 6 i bio je poznat kao "Porculanski zmajevi" (Porzellandragoner).
U nasljedstvo od svog oca, "kralj vojnika" primio je vojsku od manje od 30 hiljada ljudi. Do kraja njegove vladavine 1740. godine, 83 hiljade ljudi već je služilo u pruskoj vojsci. Pruska vojska postala je četvrta po veličini u Evropi, iza Francuske, Rusije i Austrije. Istovremeno, po broju stanovnika zemlja je zauzimala tek 13. mjesto na kontinentu. Zanimljiva osobina bila je kraljeva ljubav prema visokim vojnicima. Riznica nikada nije štedela novac za zapošljavanje takvog vojnog osoblja. Vojna služba je takođe bila znatiželjna u tom pogledu. Prema pruskim zakonima, ako je seljak imao nekoliko sinova, tada su dvorište i gospodarstvo prenijeli na sina koji je imao najmanju visinu, tako da visoki sinovi nisu bježali od služenja u pruskoj vojsci.
Za vrijeme Fridriha Williama I uvedena je vojna služba, koja je općenito omogućila pretvaranje Pruske u militariziranu državu. U isto vrijeme, kralj nije štedio novac za regrutiranje vojnika izvan Pruske, već je preferirao lokalne kadrove. Do kraja njegove vladavine, 2/3 njegove vojske bili su pruski podanici. U doba kada je većina evropskih država bila direktno ovisna o stranim trupama i plaćenicima, ovo je bilo značajno postignuće. Koliko god plaćenici bili dobri, oni nikada ne bi imali istu motivaciju kao podanici pruske krune.
Kadrovi su sve
Jedna od prednosti koja je Prusiji omogućila da postane jaka vojna sila do sredine 18. stoljeća bio je oficirski kadar. Mnogo je učinjeno na podizanju prestiža oficirske službe u zemlji. Glavni položaji ne samo u vojnoj, već i u civilnoj oblasti povjereni su u Pruskoj samo predstavnicima plemstva. U isto vrijeme, samo su generički plemići mogli postati oficiri, a predstavnici buržoazije nisu primljeni u oficirski zbor. Istovremeno, sama vojna profesija donosila je dobre prihode. Kapetan u pješadijskom puku pruske vojske zaradio je oko 1.500 talira, što je u to vrijeme bila vrlo pristojna količina novca.
Svi oficiri stekli su pristojno obrazovanje u vojnoj školi, koja je bila kadetski pješadijski bataljon, gdje je postojala zasebna konjička četa. Po izlasku iz škole pješadijski oficiri dobili su čin zastavnika ili poručnika, u konjici - kornet. U isto vrijeme, djeca plemićkih porodica nisu mogla postati oficiri bez vojnog obrazovanja. Plaćenici iz inozemstva također su mogli studirati, prvenstveno iz raznih protestantskih sjevernonjemačkih zemalja, kao i iz susjednih zemalja: Švedske i Danske. Uprkos ovim ograničenjima, plemići nisu mogli dobiti oficirski čin. To se rijetko događalo, ali bilo je takvih slučajeva. Predstavnici nižih slojeva koji su se istakli službenim žarom i hrabrošću mogli su biti unaprijeđeni u oficire.
Bez vojnog obrazovanja bilo je nemoguće postati oficir u pruskoj vojsci. Praksa kupovine položaja, koja je tih godina zapravo legalizirana u nekim europskim vojskama (na primjer, u Francuskoj), nije se ni čula u Pruskoj. No, kada je imenovan na sljedeće mjesto, porijeklo i plemstvo nisu igrali nikakvu ulogu, već su se procjenjivali samo stvarni vojni uspjesi oficira. Obuka kadeta u kadetskom korpusu trajala je dvije godine. U isto vrijeme, kadeti su nemilosrdno obučavani i vježbani u skladu s tradicionalnom pruskom strogošću (isto kao i za redove vojske). Kroz sve što je palo na pamet običnim običnim vojnicima, sami oficiri prošli su dvogodišnju obuku.
Brzina vatre bez premca
Glavna prednost pruskog pješaštva, koje ga je jasno razlikovalo od pozadine pješaštva drugih zemalja, bila je njegova nenadmašna brzina vatre. Naglasak na gašenju požara na daljinu oduvijek je bio i zauzimao je veliko mjesto u obuci trupa. Sva taktika pruskog pješaštva temeljila se na suzbijanju neprijatelja superiornom brzinom vatre, nakon čega je uslijedio odlučan napad bajunetom, koji u nekim slučajevima nije ni stigao.
