Tokom borbi u jugoistočnoj Aziji pokazalo se da su nadzvučni lovci-bombarderi stvoreni za "veliki rat" loše prilagođeni za uništavanje malih ciljeva u džungli. Zbog velike brzine leta i slabe vidljivosti, piloti nadzvučnih lovaca-bombardera nisu mogli pouzdano identificirati cilj i pružiti potrebnu tačnost bombardovanja. U više navrata, turboreaktivni borbeni avioni nenamjerno su napadali američke ili južnovijetnamske jedinice ili, zbog blizine borbenih formacija suprotstavljenih strana, nisu mogli pružiti efikasnu zračnu podršku.
Ubrzo je američka komanda došla do zaključka da je za uništavanje ciljeva u ratu u džungli potreban relativno lagan borbeni avion koji ispunjava sljedeće zahtjeve:
- maksimalna brzina je do 800 km / h, a radna brzina nije veća od 300 km / h. U suprotnom, pilot će imati nedostatak vremena za prepoznavanje i ciljanje cilja;
- posebnu pažnju treba posvetiti osiguranju vidljivosti prema dolje. Takođe je bilo poželjno imati drugog člana posade kako bi se povećala svijest o situaciji;
- laki jurišni avion mora imati oklopnu zaštitu za pilotsku kabinu, rezervoare za gorivo i najvažnije dijelove od lakog naoružanja;
- borbeni avion protiv pobune mora nositi široki spektar zrakoplovnog naoružanja, raditi danju i noću, što zahtijeva skup optoelektroničkih i radarskih nadzemnih i ugrađenih sistema;
- za obavljanje tipičnih patrolnih i izviđačkih misija minimalna masa borbenog opterećenja trebala bi biti u rasponu od 227-454 kg, a pri polasku radi pružanja direktne zračne potpore na zahtjev kopnenih snaga - najmanje 908 kg;
- bilo je moguće upravljati sa loše pripremljenih neasfaltiranih aerodroma. Da bi se to postiglo, laki jurišni avion mora imati dobre karakteristike uzlijetanja i slijetanja, kao i biti lak za održavanje i popravak.
Shvaćanje vrijednosti lakih borbenih aviona sa turbopropelerima nije došlo odmah. Do ranih 1970 -ih, klipni lovci i jurišni zrakoplovi nastali tijekom Drugog svjetskog rata ili ubrzo nakon njegovog završetka bili su naširoko korišteni u lokalnim sukobima za gađanje kopnenih ciljeva. Međutim, kako su Mustangi i Corsair bili ugašeni, borbene eskadrile su primile mlazne lovce koji su imali znatno veću stopu uspona, nadmorske visine i brzine leta, ali u isto vrijeme nisu bili baš prikladni za suočavanje s mobilnim ciljevima.
Prvi američki izviđački i udarni turbopropelerski borbeni avion bio je dvomotorni OV-1 Mohawk, koji je stvorila kompanija Grumman. Ovu mašinu usvojila je američka vojna avijacija 1959. godine i prvobitno je bila namijenjena samo za izviđanje i artiljerijsko namještanje vatre, u vezi s kojom nije bilo sklopova ovjesa oružja. "Mohawk" se serijski proizvodio od 1959. do 1970. godine, proizvedeno je ukupno 380 aviona.
Na pojavu ovog aviona utjecala su tri glavna kriterija: pružanje dobrog pregleda, visoka zaštita posade i glavnih sistema, dobre karakteristike uzlijetanja i slijetanja. Pilot i posmatrač bili su smješteni u sjedištima za izbacivanje, što je osiguralo napuštanje aviona na nultoj visini i brzini od 185 km / h. Posada je imala dvostruki set upravljanja, što je uvelike olakšalo obuku pilota i povećalo šanse za uspješno slijetanje u slučaju smrti ili ozljede pilota. "Mohawk", koji je bio turbopropelerska srednjica s kokpitom s dva sjedala i repom s tri kobilice, mogao je nositi vrlo raznovrsnu opremu za izviđanje i pretraživanje: dnevne i noćne kamere, bočni radar, pasivne infracrvene stanice i radio sustavi dizajnirani za otkriti radijske stanice i radare.
