Krajem Drugog svjetskog rata francuska vojska suočila se sa potrebom naoružavanja, a ovdje se pokazalo da su Francuzi u određenoj mjeri imali sreće. Bila je sreća što su se njihovi vojnici morali upoznati s mnogim vrstama oružja, uključujući automatsku pušku Garanda M-1 i karabin M-1, a možda i njemačke jurišne puške. Odnosno, oni su u praksi upoznali ovu vrstu oružja, mogli su je ocijeniti i vidjeti sve prednosti i nedostatke ovih sistema. Zato su svoj izbor zaustavili na modernoj samopunjavoj pušci, i vlastitoj, iako su mogli posuditi američku "garanciju". Imajte na umu da su se u Francuskoj radovi na stvaranju samopunjavajućih pušaka izvodili od kraja 19. stoljeća, ali ne bez uspjeha. Stoga su se, čim se Francuska oslobodila njemačke okupacije, iste 1944. godine, inženjeri državnog arsenala u gradu Saint-Etienne-Manufacturing Nationale d'Armes de St-Etienne (MAS), na osnovu prethodnih događaja, u prilično kratkom vremenu stvorio samopunjavajuću pušku MAS-1944. Puška je izdana u količini od oko 6.000 primjeraka i tijekom sljedećih godina bavili su se njezinim poboljšanjima. Kao rezultat toga, puška Fusil Automatique MAS-1949 usvojena je 1949. godine. Zatim je 1956. moderniziran i postao je poznat kao MAS-1949/56. U ovoj se verziji koristio u francuskoj vojsci do samog kraja 1970 -ih, kada je zamijenjen jurišnom puškom FAMAS za 5,56 mm NATO. Obje puške-i MAS-1949 i MAS-1949/56, aktivno su se koristile tokom francuskih ratova u Indokini (Vijetnam) i Alžiru i dokazale su njihovu visoku pouzdanost, jednostavnost upotrebe i visoku preciznost gađanja.
Puška MAS-1949. Crtež iz uputstva za upotrebu. Poluga zapornog ventila plinskog mehanizma je jasno vidljiva, arhaična kuka za postavljanje u kutiju. Ispod se nalazi puščana granata i uložak od 7,5 mm.
Francuzi su uspjeli stvoriti originalni plinski motor za pušku MAS-1949 s direktnim djelovanjem praškastih plinova na zasun. Ovaj sistem razvio je Francuz Rossignol 20-ih godina dvadesetog stoljeća, ali primijenjen je mnogo kasnije, prvo u švedskoj puški AG-42, a zatim ga je nakon MAS-1949 koristio i Eugene Stoner u svom AR-15 / Puške M16. Suština dizajna leži u činjenici da se plinska komora nalazi iznad cijevi, a praškasti plinovi iz nje kroz izlaznu cijev za plin (u MAS-1949 nije ravno, već sa zavojem nalik na koljeno) ulaze prijemnik. Ovdje pritiskaju nosač vijaka u obliku slova U, unutar kojeg se vijak u obliku šipke ljulja u okomitoj ravnini. Povezan je s nosačem vijka pomoću utora na stražnjoj strani udarača, koji se lako može ukloniti sa samog vijka. Nosač vijka je opružan s oprugom, postavljenom na vodilicu poklopca prijemnika. Usput, na njemu je ugrađen i nišan, koji se može ukloniti gotovo na isti način kao i poklopac vijka jurišne puške Kalašnjikov. Odnosno, s nepotpunim rastavljanjem puške, dobivamo samo pet dijelova: poklopac prijemnika, povratnu oprugu, zasun, udarnu iglu i nosač vijka. Zanimljivo je da ručica za pokretanje nosača vijka ima masivnu „glavu“izrađenu od plastike, što je svakako pogodno s gledišta ergonomije. USM uobičajenog tipa okidača dizajniran je samo za ispaljivanje pojedinačnih hitaca. Osigurač je izrađen u obliku poprečnog dugmeta ispred okvira okidača.
Odozgo prema dolje: MAS-44, MAS-49, MAS-49/56. Posljednja puška postala je mnogo kraća, promijenila je čelo, nišanske uređaje i mjesto pričvršćivanja poluge, mehanizam za prekid dovoda plina iz cijevi.
Takav plinski mehanizam radi na vrlo jednostavan način. Prilikom ispaljivanja, praškasti plinovi jure natrag kroz cijev i pritiskaju stijenku nosača vijka. Ona se odmiče, povlači iglu i više ne pritiska vijak odozgo. Istodobno, stražnji dio vijka se savija, odnosno podiže se, odvaja se od cijevi i pomiče se još dalje, nošen nosačem vijka, sabijajući oprugu i istovremeno uklanjajući istrošeni uložak kućište iz komore.
