Tokom Drugog svjetskog rata, Kraljevsko zrakoplovstvo Velike Britanije imalo je veliku flotu opreme za transport goriva i punjenje aviona. To su uglavnom bili kamioni cisterne na uobičajenim šasijama kamiona, ali bilo je izuzetaka. Zajedno s drugim strojevima upravljali su neobični tankeri na tri kotača Thompson Brothers P505.
Od puteva do aerodroma
Thompson Brothers Ltd. ili T. B. osnovana je 1810. godine i djelovala je u Bilstonu, Škotska. U prvom stoljeću svog postojanja bavio se proizvodnjom različitih mehanizama i aparata, sve do parnih strojeva. Tijekom Prvog svjetskog rata bavila se proizvodnjom dijelova za avione, a 1919-20. pokušala je ući na tržište automobila.
Kompanija je izdala lagano potpuno metalno vozilo sa tri kotača Cyclecar sa zračno hlađenim motorom koji proizvodi samo 10 KS. Tražili su 200 funti za automobil (oko 8 hiljada po trenutnim cijenama). Uskoro se linija proširila. Novi modeli proizvodili su se godišnje u različitim konfiguracijama s različitim karoserijama, ali na zajedničkoj šasiji.
Međutim, već početkom dvadesetih, T. B. suočio sa velikom konkurencijom. Zbog toga je tokom čitave decenije kompanija uspjela prodati samo stotinu i pol automobila, što je dovelo do razumljivih finansijskih poteškoća. Kompanija je pokušala razviti vozilo s četiri kotača za drugačiji sektor tržišta, ali nikada nije dovela projekt do proizvodnje i prodaje.
Početkom tridesetih godina Thompson se razočarao u tržište civilnih putničkih automobila i preselio se u drugi sektor. Na temelju šasije s tri kotača počeli su graditi vatrogasne spremnike i ljestve, specijalizirana vozila itd. Istovremeno se proizvodila posebna oprema na tuđim šasijama, prikolicama s opremom itd.
1935. katalog takvih proizvoda dopunjen je s nekoliko vozila cisterni na različitim šasijama i različitim karakteristikama. Jedan od njih izgrađen je na vlastitoj šasiji s tri kotača. Zbog niza karakterističnih karakteristika, mogao bi se efikasno koristiti na aerodromima. Kasnije je ova tehnika postala poznata kao P505. Modifikacije vozila označene su kao Tender za gorivo Mk. I, Mk. II, itd.
Originalni dizajn
Putnički automobili T. B. imao raspored sa prednjim motorom sa dva točka na prednjoj osovini. Posebna šasija zasnovana na njima imala je "obrnuti" raspored sa stražnjim motorom i rasporedom osovina. Postojala su i druga rješenja izgleda koja su omogućila oslobađanje maksimalnog prostora za ugradnju posebne opreme.
U središtu stroja ostao je cjevasti okvir u čijem su stražnjem dijelu bili motor i mjenjač. Korišten je Fordov benzinski motor od 10 KS. Radijator je postavljen na stražnjoj strani kućišta. Uz pomoć mehaničkog mjenjača, okretni moment se prenosio na lančani pogon i na stražnje pogonske kotače. Neposredno iznad agregata bila je otvorena jednosjedna kabina. Ispred okvira nalazio se upravljač mehanički povezan s upravljačem.
Dizajn takve šasije omogućio je upotrebu različitih setova tenkova različitih konfiguracija. U svim slučajevima spremnici tekućine zauzimali su cijeli raspoloživi prostor. Tenkovi su bili smješteni iznad prednjeg kotača, prolazili su sa strane i čak okruživali kabinu. Takođe su obezbijeđeni okovi za sipanje goriva i maziva, pumpe i mjesta za polaganje čaura.
Oblik, broj i kapacitet spremnika varirali su ovisno o modifikaciji cisterne i željama kupaca. Tako su se na prvim mašinama verzije Mk. I koristila dva uzdužna rezervoara ukupne zapremine veće od 300 litara (preko 1350 litara) za punjenje goriva i ulja. Kontejneri su postavljeni paralelno jedan s drugim unutar jednog laganog kućišta. Postojala je i vlasnička pumpa Thompson kapaciteta 20 gpm (91 lpm).
U daljnjim izmjenama s brojevima od II do V korištene su druge verzije kontejnera. Na primjer, jedan od najpopularnijih tankera T. B. P505 Mk. V nosi 500 gal. (2273 l) goriva u dva odvojena rezervoara. Postojao je i rezervoar za ulje od 50 galona (227 l). Na lijevoj strani bili su otvori za punjenje i pumpe. Na krmi, iza kokpita, nalaze se mjerači koji ukazuju na punost spremnika.