Avioni modifikacije OV-1A bili su opremljeni kazalištem Textron Lycoming T53-L-701 snage 1005 KS. svaki. Modifikacija OV-1D opremljena je motorima od 1400 KS. Maksimalna težina pri polijetanju bila je 8214 kg. Maksimalna brzina leta bila je relativno niska - 491 km / h. Krstareća brzina - 330 km / h. U isto vrijeme, "Mohawk" je imao odlične manevarske sposobnosti, a za polijetanje mu je bila potrebna pista duga ne više od 400 m. Sa vanbrodskim spremnicima goriva, avion je mogao ostati u zraku 4,5 sata. Posebna pažnja posvećena je pružanju odlične vidljivosti iz kokpita.
Od samog početka, sigurnost Mohauka bila je dobra. Ostakljenje pilotske kabine izrađeno je neprobojnim staklima od 25 mm, odozdo su piloti, sjedeći rame uz rame, zaštićeni oklopom od 6,4 mm od lake legure, osim oklopljenih leđa, piloti su prekriveni sprijeda i straga od limova aluminijumskog oklopa. Takva oklopna zaštita štitila je posadu od udara vatrenim oružjem. Gondole su bile smještene iznad krila, zbog čega su elementi strukture krila djelomično štitili motore od ulomaka protuavionskih granata i metaka pri ispaljivanju odozdo. Nakon pojave MANPADA Strela-2 u Vijetnamu, pokazalo se da krilo dobro štiti toplinsko zračenje motora, što otežava hvatanje termičke glave za navođenje. Rezervoari za gorivo su zapečaćeni i napunjeni neutralnim gasom, što je omogućilo pouzdano držanje pojedinačnih hitaca sa mecima od 12, 7-14, 5 mm.
Prve borbene misije OV-1 izvršili su u Vijetnamu 1962. Godinu dana kasnije sumirani su rezultati borbene upotrebe koji su pokazali da je Mohawk odličan za protugerilske operacije. Dovoljno velike brzine, nizak nivo buke i savremena izviđačka oprema doprinijeli su uspješnoj implementaciji letova za traženje i izviđanje. Maksimalni broj Mohaukea istovremeno raspoređenih u Vijetnamu dosegao je 80 jedinica, a koristili su se uglavnom na teritoriju Južnog Vijetnama. Za razliku od drugih tipova aviona, "Mohawkovi" nisu prebačeni saveznicima Južnog Vijetnama, već su u službi samo sa zračnim eskadrilama američke vojske.
Ubrzo je postalo jasno da prilikom izvođenja izviđačkih misija postoji potreba za uništavanjem identificiranih ciljeva. Da bi se to učinilo, na početno nenaoružanom zrakoplovu instalirano je šest čvorova ovjesa, na kojima su, osim visećih spremnika goriva, i zračne bombe od 500 funti (227 kg), spremnici za napalm, blokovi sa 70 i 127 mm NAR-om, kao i kao SUU kontejneri mogli su se postaviti -12 sa mitraljezima M134 Minigun kalibra 7,62 mm. Nakon što je 1969. sjevernovijetnamski MiG-17 oborio jedan Mohawk, rakete zrak-zrak AIM-9 Sidewinder suspendirane su na avionima koji su leteli Ho Chi Minh stazom radi samoodbrane. Maksimalna nosivost - 1678 kg. Međutim, uzimajući u obzir obustavu dodatnih spremnika goriva i izvidničke opreme, težina bombi i projektila u većini borbenih misija bila je dva puta manja.
Međutim, glavna prijetnja "Mohauku" nije bio mali broj sjevernovijetnamskih lovaca, već protivavionska artiljerija i mitraljezi velikog kalibra. Prije nego što su američke snage napustile Vijetnam, 63 OV-1 su izgubljena. Prema američkim podacima, 25 zrakoplova oborili su sistemi protivvazdušne odbrane, a drugi je izgorio na zemlji nakon granatiranja jedne vazdušne baze. Ostatak OV-1 je izgubljen iz "neborbenih razloga". Međutim, postoji razlog za vjerovanje da je značajan dio od 36 automobila koji su se srušili u zračnim nesrećama oštećen protuavionskom vatrom.
