Koncept samohodnog topa (SDO) nudi optimalnu ravnotežu između mobilnosti artiljerijskog sistema i složenosti njegove proizvodnje. Istovremeno, nisu svi uzorci ove vrste mogli pokazati željene karakteristike. Tako su početkom šezdesetih u Sjedinjenim Državama testirane dvije samohodne haubice odjednom, koje nisu mogle pokazati veliku pokretljivost. Nekoliko godina kasnije, Lockheed je predložio novu verziju LMS -a, koja se odlikovala korištenjem najhrabrijih ideja. Vjerovalo se da bi M2A2 Terrastar mogao imati jedinstveno visoku pokretljivost i upravljivost.
Podsjetimo da su LMS modeli XM123 i XM124 testirani na američkim poligonima od 1962. godine. Dva proizvoda imala su različite artiljerijske jedinice, ali su izgrađena na sličnim principima i dobila su sličnu dodatnu opremu. U početku su imali par motora od 20 konjskih snaga i hidraulični prijenos, ali takva oprema nije mogla pružiti visoku pokretljivost. Uklanjanje jednog od motora i postavljanje električnog mjenjača također nije dovelo do željenih rezultata. Osim toga, oba SDO -a imala su ozbiljnih problema sa snimanjem.
Samohodna puška M2A2 u muzeju. Fotografija Wikimedia Commons
Sredinom šezdesetih, projekti XM123 i XM124 su zatvoreni zbog prisutnosti niza nerješivih problema. Nekoliko godina razvoj američkog LMS -a je stao. Međutim, situacija se ubrzo promijenila. Stručnjaci kompanije Lockheed pronašli su prihvatljiv način za dramatično povećanje prohodnosti kopnenih vozila, uključujući i samohodne topove. Prvo je testiran na iskusnom terenskom vozilu, a zatim je uveden u LMS projekat.
Godine 1967. zaposleni u Lockheedu Robert i John Forsythe predložili su dizajn podvozja na točkovima s tri zvjezdice. Takav propeler bio je temeljen na sklopu u obliku kaveza s tri grede, na kojem su bila prisutna tri kotača i nekoliko zupčanika. Pretpostavljalo se da će takve jedinice omogućiti vozilu na točkovima da savlada razne prepreke, uključujući dovoljno velike i previše složene za drugu opremu.
Uskoro su izgrađena i testirana iskusna terenska vozila Terrastar opremljena sa četiri jedinice sa tri zvjezdice. Menjač je obezbedio pogon za sva četiri proizvoda. Tijekom ispitivanja potvrđene su visoke karakteristike pokretljivosti i sposobnosti za trčanje na neravnom terenu. Neobična pogonska jedinica dobila je priliku ući u nove projekte tehnologije iznimno velikog prometa.
Na samom kraju šezdesetih pojavilo se nekoliko prijedloga odjednom o upotrebi "Trostruke zvijezde" na jednoj ili drugoj tehnici. Između ostalog, predložena je izgradnja novog samohodnog oružja. Pretpostavljalo se da će novi model s poboljšanom šasijom imati povećanu upravljivost potrebnu na bojnom polju. Takav SDO mogao bi pokazati najozbiljnije prednosti u odnosu na prethodne modele svoje klase, pa bi zahvaljujući tome mogao pronaći mjesto u vojsci.
Haubica M2A1 - budućnost M101A1. Fotografija Ratno ministarstvo SAD -a
Prilikom stvaranja novog LMS -a, Lockheed je zatražio podršku Rock Island Arsenala, koji je već učestvovao u razvoju sličnih projekata. Arsenal je trebao osigurati osnovno oružje i kočiju, a stručnjaci Lockheeda bili su odgovorni za razvoj nove opreme i kasniju montažu prototipa. U budućnosti su zajedničkim naporima trebali provesti ispitivanja i, nakon uspješno završenog posla, uspostaviti masovnu proizvodnju.
Novi projekt dobio je radnu oznaku M2A2 i dodatni naziv Terrastar (pronađen je i drugi pravopis - Terra -Star). Zanimljivo je da je indeks SDO -a koji obećava ukazao na osnovni model naoružanja, ali pod njegovim starim imenom. Osnovna haubica M101A1 ranije je označavana kao M2A1. Dodatni naziv projekta je pak naglasio kontinuitet s prethodnim iskusnim terenskim vozilom.
