Površina Crvene planete je približno 145 miliona kvadratnih kilometara. Stoga nije teško zamisliti koliko je naučnicima teško odrediti mjesto za slijetanje sljedećeg istraživačkog vozila na Mars. U slučaju da je glavni cilj marsovske ekspedicije potraga za tragovima prošlosti, a moguće i života na drugom planetu, tada uspjeh cijele ekspedicije može ovisiti o izboru mjesta slijetanja. Upravo je to zadatak koji se trenutno nalazi pred Roscosmosom i Evropskom svemirskom agencijom (ESA). 2018. godine, zajednički projekt stručnjaka iz dvije vodeće svemirske agencije trebao bi otići na Mars - rover pod imenom ExoMars.
Navodi se da će rover biti opremljen bušilicom koja će mu pomoći da podigne uzorke marsovskog tla s dubine od 2 metra. Naučnici se nadaju da će uz pomoć ovog aparata uspjeti otkriti prisutnost tragova mikrobne aktivnosti na četvrtoj planeti od Sunca. U okviru implementacije zajedničkog rusko-evropskog projekta za istraživanje Marsa planirano je kako provođenje ranije planiranih naučnih istraživanja, tako i rješavanje fundamentalno novih naučnih problema. Važni aspekti ovog projekta su razvoj, zajedno s ESA-om, zemaljskog kompleksa za prijem podataka i kontrolu međuplanetarnih misija, kao i postizanje konsolidacije iskustva evropskih i ruskih stručnjaka u stvaranju tehnologija za izvođenje međuplanetarnih misija. U isto vrijeme, strane imaju pravo računati na projekt ExoMars kao važnu fazu na putu pripreme razvoja Crvene planete.
Još 2012. Roskosmos je postao glavni partner Evropske svemirske agencije u provedbi misije ExoMars. Jedan od uslova za ovu saradnju bilo je punopravno tehničko učešće ruske strane u drugoj fazi ove misije. Prema sporazumima postignutim između Roscosmosa i ESA -e, Ruska Federacija će osigurati ne samo lansirna vozila za obje misije, već i neke naučne instrumente za njih, a također će stvoriti i lander za provedbu druge misije - ExoMars -2018. Inženjeri Naučno -proizvodnog udruženja Lavochkin bit će angažirani na stvaranju modula za slijetanje na Mars. U isto vrijeme, Institut za svemirska istraživanja Ruske akademije nauka (IKI RAS) postao je glavni izvršilac naučne komponente ovog projekta od strane Rusije.
Prva faza zajedničkog projekta pod nazivom "ExoMars-2016" uključuje orbitalni modul koji je kreirala ESA, kao i demonstracijski modul za slijetanje. Orbitalna svemirska letjelica TGO (Trace Gas Orbiter) dizajnirana je za proučavanje malih nečistoća plina u atmosferi i raspodjelu vodenog leda u tlu Crvene planete. Za ovaj aparat u Rusiji, IKI RAS stvara 2 naučna instrumenta: neutronski spektrometar FREND i spektrometrijski kompleks ACS.
U sklopu druge faze projekta, misija ExoMars-2018, platforma za slijetanje (ruski razvoj) i ESA rover, težine približno 300 kilograma, bit će isporučeni na površinu Marsa uz pomoć modula za slijetanje koji su izradili Rusi stručnjaci iz Naučno -proizvodnog udruženja Lavochkin.
Kao rezultat toga, Rusija će za ovaj projekt osigurati:
1. Dva lansirna vozila "Proton-M".
2. Sistem za ulazak u atmosferu crvenog planeta, silazak i slijetanje rovera na površinu 2018. godine. Kako bi se umanjili mogući rizici, Rusija će se baviti razvojem i izgradnjom "željeznog" dijela (to jest mehaničkih konstrukcija), a elektroničko punjenje platforme za slijetanje bit će isporučeno uglavnom iz Europe.
3. Orbitalna svemirska letjelica pod nazivom TGO primit će ruske naučne instrumente, uključujući i one koji su stvoreni za propalu rusku misiju "Phobos-Grunt".