Ipak, pokazalo se da je efikasnost izviđačko-udarnih aviona OV-1 Mohawk prilično visoka. Uspješno su djelovali i danju i noću. Borbene misije često su se izvodile u parovima. U isto vrijeme, vodeći zrakoplovi nosili su opremu koja omogućava otkrivanje vozila i gužvi u džungli, a kriminalac je pogodio otkrivene ciljeve.
Interakcija s borbenim helikopterima, koji su uništavali ciljeve identificirane pomoću termovizijske stanice ili bočnog radara, također je bila vrlo uspješna. Zbog svoje sposobnosti da ostanu u zraku nekoliko sati, Mohawkovi su bili na dužnosti, patrolirali su u blizini isturenih utvrđenih baza, pratili transportne konvoje i djelovali na poziv kopnenih jedinica. OV-1 Mohawk učestvovao je u operacijama spašavanja oborenih američkih pilota, ispravljao artiljerijsku vatru, pružao blisku zračnu podršku i lovio sampanse i kamione.
Nakon završetka Vijetnamskog rata, Mohawkovi koji su ostali u redovima bili su usmjereni isključivo na rješavanje izviđačkih zadataka i elektroničko ratovanje, za što su bili opremljeni novom opremom. Sedamdesetih godina prošlog stoljeća, filipinska vlada smatrala je OV-1 mogućim kandidatom za zamjenu klipnog jurišnog aviona AT-28D. Amerikanci su bili spremni donirati dvadesetak aviona, ali Filipinci nisu imali novca za njihovu popravku i ponovno opremanje. Nakon toga je nekoliko automobila prebačeno u Argentinu i Izrael. U oružanim snagama SAD-a operacija svih modifikacija OV-1 Mohawk završena je sredinom 1990-ih.
Modifikovana verzija, poznata kao Model 134R sa tandemskim sastavom posade, stvorena je za učešće na takmičenju LARA (Laki naoružani izviđački avioni) za laki protiv gerilski avion. Ali pobednik je 1964. godine bio severnoamerički projekat NA-300. Ovaj avion je kasnije dobio naziv OV-10 Bronco.
Osim Mohawka i Bronca, na natjecanju je sudjelovalo još nekoliko prototipova. Paralelno s Broncom, Sjeverna Amerika je ponudila napadne pobunjeničke zrakoplove YAT-28E, zasnovane na dobro provjerenoj klipnoj obuci T-28A Trojan. Naoružana verzija "Trojana" često se koristila za borbu protiv partizana.
Iskusni turbopropelerski jurišni avion YAT-28E bio je opremljen motorom Lycominging ET-55L-9 snage 2445 KS. sa propelerom sa četiri lopatice. Ukupno su tri T-28A, preuzeta iz konzervacije, pretvorena u ovu verziju. Korištenje uskladištenih jedrilica omogućilo je značajno smanjenje troškova. Brzina leta jurišnog aviona s turbopropelerskim pogonom premašila je 600 km / h. Međutim, glavni naglasak stavljen je na povećanje borbenog opterećenja. Zajedno s parom mitraljeza velikog kalibra, do 2.730 kg bombi, NAR blokova i zapaljivih tenkova moglo se postaviti na 12 krilnih tačaka. Općenito, pokazalo se da avion nije loš, ali na kraju je vojska preferirala lake jurišne zrakoplove posebne konstrukcije s boljim pogledom prema naprijed i prema dolje.
Zbog slabe vidljivosti, vojska je odbila i Turbo Mustang III koji je predložila kompanija Cavalier Aircraft Corp. Ova mašina bila je simbioza klipnog borbenog aviona P-51D sa turboelisnim motorom Rolls-Royce RB.53 Dart sa 1760 KS.
Letjelica je imala maksimalnu poletnu težinu 6350 kg i bez vanjskih čvrstih tačaka mogla je ubrzati do 869 km / h. U svakom avionu nalazila su se tri mitraljeza kalibra 12,7 mm, a na šest vanjskih čvorova bilo je moguće objesiti bombe, tenkove za napalm i projektile ukupne težine do 2268 kg. Najosjetljivije komponente i kokpit bili su prekriveni keramičkim oklopom. Iako su se u usporedbi s originalnim klipnim "Mustangom" podaci o letu i borbeno opterećenje značajno povećali, a operativni troškovi, naprotiv, smanjili, nije bilo moguće zainteresirati potencijalne kupce.