Nakon toga, okvir, gurnut oprugom, pomiče se naprijed. Vijak također ide naprijed, uzima sljedeći uložak, gura ga u komoru, ali budući da okvir sada počinje pritiskati na njega odozgo, njegov stražnji dio pada, a prednji se, naprotiv, podiže. Roletna se naginje okomito. Zaključano je. Nakon toga, kada se okidač pritisne, okidač pogađa udarač povučen unatrag, razbija temeljni premaz i slijedi hitac. Zatim se ciklus ponavlja. Dizajn predviđa prisutnost odgode zatvarača, koja zaustavlja zatvarač u krajnjem stražnjem položaju kada se potroše svi ulošci iz spremnika.
Dijagram puške MAS-49.
Dakle, kao što vidite, ima vrlo malo pokretnih dijelova, što povećava pouzdanost oružja. Istina, ovaj jednostavan sistem prepun je stvaranja naslaga ugljika. Odnosno, oružje s direktnim dovodom plina u prijemnik mora se stalno čistiti. No, čišćenjem komponenti baruta moguće je smanjiti proces stvaranja ugljikovih naslaga, a očito su Francuzi uspjeli stvoriti takvo streljivo koje nije davalo puno ugljika. U svakom slučaju, francuski vojnici naoružani ovim puškama, sudeći po njihovim sjećanjima, nisu se posebno žalili da su očišćeni od jutra do večeri, ili da su često odbijali pucanje zbog problema s naslagama ugljika. Ovdje su se američki vojnici s puškama M-16 u Vijetnamu stalno žalili na to, bolje rečeno, sve dok proizvođač municije nije promijenio recept za barut u ulošku. Žalili su se na veliku težinu pušaka MAS-49 čija je masa, s relativno malom veličinom, iznosila 4,5 kg. Usput, nije baš jasno zašto je bio tako težak, jer se činilo da u njemu ima malo metala. Najvjerojatnije, njihovi tvorci učinili su ih sve što je moguće "debljima" kako bi osigurali njihovu trajnost. Zaista, sve recenzije nove francuske puške počele su riječju "pouzdana".
Francuski vojnik s puškom MAS-49/56 u Alžiru 19. marta 1962. godine.
Isporuka patrona MAS-49 dolazi iz kutije za 10 patrona u kojoj su raspoređene. Osim toga, možete napuniti spremnik umetnut u pušku pomoću isječaka za po pet patrona (za koje postoje vodilice za isječke) ili možete jednostavno promijeniti spremnike za hice. Zanimljivo je da se reza za časopis ne nalazi na prijemniku, kao što se obično radi, već na samom časopisu s desne strane.
U dizajnu puške određeni su dijelovi posuđeni od MAS-36, na primjer kundak, podlaktica i nišan. Prednji nišan je imao istu njušku i nalazio se na prednjem prstenu, a dioptrijski nišan je bio ugrađen na poklopac prijemnika. Može se podesiti i u rasponu (od 200 do 1200 metara) i po nadmorskoj visini. MAS-1949 je opremljen posebnom šinom za teleskopski nosač nišana, smještenom na lijevoj strani zida prijemnika. Puška se mogla koristiti i za gađanje granata koje su se nosile na cijevi. U ovom slučaju korišteni su posebni prazni ulošci, poseban nišan s lijeve strane kutije i prekid plina. Na prvim uzorcima puške, na samom početku, bila je predviđena udica za postavljanje puške u koze. Ali bajunet na njemu, za razliku od modela MAS-44, više nije bio dostupan.
Alžir, 1962. Vojnik sa puškom MAS-49/56.
Model MAS-1949/56 dobio je skraćenu cijev i čelo, a težina mu se smanjila za više od 0,5 kilograma. Nišan za ispaljivanje granata i baza prednjeg nišana prebačeni su u cijev, ventil za isključivanje plina postavljen je na prednji rez podlaktice neposredno iznad cijevi. Na njušci cijevi postavljena je kočnica, koja je ujedno bila i vodič za lansiranje puščanih granata. Kuka za rešetku uklonjena je s puške.
Snajperska verzija puške MAS-1949/59.
Snajperske varijante MAS-1949 i MAS-1949/59 bile su opremljene optičkim nišanom APX L Modele 1953 sa uvećanjem od 3,85X. Efektivni domet ciljanog gađanja njima bio je 600 metara.
