Zapovjednik Prve armije sjeverozapadnog fronta, general-ađutant i general Konjice P. K. Rennenkampf je, čak i za vrijeme vladavine cara Nikolaja II, javno mnijenje proglasilo glavnim krivcem u porazu Druge armije konjičkog generala A. V. Samsonova u bici kod Tannenberga u Istočnoj Pruskoj u augustu 1914. godine, a zatim i neuspješnim ishodom operacije u Lodzu, što je bio razlog njegove ostavke.
Oštre optužbe izrečene Rennenkampfu 1914-1915 ponovljene su od riječi do riječi prvo "liberalni" istražitelji koje je privremena vlada poslala da istraže njene propuste i "zločine", a zatim i sovjetski "stručnjaci" za historiju Prvog svjetskog rata. Možda je to bila osveta za suzbijanje antivladinih nereda u Transbaikaliji 1906. godine, kada je vojna ekspedicija P. K. Rennenkampf je smirio revolucionarni element, ispunjavajući volju vrhovne moći? No, također je neosporno da se, počevši od jeseni 1914. godine, Pavel Karlovich stalno podsjećao na svoje njemačko prezime, uviđajući u ovoj okolnosti, neovisno o generalovoj volji, glavni razlog svog "sumnjivog" ponašanja (u drugim izdanjima - direktno izdaja) u izuzetno složenim peripetijama istočno -ruske i lođanske operacije …
Estlandska porodica Rennenkampfs vjerno je služila Rusiji od 16. stoljeća - čak i prije priključivanja današnje Estonije Rusiji od strane Petra I.
Od pobjeda nad Šveđanima u Sjevernom ratu 1700 - 1721. ovo prezime s vremena na vreme titra na nagradnim listama ruskih oficira. Nije slučajno što su srebrne trube Kegsholmske pukovnije, koje je carica Elizaveta Petrovna uručila za zauzimanje Berlina, utisnute: „28. septembra 1760. godine, u znak zauzimanja Berlina, pod vodstvom njegove ekselencije poručnika -General i kavalir Petar Ivanovič Panin, kada je bio (komandant puka - A. P.) pukovnik Rennenkampf.
Kegsholms pod komandom "njemačkog" pukovnika Rennenkampfa više od 150 godina prije Velikog rata 1914-1918. hrabro se borio sa hvaljenim trupama pruskog kralja Fridriha II i pobijedio ih, što je ovjekovječeno nezaboravnim natpisom na oznakama pukovnije …
Sve do 1914. godine, sve do početka oružanog sukoba s Njemačkom, Rusiju su preplavili mali demoni rasprostranjene germanofobije i špijunske manije (zlonamjerno podstaknuti od strane liberalnih krugova kako bi "zaljuljali čamac" vlade u carstvu). sličnost prezimena sa njemačkim nije služila kao razlog za optužbe za izdaju ili slično.
Dovoljno je podsjetiti da su tako istaknute ličnosti iz prošlih vremena, kao što je bio tvorac Odvojenog žandarmijskog korpusa, general konjice A. Kh. Benckendorff ili heroj Domovinskog rata 1812 i stranih kampanja 1813–1814. Feldmaršal P. Kh. Wittgenstein.
A u XX vijeku samo su neobrazovani ljudi ili ličnosti koji su slijedili neke svoje ciljeve mogli neosnovano iznijeti uvredljive optužbe na račun časnog generala zbog njegovog "njemačkog" prezimena.
Tim više generalu, koji je do početka Velikog rata (a tada mu je već bilo više od šezdeset!) Stekao reputaciju dostojnog nasljednika najboljih tradicija ruske vojske - tradicije škole Suvorov.
Zapis o Pavlu Karlovichu von Rennenkampfu, koji je rođen 29. aprila 1854. godine u dvorcu Pankul kod Revela u porodici ruskog plemića Carla Gustava Rennenkampfa (1813-1871) i koji je 1873. završio pješačku školu u Helsingforsu, kako kažu, od mladog nokta u litvanskoj ulanskoj pukovniji, briljantnog studija na Nikolajevskoj (Generalštabnoj) vojnoj akademiji (koju je završio 1881. u prvom činu), četiri godine komandovanja Akhtyrkinim pukom draguna (od 1895. do 1899., a ovaj puk s njim postao je jedan od najboljih pukova ruske konjice, vrativši im nekadašnju slavu) … Inače, ranije, 1870 -ih, budući "partner" Rennenkampfa u istočnopruskoj operaciji, general A. V. Samsonov.