Lockheed je predložio projekt za višenamjenski avion CL 760. Mašina s maksimalnom težinom polijetanja od 3600 kg trebala je primiti dva turbopropelerska motora snage 715 KS svaki. Teret težine do 1133 kg postavljen je na pet čvorova ovjesa. U ovom slučaju, četiri od pet pilona izvedena su na konzoli krila. Pramac je predviđao ugradnju mitraljeza.
Avion CL 760 izgledao je previše futuristički i stvari nisu napredovale osim izgradnje modela pune veličine. Osim toga, raspored borbenog opterećenja izazvao je mnoga pitanja. Da bi se održala kontrola, bombe sa konzolnih stubova morale su se bacati u parovima, što nije uvijek bilo opravdano.
Intenzivna konkurencija za Bronco bio je Model 48 Charger iz Convaira. Ova mašina je bila jednokrilni monoplan s nosačem, čiji je nos izrađen od stakloplastike, a glavni dio okvira je bio izrađen od legura aluminija. Avion su pokretala dva motora Pratt & Whitney Canada T74-CP-8/10 ukupne snage 1.300 KS. Kokpit s dva sjedala bio je zaštićen polimernim i aluminijskim oklopom. Maksimalna težina pri polijetanju bila je 4800 kg.
Prototip lakog jurišnog aviona Convair prvi je put poletio 25. novembra 1964. godine. Na testovima je pokazao visoke letne podatke i potpuno je ispunio zahtjeve LARA takmičenja. Prema nizu kriterijuma, avion je bio superiorniji od konkurenata. Punjač modela 48 imao je vrlo veliku upravljivost, dobro se nosio na maloj nadmorskoj visini i pokazao odlične karakteristike uzlijetanja i slijetanja. Za polijetanje i slijetanje bila je potrebna pista dugačka najviše 200 m. Maksimalna brzina leta bila je 513 km / h. Borbeno opterećenje - 910 kg. Četiri mitraljeza kalibra puške instalirana su u pramcu kokpita.
Međutim, tokom probnog leta 196, jedini punjač modela 48 koji je napravio Convair srušio se zbog greške pilota. Budući da su borbe u Vijetnamu otkrile hitnu potrebu za lakim anti-gerilskim jurišnim avionom, avion NA-300 iz Sjeverne Amerike proglašen je pobjednikom.
Izvana, NA-300 (budući Bronco) i punjač modela 48 imali su mnogo zajedničkog. Obje su mašine izrađene po shemi dvostrukih nosača, s kratkim trupom između greda i dva turbopropelerska motora u avionima. Program letačkog testiranja uključivao je sedam prototipova NA-300. Jedan od njih se srušio istražujući ponašanje aviona u letu pri maloj brzini s jednim motorom i zaklopkama i spojlerima na jednoj konzoli.
Godine 1966. NA-300 je proglašen pobjednikom takmičenja LARA, nakon čega je dobio "serijsku" oznaku OV-10A Bronco. Zračne snage su naručile 109 aviona, a marinci su naručili još 76. Serijska proizvodnja aviona OV-10A započela je u junu 1967.
