Mnogo prije kraja Drugog svjetskog rata američka je komanda shvatila da postojeći oklopni transporteri na pola kolosijeka ne zadovoljavaju savremene zahtjeve pa ih je potrebno zamijeniti. Nova oprema ove namjene trebala je biti izgrađena koristeći različite ideje i rješenja, kao i na osnovu potpuno različitih koncepata. Kao dio prvog pokušaja stvaranja takve tehnike, stvoren je oklopni transporter M44, koji je izgrađen u relativno malim serijama, a trupe su ga koristile u ograničenoj mjeri.
Postojeći oklopni transporteri imali su niz ozbiljnih nedostataka. Većina takve opreme bila je prilično stara mašina sa podvozjem na pola gusjenice. Takvi oklopni transporteri nisu imali visok nivo zaštite, a imali su i ograničenja u mobilnosti i kapacitetu. Kao rezultat toga, do jeseni 1944. potreba za stvaranjem nove tehnologije ove klase prestala je biti kontroverzna, riješeno je pitanje pokretanja novih projekata. Vojno odjeljenje je 9. novembra izdalo naredbu o pokretanju razvoja projekta sa simbolom T13. U budućnosti bi takva mašina, koja se razlikuje od većine postojećih karakteristika, mogla postati glavno sredstvo prijevoza osoblja.
Iskusni oklopni transporter M44 u bitci za obuku. Fotografija Afvdb.50megs.com
Oklopni transporter T13 trebao je primiti od 18 do 22 vojnika s oružjem, ne računajući posadu, i imati borbenu masu od 17,7 tona. Predloženo je da se vozilo opremi elektranom posuđenom od svjetla M24 Chaffee cisterna. Tako je morala dobiti dva motora Cadillac V-8 i mjenjač Hydramatic. Maksimalna brzina oklopnog vozila na autoputu trebala je doseći 55 km / h, domet krstarenja je bio 400 km. Automobilom je trebala upravljati posada od dvije osobe. Zaštita je dodijeljena oklopu debljine do 12,7 mm. Naoružanje - jedan teški mitraljez na kupoli. Na bazi takve mašine bilo je potrebno izvršiti i gusjeničarski neoklopljeni transport. Ova verzija vozila dobila je oznaku T33.
U narednih nekoliko mjeseci, stručnjaci iz vojske i industrije radili su zajedno na različitim tačkama obećavajućih projekata. Do početka proljeća 1945. izvedeni su zaključci koji su odredili dalju sudbinu razvoja. Proračuni su pokazali da prijedlog korištenja elektrane lakog tenka M24 ne dopušta postizanje potrebne mobilnosti. Dana 22. marta primljeno je naređenje da se prekine rad na projektu T13 / T33. Ova naredba također je ukazala na potrebu nastavka razvoja oklopnih transportera, ali sada je u takvim projektima bilo potrebno koristiti pogonske jedinice iz samohodne artiljerijske jedinice M18 Hellcat.
Automobil E13 kako ga je umetnik video. Figure Hunnicutt, R. P. "Bradley: Povijest američkih borbenih i pomoćnih vozila"
5. aprila 1945. zvanično je pokrenut novi projekat. Uzimajući u obzir ažurirane zahtjeve, trebalo je stvoriti novu verziju oklopnog transportera pod nazivom T16. Razvoj projekta povjeren je diviziji Cadillac Motor Car of General Motors Corp. U bliskoj budućnosti trebala je predstaviti gotov projekt obećavajućeg vozila za prijevoz vojnika, a zatim izgraditi brojne prototipe. Osim prvotnog zadatka transporta vojnika s oružjem u novom projektu, bilo je potrebno uzeti u obzir i mogućnost upotrebe stroja u novim kvalitetama. Dakle, do određenog vremena trebalo je T16 napraviti osnovu za obećavajući samohodni minobacač.
Koristeći glavni razvoj na već završenom, ali otkazanom projektu, kompanija izvođač radova brzo je stvorila novu mašinu. U isto vrijeme, neke ideje su korištene u projektu T16 s ciljem poboljšanja glavnih karakteristika. Konkretno, bilo je moguće povećati kapacitet odjeljenja za trupe i poboljšati neke druge parametre. Unatoč određenom porastu u veličini i težini, mobilnost oklopnog transportera morala je zadovoljiti zahtjeve zbog korištene elektrane.
Opšti pogled na jednog od iskusnih M44. Fotografija Afvdb.50megs.com
Već 12. aprila vojno ministarstvo odobrilo je montažu eksperimentalne opreme. Prva serija od šest vozila trebala je biti izvađena na testiranje u junu. U budućnosti nije isključena izgradnja novih prototipova, što bi moglo biti praćeno punopravnom masovnom proizvodnjom u interesu ponovnog naoružavanja vojske.