Ovisno o modifikaciji i konfiguraciji, tankeri P505 imali su dužinu od 5,4 m i širinu od cca. 1,9 m i visina ne veća od 1,5 m. Masa praznog vozila - unutar 2,1 t. Iz sigurnosnih razloga, brzina je bila ograničena na 5 milja na sat. To je bilo dovoljno za kretanje po aerodromima bez rizika od nesreća i požara.
Komercijalni uspjeh
Tankeri braće Thompson prvi su se posao primili 1935. U rujnu ove godine održana je zračna utrka Kupa kralja, čija je ruta išla kroz aerodrom Hatfield. Tamo su vozači čekali nekoliko automobila s gorivom koje je razvio T. B. Među njima je bilo i vozilo na tri kotača s ugrađenim spremnicima. Tankeri Thompson dobili su dobar publicitet, a razvojna kompanija počela je primati narudžbe.
U početku su se samo komercijalna preduzeća koja se bave zračnim transportom i upravljaju aerodromima zainteresovala za novu tehnologiju. 1939. Thompson Brothers primio je prvu narudžbu tankera od Kraljevskih zračnih snaga. Prema nekim izvještajima, radilo se o razvoju nove modifikacije, modificirane kako bi zadovoljila zahtjeve KVVS -a. U proizvodnju je ušao kao P505 Mk. V. Ovaj automobil mogao je prevoziti jednu ili dvije vrste goriva i ulja.
Kasnije su stigle narudžbe za nove serije opreme za KVVS i komercijalna preduzeća. Zahvaljujući tome, serijska proizvodnja tankera P505 trajala je gotovo 15 godina. Poslednje mašine ovog tipa napustile su montažnu radnju tek krajem četrdesetih godina. Unatoč specifičnom dizajnu i arhaičnom skupu jedinica, one su se i dalje koristile u zrakoplovstvu. Ukupno je proizvedeno nekoliko stotina tankera svih modifikacija.
Dug vijek trajanja
Aerodromski tanker braće Thompson imao je niz značajki koje su ga učinile široko rasprostranjenim. To je bila mašina za proizvodnju i rukovanje sposobna za transport značajnih količina goriva i maziva unutar aerodroma. Na brodu su bili svi potrebni sadržaji za ispuštanje tečnosti. Male dimenzije olakšale su kretanje po aerodromu i približavanje avionu. Ograničene performanse vožnje pridonijele su sigurnom radu. Kao rezultat toga, automobil se savršeno nosio sa svojim zadacima, a od njega se nije tražilo više.
Prema poznatim podacima, T. B. P505 se široko koristio u Velikoj Britaniji i upravljao je na velikom broju vojnih i civilnih aerodroma. Tijekom Drugog svjetskog rata, određena količina takve opreme poslana je u prekomorske baze, zajedno s drugim materijalnim dijelom KVVS -a.
Vojska je nastavila da upravlja tankerima Thompson sve do kasnih 1940 -ih. Oni su počeli napuštati takvu tehnologiju zbog razvoja resursa i pojave nove generacije borbenih zrakoplova kojima su bila potrebna nova sredstva podrške. Jedan od glavnih nedostataka tankera za gotovinu bio je relativno mali kapacitet tenkova, koji nije bio dovoljan za rad čak ni sa lovcima, a da ne govorimo o većim vozilima. Međutim, proces odbijanja i otpisa trajao je nekoliko godina.
Kasnije su slični procesi započeli i na području civilnog zračnog prijevoza. Međutim, u brojnim slučajevima P505 je dugo zadržao svoj potencijal. Mnogim upravljanim avionima starih tipova nije bila potrebna savremena oprema za održavanje, a postojeći tankeri su se nosili sa svojim zadacima. Osim toga, P505 se pokazao korisnim u industriji malih aviona, gdje je njegov mali otisak i dalje bio odlučujući faktor.
Iako su se kompaktnih tankera počeli rješavati još u četrdesetima, značajan dio njih ostao je u funkciji do šezdesetih, pa čak i sedamdesetih godina. Prema poznatim podacima, posljednji automobil ovog tipa otpisan je tek u posljednjoj deceniji prošlog stoljeća.
Značajan obim proizvodnje i široka upotreba tehnologije doveli su do čudnih posljedica. Tako je do danas preživjelo 20 tankera P505 različitih modifikacija koji pripadaju različitim organizacijama. Sada se čuvaju u britanskim i stranim muzejima i privatnim zbirkama. Ostali serijski proizvodi nisu imali sreće, u prošlosti su slani na reciklažu. U istoriji vazduhoplovstva započelo je novo doba - a stara uspješna sredstva podrške nisu mu uvijek odgovarala.
