Uprava Lockheed Martina je 2013. godine prvi put najavila razvoj obećavajućeg aviona SR-72 koji može razvijati hipersonične brzine. Takve su vijesti, očekivano, privukle pažnju stručnjaka i ljubitelja zrakoplovstva. U budućnosti su se više puta izvještavali o novim detaljima radova, ali gotov zrakoplov još nije dostupan, a njegova izgradnja i ispitivanja ponovno su odgođeni za kasniji datum.
Od glasina do vijesti
Glasine o mogućem razvoju novog aviona sa karakteristikama koje nisu niže od karakteristika strateškog izviđanja SR-71 kružile su posljednjih nekoliko decenija. Tako su se sredinom 2000-ih u štampi pojavili izvještaji o novom avionu kompanije Lockheed Martin, koji je mogao letjeti 5-6 puta brže od brzine zvuka. Međutim, sve te glasine nisu potvrđene.
Prve službene informacije o projektu radnog naziva SR-72 objavio je u novembru 2013. časopis Aviation Week & Space Technology. Izviješteno je da su se u posljednjih nekoliko godina Lockheed Martin i srodne organizacije bavile raznim istraživanjima i stvorile naučne i tehničke osnove za kasnije projektiranje novog aviona. Zatim se tvrdilo da bi se iskusni zrakoplovni demonstrator tehnologija mogao stvoriti već 2018. Nekoliko slika zrakoplova koje je umjetnik predstavio priložene su uz poruke.
Uskoro je novu informaciju komentirala komanda američkih zračnih snaga. Pentagon je općenito zainteresiran za razvoj hipersonične avijacije. Uzorci ove klase trebali bi pružiti prednosti u odnosu na vjerovatnog neprijatelja u dalekoj budućnosti. Međutim, o projektu SR-72 nije se razgovaralo sa zračnim snagama. Osim toga, projekat je predstavljen u periodu postepenog smanjenja vojne potrošnje, što bi moglo negativno uticati na njegovu budućnost.
Krajem 2014. godine postalo je poznato o novom sporazumu između Lockheed Martina i NASA -e o provođenju istraživačkog rada na temu hipersoničnih pogonskih sistema. Očigledno je da su ove studije završile uspjehom. Početkom 2016. Lockheed-Martin je govorio o skorom tehnološkom napretku koji će omogućiti razvoj brzine do 6M.
Sredinom 2017. godine vrijeme radova je prilagođeno. Tada se doznalo za odlaganje glavnog projektantskog rada početkom dvadesetih godina. Do tada je bilo planirano stvaranje potrebne tehnološke i naučne osnove.
Neke zanimljive vijesti stigle su početkom 2018. Dakle, postalo je poznato da izgradnja demonstratora ili iskusnog SR-72 još nije započeta. Osim toga, najavili su razvoj niza novih tehnologija koje će osigurati stvaranje takvog aviona. Primijećeno je da bez njih ne bi bilo moguće razviti automobil sa potrebnim nivoom performansi.
Najnovije vijesti o SR-72 stigle su nekoliko mjeseci nakon toga. Tada je Lockheed Martin rekao da će se napraviti prototip aviona koji će letjeti do 2025. godine. Otkrivena je i planirana uloga mašine. Predloženo je da se od njega napravi nosač hipersoničnog raketnog naoružanja.
Tehnološke osnove
Službene slike aviona SR-72, koje možda ne odražavaju stvarni dizajn, prikazuju IC mašinu s donjim trupom i površinom ležaja krila, delta krilo s dugim gredama i dva motora u gondolama. Takvi materijali ne dopuštaju određivanje mase važnih značajki projekta. Konkretno, još uvijek nije jasno ima li SR-72 kokpit. Možda se razvija teški hipersonični UAV.
Prema Lockheed-Martinu, novi avion će moći postići brzinu od najmanje 5-6M. Ovo postavlja posebne zahtjeve prema dizajnu i materijalima letelice. Prema različitim procjenama, takav jedrilica trebao bi imati mješovitu strukturu legura i kompozita otpornih na toplinu. Mogu biti potrebna i dodatna sredstva za hlađenje, na primjer cirkulacijom goriva, kao na serijskom SR-71.