U borbi protiv uragana koji je pogodio Manchu granu kineske istočne željeznice i Daleki istok s Bokserskim ustankom u Kini (1900.-1901.) P. K. Rennenkampf, kao načelnik štaba trupa Transbajkalske regije, izjašnjava se kao hrabar i energičan vojskovođa.
U tom teškom pohodu brojne snage kineskog Ichtuana, nemilosrdne prema strancima, prijetile su čak i ruskom Blagoveščensku. Generalni guverner Priamurska N. I. Grodekov je imenovao Rennenkampfa za zapovjednika prilično malog odreda koji je krenuo u pohod u julu 1900. Nakon što je vihor napao Kineze koji su se gomilali u blizini Aiguna, Pavel Karlovich ih je rastjerao i odmah odjurio u Tsitsikar. Zauzima ovaj grad jednim bacanjem i dosljedno napada neprijateljske kongregacije, deset puta superiornije od svog odreda, prvo u Girinu, a zatim u Thelinu. U tim borbama, Rennenkampf, po brojnosti znatno inferiorniji od neprijatelja, uspio je poraziti tri kineske vojske, za koje mu je Grodekov predstavio, uklonivši mu s grudi, Orden Svetog Georgija, 4. klase, koji je dobio od pokojnog Skobeleva… Inače, car Nikola II smatrao je ovu prestižnu nagradu još uvijek nedovoljnom za tako izuzetnog vojskovođu kakvog se preporučio general -major Rennenkampf, te mu je odlikovao još višim ordenom sv. George 3. Art.
"Od svog prvog pojavljivanja na ratištima", piše istoričar S. P. Andulenko je u emigrantskom časopisu Vozrozhdenie već 1970. u članku opovrgao lažno mišljenje o Rennenkampfu kao osrednjem generalu i izdajniku - u istoriju odlazi kao hrabar, poduzetan i sretan šef …"
U rusko-japanskom ratu 1904-1905. Pavel Karlovich komanduje 2. transbajkalskom kozačkom divizijom. Pod njegovim vodstvom transbajkalski kozaci pokazuju čuda hrabrosti.
Lična hrabrost već sredovječnog generala i vješta komanda divizije privukli su boju konjičkih oficira u njegove pukove, među kojima je i ozloglašeni "crni barun" P. N. Wrangel.
U jednoj od bitaka sa samurajima kod Liaoyanga, Rennenkampf je teško ranjen u nogu. Ali, jednom u bolničkom krevetu, pokušava natjerati ljekare da ga ne šalju na liječenje u evropsku Rusiju. Ubrzo se, čak ni oporavivši od rana, vratio u službu i na čelu VII korpusa sibirske vojske učestvuje u bitci za Mukden u februaru 1905. Ovo, prije svega, izuzetna otpornost njegovih pukova omogućilo je zaustavljanje ofenzive vojske maršala Kawamure kod Mukdena. Nije slučajno što Kawamura i još jedan japanski maršal, Oyama, govore o Rennenkampfu (za Mukdena unaprijeđenom u general -potpukovnika) s velikim poštovanjem, kao vrlo vrijednim protivnikom …
Inače, sukob Rennenkampfa s budućim generalom A. V. Samsonov, koji je nastao na ličnoj osnovi. Neki su autori ovaj sukob na stanici Mukden smatrali ključnim motivom, "objašnjavajući" razlog zašto, gotovo deset godina kasnije, Rennenkampf, koji je zapovijedao Prvom (nemanskom) armijom sjeverozapadnog fronta 1914. godine, nije došao na spašavanje Samsonova, koji je komandovao drugom (Narevskaya) armijom, koja je pala u njemačke "klešta".
Odmah napominjemo da je pokušaj da se otpiše nedosljednost djelovanja dvojice zapovjednika samo u njihovoj napetosti previše primitivno objašnjenje razloga poraza Druge armije u bitci na Mazurskim jezerima.