Bronco je bio prvi turbopropelerski borbeni avion posebno dizajniran za protu pobunjeničke misije. Uzimajući u obzir činjenicu da je jurišni avion trebao djelovati na maloj nadmorskoj visini pod neprijateljskom vatrom, posebna pažnja je posvećena povećanju otpora borbenom oštećenju. Hidraulika je korištena samo za uvlačenje i produžavanje zaklopki, stajnog trapa i upravljanja prednjim kotačem. Stoga oštećenja hidrauličnog sistema nisu značajno utjecala na sposobnost aviona da ostane u zraku. Pilot posmatrač takođe je imao na raspolaganju kontrole, što je omogućilo preuzimanje kontrole u slučaju povrede pilota. U pilotsku kabinu ugrađena su sjedala za izbacivanje, što je omogućilo spašavanje u rasponu brzina od 0 do 370 km / h. Prednji, stražnji i donji dio kokpita bio je prekriven oklopom sposobnim za držanje puščanih metaka. Prednje i zadnje oklopne pregrade, kao i oklopna ploča postavljena između sjedišta pilota i posmatrača, izrađene su od čelika debljine 9,5 mm. Posada je od dolje zaštićena aluminijskim oklopom od 12,7 mm. Prednji dio nadstrešnice kokpita izrađen je od neprobojnog stakla. Ukupna masa oklopa je 159 kg. Svi rezervoari za gorivo su zapečaćeni i mogu izdržati pojedinačne metke velikog kalibra. Prostor između zidova tenkova i kože krila bio je ispunjen sredstvom za gašenje požara. Istovremeno, zbog ograničenja u masi oklopa, bočno ostakljenje pilotske kabine nije pružalo zaštitu od metaka i gelera. S tim u vezi, oko polovine gubitaka svih aviona dogodilo se zbog poraza pilota kroz neoklopljeno ostakljenje nadstrešnice kokpita.
Bronco je bio opremljen s dva Garrett T76 -G turboventilatorska motora snage 715 KS, koji su osigurali maksimalnu brzinu leta bez vanjskih ovjesa - 452 km / h. Minimalna brzina je oko 100 km / h. Maksimalna težina pri polijetanju - 6552 kg. Borbeni radijus djelovanja s maksimalnim borbenim opterećenjem - 367 km. Dužina polijetanja / trčanja - 230 m Ugrađeno naoružanje - 4 mitraljeza kalibra 7, 62 mm sa 500 metaka po cijevi.
Borbena ispitivanja Bronca u Vijetnamu započela su u junu 1968. godine, kada je OV-10A iz eskadrile VMO-2 avijacije USMC-a stigao u vazdušnu bazu Da Nang. Piloti mornaričkog vazduhoplovstva, vazdušnih snaga i armijskog vazduhoplovstva takođe su leteli na turbopropelerskim jurišnim avionima u jugoistočnoj Aziji. Zračne snage su uglavnom koristile OV-10A kao zračne topnike i u operacijama traganja i spašavanja. Posade su tražile mete, nakon čega su "označile" svoj NAR, čija je bojna glava opremljena bijelim fosforom. Prilikom pucanja takve su rakete proizvodile jasno vidljiv bijeli dim, a imale su i snažan zapaljivi učinak. Glavni udarac u metu zadali su lovački bombarderi F-100 Super Sabre ili F-105 Thunderchief. Sposobnost letenja relativno niskom brzinom omogućila je pratnju transportno-borbenih helikoptera i izolaciju zone slijetanja prilikom spašavanja oborenih američkih pilota. "Bronco" se koristio vrlo intenzivno, što je olakšano sposobnošću baziranja na loše pripremljenim aerodromima i kratkim vremenom pripreme za drugi let. Za dva i po mjeseca od početka borbene upotrebe OV-10A izvršena su 503 naleta, od toga 107 za napad.
Piloti armijske avijacije u početku su izvodili izviđačke letove i prilagođavali artiljerijsku vatru u nenaoružanim vozilima, što je zamijenilo klipne O-1A ptice pse u ovoj ulozi. Pilotima posmatračima jako se dopao avion sa zaštićenom kokpitom i sposobnošću letenja s jednim upaljenim motorom. Ubrzo su se na armijskom OV-10A pojavile jedinice NAR-a i viseći kontejneri sa šestocevnim 7,62-milimetarskim "minigunima". To je bilo zbog činjenice da su posade zrakoplova za uočavanje često primjećivale male neprijateljske grupe, pojedinačna vozila i čamce.
Akcije eskadrile VAL-4 "Black Ponies" američke mornarice stekle su veliku popularnost. Glavna arena Crnih Ponija bila je delta Mekong. Turbopropelerski "Bronco" korišten je za traženje odreda Viet Cong, a pokrivao je i američke borbene čamce iz zraka.
