Glavna komponenta dalekoistočne vojne kampanje sovjetskih oružanih snaga 1945. bila je Mandžurijska strateška operacija, koju su od 9. avgusta do 2. septembra izvele trupe tri fronta: Transbaikal, 1. i 2. Daleki istok, uz podršku snaga Pacifička flota i Amurska flotila. U tome su učestvovale i mongolske trupe. Transbajkalski front uključivao je 12. zračnu armiju (VA) zračnog maršala S. A. Khudyakov, u 1. dalekoistočnom-9 VA general-pukovnika zrakoplovstva I. M. Sokolov i na 2. Dalekom istoku -10 VA general -pukovnika avijacije P. F. Zhigareva. Planiranje i koordinaciju akcija zračnih snaga izvršio je predstavnik Štaba za zrakoplovstvo, zapovjednik Vazduhoplovstva, glavni maršal zrakoplovstva A. A. Novikov. S njim je bila operativna grupa sjedišta zračnih snaga.
Zračne vojske Transbajkalskog i Prvog dalekoistočnog fronta, kojima je dodijeljena glavna uloga u operaciji, bile su pojačane formacijama i jedinicama koje su imale borbeno iskustvo stečeno u borbama s nacističkom Njemačkom. Dva bombarderska korpusa (po dvije divizije u svakoj), lovački, gardijski bombarderski i transportno -zrakoplovni divizion premještena su na Daleki istok.
Sovjetska avijacija imala je više nego dvostruku superiornost nad japanskim u broju aviona. Kvaliteta domaćih vozila uključenih u operaciju, poput Yak-3, Yak-9, Yak-7B, lovaca La-7 i bombardera Pe-2, Tu-2, Il-4, bila je barem jednako dobra kao i japanski avioni …. Vrijedi napomenuti činjenicu da japansko ratno zrakoplovstvo nije imalo jurišni avion. Sovjetski je imao Il-2 i Il-10. Mnogi naši piloti, zapovjednici pukova, divizija i korpusa imali su veliko borbeno iskustvo.
Zračne snage su imale zadatak da steknu nadmoć u zraku i osiguraju pokriće grupacija prednjih snaga; podrška kopnenim snagama u probijanju utvrđenih područja; izvođenje udara po željezničkim čvorovima, prugama, ešalonima, ometajući manevar neprijateljskih operativnih rezervi tokom naše ofenzive; kršenje komande i kontrole; izviđanje iz zraka, davanje obavještajnih podataka štabu kopnenih snaga.
Borbene operacije 12 VA formirale su planove za prvih pet dana operacije na frontu, 10 VA - prvog dana operacije i 9 VA - za 18 dana (pripremna faza 5-7 dana, period uništenja odbrambene strukture - 1 dan, period proboja neprijateljske odbrane i razvoj uspjeha - 9-11 dana). Detaljno planiranje u 9. zračnoj armiji određeno je prisutnošću utvrđenih područja, što bi moglo zakomplicirati raspoređivanje glavnih udarnih snaga fronta na odabranim operativnim pravcima. Da bi se postiglo iznenađenje uoči operacije, akcije avijacije ove vojske u prve dvije faze otkazane su direktivom komandanta fronta. Jedinice i formacije VA trebale su poletjeti u zoru 9. avgusta.
Štabovi vazdušne i kopnene vojske zajednički su razradili planove interakcije, jedinstveno kodirane karte, radio signal i pregovaračke stolove i signale međusobne identifikacije. Temelj interakcije zračnih snaga sa kopnenim snagama tijekom Mandžurijske operacije bila je koordinacija napora zračnih armija s glavnim udarnim grupacijama frontova radi postizanja najvećih rezultata.
Iskustvo poraza nacističke Njemačke svjedočilo je da interakciju IA -a s trupama fronta, prije svega, treba organizirati prema principu podrške, što je omogućilo centraliziranu kontrolu i masovnu upotrebu aviona. Valja napomenuti da je organizacija interakcije zračnih snaga i kopnenih snaga u velikoj mjeri određena specifičnostima baziranja i borbenog djelovanja avijacije u specifičnim uvjetima kazališta Dalekog istoka. Povećanje sastava, pregrupisavanje i koncentracija vazdušnih snaga uoči operacije zahtijevalo je pripremu i proširenje aerodromske mreže.