„Od svoje mladosti general se odlikovao energičnom energijom, snažnim, nezavisnim karakterom i velikim zahtjevima u službi“, piše povjesničar Andulenko o Rennenkampfu u već spomenutoj publikaciji u časopisu Vozrozhdenie. - Oštar, uporan, nije škrt sa zajedljivim kritikama, stekao je mnogo neprijatelja za sebe. Nije tako među njegovim podređenima, od kojih su ga mnogi ne samo voljeli, već su ga ponekad i direktno obožavali, već među šefovima i susjedima …”.
To potvrđuje i drugi autor, Yuri Galich: „Liberalni krugovi ga nisu tolerirali smatrajući ga pouzdanim čuvarom režima. Vršnjaci su zavidjeli uspjesima i lakim kineskim lovorikama. To se višim vlastima nije sviđalo zbog neovisnosti, grubosti, tvrdoglavosti i široke popularnosti među trupama."
Možda su kobnu ulogu u sudbini Rennenkampfa odigrali tragični događaji prve ruske revolucije. Početkom 1906. godine, kao zapovjednik VII korpusa sibirske armije, general -potpukovnik Rennenkampf preuzeo je komandu nad vojnim vozom, koji je, počevši od Harbina, obnovio komunikaciju mandžurijske vojske sa Zapadnim Sibirom, poremećenu bijesnim revolucionarnim pokretom u istočnom Sibiru. (U sovjetskoj historiografiji ova bakanalija protivdržavnih nereda, započeta oduzimanjem oružja iz vojnih skladišta od strane militanata, glasno se nazivala "Republika Čita"). Nakon što je pobijedio pobunjeničke snage u Mandžurijskoj željezničkoj traci, Rennenkampf je ušao u Chitu i izveo najbjesnije na vojni sud. Četvorica su osuđena na vješanje, premještena u strijeljanje, ostali su premješteni na teški rad. Imena vođa pobune i dalje nosi sedam ulica Chite, u podnožju vulkana Titovskaya podignut im je spomenik. Ime vojnog generala, koji je vratio pravnu moć i red, još uvijek je oskrnavljeno …
U pozadini neodlučnosti i zabune koja je zahvatila gotovo cijelo carstvo pod pritiskom novih previranja, komandant sibirskog korpusa pokazuje nepopustljivu volju i aktivnu lojalnost suverenu kojem se zakleo na vjernost.
"Za kratko vrijeme on smiruje i dovodi u red ogromna područja", napominje S. Andulenko. - Naravno, on postaje neprijatelj cijele "revolucionarne zajednice". Naknadno, tzv. liberalni krugovi će se pokušati riješiti opasnog generala po njih …”.
30. oktobra 1906. pokušao je atentat terorist socijalista-revolucionar N. V. Korshun. Ušao je u trag i gledao Rennenkampfa dok je šetao ulicom s ađutantom kapetanom Bergom i urednim poručnikom Geislerom i bacio im "eksplozivnu granatu" pred noge. Na sreću, teroristički "alhemičari" nisu izračunali snagu bombe, pokazalo se da je nedovoljna za ubijanje; general, ađutant i redar samo su bili zapanjeni eksplozijom …
Od 1907. do 1913., komandujući III armijskim korpusom na zapadnim granicama Rusije, Rennenkampf ga energično i racionalno priprema za rat. Korpus pod njegovim vodstvom postaje uzoran.
I suprotno mišljenju da je Nikola II uspostavljen u sovjetsko doba kao jadni suveren, koji kobno nije razumio ljude i cijelo vrijeme je postavljao "pogrešne" figure na vodeće položaje, car je cijenio čitav niz usluga P. K. Rennenkampfa i neposredno prije početka rata imenovao ga je za zapovjednika vojne oblasti Vilnius sa činom general -ađutanta (ranije, 1910., dobio je čin generala od konjice).
Pokazalo se da je Rennenkampf bio jedini general ruske vojske koji je uspio pobijediti dobro obučene i po mnogo čemu nadmoćne njemačke trupe, jedinu bezuvjetnu pobjedu u cijelom ratu.
