Američka mornarica naručila je od američke korporacije Boeing četiri velike podmornice bez posade, nazvane "Orca" (kit ubica), prema The Popular Mechanics. Podaci o ovome pojavili su se sredinom februara 2019. Poznato je da ugovor zaključen s kompanijom Boeing uključuje proizvodnju, testiranje i isporuku podvodnih bespilotnih letjelica, kao i nabavku srodnih infrastrukturnih elemenata. Dogovor je bio vrijedan 43 miliona dolara, pa će cijena jedne podmornice biti nešto više od 10 miliona dolara.
Navodi se da će američka flota koristiti nove podmornice bez posade za izviđanje, autonomne misije na velike udaljenosti, za rad u opasnim uvjetima, kao i za operacije spašavanja. Strukturno, novi američki podvodni dron Orca zasnovan je na prethodno demonstriranoj od strane Boeing Corporation bespilotnoj električnoj podmornici demonstratora tehnologije Echo Voyager, koja je razvijena u Sjedinjenim Državama u sklopu programa XLUUV (Extra Large Unmanned Underseane Vehicle) za stvarajući ultra velika podvodna vozila bez posade. Zapravo, sve pouzdane informacije o projektu, koje su također objavljene u javnoj domeni na službenoj web stranici Boeing korporacije, odnose se posebno na bespilotnu letjelicu Echo Voyager. Koliko će se "Kasatka" razlikovati od bespilotne podmornice Echo Voyager, može se samo nagađati.
Prema američkoj štampi, ovi će uređaji u budućnosti moći radikalno promijeniti tijek vojnih operacija na moru, pružajući vojsci jeftine, u nekim slučajevima jednokratne sisteme naoružanja koji se uvijek mogu baciti kako bi zakrpili rupe u odbrani ili u najtoplija mjesta (ne samo u smislu borbenih operacija, već i na mjestima velikih katastrofa koje je izazvao čovjek), u kojima je jednostavno previše opasno za brodove i podmornice s posadom. Istodobno, sposobnosti kitova ubojica bez posade neće biti ograničene samo na izviđačke zadatke, pretpostavlja se da se mogu koristiti za potopljivanje različitih neprijateljskih brodova na velikoj udaljenosti od njihovih matičnih baza.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Osnova za "Kasatku" trebala bi biti podmornica tehnološke demonstracije tehnologije Echo Voyager. Predstavljanje ovog podvodnog drona, sposobnog za mjesečevo kretanje pod vodom bez posade na brodu, održano je još u ožujku 2016. godine i već tada privuklo je veliku pažnju pomorskih stručnjaka. U lipnju 2017. prva dubokomorska bespilotna letjelica Echo Voyager ušla je na otvoreno more, gdje je započela niz prvih pokusa na moru. Izvješćuje se da ova dizel-električna podmornica bez posade može prijeći 6500 nautičkih milja (oko 12 000 km), dok čamac može biti autonoman najmanje mjesec dana. Brod je dugačak 15,5 metara. Dron je težak gotovo 50 tona.
Podmornica bez posade dobila je inercijalni navigacijski sustav, kao i senzore dubine, osim toga, čamac može primati podatke o svojoj lokaciji pomoću GPS -a. Može koristiti satelitsku komunikaciju za slanje važnih informacija i primanje novih naredbi i zadataka. Maksimalna brzina američkog drona je 8 čvorova (14,8 km / h). Optimalna brzina putovanja je 2,5-3 čvora (približno 4,6-5,6 km / h). Domet putovanja između punjenja baterija je približno 150 nautičkih milja (oko 280 km). Maksimalna dubina uranjanja drona doseže 3000 metara. Vrijedi napomenuti da apsolutni rekord ronjenja za borbene podmornice pripada zloglasnom sovjetskom brodu K-278 "Komsomolets", koji je 4. kolovoza 1985. uspio zaroniti na dubinu od 1027 metara, na ovoj dubini čamac je bio nedostižan za postojeće protupodmorničko oružje i praktično nije zabilježeno hidroakustičkim sredstvima detekcije.
Jedna od karakteristika demonstratora tehnologije Echo Voyager bila je njegova modularnost i modularni sistem korisnog tereta. Na primjer, bespilotna letjelica olakšava uključivanje pretinca korisnog tereta dizajniranog za različite zadatke. Ovaj odjeljak, dugačak oko 10 metara, podvodnom bespilotnom letjelici pruža nosivost od 8 tona. Osim toga, čamac može primiti i prevoziti teret izvan trupa broda. Sa transportnim odjeljkom, dužina bespilotne letjelice Echo Voyager povećana je na 25,9 m.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Trenutno je nemoguće reći koliko će bespilotno podvodno vozilo Orca biti bolje od Echo Voyagera. Istodobno je poznato da prema podacima SAD -a Naval Institute News novo vozilo bez posade moći će se boriti protiv mina, površinskih brodova, podmornica i elektronskih sistema neprijatelja. Kao korisni teret, sonar se može postaviti na podmornicu bez posade, što će joj omogućiti lov na neprijateljske podmornice, šaljući podatke o njihovoj lokaciji na podmorničke avione i površinske brodove.
