"Borbeni autobusi". Trenutno su u gotovo svim armijama svijeta oklopni transporteri najčešći tip oklopnih vozila. To ne čudi, moderni oklopni transporteri odlikuju se relativnom jednostavnošću dizajna i niskim troškovima, u usporedbi s borbenim vozilima pješadije, a još više s glavnim borbenim tenkovima. Zahvaljujući tome, čak i male i siromašne države mogu priuštiti izgradnju oklopnih transportera.
Prvi oklopni transporter Mark IX
Jednostavnost dizajna i dostupnost takve opreme objašnjava se činjenicom da, za razliku od najbližih rođaka - borbenih vozila pješadije - oklopni transporteri nisu namijenjeni direktnom sudjelovanju u borbi. Njihov glavni zadatak je relativno siguran i brz transport vojnika na ratište. Najčešće su oklopni transporteri svih zemalja dizajnirani za transport malih pješadijskih jedinica - jednog odreda. U isto vrijeme, oklopni transporteri, naravno, imaju oružje, ali u velikoj većini slučajeva radi se o mitraljezima koji su dizajnirani za samoodbranu, što ne isključuje mogućnost upotrebe oklopnih transportera u borbi, posebno protiv slabo naoružani i loše obučeni neprijatelj, kao i obavljanje policijskih funkcija. Za zadatke riješene u vojsci, oklopni transporteri su čak dobili zaseban nadimak na engleskom, borbeni autobusi, dok je Velika Britanija postala zemlja koja je oklopnom transporteru dala početak života.
Prvi oklopni transporteri pojavili su se mnogo prije pojave borbenih vozila pješadije. Nova borbena vozila namijenjena transportu trupa pojavila su se u isto vrijeme kada su prvi tenkovi ušli na ratišta. Još tokom Prvog svjetskog rata Britanci su stvorili transportni tenk gusjeničar Mark IX koji su počeli proizvoditi 1917. Upravo se to borbeno vozilo s pravom može nazvati prvim pravim oklopnim transporterom.
Kako se pojavio prvi oklopni transporter
Pojava prvih oklopnih transportera neraskidivo je povezana s pojavom prvih tenkova na bojnom polju, posebno s obzirom na to da su to bila praktično ista vozila. Obojica su bili prvi engleski tenkovi u obliku dijamanta, koji se ne mogu zamijeniti s drugim oklopnim vozilima zbog karakterističnog oblika gusjeničarske obilaznice koja zatvara oklopljeni trup. Debitovanje tenkova dogodilo se 15. septembra 1916. godine, kada su britanski tenkovi Mk. 1 otišao sam u bitku tokom čuvene bitke na Sommi. Ostalo je još godinu dana do početka izgradnje prvih oklopnih transportera.
Već u prvim borbama uz učešće tenkova postalo je jasno da pješadija ne ide u korak s oklopnim divovima. U isto vrijeme, nije se radilo čak ni o brzini, sve do trenutka kada se oklopni transporteri počnu kretati brzinom automobila, proći će desetine godina. Prvi tenkovi na bojnom polju kretali su se pješačkom brzinom, ali vojnici iz tog razloga nisu držali korak s oklopnim vozilima, zaustavljena je gustom neprijateljskom vatrom. Za pješaka su smrtnu opasnost predstavljali ne samo meci, već i dijelovi mina i granata. Zauzvrat, pokazalo se da su mnogi položaji koji bi mogli biti zauzeti ili probijeni tenkovskim napadom izgubljeni zbog nedostatka pješadijskog punjenja i konsolidacije akcija između pješaka i tenkova. Činjenica da je pješadija tokom napada bila vrlo osjetljiva na mitraljesku vatru natjerala je Britance da razmisle o stvaranju posebnih vozila za siguran prijevoz vojnika.
Oklopni transporter Mark IX u Muzeju tenkova Bovington
Razmatrana je i opcija s nekoliko pješaka koji su slijetali u svaki tenk, ali unutra nije bilo puno prostora, osim nepropusnosti, ispušni plinovi stvarali su velike neugodnosti, budući da su vojnici bili u odjeljku zagađenom plinom. Oslobađanje para ugljičnog dioksida i kordita dovelo je do činjenice da su članovi posade prvih borbenih vozila često gubili svijest. Često su postajale žrtve opijenosti, pa su ih u nesvjesnom stanju morali iznositi na otvoreno, kakav potencijal za slijetanje ovdje.
Zato je formulirana ideja o stvaranju specijaliziranog borbenog vozila koje će borcima pružiti ne samo zaštitu, već i mobilnost. Vojnicima je trebalo pružiti priliku da se približe neprijateljskim položajima što je moguće bliže, izbjegavajući pritom nepotrebne gubitke iz lakog naoružanja i artiljerijskih granata. Druga važna prednost bila je ta što su pješaci oslobođeni gubitka energije za kretanje po teškom, neravnom terenu. Zahvaljujući tome, prije napada morali su održavati veliku svježinu i borbenu efikasnost. Sva ta razmatranja dovela su britansku vojsku i dizajnere na ideju o stvaranju prvog oklopnog transportera. Svoj pravi procvat ovaj će koncept doživjeti tek u Drugom svjetskom ratu, kada će u nacističkoj Njemačkoj biti stvorena cijela porodica oklopnih transportera na pola kolosijeka, koja se savršeno nosi s navedenim zadacima. No, prvi su ipak bili Britanci, koji su još u ljeto 1917. započeli rad na stvaranju vozila za transport pješaštva na bazi tenka. Radove na stvaranju prvog oklopnog transportera vodio je poručnik G. R. Rackham.