Ona je dala razlog da kaže da će nakon tri mjeseca takvih bitaka Berlin pasti …
Ovo je bila poznata bitka kod Gumbinnen-Goldapa 7. (20.) avgusta 1914. godine, trećeg dana nakon ulaska 1. armije sjeverozapadnog fronta pod komandom Rennenkampfa u Istočnu Prusku. Nećemo opisivati čitav tok bitke - o tome je dovoljno rečeno. Ali ovdje je potrebno naglasiti niz važnih okolnosti. Prvo, trupe 1. armije ušle su u bitku praktično u pokretu, potpuno iscrpljene šestodnevnim, s kratkim danima, pješačkim maršem. U međuvremenu, neprijatelj se kretao njenom teritorijom na najudobniji način, široko se služeći gustom željezničkom mrežom.
Drugo, iz objektivnih razloga jedinice Rennenkampf mogle su se mobilizirati tek 36. dana, a krenule su u kampanju 12., ušle na neprijateljsku teritoriju 15. dana, imajući protiv sebe potpuno mobiliziranu i brojno nadmašenu 8. njemačku armiju pod komandom oprobanog generala M. von Pritwitza. Ofenziva s nedovoljno osoblja i nepripremljenim trupama bila je rezultat dobro poznatih sporazuma s Francuskom, koja se plašila ulaska Kajzerovih hordi u Pariz i pozvala ruski štab da povuče što je moguće više neprijateljskih korpusa sa zapadnog fronta na istočni. Odmah primjećujemo: ishod bitke Gumbinnen-Goldap i ulazak 2. vojske Samsonova u Istočnu Prusku samo je primorao njemački generalštab da prebaci ukupno 6 korpusa na ruski front, uključujući rezerve namijenjene zauzimanju Pariza.
Treće, ruske trupe su marširale neprijateljskim teritorijem, kada je odasvud prijetila prijetnja našim vojnicima, a svako kretanje ruskih pukova u štab njemačkih trupa prijavljeno je telefonskim pozivima iz bilo kojeg vlastelinstva, bilo koje farme … Dodajte ovome operativni izvještaji pilota Kajzerovih aviona i presretnuti nekodirani radiogrami iz ruskog stožera, i postat će jasno da je doslovno svaki korak trupa Druge i Prve armije na ovoj zemlji bio za Nijemce na prvi pogled. Dok u ruskim pješačkim divizijama gotovo da nije bilo konjice potrebne za taktičko izviđanje na njihovom putu …
Četvrto, Nijemci su imali značajnu superiornost u sjekirama Gumbinnen i Goldap i u ljudstvu (ukupno 8 njemačkih divizija protiv 6 Rusa) i u artiljeriji, posebno teškoj. Žestoko su pucali i napadali naše borbene formacije, a samo virtuoznu vatru baterija, precizno gađanje pješadije i njenu izvrsnu sposobnost primjene na teren (prvenstveno u dijelovima III armijskog korpusa, kojima je Rennenkampf komandovao dugi niz godina)) dopustio je trupama 1. armije da preuzmu prednost nad 8. njemačkom.
Naglasimo da su Nijemci, iskusivši razornu moć ruske vatre, počinili zločin protiv čovječnosti: napredujući, tjerali su ruske zarobljenike ispred sebe.
Očevidac ovog zlodjela "prosvijetljenih" Teutonaca A. A. Ouspensky je napisao: "U bitci kod Gumbinnena, hrabri Nijemci osramotili su se nečovječno zvjerskim zločinom: tokom jednog od napada, stavili su šačicu nesretnih ruskih zarobljenika, nenaoružanih, u prve redove svojih napadača i natjerali ih da samo napred … dok svi nisu streljani! "…
Slična su zvjerstva obilježila cijeli borbeni put Kajzerovih trupa kroz rusku teritoriju, odgajana u duhu povjerenja u "superiornost njemačke nacije" i prezira prema univerzalnom ljudskom moralu. Zapravo, oni su bili direktni prethodnici Hitlerovih varvara iz Vermahta i SS -a. Poljski grad Kalisz uništen od teških topova, kršćansko svetište manastira Czestochowa koje je stradalo u istom požaru, ruski vojnici unakaženi ili žestoko umrli u njemačkom zarobljeništvu - sve se to dogodilo. A sve je to u ruskom društvu u velikoj mjeri podstaklo neprijateljstvo prema svemu što je na neki način bilo povezano s Njemačkom i predstavnicima njemačkog naroda, bez obzira na to jesu li bili podanici Kajzera ili cara Nikole II. Nije slučajno što su u prvim mjesecima rata u Moskvi i Petrogradu, uslijed spontanih nemira stanovnika, uništene i zatvorene gotovo sve trgovine u vlasništvu etničkih Nijemaca … švapska "prezimena …
Treba imati na umu da je cijela Europa sa zadihanim dahom pratila brzo rasprostranjena neprijateljstva u Istočnoj Pruskoj. U ovoj prvoj velikoj bitci bio je u pitanju vojni ugled i samog Pavla Karloviča Rennenkampfa i cijele ruske vojske koja je ušla u najteži rat. Kako su, barem naši saveznici, ocijenili rezultate bitke Gumbinnen-Goldap, može se suditi po činjenici da je britanski premijer Winston Churchill, već tijekom sljedećeg svjetskog rata, u prepisci s I. V. Staljin se, želeći mu ugoditi, prisjetio "briljantne pobjede ruskih trupa kod Gumbinnena".