Naoružanje klasičnog pruskog pješaka iz doba Fridriha Velikog sastojalo se od kremenih pušaka s bajunetom, kao i sablja ili mačeva. Ranije od ostalih armija u Evropi, Pruska je usvojila željezne šipke i sjeme u obliku lijevka, što je također bio jedan od razloga uspjeha pruskih pješaka, ali daleko od glavnog. Glavni razlog je uvijek bio priprema i automatizacija akcija. Pruska pješadija uvijek je slijedila svoju taktiku. Uprkos upotrebi pušaka od kremena, zahvaljujući boljoj obuci i obrazovanju, pruski pješadinac ispalio je do 5-6 hitaca u minuti. Zauzvrat, pješadija austrijske vojske (s pravom se smatra vrlo jakom u Europi), čak ni nakon usvajanja i uvođenja željeznih šipki, nije ispalila više od tri hica, a pri upotrebi drvenih ta se brojka smanjila na dva hica po minutu. Pruski pješadijac skoro uvijek je pucao 2-3 puta češće od svog protivnika.
Pruski bataljoni doslovno su bacali olovo na neprijatelja, uspijevajući izvesti 5-6 neprijateljskih napada. Moralni utjecaj tako brzog pucanja bio je vrlo snažan. Često se neprijatelj povlačio i predavao položaje na bojnom polju čak i prije borbe prsa u prsa. To se dogodilo u pozadini akcija pruske konjice koja je nastojala doći do bokova ili iza neprijateljskih linija. Konjica je djelovala istovremeno sa napredujućim zidovima pješadije.
Zapravo, s obzirom na nedostatke tadašnjeg oružja, nije se moglo nadati preciznom gađanju. Ali kad je pruska pješadija dva ili tri puta pucala u neprijatelja, više je metaka doletjelo do neprijateljskih vojnika. I vjerovatnoća da će pronaći metu bila je veća. Pucanje u pokretu također je negativno utjecalo na preciznost. U isto vrijeme, moralni učinak je i dalje bio veliki. A ako su protivnici prošli ispred olovne osovine, tada su Prusi, naprotiv, bili ometeni samom pucnjavom. Ovaj proces okupirao je borce u najstrašnijim trenucima bitke, kad god je to bilo moguće, utapajući u njima osjećaj samoodržanja i straha.
Prednost u hodanju
Prednost pruske vojske bila je standardizacija uniformi, oružja, municije, bodeža, pa čak i pojaseva. To je olakšalo snabdijevanje trupa i sam proces obuke vojnika. Vrlo veliko mjesto u toku obuke dato je kretanju u borbenim formacijama i marširajućim kolonama. Pruska pješadija uvijek je marširala i to se isplatilo. Sposobnost brzog kretanja i dosljednog kretanja po gotovo svakom terenu bile su važne prednosti Prusa. Stroga bušilica sredinom 18. stoljeća značila je mnogo.
Tih godina nije bilo ni traga mehanizaciji vojske. Standard mobilnosti bile su konjičke jedinice, koje su bile u manjini u bilo kojoj vojsci. Čitav teret bitaka i borbi podnijeli su, prije svega, obični pješaci. Uspjeh bitaka, a ponekad i ratova, često je ovisio o tome koliko će brzo pješadija stići od tačke A do tačke B i moći se postrojiti u borbenim formacijama.
Što se tiče brzine prijelaza pruske vojske iz doba Fridriha Velikog, u Europi nije bilo ravnih. Po ovom kriteriju, pruska pješadija je bila superiornija od svih. Pruski pješaci mogli su se kretati brzinom od 90 koraka u minuti bez ometanja formacije. Pri približavanju neprijatelju brzina je smanjena na 70 koraka u minuti. U isto vrijeme, ako je austrijsko pješaštvo, bez naprezanja, moglo prevaliti oko 120 kilometara u 10 dana (što se nije događalo često), onda je za prusku pješadiju savladati 180 kilometara u 7 dana bio sasvim izvediv zadatak. Povećanje brzine tranzicije otvorilo je velike mogućnosti pruskoj vojsci. To je omogućilo, prije nego što je neprijatelj, zauzeo povoljne položaje na bojnom polju, zauzeo mostove ili došao do prijelaza, brzo odgovorio na prijetnju okruženja i prebacio trupe iz jednog smjera u drugi.