Tehnički zahtjevi za originalni projekt T13 predviđali su potrebu transporta 18-22 vojnika s oružjem. U okviru projekta T16 pronađena je mogućnost povećanja broja padobranaca na 24. Takvi rezultati postignuti su pravilnim rasporedom trupa i optimizacijom korištenja njegovih unutarnjih prostora. Važno je napomenuti da su slične ideje novog projekta, koje su utjecale na postavljanje unutarnjih jedinica trupa, kasnije korištene pri stvaranju niza drugih strojeva slične namjene. Može se čak reći da je T16 BTR prvo takvo vozilo modernog izgleda, stvoreno u Sjedinjenim Državama.
Dijagram oklopnog transportera. Figure Hunnicutt, R. P. "Bradley: Povijest američkih borbenih i pomoćnih vozila"
Obećavajući oklopni transporter dobio je zavareno tijelo od oklopnog čelika, karakterističnog oblika. Čeona izbočina zaštićena je s nekoliko listova debljine 9, 5 do 16 mm, postavljenih pod različitim kutovima u odnosu na okomicu. Postojale su i okomite stranice debljine 12,7 mm. Maksimalna debljina krmenih dijelova iznosila je 12,7 mm. Trup je imao nagnuti gornji čeoni dio koji se spajao s krovom. Potonji se odlikovao smanjenom širinom i bio je povezan s okomitim stranicama pomoću bočno nagnutih limova. Glavni način povećanja unutrašnjeg volumena automobila bili su razvijeni blatobrani, koji se kreću cijelom dužinom trupa.
Raspored trupa oklopnog transportera T16 određen je u skladu s predviđenom ulogom na bojnom polju, kao i uzimajući u obzir maksimalnu sigurnost posade i trupa. Prednji dio trupa trebao je smjestiti veliki pretinac za prijenos motora, pored kojeg se nalazio kontrolni odjeljak. Svi ostali volumeni trupa predati su u pretjerani odjel trupa. Ispod gornje nastanjive zapremine, predviđena je manja donja, koja se nalazi na nivou šasije. Tu su bili spremnici goriva, baterije, generator itd.
Pogled na desnu stranu. Fotografija Hunnicutt, R. P. "Bradley: Povijest američkih borbenih i pomoćnih vozila"
Projekt T16 trebao je koristiti pogonske jedinice samohodne puške M18. Za instalaciju u novom kućištu, postojeći sistemi morali su se značajno izmijeniti. Konkretno, to je posljedica postavljanja svih uređaja u jedan odjeljak. U prednji dio trupa postavljen je radijalni devetocilindrični benzinski motor Continental R-975-D4 snage 400 KS. Bio je uparen sa 900AD Torqmatic mjenjačem koji je pružao tri brzine prema naprijed i jednu unatrag. Kao i u slučaju serijskog samohodnog pištolja, prijenos je pružao okretni moment prednjim pogonskim kotačima. Međutim, motor i mjenjač više nisu bili povezani osovinom propelera ispod useljivog odjeljka.
Podvozje oklopnog transportera temeljilo se na jedinicama serijske opreme. Sa svake strane trupa bilo je šest dvostrukih kotača. Valjci su imali nezavisno ogibljenje torzijske šipke. Osim toga, četiri valjka sa svake strane (s izuzetkom dva srednja) dobili su dodatne amortizere. Pogonski kotači zupčanika fenjera bili su postavljeni ispred trupa, a na krmi su bili mehanizmi zatezanja gusjenica s kotačima za vođenje. Na svakoj strani također su bila smještena četiri potporna valjka.
Pogled odozgo. Fotografija Hunnicutt, R. P."Bradley: Povijest američkih borbenih i pomoćnih vozila"
Ispred trupa oklopnog vozila T16 nalazila su se radna mjesta posade. Zbog postavljanja motora u središte trupa, vozač i strijelac morali su biti na suprotnim stranama kućišta motora. Sa lijeve strane bio je vozač kojem je na raspolaganju bilo punopravno kontrolno mjesto. S desne strane, sa svoje strane, postavljen je strijelac. Mogao bi koristiti mitraljez u postavkama kursa. Vozač i strijelac morali su doći na svoja mjesta koristeći vlastite otvore na krovu. Uz poklopce su postavljena tri prilično velika uređaja za gledanje. Zapovjednik je postavljen na posebno mjesto ispred odjeljenja za trupe. Šesterokutna kupola sa optičkim uređajima na svim stranama postavljena je iznad njenog mjesta. Krov kupole bio je šarkiran i služio je kao otvor.