A ova je pobjeda, nesumnjivo, bila rezultat i volje i izdržljivosti zapovjednika vojske Rennenkampfa, te herojstva i obučenosti trupa koje je on obučavao i obučavao …
Ali kako se general, kojemu je u početku aplaudirala ne samo cijela Rusija - cijela Antanta, odjednom pretvorio u izgnanika, u glavnog krivca za težak poraz 2. armije, zarobljeništvo ili smrt 110 hiljada njeni vojnici i samoubistvo generala Samsonova?
Glavne zamjerke koje su (i još uvijek su) upućene P. K. Rennenkampf nakon Gumbineninih rezultata - zašto nije organizirao neposrednu potjeru za povlačenjem trupa 8. armije von Pritwitza u povlačenju i nije nadogradio uspjeh, imajući na raspolaganju korpus generala Khana Nakhichevana, koji se sastojao od elite Čuva konjicu, dopuštajući neprijatelju da se slobodno povuče i oporavi od poraza. Zašto je poveo daljnju ofenzivu na Konigsberg, a ne na vezu sa 2. armijom Samsonova. Što se tiče kanskog korpusa, on je bio temeljito razoren u bitci kod Causena 6. (19. augusta), kada su konjanici sjahali po naredbi Nakhichevana krenuli u frontalne napade na njemačke baterije. Osim toga, cijeli kanski korpus nalazio se na lijevom boku 1. armije, pa ga je bilo nemoguće brzo prebaciti na desni bok kako bi se potjerale njemačke divizije u povlačenju … Naravno, Rennenkampf je mogao narediti da slijedi povlačenje neprijatelja i onih trupa koje su bile u direktnom kontaktu s njim. Ali, prvo, zbog nedostatka bilo kakvih sredstava za izviđanje, neprijateljsko povlačenje je otkriveno sa zakašnjenjem od gotovo jednog dana, a drugo, fizička snaga i živci vojnika koji su izdržali najtežu bitku bili su ozbiljno iscrpljeni i zapovjednik je smatrao potrebno im je omogućiti toliko željeni odmor (koji je prema nekim izvorima trajao oko jedan i po, prema drugima - oko dva dana).
Konigsberga su, međutim, glavni zapovjednik sjeverozapadnog fronta Žilinski, koji je bio zadužen za cijelu istočno-prusku operaciju, i Stavka, koji su ga tada podržali, smatrali glavnim, strateškim ciljem Rennenkampfa ofenzive, a mogućnost okretanja trupa 1. armije u sastav 2. armije tada se nije ni razmatrala. Vrhovni vrhovni komandant Veliki vojvoda Nikolaj Nikolajevič i osoblje njegovog štaba bili su toliko sigurni da bi iz nekog razloga nakon Gumbinnena trebalo uslijediti potpuno povlačenje njemačke 8. armije iz Istočne Pruske iza Visle, čime je čak započela i ishitrena formacija u području Grodna i Augustow nove, 10. armija, namijenjena izravno zauzimanju Berlina …
Tako je sama vrhovna komanda pogrešno procijenila situaciju, pa je tvrdoglavo prisilila Rennenkampfa da krene po ranije planiranoj ruti, ponavljajući tipičnu grešku onih koji nisu njušili barut, ali koji su navikli da na karte iscrtavaju impresivne strijele štabnih oficira.