Materijalna i aerodromsko-tehnička podrška zrakoplovnim operacijama zakomplicirala se zbog ograničenih sredstava komunikacije, posebno tijekom ofenzive. Prostranost pozorišta, pustinjsko-stepski i planinski šumoviti teren, odsustvo naselja i izvora vodosnabdijevanja, teški klimatski uslovi-sve je to značajno otežalo rad avijacijske pozadine. Nedostatak osoblja i potrebne opreme u područjima sa aerodromima su takođe uticali. Zato su štabovi Vrhovne komande, vazdušne armije bile pojačane vazduhoplovnim tehničkim jedinicama. Isporuka municije, hrane, vode i goriva i maziva odvijala se centralno, po smjeru načelnika područja sa aerodroma. Zalihe svega potrebnog stvorene su za borbeni rad tokom 12-13 dana operacije.
Obilne kiše, magle, grmljavinske oluje, niski oblaci, pustinjska i planinsko-šumovita područja, ograničen broj znamenitosti otežavale su avijaciju. Stoga je proučavanje područja predstojećih borbenih operacija u smislu plovidbe bilo izuzetno važno. Kako bi se osigurala zračna plovidba i interakcija uz napore zrakoplovstva i kopnenih snaga, sistem vršenja kontrole i identifikacijskih oznaka stvoren je na vrhovima brda, 3-6 km od granice i 50-60 km jedno od drugog. Najvažniji putevi označeni su posebnim znakovima. Prije operacije, kopnena podrška za vazdušnu navigaciju premještena je na prednje aerodrome. Radijski usmjerivači i pogonske radio stanice bile su smještene u područjima gdje su bili locirani borci, radio-svjetionici su bili smješteni u područjima gdje su bili bazirani bombarderi, a svjetlosni svjetionici u područjima gdje su bili bazirani noćni bombarderi IL-4, prema njihovim rutama leta, u bazi aerodromima, na kontrolnim i identifikacionim i kontrolnim punktovima. Piloti-vođe iz zračnih pukova sa stalnim sjedištem na Dalekom istoku raspoređeni su u pukove koji su stigli sa zapada. U eskadrilama, jedinicama i formacijama, proučavanje područja razmještaja i neprijateljstava organizirano je na osnovu karata, s prelijetanjem terena transportnim avionima. Pripremni period za zračne formacije Dalekog istoka trajao je više od 3 mjeseca. Za jedinice koje stižu sa Zapadnog pozorišta operacija, od 15 dana do mjesec dana. Ove aktivnosti u pripremnom periodu osigurale su avijaciji uspjeh u ispunjavanju postavljenih zadataka.
Zračno izviđanje obavljali su ne samo izviđački zračni pukovi i eskadrile, već i do 25-30% svih snaga bombarderskih, jurišnih i borbenih aviona. Jurišni avioni i lovci trebali su izvesti taktičko izviđanje do dubine od 150 km i osmatranje bojnog polja, bombardera i izviđačkih jedinica-operativnih do 320-450 km, strateških bombardera dugog dometa do 700 km.
Mjesec dana prije početka operacije neprijateljska teritorija je snimljena na dubini od 30 km. To je pomoglo da se otvori neprijateljski odbrambeni sistem, konačno ocrtaju područja proboja, odaberu mjesta za prelazak rijeka, razjasni lokacija odbrambenih utvrda i građevina, vatreno oružje i rezerve. S početkom operacije, 12 aviona VA izvršilo je zračno izviđanje, za čije je potrebe dnevno obavljeno više od 500 naleta. Izvodilo se na širokom frontu, preko 1500 km. U početku su se izviđački letovi izvodili na velikim nadmorskim visinama, od 5000 do 6000 m, a kasnije na srednjim nadmorskim visinama, od 1000 do 1500 m. U prosjeku su sve zračne vojske za te zadatke provodile 2-3 puta više naleta nego za vrijeme ofenzivnih operacija., na Zapadnom pozorištu operacija. Izviđanje je izvršeno u pravcima i područjima (trake) zračnim snimanjem i vizualno.
Prebacivanje aviona na prednje aerodrome vršeno je u malim grupama. Let je obavljen na malim visinama uz potpunu radio tišinu, radi povećanja prikrivenosti. To je osiguralo iznenađenje korištenja velikih zračnih snaga.
Naj instruktivnija operativna interakcija zračnih snaga s trupama izvedena je na Transbajkalskom frontu. U vezi sa značajnim odvajanjem tenkovskih formacija od armija kombiniranog naoružanja koje vode ofenzivu u odvojenim paralelnim operativnim pravcima, samo je avijacija mogla pružiti kontinuiranu podršku napredujućim formacijama na cijeloj dubini, operacijama. Kontrolu zračnih divizija koje su podržavale tenkovsku vojsku izvršila je operativna grupa. Komunikaciju je pružao mobilni radio centar. Za dalekometno navođenje aviona, bio je priključen na radar. Divizija lovačke avijacije imala je radare za navođenje aviona do vazdušnih ciljeva. U svakom puku lovaca, za organiziranje mjesta navođenja kratkog dometa, bili su dodijeljeni kontrolori aviona s radio stanicama.