Zajedno sa kompanijom Aerojet Rocketdyne, razvijen je novi motor kombinovane šeme sa turbo-mlazom i krugom direktnog toka. Za stvaranje takve elektrane bilo je potrebno svladati nove tehnologije. Tako su 2018. godine razgovarali o stvaranju dijelova motora pomoću 3D štampe. To je omogućilo integriranje rashladnog sistema u njih, pružajući potrebne karakteristike i sprječavajući uništavanje strukture u glavnim načinima rada.
Zračne snage Sjedinjenih Država i Lockheed Martin više ne vide smisao u stvaranju izviđačkog aviona visokih performansi. Stoga će obećavajući SR-72, za razliku od svog prethodnika SR-71, morati nositi različitu opremu i / ili naoružanje. Stoga se predlaže da se od njega napravi platforma za hipersonične projektile, vjerovatno u svrhu udara.
Zračni zadaci
Ubrzo nakon "premijere" projekta SR-72, predstavnici američkog ratnog zrakoplovstva govorili su o svom interesu za hipersonične teme. Zrakoplov s najvećim letnim performansama može biti koristan za daljnji razvoj borbenog zrakoplovstva. Istovremeno, još nije jasno koju će nišu novi razvoj Lockheed-Martina zauzeti.
Očigledno, zračne snage neće naručiti hipersonični izviđački avion. Zadaci foto -izviđanja odavno su preneseni na satelite i bespilotne letjelice. Implementacija elektroničkog izviđanja jednostavno je nemoguća zbog specifičnosti hipersoničnog leta.
Prijedlog hipersoničnog nosača rakete sa hiperzvučnim naoružanjem izgleda logičnije i zanimljivije. Takav udarni kompleks moći će rješavati posebno složene zadatke i ozbiljno će povećati potencijal zrakoplovstva velikog dometa. Prije svega, značajno će se skratiti vrijeme potrebno za gađanje određenog cilja. Osim toga, povećava se vjerovatnoća uspješnog proboja kroz neprijateljsku protuzračnu i proturaketnu odbranu.
Međutim, unatoč interesu za hipersonične teme, zračne snage ne žure s naručivanjem daljnjeg razvoja SR-72 kao nosača rakete. Štoviše, jednostavno nema mjesta za takvu opremu u sadašnjim planovima za razvoj taktičkog i strateškog zrakoplovstva. Prednje vazduhoplovstvo će se u doglednoj budućnosti razvijati izgradnjom i modernizacijom aviona sadašnjih tipova. Budućnost dugog zrakoplovstva povezana je s projektom B-21-bit će to nenametljiv podzvučni zrakoplov.
Na stvarne izglede SR-72 može utjecati i složenost projekta. Očigledno je da će takav avion, čak i uzimajući u obzir uštede u masovnoj proizvodnji, biti rekordno skup. U skladu s tim, čak ni bogate američke zračne snage neće moći stvoriti veliku flotu takve opreme. Nemogućnost izgradnje optimalne količine opreme i postizanje željenih pokazatelja može čak dovesti do napuštanja projekta.
Izgledi projekta
Koliko je poznato, do danas su Lockheed Martin i srodne organizacije provele kompleks istraživanja i razvoja i stekle iskustvo i tehnologije za potpuni razvoj budućeg SR-72. Izvještaji iz proteklih godina ukazuju na to da je njegov dizajn već počeo, a prvi let prototipa će se zapravo dogoditi sredinom desetljeća.
Prava perspektiva takvog projekta još je uvijek upitna. Potencijalni kupac govori samo o interesu, ali, koliko je poznato, ne žuri sa sklapanjem ugovora i naručivanjem punopravnog borbenog vozila. Osim toga, avion sa karakteristikama i sposobnostima SR-72 ne odgovara trenutnim planovima Pentagona. Možda zračne snage još nisu spremne riskirati i uključiti se u odvažan projekt.
Međutim, situacija se može promijeniti u narednim godinama. Do 2025. godine razvojna kompanija planira započeti letne testove, na osnovu kojih će potencijalni kupac donijeti zaključke. Ako su Lockheed-Martin i njegovi suradnici zaista uspjeli riješiti sve inženjerske i tehnološke probleme, projekt će dobiti podršku i moći će se pomaknuti izvan testnih letova.
Nije poznato kakav će se scenario dogoditi u narednim godinama. Razvojna kompanija odavno je prestala obradovati javnost novim izvještajima o SR-72, a potencijalni kupac ne žuri s otkrivanjem svojih planova i namjera. Očigledno, izvještaji o napretku radova postat će stalni i redovni tek do početka testiranja - ako projekt do tada ne bude zatvoren.