Inače, primijetio ga je Lav Tolstoj u prvom tomu "Rata i mira", u opisu priprema za nas nesretne bitke kod Austerlitza 1805. godine. Sjetite se kako strani general - autor borbenog plana daleko od stvarnosti - monotono ponavlja svoje stavove na sastanku dan ranije: "prva kolona je u pokretu, druga kolona je u pokretu …"
Rennenkampf, unatoč prijekorima koji su ubrzo (nakon poraza 2. armije) pali, uopće nije pokazivao zlonamjernu ravnodušnost prema sudbini Samsonova i njegovih trupa. On 12. (25. augusta) telegramom propisuje generalu Gurku: "Stupite u kontakt s 2. armijom, čiji se desni bok 12. očekuje u Senseburgu." Ovo je bilo jedino spominjanje pokušaja pravovremene organizacije komunikacije sa Samsonovom, a došlo je iz Rennenkampfa.
Od zapovjednika fronta Zhilinsky, kako je utvrdila Posebna vladina komisija koju je formirao suveren radi razjašnjenja uzroka katastrofe u blizini Mazurijskih jezera, Pavel Karlovich, sve do okruženja korpusa 2. armije, nije primio nikakve vijesti u sve o tome gdje su se Samsonovljeve trupe nalazile, u kakvom su stanju bile i ne bi li trebale priteći u pomoć. I nije slučajno što ista komisija, koja je na najprivlačniji način ispitala sve aktivnosti Rennenkampfa u ovoj operaciji, imajući u vidu moguću dodjelu odgovornosti za nevolje koje su zadesile sjeverozapadni front, nije utvrdila apsolutno nikakvu grešku s njim, a general je ostao na svom mjestu … U međuvremenu, zlosretni Yakov Zhilinsky (usput, dok je bio načelnik Glavnog stožera i koji je s Francuzima zaključio težak sporazum o vremenu početka ruske ofenzive na Njemačku), konačno je smijenjen..
Nakon što se poražena Druga armija Samsonova vratila u ruske granice, Hindenburg i Ludendorff ponovno su oborili svu svoju moć svoje 8. armije, pojačanu pojačanjem sa Zapadnog fronta i ponovo uveliko nadjačali Rennenkampfove trupe, u svojoj 1. armiji. Svaka čast ruskom generalu, nije dozvolio ovim istaknutim predstavnicima pruske škole da se s njim "obračunaju", kao što su učinili sa Samsonovom, i u savršenom redu, nanoseći neprijatelju osjetljive odmazde (iako je i on stradao velike gubitke), povukao je svoje pukove na početne granice.
Bez obzira na to, nebrojeni generalovi neprijatelji učinili su sve da se međusobno nadmeću kako bi ga ocrnili. Tada se rodila legenda o "nečinjenju" Rennenkampfa, koja je navodno izravnala račune sa Samsonovom za incident na stanici Mukden 1905. godine, i još sramnija objašnjenja.
"Javno mnijenje", koje se u zemlji formiralo u skladu sa antinacionalnom liberalnom zajednicom koja je kupila dalekosežne planove, željno je tragalo za "izdajnikom". "Njemačko" prezime Rennenkampf djelovalo je kao najpogodnije …
Kontraadmiral A. D. Bubnov, koji je već tada bio umiješan u zavjeru liberalne opozicije protiv suverena, napisao je u svojim memoarima: „Javnost je neaktivnost generala Rennenkampfa nazvala zločinom i čak je u njemu vidjela znakove izdaje, jer je, uglavnom zbog tog nečinjenja, Nijemci su uspjeli nanijeti tako težak poraz Samsonovoj vojsci. Udio krivnje koji je pao na generala Zhilinskog nije, međutim, oslobodio generala Rennenkampfa od odgovornosti za nedostatak inicijative, pasivnost, nemogućnost procjene situacije i nedovoljnu želju da se uspostavi operativna komunikacija sa Samsonovom."