Tokom oružanog izviđanja, OV-10A je obično djelovao u parovima. Ako je bilo potrebno, odmah su ih podržali dežurni avioni, koji su bili na aerodromu u stanju visoke pripravnosti. Jurišnici su se mogli pojaviti iznad cilja 15 minuta nakon primitka zahtjeva. Takav rezultat je bilo teško postići mlaznim avionima. U ovom slučaju, "Super Sablje" ili "Thunderchiefs" bili su prisiljeni patrolirati u zraku s vanbrodskim spremnicima goriva i minimalnim borbenim opterećenjem, što je bilo jako skupo. Helikopteri su se mogli natjecati s jurišnim turbopropelerskim avionima, ali u svakom slučaju Bronco je zbog veće brzine leta brže stigao do cilja. Zrakoplov je bio lošiji u manevarskim sposobnostima i preciznosti gađanja helikopterom, ali su ti nedostaci u potpunosti nadoknađeni većom masom borbenog opterećenja i manjom ranjivošću na vatru iz malokalibarskog oružja.
Tokom borbenih misija, OV-10A je pokazao visoku efikasnost i dobru borbenu sposobnost preživljavanja. Postoje slučajevi kada su jurišni avioni s turbopropelerskim letjelicama, zbog svoje velike upravljivosti, uspješno izbjegli napade sjevernovijetnamskih lovaca. Na osnovu iskustva u borbenoj upotrebi, utvrđeno je da je preživljavanje borbe sasvim zadovoljavajuće. Dizajn aviona, s izuzetkom bočnog ostakljenja kokpita, pokazao se kao otporan na vatru iz malokalibarskog oružja. Smrtonosnu štetu obično su nanosili meci iz mitraljeza velikog kalibra i granate iz brzometnih protivavionskih topova malog kalibra. Nema pouzdanih podataka o porazu OV-10A od protivavionskih projektila. Ukupan omjer oborenih aviona u Indokini i broja borbenih oštećenja koja zahtijevaju ozbiljnu popravku bio je 1 do 38, dok je oko polovine gubitaka uzrokovano onesposobljenjem posade koja je pogođena kroz bočne neoklopljene fragmente nadstrešnice kokpita. Uzimajući u obzir intenzitet upotrebe, gubici su se pokazali prilično osjetljivim: zračne snage su izgubile 64 brona Bronco, mornarica - 7 i KMP - 10.
Unatoč brojnim nedostacima, OV-10A Bronco odavno je postao standard protu gerilskih jurišnih aviona. Nakon završetka Vijetnamskog rata, njegova borbena biografija se nastavila i bila je vrlo bogata događajima. Nakon toga, "Bronco" je postigao određeni uspjeh na inozemnom tržištu, stvorene su izvozne modifikacije za strane kupce. No, o tome će biti riječi u sljedećem dijelu pregleda, posvećenom turbopropelerskim borbenim avionima.
Govoreći o lakim borbenim turboelisnim avionima koje su Amerikanci koristili u jugoistočnoj Aziji, bilo bi pogrešno ne spomenuti "mini-brodove" nastale na bazi aviona opće namjene Pilatus PC-6 Porter i HST-550 Stallion. Ovi strojevi, relativno malih dimenzija, imali su dobru nosivost i mogli su se temeljiti na neasfaltiranim aerodromima s kratkim pistama.
Naoružani avion zasnovan na Pilatusu PC-6 Porter, poznat kao AU-23A Mirotvorac, stvorio je Fairchild kao dio programa naoružavanja zračnih snaga Južnog Vijetnama za moderne avione prilagođene za ratovanje u džungli. Mirotvorac je bio naoružan trocevnim topom od 20 mm, postavljenim s lijeve strane na vratima, sa 500 metaka municije. Kontejneri mitraljeza, bombe od 113 i 227 kg, tenkovi za napalm i blokovi NAR-a mogli su biti okačeni na pet stubova. Posadu su činila tri čovjeka: dva pilota i topnik. Zrakoplov može nositi šest putnika, pet pješaka s oružjem, jednog ranjenog na nosilima ili tri sjedeća ranjenika i jednog redarstvenika.
