Američka vojska nastavlja raditi na budućim napadnim izviđačkim avionima (FARA) koji obećavaju izviđački i udarni avion. Održavaju se različiti događaji, prihvataju se potrebni dokumenti itd. Aktivno rade i kompanije koje tvrde da će ubuduće dobivati i primati ugovore. Na primjer, kompanija Sikorsky pokušava privući kupca ne samo gotovim projektom, već i eksperimentalnom opremom.
Organizaciona pitanja
U decembru 2020. godine Pentagon je preko nadležnog odjela odobrio Konačni pregled dizajna i pregled rizika (FD&RR) za program FARA, koji je dio veće FVL. Tako je kupac cijenio projekte prijavljene na natječaj i prepoznao ih kao pogodne za daljnji razvoj i usporedbu. Uspješniji model će biti usvojen u budućnosti i zamijenit će postojeće helikoptere.
Dana 9. aprila održan je sastanak Vijeća za nadzor nad zahtjevima (ROC), tokom kojeg je sastavljen i odobren novi dokument koji definiše uslove. Dokument o razvoju skraćenih sposobnosti (A-CDD) odobrava taktičke i tehničke zahtjeve za napredne avione. Daljnji razvoj natječajnih projekata odvijat će se u skladu s novim A-CDD-om.
Prema prethodno formiranim i sada odobrenim zahtjevima, kompanija Sikorsky / Lockheed Martin razvila je i za konkurenciju objavila obećavajući projekt Raider X. Njegov konkurent je helikopter Bell 360 Invictus. Uprava programa FARA visoko govori o predloženim projektima. Programeri nove tehnologije učinili su više nego što se od njih očekivalo, a rezultirajući projekti ostavili su najbolji dojam.
Prošle jeseni objavljeno je da su kompanije članice FARA -e već započele izgradnju novih prototipova koji u potpunosti odgovaraju razvijenim projektima. Prototipovi bi trebali biti spremni do kraja FY2022, nakon čega će započeti letačka ispitivanja. Zatim će se usporediti tehnika nekoliko tipova i izabrati uspješniji model za daljnje uvođenje u upotrebu.
Demonstracije u trupama
Sikorsky učestvuje u projektu FARA sa projektom helikoptera Raider X. Zasnovan je na tehnologijama koje su prethodno razvijene i testirane na nekoliko eksperimentalnih mašina. Za testiranje takvih rješenja trenutno se koristi iskusni helikopter S-97 Raider.
Neki dan je S-97 stigao u bazu Redstone Arsenal (Alabama) na demonstracijske letove. Navodi se da je organizacija takvog događaja povezana s nekim poteškoćama. "Raider" je inicijativni razvoj kompanije "Sikorsky" i samo je neizravno povezan s FARA -om. To je donekle otežalo organizaciju predstave u vojnoj bazi.
13. i 15. aprila piloti razvojne kompanije izveli su niz letova. Tokom događaja S-97 je pokazao svoje karakteristike brzine i upravljivosti, kao i sposobnost rješavanja svih glavnih borbenih i transportnih misija.
Letove su posmatrali predstavnici budućeg unakrsnog funkcionalnog tima za vertikalno podizanje (FVL CFT), kao i oficiri Komande vazduhoplovstva i raketa Komande za vazduhoplovstvo i rakete (AMCOM). FVL CLT je odgovoran za FVL program i njegovu komponentu FARA, a naredba AMCOM -a u budućnosti će postati glavni operator perspektivne tehnologije. Tako na letovima nije bilo slučajnih gledalaca.
Nije poznato kako su predstavnici vojske reagirali na pokazne letove. U isto vrijeme, Sikorsky / Lockheed Martin visoko cijeni i sam projekt S -97 i demonstraciju helikoptera potencijalnom kupcu budućeg Raidera X. Programeri očekuju da su nedavni letovi bili prvi, ali ne i posljednji - i perspektivni helikopteri Sikorsky još nisu vremena, demonstrirat će i testirati Redstone Arsenal.