Možda Rennenkampf nije pokazao dovoljno osobne inicijative u istočnopruskoj operaciji, ne videći u prestanku njemačkih napada znak slabljenja i povlačenja neprijatelja i ne organizirajući, barem po svaku cijenu, potragu za povlačenjem. Usput, to se spominje i u članku o Gumbinnenskoj bitci u Vojnoj enciklopediji, objavljenom 1994. u 2. tomu mjerodavnih u Oružanim snagama. Međutim, ne zaboravimo da i u narednim, već sovjetskim godinama, i u periodu zalaska sunca Ruskog Carstva, inicijativa vojskovođa nije bila baš dobrodošla, glavna hrabrost vojnika smatrana je bezuvjetnom i egzaktnom izvršenje naredbe višeg komandanta …
Bilo kako bilo, suveren nije nagradio niti je izgrdio svog generala ađutanta. No, njegov najveći propust bio je to što je ipak smijenio Rennenkampfa s mjesta zapovjednika vojske, a 6. listopada 1915. otpustio ga je iz vojske (iako s pravom nošenja uniforme i zasluženom mirovinom) nakon operacije u Lodzu 1914., koji je u suštini završio neriješenim rezultatom. Car je vjerovao svom ujaku, vrhovnom glavnokomandujućem Nikolaju Nikolajeviču, da je odred njemačkog generala Schaeffera izbio iz "vreće" koju su pripremili Stavka i komanda fronta isključivo krivicom komandanta Prve Vojska, Rennenkampf. Zapravo, Pavel Karlovich nije imao dovoljno snaga i, nažalost, opet nije imao potrebne informacije da spriječi ovaj proboj. Čak ni sovjetski povjesničar Korolkov ne naziva Rennenkampfa, već svog direktnog nadređenog, zapovjednika sjeverozapadnog fronta, pješačkog generala N. V. Ruzsky. A broj Nijemaca koji su pobjegli iz okruženja bio je relativno mali: ako je do početka aktivnih neprijateljstava udarna grupa Schaeffera (3 pješačke i 2 konjičke divizije) brojala 40 tisuća boraca, tada je samo oko 6 tisuća izašlo na svoje..
Istorija, kao što znate, ne trpi subjunktivno raspoloženje. No, da je Rennenkampf preuzeo dužnost zapovjednika fronta ili je barem ostao zapovjednik vojske, može se s velikim pouzdanjem reći da je suveren imao barem jednog istaknutog vojskovođu koji bi ga podržao u njegovom sudbonosnom trenutku.
On sigurno ne bi slijedio vodstvo krugova liberalne opozicije u veljači - ožujku 1917. godine …
Pavel Karlovich, nakon što je otpušten iz vojske, unatoč već poodmaklim godinama, bio je jako opterećen prisilnim nečinjenjem, na što je osuđen zlobom zlonamjernika. A njegovi neprijatelji bili su vrlo moćni. Iz prepiske između ministra rata V. A. Sukhomlinova i načelnika štaba vrhovnog vrhovnog komandanta N. N. Yanushkevich, slijedi da je ministar konstantno ubjeđivao Yanushkevicha u potrebu uklanjanja Rennenkampfa. Na kraju, Yanushkevich i Sukhomlinov, nakon što su se složili i oslanjajući se na mišljenje zapovjednika fronta Ruzsky, sastavili su poražavajući izvještaj koji je vrhovni komandant velikog vojvode predstavio caru: … Rennenkampf od generala Litvinova, izabran za generala Ruzskog.
Uzalud je tražio od Pavla Karloviča da mu pokaže barem razloge za otpuštanje, jednako neuspješno zamoljen da ode na front, čak i kao zapovjednik eskadrile. Sve njegove žalbe ostale su bez odgovora …
Nakon Februarske revolucije 1917., Rennenkampf je uhapšen i smješten u tvrđavu Petar i Pavle. Njegov slučaj vodila je Vanredna istražna komisija koju je osnovala Privremena vlada. Međutim, uskoro je izbila Oktobarska revolucija, nakon čega je Pavel Karlovich, zajedno s nekoliko drugih generala, pušten i dopušteno mu je da napusti Petrograd.
Rennenkampf je, bez odlaganja, krenuo za Taganrog.
S visokim stupnjem sigurnosti znamo o posljednjim mjesecima njegova života i okolnostima tragične smrti Pavla Karloviča iz "Čina istrage ubijanja generala konjice Pavela Karloviča Rennenkampfa od strane boljševika".