Kao osnova za M2A2 odabrana je postojeća poljska haubica M101A1 kalibra 105 mm sa standardnim nosačem. Planirano je uklanjanje nekih jedinica iz ovog proizvoda, a osim toga, planirano je instaliranje niza novih uređaja, uključujući i one najzanimljivije. Prije svega, planirano je zamijeniti hod kotača i instalirati novu elektranu, prema svojoj shemi, koja podsjeća na jedinice starijeg LMS -a.
Zamahnuti artiljerijski dio pištolja ostao je isti. Korištena je cijev kalibra 22 kalibra 105 mm koja nije bila opremljena nikakvim cijevima. Zatvor haubice bio je opremljen poluautomatskim vodoravnim klinastim zatvaračem. Cijev je opremljena hidropneumatskim napravama za trzanje i postavljena je na dugo postolje s karakterističnim stražnjim vodičem. Blizu zatvarača na kolijevci nalazili su se držači za postavljanje na lafet. Ispod stražnje šine postavljen je uređaj za balansiranje opruga.
Blok sa tri zvjezdice sa uklonjenim poklopcem. Lockheed fotografije
Nosač M101A1 bio je prilično jednostavan; većina njegovih detalja prenesena je nepromijenjena na novi projekt. Gornja mašina bila je oslonac male visine s uređajima za postavljanje postolja i bočnim sektorima vertikalnog navođenja. Donja mašina bila je u obliku poprečne grede s dodacima za sve uređaje, uključujući hod kotača, krevete i gornju mašinu. U projektu M2A2 neke jedinice su uklonjene sa donje mašine, a na prednjoj strani su se pojavili elementi elektrane. Za razliku od drugih uzoraka zasnovanih na M101A1, na nosaču nove haubice nije bilo zaštitnog poklopca.
Zadržani su pogoni za ručno navođenje. Uz njihovu pomoć, topnik je mogao pomaknuti cijev unutar horizontalnog sektora za 23 ° desno i lijevo od uzdužne osi. Uglovi uzvišenja varirali su od -5 ° do + 66 °. Na lijevoj strani postolja nalazili su se nosači za nišanske sprave. Standardni nišani bazne haubice osiguravali su direktnu vatru i putanje na šarkama.
Kočija je ostavljena sa postojećim kliznim okvirima zavarene konstrukcije. Okretno su bili spojeni na donju mašinu i mogli su se fiksirati u smanjenom položaju za transport. Na stražnjoj strani kreveta nalazili su se raonici za odmaranje na zemlji pri pucanju. U projektu M2A2 lijevi okvir ostao je nepromijenjen, dok je s desne strane planirano postavljanje nekoliko novih uređaja i jedinica.
Prije svega, elektrana je postavljena na stražnjoj strani desnog okvira. Prema poznatim podacima, korišten je motor s unutrašnjim sagorijevanjem male snage, koji je prenosio snagu na hidraulične pumpe. Kroz crijeva, pritisak se prenosio na par hidrauličnih motora instaliranih ispred donje mašine za transport. Dva mehanička mjenjača postavljena su direktno na nosač, što je osiguralo prijenos snage motora na elise. Sami motori ugrađivani su na kućišta mjenjača.
Desno od elektrane nalazilo se sjedalo vozača. Pored njega postavljene su upravljačke poluge za kontrolu rada hidrauličnih motora. Uz pomoć para poluga, vozač je mogao kontrolirati pritisak na ulazu u motore dvaju propelera. Sinhrona promjena ovog parametra omogućila je promjenu brzine i kretanje ravno. Razlika u broju okretaja dva motora uvela je SDO u zavoj.
Haubica Terrastar se testira. Fotografija Militaryimages.net
Umjesto standardnog hoda kotača, M2A2 SDO dobio je originalni hodnik tipa Tri-star. Na poprečnoj osi mjenjača pričvršćen je poseban dizajn s tri kotača i vlastitim sredstvima za prijenos snage. Haubica je dobila dva takva uređaja - po jedan umjesto standardnih kotača.
