Mišljenje onih na vlasti može se formirati na isti način kao i mišljenje posljednjeg pijanca. Jedina razlika je u tome što za prvu morate pokušati položiti novac, a druga i boca votke bit će dovoljne za oči. Odnosno, dobar PR - sve je u glavi. Uključujući i područje proliferacije određenih vrsta oružja …
Lovci na bizone u posljednje dvije godine učinili su više na rješavanju indijskog problema nego što je to učinila cijela regularna vojska u posljednjih 30 godina. Uništavaju materijalnu bazu Indijanaca. Pošaljite im barut i olovo ako želite, neka ih ubiju, oderu kožu i prodaju ih dok ne ubiju sve bivole!
(General Philip Sheridan)
Istorija naoružanja. I dogodilo se da je najmlađi sin cara Aleksandra II, veliki vojvoda Aleksej Aleksandrovič, bio opčinjen američkom egzotikom i odlučio je loviti bivole u prerijama Sjedinjenih Država. Bio je to čovjek u svakom pogledu dostojan: imao je atletsku tjelesnu građu, očito je silom otišao do tate, ali je i dalje posjedovao "beskrajan šarm", kako je o njemu pisao šef dvorske kancelarije A. Mosolov, o velikom knezu.
Čovjek u Carstvu, bio je dobro, vrlo značajan, nema gdje otići: četvrti sin cara Aleksandra II, brat Aleksandra III, ujak Nikole II. Bio je i admiralski general, odnosno glavni "načelnik" ruske mornarice, ali nije bježao ni od umjetnosti - bio je predsjednik Imperijalnog društva pokrovitelja baleta, odnosno bio je nadaren i svestrana ličnost. Razumio sam i na brodovima i u balerinama, ali onda sam odlučio malo se zabaviti o državnom trošku i otišao u službenu posjetu Sjedinjenim Državama. Pa, jasno je da je veliki vojvoda morao samo poželjeti da se takav lov odmah uključi u program njegovog boravka. Kasnije je princ više puta rekao da mu je ova posjeta preko okeana, po njegovom mišljenju, bila najbolja epizoda u životu - a kamoli nešto, ali nije se mogao žaliti na svoj veliki kneževski život.
Međutim, u narodu su postojale različite glasine o svrsi posjete Alekseja Romanova Sjedinjenim Državama. Jasno je da nitko nije otkazao službeni dio, ali su također rekli da je mladi princ, car-otac, jednostavno odlučio riješiti se glumica.
Posjeta je započela 20. novembra 1871. godine, kada je fregata "Svetlana" isporučila velikog vojvodu u New York, a završila se 23. februara 1872. godine, odnosno ne bi bilo pretjerano reći da je naš princ u Americi bio donekle… "zaglavio." Međutim, za to je imao vrlo dobre razloge. Činjenica je da su tada u američkom društvu na Rusiju gledali kao na najvjernijeg prijatelja, opet smo oslobodili seljake, baš kao i robove, pa sada ništa nije spriječilo republikansku Ameriku da se sprijatelji s monarhističkom Rusijom. Princ se susreo i razgovarao s predsjednikom Ulyssesom Grantom, razgovarao sa senatorima i generalima, zapovijedao paradom na Broadwayu, posebno za njega, posjetio West Point i pokazalo mu se najnovija američka torpeda u brodogradilištu u Brooklynu. Ovo je bio kraj službenog dijela posjete, ali … tada su princa odvezli po cijeloj zemlji.
Posjetio je 34 grada u Sjedinjenim Državama, a svuda u njegovu čast održavale su se ceremonije, balovi i banketi, a posebno je ostavio snažan utisak na američke dame. Pa, da, ipak: plavokosi, plavooki zgodni muškarac koji se savršeno drži u sedlu i nosi tako lijepe uniforme - ah i ah! S koliko je dama "svjetla" i "polusvjetlosti" spavao za to vrijeme, istorija ćuti, ali jasno je da nije ostao u monaškom činu i nije sebi uskraćivao tjelesna zadovoljstva.
Međutim, on je također želio loviti bivole, što je tako otvoreno rekao generalu Sheridanu, i nije propustio prijaviti želju gosta samom Grantu. I on je, kao vrhovni zapovjednik američke vojske (i, osim toga, poznati general građanskog rata!), Odmah poslao zapadnu diviziju Ratnog ministarstva SAD -a u punoj snazi da izvede "lovačku zabavu" i naložio Sheridan da to izvede "operacija".
Sjedište safarija za Velikog vojvodu nalazilo se u Sjevernoj Plati, a Sheridan je, radi potpunog uspjeha, angažirao najpoznatijeg lokalnog stanovnika, bivšeg izviđača izviđača Williama Codyja, po nadimku Buffalo Bill. Istina, tada je imao samo 25 godina, ali u Americi nitko nije gledao njegove godine, glavna stvar je bila koliko osoba uspijeva u svom poslu, a u svemu što je bilo povezano s istrebljenjem bizona, Cody je uspio maksimum!
