Sjedinjene Države će morati izabrati između stvaranja lunarne baze i razvoja asteroida. Prema američkom predsjedniku Baracku Obami, svaki od ovih programa bit će jako skup, pa morate izabrati jednu stvar. Donedavno je odgovor na ovo pitanje izgledao očigledan. Naučnici širom svijeta ozbiljno su se pozabavili proučavanjem asteroida. Međutim, prije nekoliko dana grupa kongresmena podnijela je Kongresu nacrt zakona "O obnovi američkog vodstva u svemiru", koji uključuje slanje čovjeka na Mjesec do 2022. godine i naknadno stvaranje nastanjive baze na Mjesecu.
Autori ovog prijedloga zakona tvrde da smisao ideje nije ponavljanje zadataka s kojima se suočio program Apollo prije 40 godina. Nova lunarna misija postavlja pred državu ostvarive i prilično jasne ciljeve, koji će, prema izrađivačima zakona, vratiti američku astronautiku u status svjetskog lidera u istraživanju svemira. Takođe se obraća pažnja na činjenicu da će boravak osobe na drugom nebeskom tijelu značiti stvaranje novih tehnologija i otkrića u mnogim naučnim disciplinama. A iskustvo stečeno tijekom provedbe ovog programa može se primijeniti u okviru budućih ekspedicija za istraživanje dubokog svemira, na primjer, letova do Marsa.
Ako govorimo o Mjesecu, onda za naučnike ima još puno posla. Od sredine 90-ih godina prošlog stoljeća sateliti se uspješno bave ovom vrstom istraživanja. Prema riječima Vladimira Surdina, vanrednog profesora Fizičkog fakulteta Moskovskog državnog univerziteta, u posljednjih nekoliko godina svemirske letjelice iz različitih zemalja radile su oko prirodnog satelita Zemlje. Planirano je i postavljanje automatskih stanica na njenu površinu. Roskosmos se također priprema za takav rad, dok ljudsko učešće u takvim programima nije potrebno. Umjesto toga, čak se čini da je štetan jer može značajno povećati troškove programa bez uvođenja ičega fundamentalno novog u njega. Prema Sudrinu, danas nema potrebe za naseljenom Mjesečevom bazom, čovječanstvo još ne zna šta se tamo tačno može razviti i šta je korisno da Zemlja pronađe.
U isto vrijeme u Americi raste broj kritičara projekta "asteroid". Ranije u Sjedinjenim Državama ozbiljno su razmatrali ideju o hvatanju malog asteroida i stavljanju u orbitu oko Mjeseca. Dio iznosa za finansiranje ovog projekta u iznosu od oko 100 miliona dolara već je uključen u američki budžet za 2014. godinu. Prema riječima stručnjaka, za implementaciju cijelog programa potrebna su ulaganja u iznosu od 2,7 milijardi dolara. Ova količina je sasvim dovoljna za posao koji će obaviti naučnici. Za to još nije bilo primjera. Prvo morate pronaći željeni asteroid. U isto vrijeme, ima dosta kandidata koji nisu toliko udaljeni od Zemlje - oko 20.000 komada. Naučnici idealnom opcijom nazivaju malo karbonatno svemirsko tijelo težine oko 500-550 tona i promjera od 7 do 10 metara. Takav mali asteroid, u slučaju da nešto iznenada pođe po zlu, a padne na površinu Zemlje ili Mjeseca, ne bi trebao nanijeti ozbiljnu štetu.
Oni će pomoću automatskog vozila uloviti i odvući potrebni asteroid na Mjesec. Nakon toga na njega će biti moguće slati svemirske ekspedicije i provoditi razne vrste obuke i eksperimenata, uključujući i dio leta za Mars planiranog za 2030. godinu. Pretpostavlja se da bi, ako je ovaj pothvat bio uspješan, astronauti mogli kročiti na nepoznatu površinu asteroida već 2021. godine. Ranije je NASA već planirala misiju na bilo koji od velikih asteroida do 2025. No, kako se ispostavilo, mnogo je jeftinije i brže ne poslati misiju na asteroid u dubini svemira, već nabaviti vlastite "kućne" asteroide, privući ih bliže Zemlji ili Mjesecu, popraviti ih orbitu. Istodobno, prethodna verzija nije otkazana, pa nije potpuno jasno radi li se o jednom projektu ili o 2 različita.
