Bez nepotrebne buke
Sve najnovije i tehnološki najnaprednije odlazi u vojsku. Civilni sektor postepeno ovladava tehnologijama koje su se dokazale u vojsci. To je bio slučaj, na primjer, sa mlaznim i raketnim motorima. Međutim, u slučaju letećih automobila i bespilotnih letjelica sposobnih za pomicanje ljudi, logika nije uspjela. Posljednjih godina ozbiljne korporacije i nepoznati startupi uvjeravali su naivnu javnost da će se leteći taksi uskoro pojaviti na nebu. Nova vrsta transporta u teoriji i u računarskoj animaciji dala je korisnicima jednostavno neograničenu slobodu i mobilnost. No, 2020. je i obećani električni dronovi (kao i vozila s posadom) koji jure po nebu su nestali.
Nada je ideji umiranja dano od strane zračnih snaga Sjedinjenih Država. Takmičenje Agility Prime, objavljeno 2019., ima za cilj stvaranje prototipa malih letećih mašina sposobnih za vertikalno polijetanje. Jedan od ciljeva projekta je razviti neku vrstu alternative modernom nagibnom motoru V-22 Osprey. Mora se reći da vazduhoplovstvo nije postavilo nikakve čvrste zahtjeve za izgled aviona. To može biti leteći automobil s više sjedala, tabure sa mnogo vijaka i teretni dron. Očigledno je samo da se električni motori pogonjeni litij-ionskom ili litij-polimernom baterijom trebaju koristiti kao elektrana. Ključna prednost takve sheme trebala bi biti bešumnost i prilagodljivost za upotrebu snagama specijalnih operacija iza neprijateljskih linija. Mašina može biti potpuno upravljana ili se kretati u poluautomatskom načinu rada. Agility Prime planira se za 25 miliona dolara 2020. Ko tvrdi da je leteći taksi za Pentagon?
Najsloženija varijanta izgleda kao pojedinačni avion kompanije Lift Aircraft pod imenom "Hexa". Ovo je mašina sa osamnaest rotora, kojoj je prilično teško odrediti svoje mjesto u hijerarhiji leteće tehnologije. Najbliži će vjerovatno biti leteći šatl ili leteći taksi s više rotora.
Ovaj šatl teži gotovo 200 kg i sastavljen je uglavnom od ugljičnih vlakana. Hexa je prvi put poletjela u novembru 2018. Prema trenutnom zakonodavstvu, pilotu takvog šatla nije potrebna dozvola za let - u ovoj težinskoj kategoriji sve i svako je moguće. Leteći taksi nema šasiju u uobičajenom smislu; umjesto toga, predviđeni su plovci, koji također igraju ulogu elemenata koji apsorbiraju energiju u slučaju teškog slijetanja. Sigurnost leta osigurava padobran Parazero BRS, izbačen pomoću škriljaca, koji smanjuje minimalnu visinu spasavanja pilota na 10 metara. Padobran se može otvoriti i u automatskom načinu rada. Prema proizvođaču, "Hexa" može tiho sletjeti sa šest isključenih motora. Ova sigurnosna granica nije slučajna. Tehnika bi se trebala koristiti u vojne svrhe, a mnogi motori s pojedinačnim baterijama na šatlu povećavaju otpor i na malokalibarsko oružje i na banalne kvarove pojedinih elektrana. U slučaju dvo-, tro- i čak četveromotornih aviona, pitanje pouzdanosti je mnogo akutnije. "Hexom" se može upravljati i s vanjske konzole i samim pilotom iz pilotske kabine. Osim toga, osiguran je potpuno automatski način leta po unaprijed određenoj ruti.
Kao i svaki dron, shuttle iz startupa Lift Aircraft vraća se kući u slučaju prekomjernog pražnjenja baterije. U početku je "Hexa" razvijena za civilnu upotrebu, a sada takvu jedinicu može kupiti svatko. Istina, na web mjestu se spominje vrlo ograničen broj gotovih automobila i čak se ne navodi cijena. Čini se da kompanija jednostavno nema novca za izgradnju serijskih šatlova. Međutim, sretni potencijalni korisnik može iznajmiti shuttle na kratko vrijeme, zarađujući novac na svakom letu.
