9. travnja 1906. u Libauu formirana je eskadrila za obuku ronjenja Ruske carske mornarice
U istoriji ruske mornarice, a prvenstveno u istoriji njenih podmorničkih snaga, 1906. zauzima posebno mjesto. On je postao vrijeme od kojeg te sile zapravo broje svoju sudbinu. 19. marta (prema novom stilu), sveruski car Nikolaj II imperijalno je naredio uključivanje nove klase u klasifikaciju brodova ruske mornarice - podmornica. I manje od mjesec dana nakon ovog značajnog događaja (u spomen na koji se ruski dan podmornika danas obilježava 19. marta) dogodilo se još nešto, ne manje važno - a možda i više. Uostalom, nije dovoljno uvesti novu klasu ratnih brodova i početi ih graditi ili kupovati - prije svega potrebni su ljudi koji će služiti na tim brodovima i bez kojih će ostati mrtvo željezo. Tako je carski dekret od 9. aprila (po novom stilu) aprila 1906. o stvaranju prve jedinice za obuku ronjenja u zemlji u strukturi lučke luke Aleksandra III od posebne važnosti za sve generacije ruskih podmorničara.
Kao i mnogi drugi događaji vojne istorije, dan potpisivanja dekreta o stvaranju Libaunskog odreda, naravno, ne treba smatrati pravim polazištem sudbine ove jedinice. Najraniji dokumentarni spomen o njemu dokument je kojim je Državno vijeće (tadašnje gornje vijeće zakonodavne institucije Ruskog Carstva) odobrilo sastav brodova i brodova odreda za obuku ronjenja. Prema odluci Državnog vijeća, odred je uključivao plutajuću bazu "Khabarovsk" i noseći parobrod "Slavyanka", kao i četiri podmornice, koje su se prema tada usvojenoj klasifikaciji smatrale razaračima: "Beluga", "Losos", "Pescar", "Sig" i "Sterlet". I načelnik odreda imenovan je legendarnim herojem rusko -japanskog rata, zapovjednikom bojnog broda Retvizan i jednim od najaktivnijih propagandista ronjenja - nedugo prije nego što je unaprijeđen u čin kontraadmirala Eduarda Schensnoviča.
Eduard Schensnovich. Izvor: libava.ru
Lotio se posla sa svojom karakterističnom energijom, a vrlo brzo se vijest da legendarni Schensnovich regrutira mornaričke časnike i mornare za služenje na novim ratnim brodovima - podmornicama - proširila po cijeloj ruskoj floti. Ovako se kapetan drugog reda Georgy (Harald) Graf, u to vrijeme vojnički zapovjednik, prisjetio svog pokušaja da uđe u novu jedinicu: „U to vrijeme prvi put su se pojavile podmornice, a mladi oficiri, s obzirom na njihov ogroman borbeni značaj u budućnost, počeli težiti ulasku u odred Da postanu "podmorničari" Moj prijatelj, vezista Kossakovsky, i ja smo takođe došli do zaključka da zašto ne bismo išli na podvodni dio. No, čuli smo da zapovjednici nisu bili voljno angažirani u Odjelu za obuku, što je, u stvari, bilo vrlo korektno, budući da su zapovjednici još uvijek bili previše neiskusni. Međutim, mi, kao sudionici kampanje 2. pacifičke eskadrile i bitke kod Tsushime, mogli bismo biti izuzetak. Stoga smo prije podnošenja službenih izvještaja odlučili otići kod načelnika odreda i dobiti njegovu saglasnost da nas odvede među slušatelje. Kontra-admiral Shchensnovich, poznat u cijeloj floti po svojoj strogosti i kapricioznosti, imenovan je za načelnika Odreda za obuku ronjenja (zbog jednostavnosti nazvan je Shcha). Posebno je našao grešku na siromašnim gornjacima. Njegov omiljeni epitet bio je "vojnik nije oficir", što nas je, naravno, jako razbjesnilo. Admiral je držao svoju zastavu na transportu Khabarovsk, koji je stajao u kanalu blizu izlaza i služio kao majka podmornicama. Cijelo osoblje podmornica živjelo je na njemu, jer je bilo nemoguće živjeti na samim čamcima. Konačno smo pozvani u admiralsku kabinu. Sjedio je za pisaćim stolom, a kad smo se pojavili, odmah nas je počeo gledati pogledom. Naklonili smo se i stajali do pažnje. Kimnuo je glavom ne osobito ljubazno i naglo rekao: "Sjednite." Dobar sat mučio nas je postavljajući škakljiva pitanja o rasporedu brodova na kojima smo služili. Na kraju je strogo rekao: „Iako ste zastavnik i trebali ste služiti kao stražari na velikim brodovima, možete podnijeti izvještaje o upisu u odred; s moje strane neće biti nikakvih prepreka”.