Većina unutrašnjih volumena trupa data je vojnom odjelu. Na donjem dijelu blatobrana predloženo je postavljanje sjedala dugih klupa. Radi veće udobnosti, ove klupe imale su uska duga leđa, pričvršćena sa strane trupa. Još dvije desantne radnje bile su u središtu odreda. Tako je oklopni transporter mogao nositi 24 padobranca, smještena u četiri reda. Projekt T16 predviđao je napredne objekte za ukrcavanje i bijeg. U stražnjem dijelu trupa nalazila su se dva vrata smještena na prolazima između trgovina. Za veću udobnost, ispod krmenih otvora bilo je sklopivih stepenica. Još dva otvora su se nalazila u središnjem dijelu blatobrana. Otvori su bili prekriveni s dva poklopca: gornji je preklopljen prema sredini automobila, donji - prema naprijed u smjeru vožnje. Na donjem poklopcu otvora nalazila se struktura koja je držala dio klupe unatrag. Dakle, prisustvo bočnih otvora nije utjecalo na udobnost padobranaca dok su u pokretu.
Niše blatobrana protezale su se cijelom dužinom trupa. Fotografija Hunnicutt, R. P. "Bradley: Povijest američkih borbenih i pomoćnih vozila"
Obećavajući oklopni transporter dobio je mitraljesko naoružanje, potrebno za samoodbranu i vatrenu podršku za silazak s konja. U prednjem dijelu trupa, sa desne strane, nalazio se nosač kugle sa mitraljezom M1919A4 kalibra puške. Municija mitraljeza sastojala se od 1000 metaka. Puškom je ručno upravljao pištoljem. Kurs mitraljeza dopunjen je 12,7 mm protivavionskim M2HB. Teški mitraljez montiran je na kupolu T107. Postavljen je u krmeni dio krova iznad vlastitog otvora. Ako je potrebno, poklopac otvora je preklopljen udesno, omogućavajući strijelcu da se podigne i kontrolira mitraljez.
Padobranci su imali priliku da pucaju iz svog ličnog naoružanja. U tu svrhu je na stranicama odjeljenja za trupe bio obezbijeđen set ambara. Jedan takav uređaj, opremljen kliznim poklopcem, nalazio se ispred bočnih otvora, tri iza njih. U bočni bočni dio, sa strane vrata, bile su postavljene još dvije embrature. Zapravo, vrata nisu dobila takvu opremu.
Bočna strana i krma. Fotografija Hunnicutt, R. P. "Bradley: Povijest američkih borbenih i pomoćnih vozila"
Novi projekt T16 razlikovao se od prethodnog T13 po brojnim karakteristikama, prvenstveno po povećanoj veličini odjeljenja za trupe. To je dovelo do značajnog povećanja veličine i težine opreme. Dužina oklopnog transportera dosegla je 6, 51 m, širina - 2, 44 m, visina na krovu - 2, 54 m. Visina, uzimajući u obzir komandnu kupolu - 3, 03 m. Borbena težina dosegla je 23 tone u odnosu na 17,7 tona, koje je postavio kupac početnih tehničkih zahteva.
Motor sa 400 konjskih snaga trebao je osigurati omjer snage i težine od 17,4 KS. po toni, što je omogućilo računanje na visoku pokretljivost. Maksimalna brzina na autoputu trebala je doseći 51 km / h, domet krstarenja određen je na razini od 290 km. Mašina se mogla popeti na padinu strmine 30 ° ili zid visine 61 cm. Bilo je moguće savladati rov širine 2,1 m. Radijus okretanja bio je najmanje 13 m.
Naseljeni odjeljak. S lijeve strane - pogled na krmu, s desne strane - naprijed. Fotografija Hunnicutt, R. P."Bradley: Povijest američkih borbenih i pomoćnih vozila"
U travnju 1945. američko vojno odjeljenje naredilo je izgradnju eksperimentalne serije od šest oklopnih vozila s isporukom opreme do zaključno s lipnjem. Kompanija Cadillac lako se nosila sa ovim zadatkom i na vrijeme je dostavila sve potrebne oklopne transportere. Ubrzo je oprema ušla na deponiju i potvrdila izračunate karakteristike. BTR T16, čak i u prvoj verziji, zaista je mogao prevesti cijeli vod vojnika duž autoputa ili neravnog terena, zaštititi ga od lakog naoružanja i podržati ga mitraljeskom vatrom. Istovremeno, strijele su mogle napasti dva cilja istovremeno, što bi moglo dati određene prednosti u borbenoj situaciji.
Testiranja nove tehnologije trajala su do samog kraja Drugog svjetskog rata. Nakon predaje Japana, testovi su nastavljeni. Otprilike u to vrijeme, iskusni oklopni transporter T16 dobio je novu oznaku Oklopno pomoćno vozilo M44. Zanimljivo je da je oklopno vozilo koje obećava označeno kao "oklopno vozilo opće namjene" ili "pomoćno oklopno vozilo". Testiranje šest prototipova nastavljeno je na poligonima u Aberdeenu i Fort Knoxu. U toku ovog rada ispitane su mogućnosti nove tehnologije i utvrđene metode njene borbene upotrebe u određenim uslovima. Uzimajući u obzir iskustvo ovih događaja, vojska je planirala razviti strategije djelovanja nove opreme na bojnom polju.