Ne samo letovi
Nedavne aktivnosti nisu ograničene samo na letove. Osoblje Arsenala i predstavnici odgovornih organizacija upoznati su s novim helikopterom, iako im još nije bilo dopušteno letjeti. Također, održan je sastanak na temu stvarnih mogućnosti i izgleda za djelovanje nove opreme u trupama.
Razvojna kompanija je naglasila veliki potencijal helikoptera S-97 i obećavajući projekat Raider X u smislu rada i održavanja. Novi helikopteri opremljeni su sistemom za samodijagnostiku koji posadi daje informacije o stanju materijala i razne preporuke.
Takođe je razvijen sistem alata za donošenje odluka flote Sikorsky, sposoban za prikupljanje i obradu podataka sa nekoliko helikoptera. Uz njegovu pomoć planira se olakšati organizaciju rada cijelih odjela. Konkretno, komandant jedinice moći će procijeniti stanje postojećih helikoptera i na osnovu toga odrediti redoslijed njihove upotrebe u misiji. To će optimizirati potrošnju resursa i pojednostaviti organizaciju popravaka bez ugrožavanja borbene spremnosti jedinice u cjelini.
Potencijalni dobitnici
Nova faza programa FARA uključuje dva projekta iz Bella i Sikorsky / Lockheed Martina. Ovi projekti imaju iste zahtjeve, ali se željeni nivo performansi postiže na različite načine. Na primjer, Bell nudi tradicionalni helikopter sa rotorom i repnim rotorom koji koristi svo svoje iskustvo u konstrukciji aviona. U međuvremenu, Sikorsky nastavlja razvijati svoj X2 koncept. On predviđa upotrebu sistema nosača od dva koaksijalna propelera, kao i potisnog repnog rotora.
Kao što slijedi iz dostupnih materijala, oba projekta imaju prednosti jedan nad drugim, što otežava predviđanje rezultata konkursa. Snažna strana projekta Raider X je temeljna mogućnost postizanja velike brzine leta. Koristeći dati motor, helikopter najveće mase 6,4 tone moći će postići brzine do 450-460 km / h. Istodobno, potencijal predloženog dizajna potvrđen je u praksi uz pomoć iskusnih helikoptera, od kojih je jedan nedavno prikazan predstavnicima vojske.
Bell koristi tradicionalnu strukturu za projekt 360. Već je testiran pri brzinama do 370 km / h, što je 40 km / h više od maksimalnih zahtjeva kupca. Preduzimaju se mjere za poboljšanje drugih radnih i borbenih karakteristika, pojednostavljenje rada itd.
Od prototipa do ugovora
Od jeseni prošle godine dvije kompanije uključene u program FARA grade eksperimentalnu opremu vlastitog dizajna. Uslovi programa dozvoljavaju im da oduzmu vrijeme, ali u dogledno vrijeme, helikopteri dva nova tipa izaći će na testove i "boriti se" međusobno. Koji će projekat vojska izabrati nije poznato. Do sada su odgovorni pozitivno govorili o oba helikoptera iz Sikorskog i Bela.
Učesnici projekta zauzvrat izvode već započete radove, kao i provode reklamne kampanje, kompanije za promociju svojih proizvoda, pokušavajući zainteresirati vojsku i potencijalne druge kupce. Kao i uvijek, objavljuju se različiti projektni materijali. Osim toga, postoje i alternativni načini promocije, poput nedavne demonstracije vojske vojnoj opremi.
Testiranja dva helikoptera počet će tek sljedeće godine, a pobjednik takmičenja bit će objavljen još kasnije. Nije poznato hoće li trenutne mjere moći utjecati na odluku odgovornih osoba. No budući ugovori za FVL i FARA previše su isplativi da bi se odbilo dodatno oglašavanje ili mogućnost da se kupcima pokaže njihov razvoj.