U vrijeme kada se Georgy Graf sjeća, takvi poznati oficiri kao što su Aleksey Andreev (zapovjednik podmornice "Beluga"), Pavel Keller (zapovjednik podmornice "Peskar"), Ivan Riznich (zapovjednik podmornice "Sterlet"), Alexander Gadd (komandant podmornice Sig), Viktor Golovin (komandant podmornice Losos), kao i Mikhail Babitsyn (pomoćnik komandanta Pescaryja) i Vasilij Merkušev (pomoćnik komandanta Sige). Kasnije su u Ronilački odred za obuku uključene još četiri podmornice: "Skuša" pod komandom Mihaila Beklemiševa, "Lamprey", kojim je zapovijedao Ivan Brovtsyn, kao i "Okun" (zapovjednik - Timofey von der Raab -Thielen) i prva podmornica na svijetu s jednim motorom - "Postal", kojom je komandovao Appolinarius Nikiforaki.
Sam popis imena zapovjednika podmornica koji su služili u Odjelu za obuku ronilaca svjedoči o mjestu koje je ova jedinica zauzimala od prvih dana u strukturi podmorničkih snaga ruske flote. Gotovo svaki od imenovanih mornara uspio je postati legenda ruske podmornice prije kraja Prvog svjetskog rata i komandovati s više brodova. Štaviše, do 1914. svaka podmornica domaćih i stranih projekata, koja je stupila u službu u ruskoj carskoj mornarici, prolazila je kroz Odred za obuku. Ovdje, u Libauu, za njih su formirane posade koje su ih počele učiti kako se rukuje jedinicama i mehanizmima njihovih podmornica.
Da bi se nosili s tim zadatkom, mornari koji su ušli u odred Libau morali su proći ozbiljan program obuke. Uključivao je tečajeve kao što su izgradnja podmornica, konstrukcija motora s unutrašnjim sagorijevanjem, - elektrotehnika, minsko oružje, ronjenje, pa čak i tako čudan na prvi pogled, ali u stvarnosti vitalni tok, poput higijene podmornika. Oficirima je trebalo 10 mjeseci da savladaju sve zamršenosti ovih kurseva, a od 4 do 10 mjeseci mornarima, ovisno o njihovoj specijalnosti. U isto vrijeme, oficiri, koji su, naravno, morali učiti mnogo intenzivnije, obučeni su u dvije klase za manje od godinu dana - mlađi i viši. Prvi je imao teorijsku obuku, drugi je bio odgovoran za praktično jedrenje na podmornicama. A obuka je završila vježbom torpedne paljbe na brod "Khabarovsk" - plutajuću bazu odreda Libavsky. Oficiri su, pored toga, morali položiti poseban ispit, koji je polagala komisija koju je formirao Glavni pomorski štab. Oni koji su časno izdržali ovaj test dobili su titulu "oficira ronjenja", a od 1909. godine dobili su i posebnu značku s likom podmornice, koju je Nikola II odobrio 26. januara iste godine.
Nakon izbijanja Prvog svjetskog rata, Odred za obuku ronilaca bio je evakuiran iz Libave, prvo u Revel (današnji Tallinn), a u travnju 1915. u Sankt Peterburg, gdje je on - tačnije, njegov sadašnji nasljednik - još uvijek koji se danas nalazi. U sovjetsko vrijeme zvao se Odjel za obuku ronilaca na Crvenom zastavi Kirov, 2006. godine reorganiziran je u pomorsku školu za mlađe specijaliste, a u prosincu 2010. postao je član Odreda za obuku Baltičke flote. No tradicija koju su postavili prvi zapovjednici, učitelji i učenici Odreda za obuku ronjenja nastavljaju se do danas - na kraju krajeva, visoki čin ruskog podmorničara jednostavno ne dopušta ništa drugo.
