Da bi uspješno obavio dodijeljeni zadatak i ne pao pod neprijateljsku odmazdu, topničko oružje mora imati visoku pokretljivost. Očigledno rješenje ovog problema je postavljanje pištolja na samohodno kućište, ali takvo borbeno vozilo je složeno i skupo. Jednostavnija i jeftinija opcija za povećanje mobilnosti je stvaranje samohodnog oružja. Početkom šezdesetih, samohodna haubica XM124 ušla je na ispitni poligon u Sjedinjenim Državama.
Početkom šezdesetih američka komanda uspjela je naučiti o sovjetskim projektima na području samohodnih topova (SDO). Takvo oružje, sposobno za kretanje po bojnom polju bez traktora i uz pomoć posade, bilo je namijenjeno zračno -desantnim jedinicama i ozbiljno je povećalo njihov borbeni potencijal. Iako s najvećim zakašnjenjem, američka vojska se zainteresirala za ovaj koncept, što je rezultiralo narudžbom za razvoj dva nova projekta. Nakon uspješnog završetka, mogli bi promijeniti izgled armijskog topništva.
Treba napomenuti da američka vojska nije htjela direktno kopirati strane odluke. Sovjetski SDO-i bili su pokretni protutenkovski topovi, a američka komanda smatrala je da je potrebno razviti samohodne haubice. U isto vrijeme naređen je razvoj dva LMS -a različitog kalibra. Svrha prvog projekta bila je dorada serijske 155 -mm haubice M114, a druga je trebala biti mobilna modifikacija haubice 105 mm M101A1.
Haubica M101A1 u originalnoj konfiguraciji
Projekti slične vrste dobili su odgovarajuće oznake. Snažniji samohodni top nazvan je XM123, a sistem manjeg kalibra XM124. U oba slučaja, radni naslovi projekata uključivali su slovo "X" koje označava status stavke, a osim toga, ni na koji način nisu odražavali vrstu osnovnog uzorka. Nakon toga, originalnim oznakama dodana su nova slova, uz pomoć kojih su istaknute sljedeće izmjene.
Razvoj LMS -a tipa XM124 trebale su provesti dvije organizacije. Cjelokupno upravljanje projektom provodilo je Odjel za dizajn Rock Island Arsenala. Takođe je bio odgovoran za artiljerijsku jedinicu i lafet. Sve nove jedinice trebalo je stvoriti i opskrbiti komercijalna kompanija Sundstrand Aviation Corporation. U isto vrijeme, American Machine and Foundry je radio sa Rock Island Arsenalom na razvoju haubice XM123. Iz očiglednih razloga, jedan programer nije vjerovao u stvaranje obje haubice, a dvije su privatne kompanije bile uključene u razvojni program SDO -a odjednom.
Dva nova modela stvorile su različite kompanije, ali su morale biti izgrađene prema općim načelima. Prema projektnom zadatku, projektanti su morali sačuvati najveći mogući broj dijelova postojećeg topa i nosača topa. Bilo je potrebno stvoriti skup komponenti pogodnih za ugradnju na haubicu bez značajnih izmjena. Također, zahtjevi su precizirali približan sastav novih jedinica i njihove principe rada. Valja napomenuti da prve verzije dva LMS -a nisu odgovarale kupcu, zbog čega su projekti redizajnirani. Modernizacija dvije haubice također je izvedena koristeći zajedničke ideje.
Sve glavne jedinice postojećeg oružja prenesene su u projekt XM124 bez većih promjena. Dakle, artiljerijska jedinica korištena je u izvornom obliku, a postojeća kolica s kliznim okvirima sada su opremljena novim uređajima. Pogon na kotačima, koji je postao pogonska osovina, značajno je redizajniran uvođenjem novih uređaja - uključujući i motore. Prema rezultatima ove revizije, haubica nije promijenila vatrene karakteristike, ali je dobila mobilnost.
Vučena haubica M101A1 i njena samohodna modifikacija opremljene su cijevi od 105 mm. Dužina cijevi bila je 22 kalibra. Cijev nije bila opremljena kočnicom. U zatvaraču se nalazila komora za jedinstveni hitac i poluautomatski horizontalni klinasti zasun. Cijev je montirana na hidropneumatske povratne naprave. Kočnica i kotačić bili su smješteni ispod cijevi i iznad nje. Kao dio okretnog dijela, korištena je kolijevka s izduženom stražnjom tračnicom, što je bilo potrebno zbog dužine povratka 42 inča (nešto više od 1 m). Ručni pogon za vertikalno ciljanje fiksiran je na postolju.
Nosač pištolja odlikovao se komparativnom jednostavnošću. Njegova gornja mašina bila je malih dimenzija i bila je naprava u obliku slova U s dodacima za okretni dio i za ugradnju na donji stroj. Takođe je imao dva bočna sektora za vertikalno navođenje i jedan za horizontalno.
