Odgovaranje na nove izazove
Moderna britanska tenkovska zgrada ima malo razloga za ponos. Pogotovo ako usporedimo situaciju sa onim što vidimo na primjeru drugih vodećih evropskih zemalja. Vrhunac industrije izgradnje tenkova u Maglovitom Albionu bio je Challenger 2, zasnovan na Challengeru razvijenom 80 -ih. "Challenger 2" aktivno se koristio na Kosovu i u Iraku, ali u cjelini se mašina teško može nazvati uspješnom: barem sa stanovišta masovne razmjere. Osim Britanije, tenk je naručio samo Oman: 18 jedinica 1993. i još 20 1997. Ukupan broj izgrađenih Challengers 2 je nešto više od 400 tenkova.
Za usporedbu, izuzetno skup i tehnički složen francuski Leclerc izgrađen je u seriji od više od 870 automobila. A poznati njemački Leopard 2 proizveden je u količini od 3600 jedinica. U maju 2009. godine, BAE Systems je objavio da zatvara proizvodnju Challengera 2 zbog nedostatka narudžbi. Prošle godine su zapadni mediji pisali da je britanska vojska razgovarala o mogućnosti napuštanja tenkova kako bi se usredotočila na najnovije oružje. Do tada je Velika Britanija imala 220 glavnih borbenih tenkova Challenger 2.
Sve se to dogodilo u pozadini smanjenja broja vojnog osoblja u kopnenim snagama: sa više od 100 hiljada početkom decenije na 80 hiljada 2020. Ovo je bila očigledna posljedica izlaska Velike Britanije iz EU, kao i epidemije koja je pogodila britanski budžet.
Situacija nije mogla izazvati zabrinutost vojnih stručnjaka. Štaviše, Velika Britanija prednjači u evropskim zemljama koje Rusiju tradicionalno smatraju potencijalnom prijetnjom.
Postoji jedan - glavni - trenutak koji je utjecao na sve. Pokazujući svijetu novi T-14 zasnovan na "Armati", Rusija je jasno pokazala da je prerano odustati od tenkova. Evropljani su preuzeli palicu. Godine 2019. njemačka vojska dobila je prvi tenk Leopard 2A7V - najnapredniji predstavnik svoje porodice. Ne tako davno, Njemačka i Francuska potpisale su sporazum o stvaranju fundamentalno novog tenka Main Ground Combat System (MGCS). Koji bi, između ostalog, trebao dobiti potpuno novo oružje: možda obećavajući top kalibra 140 mm iz Nextera, a moguće je i top 130 mm iz njemačkog Rheinmetalla. Oba pištolja su trenutno u aktivnom razvoju. Štaviše, Nexter kaže da će njihovo dijete biti "70 posto učinkovitije" od postojećih NATO tenkovskih topova kalibra 120 mm.
Pokušaj broj tri
Kako je nedavno postalo poznato, Velika Britanija bi se mogla pridružiti njemačko-francuskom projektu Main Ground Combat System, ali u prvoj fazi London će biti ograničen na status posmatrača. Ovdje postoje dvije važne tačke. Prvo, nije poznato želi li Europa zaista vidjeti "otpadnika" ili je to samo diplomatski manevar. Drugo, tenk nove generacije pojavit će se (ako) u najboljem slučaju sredinom 30-ih.
Očigledno, Britanci su odlučili da si ne mogu priuštiti zastarjela oklopna vozila, uprkos činjenici da iskreno nemaju dovoljno novca. Nakon dužeg razmišljanja, vlasti u zemlji odlučile su modernizirati svoj MBT. Ukupno je, kako je postalo poznato, prema novom programu odlučeno da se gotovo 150 vozila nadogradi na nivo Challenger 3.
“Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) je dobio ugovor s Ministarstvom odbrane Velike Britanije za nadogradnju 148 glavnih borbenih tenkova britanske vojske [Challenger 2 do] Challenger 3. 12 milijardi dolara - Pribl. Ed.) Značajna je mjera za podršku blagostanju i ekonomskom oporavku Velike Britanije ", - navodi se u saopćenju na koje se poziva TASS.
Radovi će se izvoditi u britanskim gradovima Telford, Washington i Bristol. Program će početi ove godine. Vozilo će morati ući u službu 2027. godine, a 2030. godine očekuje se da će doći u fazu pune borbene gotovosti.
Umjesto 120-milimetarskog topa L30 britanske konstrukcije, nova verzija tenka dobit će glatki top Rheinmetall L55A1 120 mm. Municija će uključivati programabilnu visokoeksplozivnu fragmentaciju DM11.
Žele poboljšati mogućnosti mašine zahvaljujući digitalnoj arhitekturi. Challenger 3 će se pohvaliti sa dva termovizijska nišana: za komandanta i topnika, automatskim uređajem za praćenje ciljeva i termičkim osmatračkim uređajem za vozača. Žele povećati razinu zaštite spremnika, uključujući i ugradnjom takozvanog kompleksa aktivne zaštite (KAZ): njegova instalacija može se izvesti prema posebnom ugovoru. Umjesto Perkins dizel motora od 1.200 konjskih snaga, bit će instaliran njemački MTU 1.500 konjskih snaga.
Mašinska procena
Stručnjaci ocjenjuju novu verziju modernizacije kao "radikalnu". Blog bmpd podsjeća da su Britanci ranije razmatrali opciju ograničene modernizacije u okviru projekta Challenger 2 Life Extension Project (LEP). Uključivalo je poboljšanje elektronike tenka bez promjene oružja: 2019. program je poslan na reviziju.
Zvaničnici Maglenog Albiona velikodušni su sa pohvalama za Challenger 3.
“Zbog toga je bolje od onog što Rusi sada imaju. Zbog ovog pištolja."
- rekao je britanski ministar odbrane Ben Wallace.
Ovo izgleda kao pretjerivanje: pogrešno je porediti ono što neprijatelj sada ima sa onim što ćete imati sutra. Pogotovo ako u budućnosti dobije potpuno novi tenk (T-14 baziran na "Armati"), a Britanija će ostati sa starom mašinom, doduše onom koja je prošla modernizaciju. Također je važno napomenuti da je poboljšanje postalo moguće u velikoj mjeri zbog smanjenja flote. U budućnosti će Britanci otpisati 77 Challengera 2, ostavljajući samo nadograđena vozila. Odnosno, samo 148 jedinica.
Uz svu ozbiljnost modernizacije, zemlja će značajno smanjiti flotu tenkova. I hoće li Challenger 3 moći nadoknaditi ovo smanjenje? Pitanje je prilično retoričko.
Općenito, Britanci rade ono što mogu u trenutnoj stvarnosti. Očigledno je da Velika Britanija neće moći priuštiti nezavisni razvoj tenka nove generacije, kao što vidimo na primjeru Francuske i Njemačke. Skup je i nosi sa ozbiljnim rizicima.
Također je nemoguće potpuno napustiti Challenger 2: to je jedan od nacionalnih simbola. A osim toga, nezamjenjiv je pomoćnik na bojnom polju (Britanci nemaju drugih tenkova). Dakle, možda ovo nije posljednja opcija za modernizaciju Challengera.