Oklopni transporter sa otvorenim bočnim otvorima. Fotografija Hunnicutt, R. P. "Bradley: Povijest američkih borbenih i pomoćnih vozila"
Iskusni oklopni transporteri T16 / M44 dobro su se pokazali, ali se smatralo da je usvajanje takve opreme za servis nemoguće. Iz određenih razloga, jedna od glavnih prednosti automobila postala je fatalna mana. Do jeseni 1945. američka komanda ažurirala je zahtjeve za oklopna vozila namijenjena za prijevoz vojnika. Oklopni transporter sa mogućnošću transporta cijelog voda nije ispunjavao ažurirane zahtjeve: sada je vojska htjela upravljati vozilima koja su ukrcala samo jedan odred. Ipak, automobil je prihvaćen za probni rad, iako nije prihvaćen u upotrebu kao punopravni model. Vozila sa statusom ograničenog standarda korištena su samo na deponijama i neće se stavljati u serije. Takođe je isključen prenos mašina u borbene jedinice.
Ispitivanja šest borbenih vozila nastavila su se do jeseni 1946. godine, kada se pojavio prijedlog za modernizaciju, uzimajući u obzir akumulirano iskustvo. Dana 31. oktobra izdano je naređenje za dovršetak postojećeg projekta kako bi se ispravili uočeni nedostaci i poboljšale neke karakteristike. Ova verzija "oklopnog vozila opće namjene" dobila je naziv M44E1. Svrha novog projekta bila je poboljšanje postojeće tehnologije za neka istraživanja i ispitivanja. Usvajanje oklopnog vozila na servis još nije bilo planirano.
Jedan od šest prototipova tokom testiranja. Fotografija Vojno vozilo-photos.com
U prednjem motornom prostoru sada je predloženo postavljanje Continental AOS-895-1 motora od 500 KS. Postojeći prijenos zamijenjen je sistemom CD-500. Podvozje je dobilo novi širi trag. Na krovu se pojavio ažurirani otvor koji je, kako se pretpostavljalo, omogućio napuštanje bočnih. Protivavionski teški mitraljez također je uklonjen sa krova. Kupac je smatrao da bi takve promjene donekle poboljšale upotrebljivost i osnovne karakteristike stroja.
Najmanje jedan prototip osnovne verzije pretvoren je prema projektu M44E1 i naknadno testiran. Zaista, neke karakteristike tehnike su se poboljšale. Prije svega, mobilnost tehnologije se blago povećala. Međutim, ostatak ažuriranog dizajna oklopnog transportera nije se mnogo razlikovao od originalnog vozila. Sve glavne karakteristike ostale su gotovo nepromijenjene, što nije dalo zapažene prednosti u odnosu na bazni M44.
M44 i njegove trupe. Fotografija iz časopisa Life
Obećavajući gusjenični oklopni transporteri M44 i M44E1 imali su prilično visoke karakteristike i mogli bi biti od interesa za vojsku. Međutim, tokom testiranja ove tehnologije, potencijalni kupac u liku američke vojske promijenio je svoj pogled na nove oklopne transportere. Oklopno vozilo sposobno za prijevoz voda pješaka nije više zanimalo vojsku. Sada su htjeli manji uzorak koji bi mogao primiti manji broj vojnika, naime pješadijski odred. Nijedna izmjena postojećih projekata nije omogućila usklađivanje stroja T16 / M44 s takvim zahtjevima. Zbog toga se nije mogao staviti u upotrebu i uvesti u masovnu proizvodnju.
Nakon završetka ispitivanja, šest izgrađenih oklopnih vozila je stavljeno van pogona, pa su ubrzo krenuli na demontažu. Neki izvori spominju upotrebu takve tehnike tokom Korejskog rata, ali za to nema potvrde. Najvjerojatnije, M44 jednostavno nije preživio do početka ovog sukoba, jer su rastavljeni do početka pedesetih.
Iskusni M44E1. Fotografija Hunnicutt, R. P. "Bradley: Povijest američkih borbenih i pomoćnih vozila"
Daljnji razvoj američkih gusjeničnih oklopnih transportera išao je uz korištenje nekih razvoja na projektu M44, ali sada je oprema stvorena uzimajući u obzir ažurirane zahtjeve. Svi novi američki oklopni transporteri bili su manji od prethodnika i primali su različit broj vojnika. Dakle, prvi projekt modernog izgleda na ovom području nije dao stvarne rezultate i nije doveo do početka neposrednog naoružavanja vojske, već je omogućio utvrđivanje izgleda za određena rješenja koja su kasnije korištena za stvaranje novih oprema.