4. Svi naučni rezultati zajedničke ekspedicije na Mars postat će intelektualno vlasništvo Roscosmosa i ESA -e.
U početku su postavljeni brojni zahtjevi za potencijalno mjesto slijetanja na površinu Marsa. Na primjer, trebalo je to biti područje Crvene planete sa nizom različitih geoloških karakteristika, uključujući prisutnost drevnih stijena, čija starost prelazi 3,4 milijarde godina. Osim toga, naučnike zanimaju samo ona područja u kojima su prisutnost velikih rezervi vode u prošlosti ranije potvrdili sateliti. Istovremeno, velika pažnja se posvećuje sigurnosti procesa slijetanja, budući da budućnost cijelog programa može ovisiti o ovoj fazi misije.
Također bi trebalo uzeti u obzir činjenicu da je atmosfera na Marsu nestabilna te da neće biti moguće spustiti uređaj na određenu točku. Platforma za slijetanje ući će u atmosferu Marsa brzinom od 20.000 km / h. Toplinski štit će morati usporiti modul na brzinu 2 puta veću od brzine zvuka. Nakon toga, 2 kočna padobrana usporit će modul za spuštanje do podzvučne brzine. U posljednjoj fazi leta, elektronika će kontrolirati brzinu i udaljenost do površine Marsa kako bi u pravo vrijeme isključila raketne motore i spustila vozilo za spuštanje u način kontroliranog slijetanja. Istovremeno, izvještava se da se sistem "Sky Crane", koji je korišten za dolazak čuvenog "Curiosityja" na Mars, neće koristiti za slijetanje.
Promjena uvjeta u svakoj fazi spuštanja dovodi do činjenice da bi zona mogućeg slijetanja trebala predstavljati elipsu dimenzija 104 x 19 km. Ova okolnost gotovo odmah isključuje brojne potencijalno zanimljive lokacije za znanstvenike sa popisa, na primjer, krater Gale, u kojem NASA -in rover trenutno radi. Od novembra 2013. vodeći naučnici u geografiji i geologiji Crvene planete predložili su svoje mogućnosti za potencijalna područja za slijetanje.
Od ovih područja ostalo je samo 8, koje preliminarno zadovoljavaju stroge zahtjeve naučnika. U isto vrijeme, nakon temeljite analize ovih mjesta, 4 od njih su eliminirana. Kao rezultat toga, konačna lista mjesta slijetanja rovera uključivala je Hypanis Vallis, Mawrth Vallis, Oxia Planum i Aram Dorsum. Sve četiri lokacije nalaze se u ekvatorijalnoj regiji Marsa.
U priopćenju za javnost, Jorge Vago, sudionik projekta ExoMars, kaže da je moderna površina Marsa neprijateljski raspoložena prema živim organizmima, ali da bi primitivni oblici života mogli postojati na Marsu kad je klima bila vlažnija i toplija - u intervalu između 3., Prije 5 i 4 milijarde godina. Stoga bi mjesto slijetanja rovera trebalo biti u području sa starim stijenama, gdje je nekada bilo moguće pronaći obilnu tekuću vodu. Četiri lokacije za slijetanje koje su odredili naučnici najprikladnija su za misije.
Dakle, na području doline Morse i obližnje visoravni Oksia, neke od najstarijih stijena izbijaju na površinu Marsa, čija je starost 3,8 milijardi godina, a visok sadržaj gline na ovom mjestu ukazuje na prisutnost vode ovdje u prošlost. Istovremeno, dolina Morse leži na granici nizinskih i visoravni. Pretpostavlja se da su u dalekoj prošlosti kroz ovu dolinu prolazili veliki vodeni tokovi u niža područja. Osim toga, rezultati provedenih analiza pokazali su da je stijena u ovim regijama Crvene planete erodirana oksidacijom i zračenjem samo posljednjih nekoliko stotina miliona godina. Do tada su materijali dugo bili zaštićeni od utjecaja destruktivne okoline i morali su održavati crijeva u dobrom stanju.
Dolina Hipanisa je možda nekada bila domaćin delti velike marsovske rijeke. Na ovom području slojevi sitnozrnatih sedimentnih stijena prekrivaju materijale koji su ovdje pohranjeni 3,45 milijardi godina. Četvrto mjesto, greben Arama, dobio je ime po istoimenom zavojitom kanalu; uz obale ovog kanala sedimentne stijene mogle su pouzdano sakriti dokaze o prošlom životu Marsa. Konačna odluka o izboru mjesta slijetanja rovera bit će donesena tek 2017. godine.