AU-23A bio je opremljen turbo ventilatorom Garrett TPE331-1-101F snage 650 KS. Maksimalna težina pri polijetanju bila je 2767 kg, maksimalna brzina leta 274 km / h. Krstarenje - 239 km / h. Avion je mogao ostati u zraku više od 4,5 sata.
Borbena ispitivanja "Mirotvorca" trajala su od početka januara do kraja juna 1971. godine. U njima su učestvovala tri aviona. Tijekom ispitivanja vježbali su se sljedeći zadaci: pratnja helikoptera, direktna zračna podrška, obrana isturenih vojnih baza i isporuka zaliha za njih, evakuacija ranjenika, oružano izviđanje i osmatranje, suzbijanje prodora gerilaca u zaštićena područja. Posada iz 4400. eskadrile za posebne operacije američkih zračnih snaga izvršila je 94 leta. U isto vrijeme bačeno je 198 bombi i potrošeno je više od 3000 granata od 20 mm.
Iako tijekom borbenih ispitivanja nije bilo gubitaka u zrakoplovima, na temelju njihovih rezultata zaključeno je da je Mirotvorci, zbog velike ranjivosti, neprikladan za upotrebu kao jurišni zrakoplov. Gotovo potpuno odsustvo rezervacije borbenog aviona, napravljenog na bazi čisto civilnog vozila, bez ikakve zaštite vitalnih sistema učinilo je AU-23A vrlo osjetljivom na vatru iz oružja kalibra 7,62 mm. Osim toga, u toku borbene upotrebe na svim su se vozilima pojavile pukotine na kormilu, a jedno vozilo se srušilo zbog kvara motora. Nakon toga su sve isporučene vraćene u fabriku Fairchild na reviziju.
Uprkos negativnim povratnim informacijama borbenih pilota i preporukama da se avion ne koristi u borbenim uslovima bez ozbiljne modernizacije, komanda Vazdušnih snaga je odlučila da nastavi program. "Mirotvorac" je mogao biti sasvim dobar u ulozi noćnog "topovnjača", ali za to je bilo potrebno na njega instalirati posebnu opremu koja mu je omogućila let i samouvjereno traženje ciljeva u mraku. Iako to nije učinjeno, za američko ratno zrakoplovstvo izgrađeno je ukupno 35 lakih jurišnih aviona AU-23A. No 30. lipnja 1972. godine 4400. eskadrila za posebne operacije isporučila je svoje mirotvorce u skladišnu bazu Davis-Montan u Arizoni. Avioni nisu dugo bili u skladištu. U sklopu vojne pomoći, 13 vozila je iste godine prebačeno na Tajland. U Kraljevskom tajlandskom ratnom zrakoplovstvu bili su pozvani "mirovnjaci", uglavnom su korišteni za patroliranje granicama i nisu često sudjelovali u oružanim sukobima.
AU-23A je pokazao visoku pouzdanost, bio je jeftin i jednostavan za rukovanje. U nedostatku protuzračnih protumjera, AU-23A bio je vrlo pogodan za rutinske patrolne letove, a s obzirom na činjenicu da je ovaj mali zrakoplov nosio prilično moćno oružje, po potrebi je mogao pružiti vatrenu podršku kopnenim snagama. Kako bi nadoknadio gubitke nastale usljed letećih nesreća i zamijenio mašine koje su bile van pogona zbog iscrpljenosti resursa, do 1977. Tajland je primio još 21 avion ovog tipa. Nije poznato da li tajlandski AU-23A još uvijek polijeću, ali u ožujku 2019. jedan je mirotvorac hitno sletio u područje Khlong Hoi Hong.
Laki jurišni turboelisni jurišni avion Helio AU-24A Stallion u svojim podacima o letu i izvana se malo razlikovao od AU-23A Mirotvorca. S obzirom na to da se Pastuh pojavio kasnije od Mirotvorca, bilo je jasno da pati od istog glavnog nedostatka - nedostatka oklopa i posebnih tehničkih rješenja koja povećavaju otpornost na borbena oštećenja, što ga je činilo vrlo ranjivim iznad bojnog polja tokom dana..