Jasno je da je lokalni okus bio neizostavan, a takvi su, naravno, bili i Indijanci. Sheridan je naredio Buffalo Billu da pronađe šefa Siouxa po imenu Spotted Tail i pregovara s njim o učešću njegovog naroda u "gomili". I Buffalo Bill se složio, obećavši poglavici … hiljadu funti duhana. Ali to nije bilo dovoljno, pa je još jedan junak sjevernoameričkih država, 32-godišnji general George Custer, hitno pozvan iz Kentuckyja da lično vodi kraljevski lov u ulozi velikog maršala.
U preriji su podigli kamp koji su laskavo nazvali "Aleksej". Vojnici Zapadne divizije naporno su radili, ali su očistili jedan i pol hektara snijega od snijega, postavili prostrane šatore za princa i njegovu svitu, a tepisi, namještaj i posteljina dopremljeni su u preriju iz Čikaga! Zatim su sagradili logor od četiri desetine šatora (!) Za svoju pratnju - ađutante, redari i sluge. Za svaki slučaj, opremljena su i dva medicinska šatora, stubovi za zastave zabijeni su u zemlju, a iskopane su jame za zahode ili, bolje reći, posječeno u smrznutoj zemlji, ogrjevno drvo i grmlje pripremljeni su za grijanje, u nekoliko dana, zaista ogroman posao koji je koštao mnogo novca. Ali da bi učvrstili prijateljstvo između Rusije i Sjedinjenih Država, Amerikanci su bili spremni na sve i - nisu razočarali!
Princ se vozio preko snijegom prekrivene prerije u vlakovnom vozu koji mu je osobno pripremio i koji se sastojao od pet luksuznih automobila Pullman. Pa, vjerovatno ga je skoro cijelo stanovništvo ovog grada išlo dočekati na stanici, a s Buffalom Billom na čelu - čovjekom od šest stopa u šarenom kožnom odijelu, bundi do peta, čizmama s mamuzama i crni šešir s uzorkom mekih oboda. Kortež se protezao na znatnu udaljenost, i to nije bilo iznenađujuće, jer je s knezom slijedilo više od pet stotina ljudi i više od stotinu kočija, kao i mnoga kola s namirnicama za takvu masu ljudi, od kojih su tri bile nose samo alkohol! Za njima je krenuo čitav bataljon konjanika, vojni orkestar koji je svirao u njihovim marševima i nekoliko Indijanaca u živopisnim pokrivalima.
Do kampa je trebalo oko 8 sati, jer je bio tako daleko od "civilizacije". Princ je dočekan na čisto kneževski način - izvođenjem himne "Bože sačuvaj cara" i svečanom večerom uz šampanjac. I ovo je bio samo početak slavlja, jer je sljedećeg dana, 14. februara, princ imao rođendan i doslovno je bio preplavljen poklonima, uključujući … uzorke američkog oružja odlične proizvodnje i iz raznih kompanija. Međutim, princ je sanjao o lovu, a Bog mu je poslao lov na bivole! Buffalo Bill, koji je otišao u izviđačku misiju, uspio je pronaći krdo bizona samo dvadeset milja od kampa, pa su svi otišli k njemu, pijući šampanjac za doručkom ponovo za zdravlje Velikog vojvode.
No, isprva, princ uopće nije imao sreće: ili je ruka drhtala nakon obilnih libanja, ili je uzbuđenje bilo preveliko: na kraju krajeva, vidjeti stado bizona kako juri blizu nije za ljude slabih srca, ovdje vam je potrebno navika. Glavna stvar je da mu je stalno nedostajalo. Tada mu je Buffalo Bill dao pištolj, a s njim je princ konačno ubio svog prvog bizona, i to ne samo bizona, već i samog vođu stada! Oduševljenje Alekseja Aleksandroviča jednostavno nije imalo granica i odmah je naredio svim sudionicima lova da donesu šampanjac.
A po povratku u kamp čekalo ga je još jedno iznenađenje: Sijuski Indijanci iz plemena pjegavog repa koji su tamo stigli pozdravili su ga glasnim borbenim uzvikom - pa, sve je baš po romanima Mine Reed i Fenimore Cooper! Pa, sljedećeg dana lov se ponovio, tek što su ih Indijanci lovili, a bijelci su ih gledali. I oni su imali šta vidjeti, jer su Indijanci lukovima pucali na bivola, približavajući im se gotovo izbliza, i spretno kontrolirali njihove konje nogama. A onda im se pridružio i sam veliki vojvoda - uspio je ustrijeliti osam bizona, pa je uspjeh lova nadmašio sva njegova očekivanja. Osim toga, u večernjim satima u kampu Indijanci su mu priredili pravu predstavu s vojničkim plesovima i recitacijama, koje je princu odmah preveo jedan Indijac koji je dobro govorio engleski.
