"Četiri stvari iznad svega: žene, konji, moć i rat"
(Rudyard Kipling)
Zemljište u inostranstvu. Kao što znate, potrebni su različiti ljudi, različiti talenti su važni. Neko majstorski komponuje muziku, neko pjeva, drugi kuje željezo i peče pite, i to takve da su jednostavno ukusne. Poznajemo hiljade poznatih pjesnika, muzičara, malo manje velikih umjetnika i naučnika, izumitelja, inženjera, a osim njih i liječnika, pa na kraju čak i putnika. No, među ljudima s zaista jedinstvenim sposobnostima ima i onih koji su se bavili lovom i streljaštvom, uspjevši se proslaviti na ovom, recimo, ne sasvim običnom polju. Među njima ima heroja, vlastitih legendi. Ali danas ćemo vam pričati o … najpoznatijoj strelki u Americi, čije ime znaju i najmirniji Amerikanci. Iako, najvjerojatnije, ne svojim pravim imenom, već pseudonimom pod kojim se proslavila - bolje je ne domišljati pseudonim: Baby Sharp Shot!
Prilikom krštenja - a rođena je 1860. u okrugu Dark - djevojčica je dobila ime Phoebe Ann Moses, ali sve se zvala Annie Oakley. Već s 10 godina naučila je precizno pucati iz pištolja i revolvera, uopće se nije plašila zvukova hitaca ili vatre. Međutim, tada su u Americi sve žene i kćeri poljoprivrednika znale pucati, jer je u to vrijeme tamo živjelo. Samo što je neko znao bolje da puca, a neko lošije. Phoebin otac umro je kad je imala samo 8 godina, a mlada Annie je počela hraniti obitelj lovom. Život u djetinjstvu nije je nimalo pokvario, o čemu je kasnije pisala u svojim memoarima, ali je teškoće i nedaće nisu ogorčile niti pokvarile.
Do 1875. nastavila je loviti i hraniti cijelu obitelj, prodajući odstreljenu divljač. A onda joj je sudbina poslala šansu koju nije propustila da iskoristi.
Tada su u Americi jako voljeli streljačka takmičenja. I tako je sa 15 godina učestvovala na jednom takvom takmičenju koje je izvedeno u operskoj kući u gradu Sinsinatiju. Lokalna slavna ličnost Frank Butler postala joj je protivnik, opklada je bila 100 dolara (u to vrijeme mnogo novca!), A djevojka ga je uspjela odlučno pobijediti. Frank je jednostavno bio zadivljen njenom vještinom. Odlučio sam je bolje upoznati … i zaljubio se, a kad je malo odrasla, ponudio joj je ruku i srce. I mlada djevojka je odmah pristala i udala se za Butlera. I počeli su da nastupaju sa streljačkim brojevima u putujućem cirkusu. U Americi je strijelstvo tada bilo na visokom cijenjenju, život je ovisio o tome, ali čak su i najtačniji strijelci aplaudirali djevojci kada je hicem iz muža pucala pepeo. Tada je Phoebe Annie Moses postala Annie Oakley, koja je u istoriji dobila ovo ime.
Anina scenska odjeća bila je sljedeća: kaubojski šešir, tajice od antilopa, kožne brtve s tajicama i plisirana suknja. U ovoj odjeći, skočila je na konja i projurila kroz arenu pucajući u šarene loptice koje su cirkusante bacile u zrak. Umjetnik je pucao i na karte za igru, koje je publika zatim odnijela kao suvenir. Učinila je i mnoge druge stvari, uključujući pucanje na sitnice bačene u zrak …
I onda se dogodilo: Annie i Frank su se sreli sa slavnim Williamom Codyjem - Buffalom Billom, a on je, cijenivši njihov potencijal, ponudio paru da učestvuje u njegovoj emisiji "Wild West". Ovdje moram reći da je Bill smislio i uspio dobro uprizoriti, samo izuzetnu predstavu u svom očaravajućem kvalitetu, ljudi na koje je jednostavno izlivena osovina. Ostavio je poseban utisak na imigrante iz Evrope koji su nedavno stigli u Sjedinjene Države i još nisu bili upoznati s lokalnom egzotikom iz vlastitog iskustva. Šta se i kako dogodilo i to je vrlo dobro opisala njemačka spisateljica Liselotta Welskopf Heinrich u knjizi "Harka - sin vođe", prvom dijelu trilogije "Sinovi velike medvjede". Kočija s putnicima, praćena Indijancima, izvezla se na pozornicu. Ljepotica iz kočije bila je vezana za dasku, a Indijanci su joj obrise napunili noževima i tomahawkovima, što je previše osjetljive dame među publikom dovelo do nesvjesti. Potom su se pojavili kauboji i galopirano pucali u metu, nakon čega su slijedili brojevi praćeni autorovim oznakama gađanja - i sve je to bilo tako kul da čak ni visoka ulaznica nije zaustavila ljude!
Annie i Frank počeli su raditi na emisiji 1885. A Anini nastup je uvijek bio prvi. Svi su primijetili da mlada umjetnica ne samo da dobro snima, već i vrlo ozbiljno pristupa izvedbi svojih brojeva. Uvijek je počinjala „od jednostavnog do složenog“i ponašala se s velikom umjetnošću, znala je zaintrigirati publiku i „povući intrigu“, i što je najvažnije, činila je sve kako ne bi uplašila djecu i posebno impresivne odrasle gledatelje. Stoga je za početak uzela revolver kalibra.22 i ponašala se tako da zadobije povjerenje "malih gledalaca". Zatim je prešla na moćnije oružje, hici iz kojih su bili jači, ali više nisu izazivali paniku i strah.
