Potpuno zatvaranje proizvodne linije Lockheed Martina za serijsku proizvodnju višenamjenskih lovaca pete generacije F-22A Raptor 2008. bio je pravi strateški neuspjeh i za Ministarstvo odbrane SAD-a i za Washington u cjelini. Odluka o obustavljanju proizvodnje značajno je ograničila individualne sposobnosti zračnih snaga SAD -a, kao i zračnih snaga NATO -a u postizanju "potpune" nadmoći u zraku u najvažnijim konvencionalnim pozornicama operacija Sjevernoatlantske alijanse - europskoj i dalekoistočnoj, kao i na nebu jugoistočne Azije. Nedovoljan broj proizvedenih Raptora (187 zrakoplova) ne dopušta američkim zračnim snagama da distribuiraju brojne zračne pukove ovih lovaca u zapadnoj Aziji, azijsko-pacifičkoj regiji i Europi, jer će zračni prostor cijelog sjevernoameričkog kontinenta izgubiti zaštitu Vazdušna odbrana pete generacije. Uprkos činjenici da američko vazduhoplovstvo ima stotine i hiljade F-15C / E, F-16C najnovijih modifikacija, Washington zna da se ova flota aviona neće moći suprotstaviti neprijatelju sa onim što su Raptorsi sposobni. Tako je u Predstavničkom domu američkog Kongresa bilo govora o ponovnom pokretanju proizvodnje ovih aviona.
Od sredine aprila 2016. godine, Pododbor Kongresa za oružane snage povisio je troškove ponovnog pokretanja proizvodne linije F-22A, a dopustio je i stvaranje izvozne verzije lovca pete generacije. Izvoz ovih mašina otkazan je zabranom koja je stupila na snagu 1998. godine kako bi se spriječilo "curenje" tajnih tehnologija u neprijatelja. Ali u XXI stoljeću, kada je naša inženjerska misao sustigla, pa čak i počela prestizati hvaljeni F-22A u smislu zračnih radarskih sistema, sistema elektronskog ratovanja, manevarske sposobnosti, dometa (posebno izraženo u T-50 PAK-FA, Su-35S), pitanje izvoza je ponovo počelo imati određeno značenje. Na važnost povećanja broja "Raptora" u ratnim zračnim snagama više puta je podsjećao načelnik stožera američkih zračnih snaga general Michael Moseley, koji je, nakon što je u znak protesta odlučio prekinuti seriju, podnio ostavku.
Prema istraživačkom centru RAND, pozivajući se na glasnogovornika zračnih snaga, obnova proizvodnje Raptora koštat će američku blagajnu prilično peni: dvije milijarde dolara potrebne su samo za obnovu svih elemenata proizvodnje, a dodatnih 17,5 milijardi dolara bit će potrebno za proizvodnju novih 75 mašina … Činjenica je da će viša cijena (233 miliona dolara po jedinici) biti određena ne samo trenutnom ekonomskom situacijom, već i potrebom uvođenja poboljšane avionike u nove lovce. Navodi se da će se integracija nove baze elemenata izvršiti na račun hardvera i softvera lovaca F-35A, što će omogućiti F-22A, pored radara AN / APG-77, najmoćniji među američkim lovcima, za dobivanje odgovarajućih sposobnosti usmjerenih na mrežu u pogledu brzine taktičke razmjene, informacija s drugim tipovima lovaca, površinskih brodova, aviona AWACS, sistema protuzračne obrane itd.
Vrlo važna činjenica je da od 185 trenutno dostupnih F-22A, 149 pripada modifikaciji Block 30/35. Značajka ove verzije je programski dodatak koji vam omogućuje korištenje načina mapiranja terena sa sintetičkim otvorom, koji vam omogućuje da dobijete radarsku sliku fotografske rezolucije. To je omogućilo usklađivanje s F-35A u pogledu sposobnosti zrak-zemlja i zrak-more. Manji od F-35A, radarski potpis (EPR 0,07 m2 naspram 0,3 m2) omogućit će vam djelovanje na područjima s debljom protuzračnom obranom i, u LPI načinu rada, približiti se neprijateljskim lovcima, ne identificiram vrstu svoju stranu.
Vjerojatnost da će Raptorsi ponovno ući u serijsku proizvodnju do 2020. ostaje prilično velika, budući da će ukupni tempo implementacije projekata lovaca generacije 5 T-50, J-20 i J-31 na kraju nadmašiti program lovaca sumnjivog kvaliteta JSF, a Amerikanci će izgubiti svaku priliku da se suoče s Rusijom i Kinom u Evropi i azijsko-pacifičkoj regiji.
Što se tiče država u koje se mogu prenijeti pojednostavljene verzije F-22A, kao i regija u kojima će biti raspoređena poboljšana američka vozila, one će ostati iste, ali s nekim izmjenama.
U manje-više mirnom okruženju, najveći broj lovaca F-22A bit će smješten u zračnim bazama u Japanu, Saudijskoj Arabiji i Zapadnoj Europi (Velika Britanija i Njemačka). Ako izbije vojni sukob u jednom ili drugom kazalištu, Raptorsi će pokušati gurnuti saveznike u stratešku dubinu kako ne bi izgubili obećavajuće F-22A nad pozornicom operacija pod kontrolom neprijatelja: američko ratno zrakoplovstvo će nastaviti drže u tajnosti tehnologiju novih borbenih jedinica, kao i radarski dizajn AN / APG-77. U APR-u, Australija će nesumnjivo postati tako udaljena baza, gdje danas Amerikanci stvaraju najveće militarizovano uporište usmjereno protiv Nebeskog Carstva, pripremajući transfer zračnih tankera KC-10A Extender i strateških raketnih bombardera B-1B. Također je vjerojatno da će australskim zračnim snagama biti prodani izvozni F-22A, koji će moći "doći" do bilo kojeg dijela indo-azijsko-pacifičke regije uz pomoć "Extendera".
"Evropski grabljivice" u slučaju sukoba mogu se premjestiti isključivo u Veliku Britaniju ili čak dalje - u islandsku zračnu bazu Keflavik.
Ako se nivo napetosti eskalira nad cijelom Zapadnom Azijom, američki lovci mogu biti raspoređeni u Pakistanu ili na otoku - vojnoj bazi u Indijskom oceanu Diego Garcia. Ali nijedna opcija nije dovoljno zgodna. Smještaj u Pakistanu nije potpuno siguran, posebno s obzirom na dugogodišnji teritorijalni spor potonjeg s Indijom. Diego Garcia se nalazi više od 4000 km od Bliskog istoka, što zahtijeva dugo vrijeme za transfer eskadrila F-22A koje sudjeluju u zračnoj operaciji. No, posljednja opcija izgleda privlačnije.
Mogućnost nastavka serije najboljih američkih lovaca nikako se ne smije zanemariti, kao što se ne može zanemariti ni njihovo daljnje raspoređivanje u budućnosti.