Unutrašnjost, pored kolica, proizvod s tri zvjezdice imao je ravno kućište s tri grede, u kojem su bili smješteni elementi zupčanika. Vratilo koje ulazi u unutrašnjost kućišta bilo je spojeno sa središnjim zupčanikom. U svakom od "zraka" kućišta nalazila su se po dva zupčanika malog promjera: jedan je bio srednji, a drugi je bio povezan s osovinom kotača. Tako bi jedna osovina motora ili mjenjača mogla osigurati sinkronu rotaciju tri kotača u jednom smjeru. Osim toga, pod određenim okolnostima, pogonsko vratilo je omogućilo rotaciju cijele konstrukcije oko svoje osi.
Propeler sa tri zvjezdice za samohodnu haubicu bio je opremljen kotačima velike širine s gumama pod niskim tlakom. Pretpostavljalo se da će se time smanjiti specifični pritisak na tlo i dodatno poboljšati propusnost. S vanjske strane, osovine triju kotača bile su povezane pločom s tri grede. Za veću krutost u središtu konstrukcije, između mjenjača i ploče, prošla je cijev velikog promjera.
Na stražnjoj strani desnog okvira postavljen je dodatni element podvozja. Jedan kotač s gumom niskog tlaka nalazio se na kotaču. Korištenje još jedne "trostruke zvijezde" na krevetu smatralo se neprikladnim. Nosač stražnjih kotača mogao bi se podići pri premještanju pištolja u vatreni položaj.
Originalna šasija bila je velika i utjecala je na ukupne dimenzije haubice. Osim toga, težina predmeta značajno se povećala. Ukupna dužina LMS M2A2 Terrastar u sklopljenom položaju dosegla je 6 m, širina se povećala na 3,5 m. Visina je ostala na istom nivou - manje od 1,8 m. Težina s početnih 2,26 tona porasla je na 2,5-2,6 tona Topnička jedinica ostala je ista, pa je stoga ažurirana haubica morala pokazati iste karakteristike kao i prije. Početna brzina projektila, ovisno o njegovom tipu, bila je na razini od 470 m / s, domet gađanja dosegao je 11,3 km.
LMS u vatrenom položaju, pogled straga. Fotografija Wikimedia Commons
U položenom položaju na ravnoj površini, haubica M2A2 Terrastar trebala je stajati na pet kotača odjednom. Svaka "trostruka zvijezda" kretanja glavnog kotača bila je podržana s dva donja kotača, a kreveti s vlastitim stražnjim kotačem. Prilikom vožnje pod istim uslovima, obrtni moment se istovremeno distribuirao između svih šest pogonskih točkova kolica. Četiri "niža", stojeći na tlu, omogućili su kretanje. Novi SDO, kao i njegovi prethodnici, morao je ići naprijed.
Originalni pogonski uređaj morao je pokazati svoje prednosti pri naletu na prepreku ili pri vožnji po neravnom terenu. Da postoji velika prepreka na putu Tri-zvijezde, njeno kretanje prema naprijed bi se zaustavilo. U isto vrijeme, hidraulični motor je nastavio raditi, zbog čega se cijela konstrukcija morala okrenuti oko stojećeg kotača. Za vrijeme takvog zaokreta, kotač koji se nalazi pri vrhu kretao se prema naprijed i prema dolje, dobivši priliku da stane na prepreku. Primajući okretni moment iz motora, kotači bi mogli zajedno povući SDO na prepreku.
Prevladavanje jama i rovova izgledalo je drugačije. Prednji donji kotač morao je pasti prema dolje, osiguravajući rotaciju cijelog propelera. Nadalje, cijela konstrukcija morala se uzdići na drugu padinu, kao i svaka druga prepreka.
Drugim riječima, ovisno o terenu, okretali su se točkovi ili čitav sklop Tri-star. Prednji propeleri pištolja M2A2, koji su imali pogon, morali su osigurati kretanje i savladavanje prepreka. Stražnji kotač se slobodno okretao i bio je odgovoran samo za održavanje kreveta na potrebnoj visini iznad tla.
Desni okvir kolica sa elektranom. Motori i pumpe su uvučeni pod novo kućište. Fotografija Wikimedia Commons
Prilikom premještanja LMS M2A2 na velike udaljenosti predloženo je korištenje postojećih traktora. Istodobno, vlastita elektrana haubice nije korištena. Međutim, to nije spriječilo korištenje mogućnosti šasije za izvjesno povećanje sposobnosti za vožnju po terenu u usporedbi s hodom kotača osnovne haubice.