United Aircraft PT6A-27 turbopropelerski motor sa 680 KS. osigurana brzina bez vanjskih ovjesa do 348 km / h. Brzina krstarenja je bila 260 km / h. Maksimalna težina pri polijetanju - 2313 kg. Domet leta bez vanbrodskih tenkova je 715 km. Za polijetanje je bilo dovoljno 200 metara, dužina trčanja je bila 260 m.
Malokalibarsko oružje sastojalo se od trocijevog topa XM-197 postavljenog s lijeve strane. Postojale su i četiri potkrilne i jedan ventralni ovjesni sklop za oružje, na koje su se mogli postaviti NAR blokovi i bombe težine do 227 kg.
Ispitivanja AU-24A u borbenim uslovima izvedena su u aprilu-maju 1972. U junu su svi izgrađeni avioni otišli u bazu za skladištenje. Između siječnja i studenog 1972. godine 15 od 18 pastuva predano je kmerskim zračnim snagama. Avioni su bili stacionirani u vazdušnoj bazi Pochentong u blizini Phnom Penha.
U prvoj fazi, AU-24A u Kambodži korišten je za pratnju riječnih konvoja. U posljednjim mjesecima građanskog rata, turbopropelerski pastuvi napali su položaje Crvenih Kmera sjeverno od Phnom Penha. Jurišni zrakoplovi uglavnom su radili noću, što je omogućilo izbjegavanje borbenih gubitaka. Posade AU-24A postigle su dobre rezultate. Uspjeli su uništiti do 500 neprijateljskih vojnika, dvadesetak kamiona i nekoliko lansera MLRS kineske proizvodnje tipa 63. Međutim, borbene aktivnosti pastuva u Kambodži bile su ograničene nedostatkom zračne municije. Neposredno prije pada Kmerske republike, sredinom aprila 1975. godine, tri AU-24A su odletjela za Tajland. Crveni Kmeri dobili su 9 "mini-borbenih brodova". Do trenutka kada su vijetnamske trupe izvršile invaziju na zemlju, jedan jurišni avion sa turbopropelerskim pogonom bio je u dobrom stanju.
Sredinom 1970-ih u Sjedinjenim Državama nastavljeno je istraživanje o stvaranju borbenih aviona sa turbopropelerima. 1979. godine, Ministarstvo odbrane SAD -a dodijelilo je 11,9 miliona dolara Piperu za projekat napada turbopropelerskih aviona koji je nastavio liniju Turbo Mustang III.
Iako je PA-48 Enforcer izvana jako nalikovao na blago uvećani Mustang, u stvari je to bio novi avion. Dizajn repnog dijela trupa doživio je promjene, u lopatici su korišteni novi špaleti. Ukupna okomita površina repa povećana je za 9%, a površina stabilizatora za 35,8%. Zrakoplov je bio opremljen sistemom za povišenje krilca koji je sličan onom koji se koristi na trenažnim avionima Lockheed T-33 Shooting Star. Enfoncer je pokretao turbinski motor Lycoming YT55-L-9 sa 2445 KS. Iako je PA-48 imao značajne rezerve snage, najveća brzina bila je ograničena na 650 km / h. Krstareća brzina - 407 km / h. Borbeni radijus djelovanja - do 700 km.
Na šest čvorova ovjesa bilo je moguće postaviti teret ukupne težine do 2580 kg. Uključujući kontejnere sa topovima od 30 mm, nevođene rakete, napalm tenkove i bombe. U budućnosti je jurišni avion trebao naoružati AGM-114 Hellfire ATGM i AIM-9 Sidewinder UR. Osim za uništavanje kopnenih ciljeva, turbopropelerski jurišni avion trebao se koristiti i za borbu protiv helikoptera.
Dva PA-48 testirana su 1983. i 1984. godine u centru za ispitivanje leta u Edwards AFB-u. Prototipovi su pokazali dobre rezultate, ali naredbe zračnih snaga nisu slijedile. Očigledno, činjenica je bila da u američkim zračnim snagama nije bilo slobodnog prostora za ovu mašinu. Mlazni jurišni avion A-10 Thunderbolt II bio je namijenjen "velikom ratu", a OV-10A Bronco i A-37 Dragonfly čvrsto su zauzeli protugerilsku nišu.