Oklopni transporter Mark IX i njegove karakteristike
Izgradnju prva dva prototipa oklopnih transportera započela je u Engleskoj u septembru 1917. najveća britanska industrijska kompanija s početka 20. stoljeća - Armstrong Whitworth & Co Ltd, specijalizirana uglavnom za proizvodnju različitog naoružanja i brodova. Na primjer, upravo je ta kompanija proizvela prvi svjetski ledolomac Ermak arktičke klase za Rusiju, koji je pušten u rad 1899., a stavljen van pogona tek 1963. godine.
Tenk Mark V sa topovskim naoružanjem
Već razvijeni tenk Mark V uzet je kao osnova za pješački transporter, čiji je trup posebno produžen na 9,73 m (za Mark V - 8 m). U isto vrijeme, sam izgled trupa novog borbenog vozila malo se razlikovao od srodnog tenka. Glavne razlike su bili Ricardov motor od 150 KS pomjeren prema prednjem dijelu trupa. i postavljanje odjeljenja za trupe između elektrane i mjenjača koji se nalazi na krmi. U isto vrijeme, na krovu kormilarnice prvog oklopnog transportera u istoriji nalazila se mala nadgradnja i cilindrična komandna kupola. Dužina odjeljenja za trupe formirano unutar trupa, s kojeg je uklonjeno sve nepotrebno, bila je 4 metra, širina - 2,45 metara. To je omogućilo postavljanje do 30 vojnika u punoj opremi u tijelo borbenog vozila.
Kako bi se olakšalo pronalaženje trupa unutar borbenog vozila, unutra je ugrađen spremnik za vodu. No, najvažnija inovacija, koja je običnim vojnicima olakšala život, bila su dva ispušna ventilatora, koja su dizajneri postavili na krov oklopnog transportera. Osim 30 vojnika, prvi oklopni transporter u istoriji imao je i posadu koju su činile četiri osobe - zapovjednik borbenog vozila, vozač, mehaničar i mitraljezac. Naoružanje borbenog vozila sastojalo se od dva mitraljeza Hotchkiss od 8 mm. Osim toga, bočne strane korpusa imale su 8 puškarnica kroz koje su padobranci mogli pucati iz ličnog malokalibarskog naoružanja. Četiri od ovih puškarnica nalazile su se u četiri velika ovalna vrata, koja su bila smještena uz bočne strane trupa (po dvoje sa svake strane), kroz ta vrata došlo je do slijetanja i iskrcavanja.
Rezervacija prvog oklopnog transportera ostala je na nivou oznake V. Nije bilo moguće povećati nivo oklopne zaštite, jer bi to automatski dovelo do pogoršanja ionako niskih voznih sposobnosti oklopnog transportera. Nije iznenađujuće ako uzmete u obzir da je borbeno vozilo težine 27 tona pokretao motor sa 150 konjskih snaga. Na kraju, debljina oklopa u čeonom dijelu, stranicama trupa i krmi nije prelazila 10 mm, krov trupa i dno bili su oklopljeni još slabije - samo 6 mm. Na testovima je novoproizvedeno oklopno vozilo pokazalo maksimalnu brzinu od 6,9 km / h, što su bile dobre performanse za prve uzorke oklopnih vozila. U isto vrijeme, oklopni transporter je bez ikakvih problema savladao rovove široke do 3,8 metara, ali je domet krstarenja bio prilično mali - samo 32 km.
Dijagram oklopnog transportera Mark IX
Podvozje prvog oklopnog transportera u povijesti sastojalo se od 24 cestovna kotača sa zaključanim ovjesom, prednjih vodiča i stražnjih pogonskih kotača. Oblik trupa, tok staze i struktura same šasije bili su karakteristični za sve "dijamantne" tenkove, a Mark IX nije bio izuzetak. Donji dio kolosijeka oslonjen je na 24 blokirana valjka, gornji dio bio je oslonjen na vodilicu (metalna ploča) i dva zatezna valjka sa svake strane, pomaknuta prema krmi. Sama staza je bila metalna sa zupčastim zupčanikom. Zbog karakterističnog izgleda prednjeg dijela tijela i siluete tragova, koji su nalikovali na njušku, stvoreni oklopni transporter dobio je nadimak "Svinja".
Prvi britanski oklopni transporter bio je prilično kasno spreman za borbenu upotrebu. Samo jedno vozilo stiglo je do ratišta u Francuskoj, koje je korišteno kao oklopno vozilo hitne pomoći. Ukupno je u Velikoj Britaniji sastavljeno 34 specijalizirana oklopna transportera Mark IX, koji su bili spremni nakon rata 1919. godine i zapravo su se pokazali kao nepotrebni i zakasnili na ratišta. Do danas je preživio samo jedan takav oklopni transporter, koji se sada nalazi u zbirci Britanskog muzeja tenkova u Bovingtonu.