Programeri se najviše nadaju, naravno, u vezi sa konkurencijom Agility Prime. Dana 20. avgusta 2020. godine, izvršni direktor kompanije Lift Aircraft Matt Chasen demonstrirao je sposobnosti Hexa -e zračnim snagama u vojnoj bazi u Teksasu. Šatl sa pilotom manevrisao je četiri minute na visini od 12 metara, a zatim je uspješno sletio pod aplauz nekoliko gledalaca. Valja napomenuti da je Chasen predstavio malo izmijenjenu verziju "Hexa" - posebno je bilo više plovki na "vojnoj" verziji. Trenutno nije poznato da li su momci iz Lift Aircraft-a dobili odobrenje za dalji rad u okviru takmičenja.
Ne samo "Hexa"
U februaru ove godine, startapovi iz Vermonta, Beta Technologies i kalifornijski Joby Aviation, dobili su pristup trećoj demo fazi takmičenja Agility Prime. Uspjeli su dokazati zračnim snagama održivost svojih dizajna i primili su novac za praktičnu implementaciju ideja. U budućnosti vojska planira kupiti najmanje 30 vozila za testiranje. Birat će se među onima koji će biti najupečatljiviji u prototipnoj zračnoj utrci u području interesa 1 (AOI-1). Uvjeti za utrku su sljedeći: prevesti tri do osam ljudi na 160 kilometara prosječnom brzinom od najmanje 160 km / h. Spomenuti "Hexa" u pogledu dimenzija i nosivosti nije direktni konkurent Joby i Beta proizvodima, jer pripada kategoriji AOI-2, gdje je potrebno premjestiti 1-3 osobe. Postoji i kategorija AOI-3 u kojoj se natječu bespilotne letjelice za teške terete. Programeri još nisu predstavili svoje prototipe, ali Joby Aviation ima aduta-gotovo gotovog električnog šatla za vertikalno uzlijetanje i slijetanje s četiri sjedala. Ovaj leteći taksi dizajniran je za civilnu upotrebu i vjerovatno će postati osnova za vojni model. Štaviše, u svakom pogledu na papiru, mašina ispunjava zahtjeve područja interesa 1 (AOI-1). Beta već tri godine radi na avionu sa šest sjedišta ALIA-250c sa električnim pogonom i trenutno ga nadograđuje za američko vazduhoplovstvo. Programeri kažu da je prototip inspiriran estetikom arktičke čigre. Auto se zaista pokazao pomalo neobičnim.
Osim čigri koje je stvorio čovjek, portfelj Beta Technologies uključuje i tehnologije brzog punjenja baterija, koje bi također mogle igrati ulogu u konkurenciji zračnih snaga. Prema riječima kustosa Agility Primera, 15 proizvođača aviona, ne samo iz Sjedinjenih Država, već i iz drugih zemalja, predstavilo je žiriju svoj razvoj. Konkretno, namjere da učestvuju u projektu izrazili su Japanci. Očekuje se da će četveromotorni dron iz NEC Corp-a ući u proizvodnju 2026. godine, a vojna verzija ovog električnog šatla mogla bi se svidjeti Pentagonu. Međutim, automobil tek uči letjeti, i to na povodcu i u sigurnosnom kavezu. S praznom masom od 150 kg, bespilotna letjelica mora podići jednu ili dvije osobe u zrak. Vrlo optimistični parametri, moram reći.
Predstojeća električna revolucija u vojsci, ako se uopće dogodi, donijet će mnogo zanimljivih stvari. Prije svega, tehnika će steći bešumnost i relativnu nevidljivost za termovizijske osmatračke uređaje. Borci će dobiti nevjerovatnu pokretljivost. Primjer je eksperiment policije u Dubaiju s letećim motociklom Hoversurf. Nedavno je, međutim, umalo ubio svog jahača, ali to se i dalje pripisuje novini tehnologije. Međutim, još uvijek postoji mnogo neriješenih problema s vojskom na vozove za vojsku. Prvo, to je kratki domet opreme, ograničen kapacitetom baterija. Logika korištenja takvih ekološki prihvatljivih zrakoplova u slučaju pražnjenja baterije nije u potpunosti shvaćena. Gdje tražiti trenutni izvor na terenu? Drugo, same litij-ionske baterije opasne su od požara i u slučaju pogotka metkom ili gelerom mogu se rasplamsati i neće biti ništa posebno za njihovo gašenje: voda s pjenom za to nije prikladna. Treće, utrka za maksimalnim osvjetljenjem takve leteće opreme isključuje čak i nagovještaj upotrebe najjednostavnijeg oklopa. Nije najbolja opcija za vojsku, zar ne?