Dopisni član Ruske akademije nauka o kosmonautici Andrei Ionin smatra da je sama ideja o misiji američkog asteroida rođena umjetno. Pojavio se 2010. godine, kada je novi predsjednik zemlje, Barack Obama, otkazao lunarni program Georgea W. Busha. Prema Ioninu, bilo je potrebno izabrati metu isključivo iz političkih razloga. Nisi mogao sve otkazati i zatvoriti, morao si izabrati novi smjer. Tako je nastala ideja o asteroidima. Istodobno, u tome nema puno smisla, jer svi razumiju da ovaj cilj nije opravdan i da se sam po sebi postupno povlači u drugi plan.
Razlike u mišljenjima o tome šta je bolje za Sjedinjene Države u svemiru u narednoj deceniji rezultat su svojevrsnog ideološkog zastoja u koji se moderna astronautika popela dosta davno. Nakon provedbe misija Apollo, zadaci iste razmjere više nikada nisu postavljeni. Stoga je u današnje vrijeme potrebna neka vrsta velikog svemirskog projekta koji bi osigurao niz uvjeta. Takav projekt trebao bi biti zanimljiv ljudima i poslovima koji rade u svemirskom sektoru i trebao bi biti razumljiv političarima i javnosti, kaže Andrey Ionin.
Po njegovom mišljenju, let do asteroida ne odgovara nijednoj od dvije gore navedene tačke. Ali Mjesec odgovara, iako djelomično. Štaviše, prema njegovom mišljenju, jedini mogući projekat koji bi zadovoljio sve ove uslove je samo misija na Mars. I tako bi pripremna faza za takvu misiju mogla biti povratak čovjeka na Mjesec, ali samo kako bi potom odletio na Mars.
Kao argumente u korist novih lunarnih programa, američki kongresmeni navode planove i programe drugih država za iskrcavanje ljudi na Mjesec. Kina i Rusija imaju takve programe. Ali u ovom konkretnom slučaju govorimo samo o davanju oštrine temi, a ne o rivalstvu u svemiru, kaže Andrey Ionin. Šef NASA -e Charles Bolden gotovo se sigurno upoznao s inicijativom kongresmena. Početkom aprila 2013. godine potvrdio je američke planove za istraživanje asteroida, naglašavajući da SAD ne planiraju ekspedicije na Mjesec. Iako je prilično teško zamisliti situaciju u kojoj bi državni dužnosnik dao izjavu koja je u suprotnosti s svemirskom politikom sadašnjeg predsjednika Baracka Obame.
A ako Sjedinjene Države i dalje ne odlete na Mjesec u narednim godinama, tada je u Rusiji Mjesec izabran kao najbliži svemirski cilj. Trenutno se projekti Luna-Glob i Luna-Resource aktivno provode u Rusiji. Prva od njih je orbitalna sonda, koja je dio ruskog svemirskog programa, koji provodi NPO. Lavochkin. Ovaj program ima za cilj istraživanje i praktičnu upotrebu prirodnog satelita Zemlje i Mjesečevog prostora pomoću automatskih svemirskih letjelica. Luna-Resource je složeniji program koji uključuje upotrebu punopravnih modula za slijetanje i lunarnih rovera.
Trenutno se upravljački sistemi ruskih svemirskih letjelica Luna-Glob i Luna-Resurs, koji će biti lansirani nakon 2015. godine, podvrgavaju značajnim izmjenama. Umjesto ugrađenih računara naslijeđenih od Phobos-Grunta, planira se instaliranje novih računara na vozilima, koji se koriste na satelitima proizvedenim od ISS-a Reshetnev, prenosi RIA Novosti, pozivajući se na vlastite izvore u Roskosmosu.
Pretpostavlja se da će prvi ruski Mjesečev aparat "Luna-Glob-1" biti lansiran 2015. godine. Uglavnom je namijenjen testiranju platforme za slijetanje. U 2016. godini planirano je lansiranje orbitalne sonde Luna-Glob-2, a 2017. godine slanje svemirske letjelice Luna-Resource sa modulom za slijetanje na Mjesec. Ova verzija ima veću težinu i znatno veće mogućnosti za naučna istraživanja od vozila Luna-Glob.