I naravno, Annie jednostavno nije imala problema s oružjem. Čim su kompanije Colt i Winchester saznale za njen uspjeh i performanse, njihovi predstavnici počeli su se međusobno nadmetati kako bi joj dali djeliće uzoraka svog oružja. Kao rezultat toga, prikupila je cijeli arsenal, pa su čak i najpoznatiji proizvođači oružja računali s njezinim autoritativnim mišljenjem.
Annie i njen suprug radili su u trupi Bufalla Billa 17 godina i stekli fenomenalnu slavu u američkoj javnosti. Zatim je upoznala vođu Siouxa Sitting Bull - Sitting Bull, osobu jednako izuzetnu i vrlo poznatu. Uostalom, pod njegovom komandom Indijanci su uspjeli potpuno uništiti odred generala Custera u bitci na rijeci Little Big Horn 1876. Bio je jednostavno fasciniran Annienom vještinom i … učinio ju je "počasnom Indijankom" iz plemena Sioux, dajući joj ime Baby Sharp Shot.
Pa, 1887. godine "Wild West" je prvi put otišao na turneju izvan Sjedinjenih Država. Zaista senzacionalan bio je njen nastup u Engleskoj, gdje je u Buckinghamskoj palači demonstrirala svoje vještine gađanja ispred same kraljice Viktorije. I isprva britanskoj javnosti uopće se nisu sviđali njeni provincijski maniri, ali onda joj je sve oprostila, pa su primitivne britanske dame bile zadivljene njezinim talentom.
Upoznavši se sa "Divljim zapadom", stanovništvo Maglenog Albiona je strašno oduševilo. U aristokratskim krugovima, pa čak i među ženama, postalo je moderno naučiti pucati iz pištolja. A onda se Annie ponovo ukazala prilika: organizirala je "majstorske tečajeve" za predstavnike visokog društva i očarala ih svojom ljubaznošću. I britanskim damama se nevinost ove djevojke toliko dopala da su je prepoznale kao gotovo savršenu i čak su je počele na neki način imitirati. Veliki vojvoda Mihail Mihajlovič, koji je u to vrijeme bio u Engleskoj, imao je slavu prvoklasnog strijelca i, naravno, odlučio dokazati Enyi da nije ništa gori od nje. Ali ona je odnijela odlučujuću pobjedu nad njim, od čega je došao do potpunog divljenja.
Najduža je bila treća evropska turneja Annie Oakley. Započeo je 1902. godine i trajao je četiri godine. Zemlje su se mijenjale, glavni gradovi su se mijenjali, uvijek je postojala samo jedna stvar - nevjerovatan uspjeh! Predsjednik Francuske i kralj Italije aplaudirali su Annie, a zatim im se pridružio i budući njemački car, prijestolonasljednik Wilhelm, koji je također želio sudjelovati u njenoj izvedbi i … djevojka je hladno pucala s vrha njegove cigare krv. Time je javno pokazao svoju hrabrost, a Baby Sharp Shot još jednom je dokazao svoju sposobnost da koristi oružje, koje se divilo svima - i običnim ljudima i okrunjenim glavama. Međutim, kasnije, kada je Prvi svjetski rat već počeo, Annie bi o ovom slučaju rekla: "Bilo bi bolje da sam tada propustila!"
I moram reći da je imidž Little Sharp Shota toliko utjecao na Amerikance da je u njenu ulogu u SAD -u čak postavljen mjuzikl, nazvan po njoj: "Annie, zgrabi pištolj!", I koji je ubrzo stekao popularnost, usporedivu samo sa do popularnosti sama Annie. Zatim su izvedene predstave o njoj i njenom životu, te je snimljeno 11 filmova.
Sudbina Annie Oakley za mnoge Amerikance, budući da im oružje nije bilo strano, postala je samo uzor uspješne karijere, karijere osobe koja se od početka do kraja stvorila vlastitim rukama. Pa, o popularnosti onih uzoraka oružja, iz kojih je ona pucala, ne možete ni govoriti. Kao rezultat toga, možemo reći da je Phoebe Annie Moses ili Baby Sharp Shot uspjela živjeti dug (do tada!), Sretan i veseo život poznatog umjetnika i voljene i voljene supruge, imala je priliku upiti se slavu i oduševljenje njenih obožavalaca širom svijeta.
Umrla je u snu u novembru 1926. u 66. godini. Njen suprug Frank Butler preživio ju je samo 18 dana. Užasno mu je nedostajala i … umro! Čini se nevjerojatnim, ali iako je gotovo cijelo vrijeme bila među muškarcima, pa čak i "s oružjem u rukama", to nije učinilo Annie ni grubom, ni muževnom. Naprotiv, svi koji su je poznavali primijetili su njenu skromnu, pa čak i stidljivu narav. Na primjer, čak je pocrvenjela kad su je obožavatelji s obje strane Atlantskog oceana bacali na bukete cvijeća i glasno uzvikivali njeno ime. I vrlo je značajno da je jedan od Annienih pištolja iz kompanije Parker Brothers Hammer 2013. prodat na aukciji za vrtoglavih 293.000 dolara. Kakvo bolje priznanje u Americi, zar ne?