Postoje i propusti u planiranju interakcija. Dakle, za podršku djelovanju kopnenih snaga u pomoćnim područjima fronta (Kailar i Kalgan) dodijeljena je jedna bombarderska divizija i puk boraca. Manevarski aerodromi za zračne jedinice i formacije u interakciji sa 6. tenkovskom armijom nisu bili potpuno uspješni. Nije bilo planirano izvođenje protunapada zajedničkim djelovanjem avijacije i tenkova, a nije bilo predviđeno za djelovanje bombardera prvih dana operacije u interesu vojske združenog naoružanja, koje su vodile ofenzivu na lijevi bok tenkovska vojska. Svi ovi nedostaci mogli bi dovesti do smanjenja stope napredovanja prednjih trupa, pa su planovi interakcije finalizirani, a navedeni nedostaci otklonjeni s početkom operacije.
Zapovjednik zračnih snaga Dalekog istoka A. A. Novikov je sa svojim terenskim štabom bio u zoni operacija 12. VA, na glavnom pravcu. Rukovodstvo 9. i 10. VA i vazduhoplovstva Tihookeanske flote vršeno je preko sjedišta vazduhoplovstva Dalekog istoka. Izlaskom naših trupa na Mandžurijsku ravnicu i do kraja vojne kampanje, kontrola je vršena preko terenskog sjedišta zračnih snaga iz Khabarovska.
Snage sva tri fronta započele su ofanzivu u noći 9. avgusta. Odlučeno je da se artiljerijska priprema ne provodi kako bi se postiglo iznenađenje. Trupe su odmah zauzele veliki broj neprijateljskih uporišta i utvrđenja.
Uspjeh ofenzive kopnenih snaga na glavnim strateškim pravcima olakšala je avijacija 9. i 12. VA. 76 IL-4 bombardiralo je vojne objekte u Harbinu i Changchunu. Ujutro, s ciljem da se paralizira rad komunikacija, zabrani manevar rezervi, poremeti kontrola, bombarderska avijacija ovih zračnih armija i zračne snage Pacifičke flote zadale su dva masovna udara. Prvom je prisustvovalo 347 bombardera pod okriljem lovaca, u drugom - 139 bombardera.
U popodnevnim satima 9. avgusta, trupe 2. dalekoistočnog fronta podržale su 10 formacija VA, prelazeći vodene barijere. Trećeg dana operacije, prednji odredi Transbajkalskog fronta prešli su ogromnu pustinju i stigli do ostrva Velikog Khingana. Zahvaljujući aktivnim akcijama 12. VA, japanska komanda nije bila u mogućnosti da odmah podigne rezerve i rasporedi odbranu na prijevojima grebena. Tenkovska vojska, svladavši Veliki Khingan u teškim blatnjavim uvjetima, zbog nedostatka goriva, već je 3-4 dana operacije morala stati i ostati gotovo dva dana kako bi se povukla.
Odlukom zapovjednika fronta opskrbu tenkovske vojske obavljala je transportna avijacija, njezini su zrakoplovi prebacili više od 2.450 tona goriva i maziva i do 172 tone streljiva. Dnevno je dodijeljeno do stotinu transportnih Li-2 i SI-47, što čini do 160-170 letova dnevno. Dužina ruta kretala se od 400-500 km do 1000-1500 km, od čega je 200-300 km prošlo preko grebena Big Khingan, koji je uglavnom bio prekriven maglom i niskim oblacima. Nije bilo aerodroma i prikladnih lokacija u slučaju hitnog slijetanja. Letovi su vršeni do tačaka sa kojima radio komunikacija još nije uspostavljena, a aerodromi nisu bili poznati posadi leta. U tim uslovima, izviđačke grupe, posebno stvorene i prateće sa naprednim jedinicama kopnenih snaga, uspješno su izvršavale svoje zadatke. Svaka grupa je imala 1-2 automobila, radio stanicu, detektore mina i potrebne alate. Grupe su izvršile izviđanje područja, pretražile lokacije za stvaranje aerodroma, uspostavile komunikaciju sa transportnim avionima i osigurale njihovo slijetanje.
Nije bilo potrebno osvajati nadmoć u zraku: 9. kolovoza je utvrđeno da su je Japanci, nakon što su odlučili zadržati zrakoplovstvo za obranu japanskih otoka, prerasporedili gotovo u potpunosti na uzletišta Južne Koreje i metropole. Stoga su svi napori avijacije zračnih armija bili uloženi u podršku kopnenim snagama frontova, što je nesumnjivo doprinijelo uspjehu operacije.