Sastavljen je 11. maja 1919. u Jekaterinodaru i potpisao ga je predsjednik Posebne komisije oružanih snaga juga Rusije, Mirovni sudija G. Meingard. Kako je navedeno u ovom dokumentu, P. K. Rennenkampf je živio početkom 1918. u Taganrogu "u penziji daleko od vojnih i političkih aktivnosti". 20. januara iste godine, nakon ulaska trupa Crvene garde u grad, smatrao je da je potrebno otići u ilegalan položaj. Skrivajući se pod imenom grčkog državljanina Mansudakija i sa pasošem na svoje ime, general se smjestio u kući drugog Grka, radnika Langusena, na 1. Commercial per. Međutim, čekisti su ušli u trag Rennenkampfu. 3. marta uhapšen je i zatvoren u sjedištu taganroškog komesara Rodionova, što je i sam VRK potvrdio, "po nalogu iz Petrograda".
"Tokom pritvora generala Rennenkampfa, boljševici su mu tri puta nudili da preuzme komandu nad njihovom vojskom", kaže se u aktu, "ali on je uvijek kategorički odbijao ovu ponudu …"
Krajem marta 1918. godine, glavnokomandujući sovjetskih trupa juga Rusije V. A. Antonov-Ovseenko. U razgovoru s njim, komesar Rodionov upitao je šta bi trebao učiniti sa zatvorenikom Rennenkampfom. Vrhovni komandant, koga su sovjetski "istoričari" proslavili, izrazio je iznenađenje zašto je carski general još živ i naredio je da ga odmah ustrijeli, što je i učinjeno 1. aprila. Zapovjednik stanice u Taganrogu Evdokimov (bivši radnik brodogradilišta, zatim mornar) sa dva pomoćnika odvezao je Pavla Karloviča automobilom iz grada automobilom i tamo je ubijen …
Boljševičke vlasti su učinile sve da prikriju ovo zlobno ubistvo. 1. aprila, na dan ubistva njenog muža, udovica Vera Nikolajevna čak je dobila potvrdu koju je potpisao komesar Rodionov i koju je ovjerio Vojnorevolucionarni komitet da je njen muž "poslan u Moskvu pod nadležnošću Vijeća narodnih komesara" po naredbi vrhovnog komandanta Antonova …"
18. maja 1918. godine, nakon što su trupe Bijele garde ušle u Taganrog, sindikat oficira je, preko policijskih službenika, u prisustvu tužilaca, iskopao grobove ubijenih žrtava revolucionarnog terora. U jami na mjestu generalovog ubistva „pronađena su dva leša i iskopana su samo u donjem rublju, sa prostrijelnim ranama na glavi. U jednom od ovih leševa V. N. Rennenkampf je nepogrešivo identificirala leš njenog pokojnog supruga, generala konjanika Pavla Karloviča Rennenkampfa …"
Njegov pepeo je ponovo sahranjen na starom groblju Taganrog.
A u zavičajnom muzeju ovog južnog grada do danas postoji zbirka rijetkosti kineske umjetnosti koju je Rennenkampf prikupio tokom svog boravka na Dalekom istoku.
"Za neke je on najsposobniji od ruskih generala 1914. godine, osvajač Nijemaca i spasitelj Pariza, za druge je osrednji, gotovo izdajnik …", piše Andulenko. - Iako je general Golovin svojedobno i detaljno analizirao sve optužbe iznesene na Rennenkampf i u bitnim, činilo se, potpuno ga je izbijelio, ali treba misliti da su njegova djela ostala nepoznata. Progon generala Rennenkampfa se nastavlja …"
Volio bih vjerovati da će u bliskoj budućnosti, posebno objavljivanjem šestotomnog temeljnog djela o Velikom ratu 1914–1918, čiji je rad već započeo autorski tim, mjesto i uloga od PK Rennenkampf će konačno biti razjašnjen, istina će prevladati. Možda će osvajač Gumbinnena zauzeti svoje zasluženo mjesto u panteonu ruskih zapovjednika, iako ne bez grešaka i pogrešnih proračuna, ali ipak vodeći svoje trupe putevima časti i slave.