Prebacivanje Terrastara na borbeni položaj nije bilo teško. Nakon dolaska na vatreni položaj, proračun je morao ugasiti motor, podići krevete i preklopiti stražnji oslonac s kotačem. Zatim je bilo potrebno odvojiti krevete i izvršiti druge operacije za pripremu za paljenje. Principi gađanja nisu se promijenili.
Prototip perspektivne samohodne puške M2A2 Terrastar izgrađen je 1969. godine. Prilikom sastavljanja korištene su dostupne komponente, vjerojatno iz različitih haubica. Dakle, artiljerijsku jedinicu haubice M101A1 proizveo je Rock Island Arsenal još 1945. godine (u to vrijeme ovaj pištolj je bio označen kao M2A1). Kočija je, pak, sastavljena 1954. Nakon još jedne decenije i po, lafeta je obnovljena prema novom projektu, pretvarajući standardnu haubicu u prototip.
Terenska ispitivanja koja su proveli Rock Island Arsenal i Lockheed pokazala su da nova verzija LMS -a ima najozbiljnije prednosti u odnosu na prethodne. Dakle, elektrana dovoljne snage i hidraulični prijenos u kombinaciji s korištenom šasijom omogućili su haubici da postigne brzine do 30-32 km / h na autoputu. Na neravnom terenu brzina je padala nekoliko puta, ali je u isto vrijeme ostala vrlo velika pokretljivost.
Utvrđeno je da samohodna haubica, unatoč ograničenoj snazi motora, ima dobre manevarske sposobnosti. Neravnine ili rupe s okomitom dimenzijom od oko pola metra savladane su bez poteškoća ili s manjim poteškoćama. U stvari, pištolj M2A2 nije se bojao prepreka, čije su dimenzije bile manje od udaljenosti od površine do osi propelera s tri zvijezde. Tako se, u usporedbi s prethodnim LMS -om, mobilnost na bojnom polju značajno poboljšala. Očigledne su prednosti u odnosu na vučene sisteme, jer Terrastar -u nije bio potreban traktor.
Muzejski primjerak, pogled straga. Fotografija Wikimedia Commons
Međutim, nije prošlo bez problema. Prije svega, kolica za LMS bila su previše komplicirana za proizvodnju i rad. Osim toga, složenost "trostruke zvijezde" negativno je utjecala na pouzdanost cijele konstrukcije. Redovito se događao jedan ili drugi kvar, zbog čega je LMS izgubio brzinu i trebao je popravak. Osim toga, pogonske jedinice i šasija nisu optimalno koristili snagu motora, što bi moglo otežati prevladavanje nekih prepreka.
Vojska je brzo proučila predloženo oružje i donijela zaključke. Uprkos postojanju brojnih prednosti u odnosu na postojeće artiljerijske sisteme, top M2A2 Terrastar smatran je neprikladnim za usvajanje. Najkasnije početkom sedamdesetih, Pentagon je naredio da se zaustavi daljnji razvoj projekta. Proizvod je izgubio šanse za ulazak u seriju.
Ipak, programeri nisu napustili svoj projekt. Postojeći samohodni top ostavljen je u probnom radu kao eksperimentalni model. U sljedećih nekoliko godina stručnjaci iz Lockheeda i Rock Island Arsenala proveli su različita ispitivanja, dovršili dizajn i proučili njegove mogućnosti. Posljednji eksperimenti izvedeni su tek 1977. godine - nekoliko godina nakon što je vojska odbila da ih primi u službu.
Nakon završetka ispitivanja, jedini prototip Terrastara prebačen je u muzej na Rock Island Arsenalu. Eksperimentalni M2A2 još uvijek je izložen na otvorenom. Pored ovih proizvoda nalaze se prototipovi LMS XM123 i XM124, nastali početkom šezdesetih godina. Tako je muzej uspio prikupiti sve uzorke samohodne artiljerije koje su razvile Sjedinjene Države.
Vojska je odlučila ne prihvatiti novu haubicu u upotrebu, zbog čega treći projekt SDO -a nije mogao osigurati ponovno naoružavanje vojske. Istovremeno, nije se radilo samo o zatvaranju projekta, već i o prestanku radova na cijelom području. Koncept samohodnog oružja opet nije uspio ostvariti sa svim željenim rezultatima, pa je američka vojska odlučila konačno ga napustiti. Nakon M2A2 Terrastar, novi LMS nisu razvijeni.