Napadni i borbeni avioni 9. VA aktivno su podržavali trupe fronta. Njegove udarne grupe u dva glavna pravca u pet dana operacije napredovale su 40-100 km. Predstavnici vazduhoplovstva, koji su imali moćne radio stanice, često su pomagali komandantima kopnenih trupa, koji su napredovali i izgubili kontakt, da to uspostave sa komandnim mjestom svojih armija.
S obzirom na uspješne akcije Transbajkalskog i Prvog dalekoistočnog fronta, glavnokomandujući Oružanih snaga Dalekog istoka A. M. Vasilevski je izdao naređenje za raspoređivanje ofanzive 2. dalekoistočnog fronta, uz aktivnu zračnu podršku. U roku od nedelju dana, njegove trupe su porazile nekoliko neprijateljskih formacija i uspešno napredovale duboko u Mandžuriju. Zbog velike udaljenosti od aerodroma jurišne avijacije, kao rezultat brze ofenzive, podrška tenkovskih formacija Transbajkalskog fronta odlukom glavnog maršala zrakoplovstva A. A. Novikov, raspoređen u bombardersku avijaciju 12 VA.
Koncentrirani udari jurišnih zrakoplova i bombardera pokazali su se učinkovitima. Kako bi uništili čvorove otpora utvrđenog područja Duninski, koje je blokirala 25. armija Prvog dalekoistočnog fronta, dvanaest devet bombarderskih zračnih korpusa IL-4 19 zadalo je koncentrirani udarac. Bombardovanje je izvedeno sa nadmorske visine 600-1000 m serijski duž olova u dva prolaza. Koristeći rezultat zračnog napada, naše trupe su zauzele utvrđeno područje Duninski. Centralizovana kontrola vazduhoplovstva omogućila je komandi vazdušnih armija da se usredsredi na pravac gde je to najvažnije. Kompetentno je korišteno jedno od glavnih svojstava zrakoplovstva, njegova velika mobilnost.
Interakcija 9. armije i trupa 1. dalekoistočnog fronta bila je na visokom nivou. Bilo je slučajeva da su jurišni avioni i bombarderi koji su podržavali jednu vojsku bili preusmjereni kako bi podržali drugu. Koncentracija napora zračne vojske, prema zadacima ofenzivne operacije i objektima, osigurala je brz tempo ofenzive prednjih formacija. U toku pružanja podrške trupama na pravcima glavnih udara neprijatelj je bio pod stalnim uticajem. Taj kontinuitet postignut je činjenicom da su jurišni zrakoplovi djelovali u ešalonu i izvršili pet do sedam napada sa svakom letjelicom, a bombarderi su sistematski napadali komunikacije. Avijacija je bila primorana da tokom cijele operacije izvodi borbene radove u teškim vremenskim uslovima. Kada su grupni letovi isključeni, zbog loših vremenskih uvjeta, lovci i jurišni zrakoplovi izvodili su izviđanje u parovima, istovremeno napadajući najvažnije neprijateljske ciljeve.
Za označavanje cilja zrakoplovstva, kopnene su snage vješto koristile dimne bombe u boji, rakete, eksplozije artiljerijskih granata, metke za praćenje i krpe. Zrakoplovi 9 i 10 VA, kako bi podržali napredujuće sovjetske trupe i udare na utvrđena područja, činili su 76% odnosno 72% borbenih zadataka udarne avijacije.
Uspjeh operacije Transbajkalskog fronta značajno je ovisio o tome hoće li Japanci sa svojim rezervama imati vremena zauzeti prijevoje preko Velikog Khingana. Stoga su prvih pet dana operacije sve željezničke stanice na dionici Uchagou-Taonan i Hai-lar-Chzhalantun bile izložene udarima Tu-2 i Pe-2, koje su djelovale u grupama od 27-68 aviona. Ukupno je 12 bombardera VA proizvelo 85% svih vrsta u tu svrhu. Za razliku od 12 VA, zračna vojska 1. dalekoistočnog fronta koristila je uglavnom jurišne avione i lovce za izolaciju rezervi s bojnog polja, koje nisu uništile željezničke stanice, ali su blokirale promet uništavajući vozove i parne lokomotive, ulazne i izlazne željezničke skretnice.
Ogroman posao na pripremi aerodroma, prateći vodeće snage frontova, obavile su pozadinske službe vazdušnih armija. Na primjer, 7 zračnih čvorišta pripremljeno je u 12 VA u četiri dana. Od 9. do 22. avgusta izgrađeno je 27 novih aerodroma i obnovljeno 13, a 16 i 20 obnovljeno u 9 i 10 VA, respektivno.