Princ je bio oduševljen i … uručio poklone svim učesnicima ove akcije - 38 revolvera i noževa sa ručkama od slonovače, koji su rusku blagajnu koštali mnogo novca. Ali kao povratni poklon, Spotted Tail mu je uručio … pravi tepee i luk i strijelu. Princ će tada sve te suvenire donijeti u Petersburg, a mladi potomci iz dinastije Romanovih igrat će se s njima još dugo.
Zanimljivo je da se u ovom lovu veliki vojvoda toliko sprijateljio s Georgeom Custerom da mu je ponudio da ga prati na daljnjem putovanju po zemlji, posjeti Kentucky i čak plovi uz Mississippi sve do New Orleansa. Zatim su se dopisivali još nekoliko godina, sve dok indijski metak nije okončao Casterin život u fatalnoj bici kod Little Bighorna 1876.
Ovdje je potrebno malo se odvratiti od samog lova, te od same posjete našeg velikog vojvode Sjedinjenim Državama i primijetiti da je tako uvijek bilo i bit će: dok "viši" piju i zabavljaju se, ležerno obavljajući važne "državne poslove", odgovorni stručnjaci iz "nižih" rade upravo sve bez čega država ne može postojati. I dok je veliki vojvoda Aleksej jahao po Sjedinjenim Državama, naši vojni stručnjaci bili su tamo od 1867. godine: pukovnik Aleksandar Petrovič Gorlov i kapetan Karl Ivanovič Gunius. Svojim naporima ruska vojska je usvojila pušku Hirama Berdana, koju su oni modificirali - "Berdan br. 1" (model 1868) sa preklopnim zasunom, proizvedeno u količini od oko 37 hiljada primjeraka. Istovremeno, važno pitanje naoružavanja carske vojske revolverom rješavalo se i u Rusiji, budući da je prije toga bila naoružana pištoljem s jednim metkom.
Međutim, ne može se reći da u ruskoj vojsci uopće nije bilo revolvera. Još u jesen 1854. Nikola I je primio slavnog Samuela Colta u svoju Zimsku palaču i od njega dobio tri potpuno luksuzno dovršena revolvera: zmaja, mornaricu i džepni model. Caru su se svidjeli revolveri, pa je naredio da se takvih 400 komada napravi u tvornici naoružanja u Tuli i sa njima opremi oficire gardijske mornaričke posade i pukovnijski puk carske porodice, što je učinjeno za samo godinu dana.
Međutim, za regularnu armiju od više hiljada revolvera nije bilo potrebno stotine, već mnogo hiljada, i najmodernijih u vremenu, dok slavni "Colti" ranih 70 -ih više nisu bili takvi. I opet, niko drugi do pukovnik Gorlov, zajedno s pukovnikom Yuryevim, nije predložio usvajanje revolvera Smith & Wesson. Od firme je zatraženo da izvrši niz izmjena i u revolveru i u patroni - tada je poklon uzorak ovog revolvera testiran gađanjem velikog vojvode Alekseja tokom njegovog slavnog lova. Jedan od uvjeta za novo oružje bio je da njegov metak ubije konja sa 50 metara. Pokazalo se, međutim, da se iz novog revolvera može ubiti ne samo konj, već i bizon, pa je pitanje njegove smrtonosnosti odmah uklonjeno.
Na prijedlog velikog vojvode, štitnik okidača opremljen je konkavnim "ostrugom" radi lakšeg gađanja, tako da je čak mogao djelovati i kao "dizajner" novog oružja za rusku vojsku. I … njegova je riječ na kraju postala glavna stvar u odluci naoružati carsku vojsku ovim revolverima ili ne.
Pa, za kompaniju "Smith & Wesson" posljedice lova na Alekseja Aleksandroviča postale su zaista sudbonosne. Uostalom, kompanija je za Rusiju proizvela više od 250 hiljada svojih revolvera od tri modela, koji su se sukcesivno zamjenjivali - 1871., 1872. i 1880. godine. (malo drugačije u detaljima). Njemačka kompanija Ludwig Loewe & Co također je zarađivala na ruskim narudžbama, gdje ih je proizvedeno oko 90 tisuća, pa, dosta ih je proizvedeno u Tuli u Imperial Tula Factory Factory, koja je proizvodila revolvere Smith i Wesson od 1886. 1897! I ko zna kakvim bi se revolverom naoružala ruska vojska u posljednjoj četvrtini 19. vijeka, da nije … uspješan lov na velikog vojvodu Alekseja Aleksandroviča, koji će pamtiti do kraja života!