Američki mediji pišu i da se podvodni dron može opremiti lakim torpedom Mk. 46 da mu omogući samostalnu borbu protiv neprijateljskih brodova. Osim toga, bit će moguće ugraditi teže torpedo Mk. 48 za borbu protiv velikih površinskih brodova, razmatra se i mogućnost postavljanja protubrodskih projektila. U isto vrijeme, čamac će moći dopremati različite terete i odlagati ih na morsko dno, a ne samo otkrivati, već i samostalno postavljati morske mine. Modularni sistem podmornice i fleksibilni softver s otvorenom arhitekturom osmišljeni su tako da omoguće brzo postavljanje bespilotnog sistema za zadatke koje je potrebno riješiti u ovom trenutku. Američka vojska ozbiljno računa na činjenicu da će u budućnosti bespilotni brodovi pomoći u smanjenju ukupnih troškova flote uz proširenje sposobnosti mornarice.
Popularna mehanika primjećuje da se veća svestranost kita ubojice, s obzirom na njegovu nisku cijenu, čini nerealnom. Najbliži ekvivalent može pružiti ratni brod flote s posadom od 40 ljudi, čija je cijena manja od 580 miliona dolara. Takav borbeni brod pluta mnogo brže, ima prednost obučene posade, nosi više korisnog tereta na brodu, uključujući i borbeni, ali istovremeno je podvodni dron Orca potpuno autonomno vozilo, koje košta znatno manje.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Za borbu protiv neprijateljskih podmornica može se izgraditi na desetine kitova ubojica, koje mogu bolje zaštititi i patrolirati područjem od jednog površinskog borbenog broda ili obične podmornice s posadom na brodu. Jedna komandna brigada, smještena na obali, moći će kontrolirati nekoliko takvih podvodnih bespilotnih letjelica odjednom, što će im omogućiti da rade nekoliko sedmica nezavisno jedan od drugog, sve dok se s obale ne dobiju nova naređenja.
Poseban plus je mogućnost rada u opasnim područjima svjetskog okeana bez ugrožavanja života dobro obučenih mornara. Tako se kit ubica može pretvarati da je punopravna podmornica, čekajući neprijateljski čamac da je napadne, dok će prava podmornica klase Virginia biti na sigurnoj udaljenosti, čekajući najprikladniji trenutak za napad. Također, podvodni dron Orca moći će postavljati podvodne mine i vršiti sabotaže u dobro zaštićenim vodama, koje neprijatelj smatra preopasnim za sve brodove s ljudskom posadom.
Narudžba prve serije od četiri bespilotne letjelice ukazuje i na njihova daljnja sveobuhvatna testiranja i na mogućnost, ako je potrebno, korištenja dijela kitova ubojica za rješavanje stvarnih problema. Jeftini dronovi, koji uključuju vozila Orca, u praksi mogu smanjiti nekontrolirane troškove nabavke modernog naoružanja. Iako je malo vjerojatno da će se troškovi klasičnih brodova i podmornica s velikom posadom na brodu smanjiti u bliskoj budućnosti, jeftini bespilotni sustavi mogu pomoći u smanjenju troškova američke mornarice.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Ruski vojni stručnjaci primjećuju da bespilotne podmornice Kasatka mogu biti svojevrsni odgovor na ruska dešavanja na ovom području. U intervjuu za RIA Novosti, stručnjak u oblasti bespilotnih sistema Denis Fedutinov primijetio je da zbog prilično velikih veličina ne vidi izviđačke zadatke kao prioritet za takve bespilotne letjelice, za razliku od transportnih zadataka. Korisna zapremina i mogućnost prenošenja tona tereta omogućuju postavljanje velikog broja protubrodskih mina, torpeda i raznih sonarskih senzora. Govoreći o ovom projektu još u kolovozu 2017. godine, stručnjak Denis Fedutinov primijetio je da je, u načelu, moguće pretpostaviti vjerojatnost nošenja torpeda opremljenog nuklearnim nabojem takvim uređajem ili stavljanja na njegovu ploču nuklearnog naboja integriranog u dizajn same podmornice. U ovom slučaju, bespilotna letjelica se pretvara u svojevrsno "oružje odmazde" dizajnirano za udar na neprijatelja u slučaju nuklearnog rata velikih razmjera.
1. marta 2018. godine, u sklopu svoje poruke Federalnoj skupštini, Vladimir Putin je prvo rekao široj javnosti o razvoju bespilotnih podvodnih vozila u Rusiji sposobnih za kretanje na vrlo velikim dubinama, plovidbu na interkontinentalnom rasponu i brzinu je višekratnik brzine konvencionalnih podmornica i najnaprednijih torpeda. Ova jedinica, koja je u martu iste godine dobila službenu oznaku "Poseidon", može djelovati kao nosač i konvencionalnih i nuklearnih bojevih glava. Posejdonovi mogući ciljevi su neprijateljska zemaljska infrastruktura, udarne grupe nosača aviona i obalna utvrđenja. Tvornička ispitivanja mora ruskog nuklearnog podvodnog drona Poseidon trebala bi započeti na ljeto 2019. godine, izvijestio je ranije TASS pozivajući se na vlastite izvore u ruskom vojno-industrijskom kompleksu.