Povlačenjem trupa Transbajkalskog fronta u centralne regije Mandžurije stvorene su mogućnosti za opkoljavanje cijele japanske grupacije. Zračno -desantne jurišne snage, od 50 do 500 boraca, iskrcane su u neprijateljskoj pozadini u područjima velikih gradova i čvorišta aerodroma, što je doprinijelo povećanju tempa ofenzive i odigralo značajnu ulogu u konačnom okruženju i porazu Kwantung Army.
Zajedno s desantnim trupama u pravilu su slijetali predstavnici zrakoplovstva s radio stanicama. Oni su stalno bili u kontaktu sa komandom VA i sa svojim vazdušnim divizijama. Omogućena je mogućnost pozivanja zračnih jedinica za podršku desantnim trupama. Za slijetanje, pokrivanje i podršku desantnih snaga izvršeno je oko 5400 naleta. Avioni su prevozili gotovo 16,5 hiljada ljudi, 2776 tona goriva i maziva, 550 tona municije i 1500 tona drugog tereta. Transportni avioni izvršili su oko 30% borbenih naleta, izviđajući u interesu vazdušno -desantnih snaga. Tokom operacije, transportna avijacija i komunikacijska avijacija tri VA izvršile su 7650 naleta (9. VA -2329, 10. -1323 i 12. -3998).
Bilo je potrebno deset dana da se porazi Kwantung armija. U tako kratkom periodu, zračne snage izvršile su oko 18 tisuća letova (zajedno s zračnim snagama Pacifičke flote preko 22 tisuće). U količinskom smislu, raspoređeni su na sljedeći način: do 44% - za podršku sovjetskim trupama i borbu protiv neprijateljskih rezervi; do 25% - za zračno izviđanje; oko 30% - u interesu slijetanja, transporta i komunikacija i kontrole.
Za napade na japanske aerodrome, naše zračne snage su provele samo 94 naleta (oko 0,9%). Razlog za to bio je taj što su dijelovi neprijateljske avijacije povučeni na uzletišta koja su nedostupna našim bombarderima. Kako bi pokrili kopnene snage i pratili avione drugih vrsta vazduhoplovstva, lovci su izvršili više od 4.200 letova. Dodjela tako moćnih borbenih snaga za rješavanje postavljenih zadataka bila je očito pretjerana, jer neprijateljska avijacija gotovo nije djelovala.
Za vrijeme Mandžurijske operacije, zračne snage izvršile su ono što nije bilo uvijek moguće učiniti tokom borbi na zapadnom poprištu operacija: dezorganizirati željeznički transport i uspješno uništiti neprijateljske rezerve. Kao rezultat toga, japansko zapovjedništvo moglo je samo djelomično koristiti željezničke komunikacije za manevar, borbena područja bila su izolirana od opskrbe svježim snagama, Japanci nisu mogli izvesti materijalne vrijednosti i povući svoje trupe iz napada nadirućih sovjetskih trupa.
Iskustvo Mandžurijske operacije pokazalo je da je tijekom brze ofenzive naših trupa, kada se situacija posebno brzo mijenjala, zračno izviđanje postalo ne samo jedno od glavnih, već ponekad i jedino sredstvo za dobijanje pouzdanih informacija o neprijateljskim snagama i njihovim namjerama u kratko vreme. Borbene akcije sovjetske avijacije u Mandžurijskoj strateškoj operaciji potvrdile su da je princip podrške omogućio maksimiziranje manevarskih kvaliteta zrakoplovstva, omogućio centralnu kontrolu i masovnu upotrebu zračnih formacija na pravcima glavnih udara frontova. Nejedinstvo sva tri strateška pravca na pozornici operacija zahtijevalo je organizaciju i provedbu najbliže interakcije između zrakoplovstva i kopnenih snaga. Uprkos ogromnim razmjerima neprijateljstava, kontrola vazdušnih snaga tokom pripreme operacije, a djelimično i tokom njenog vođenja, vršena je centralno. Glavna sredstva komunikacije bile su radio i žičane linije veze, kao i avioni vazduhoplovnih komunikacionih jedinica vazdušnih armija. U zaključku valja napomenuti da su borbena djelovanja kopnenih snaga i zračnih snaga u Mandžurijskoj operaciji, s obzirom na njihov prostorni opseg i brzinu ofenzive, postizanje glavnih strateških ciljeva na početku rata, bez premca tokom Drugog svjetskog rata.