Donja mašina izgrađena je na osnovu prečke s dodacima za sve potrebne jedinice, uključujući krevete i hod kotača. Prilikom stvaranja LMS XM124, dizajn donjeg stroja pretrpio je neke manje promjene. Prije svega, inženjeri su morali razmotriti mogućnost ugradnje novih motora i mjenjača za pogon kotača. Svi novi uređaji montirani su na postojeću gredu.
Pištolj je bio opremljen parom kliznih kreveta dovoljne dužine i snage. Uređaji zavarene konstrukcije montirani su šarkama na donju mašinu. Da bi alat ostao u poziciji u stražnjem dijelu kreveta, osigurani su otvarači. Kao i u projektu XM123, jedan od kreveta trebao je postati osnova za ugradnju novih jedinica.
Haubica M101A1 i njena samohodna verzija dobili su kompozitni tip zaštitnog poklopca. Na bočnim stranama okretnog dijela na gornji stroj pričvršćene su dvije zaklopke sličnih oblika i veličina. Još dva zaštitna elementa ugrađena su na donju mašinu, neposredno iznad točkova. Sastojali su se od dva dijela: vrh se mogao preklopiti, poboljšavajući vidljivost. Još jedan pravokutni poklopac nalazio se ispod donje mašine. U borbenom položaju spustio se i blokirao razmak od tla, u spremljenom položaju - fiksiran je vodoravno, bez ometanja kolica.
Pištolj je bio opremljen nišanskim uređajima koji su pružali direktnu vatru i iz zatvorenih položaja. Uz pomoć ručnih pogona, topnik je mogao pomaknuti cijev unutar vodoravnog sektora širine 46 ° i promijeniti visinu s -5 ° na + 66 °.
XM124 na poligonu tokom ispitivanja na moru
U prvoj verziji projekta XM124 korištena je gotovo ista elektrana kao i na XM123 SDO. Na lijevom okviru pištolja postavljen je cijevni okvir na kojem su bili smješteni svi potrebni uređaji i radno mjesto vozača. Osim toga, neki od novih uređaja pojavili su se na prednjoj strani donje mašine - pored pogona na točkovima.
Na okvir je postavljen par benzinskih motora sa zračnim hlađenjem, snage 20 KS. svaki. Moguće je da su korišteni motori Consolidated Diesel Corporation, slični onima koji su se koristili u 155-mm SDO projektu. Ispred motora bili su par hidrauličnih pumpi koje su stvarale pritisak u vodovima i bile su odgovorne za prijenos energije na kotače. U prvim verzijama projekata XM123 i XM124 korišten je hidraulični prijenos prilično jednostavnog dizajna. Tekućina je dovedena cijevima do para hidrauličnih motora postavljenih na nosač topa. Rotirali su kotače kroz kompaktne mjenjače. U stvari, pištolj je imao dva odvojena hidraulična sistema, po jedan za svaki točak. Točkovi su zadržali ručne ručne kočnice.
Vozačevo sedište je montirano direktno na pumpu. Sa bočnih strana bile su dvije upravljačke poluge. Svaki od njih bio je odgovoran za opskrbu tekućinom vlastitog hidrauličkog motora. Njihovo sinhrono kretanje omogućilo je kretanje naprijed ili nazad, a razlikovanje je omogućilo manevriranje. Sa stajališta kontrola, XM124 LMS bio je malo pogodniji od XM123, gdje se sva kontrola izvodila jednom ručicom koja se zakretala u dvije ravnine.
Direktno ispod agregata na krevetu, ispred otvarača, postavljen je kotačić malog promjera. Prilikom vožnje morala je preuzeti težinu kreveta i novih jedinica. Nosač kotača imao je okretne držače, što mu je omogućilo preklapanje pri postavljanju na mjesto.
Nakon modernizacije, ukupne dimenzije pištolja ostale su iste. Dužina u sklonjenom položaju nije prelazila 6 m, širina 2,2 m. Ukupna visina bila je nešto veća od 1,7 m. U osnovnoj verziji haubica je težila 2,26 tona; nova modifikacija XM124 bila je osjetno teža zbog posebne konfiguracije. Istovremeno, vatrene kvalitete nisu trebale biti promijenjene. Cijev od 22 kalibra ubrzala je projektile do brzine reda 470 m / s i omogućila gađanje na dometu do 11,3 km.
U sklopljenom položaju, samohodna haubica XM124 ležala je na tri kotača, od kojih su dva bila vodeća. Jahanje je izvedeno sa cijevi prema naprijed, dok su pištolj i kolica ograničavali vidljivost sa vozačevog sjedala. Po dolasku na vatreno mjesto proračun je morao ugasiti motore, kočiti glavne kotače, a zatim podići krevet i preklopiti stražnji kotač u stranu. Dalje, kreveti su se raširili, otvarači su zakopani u zemlju, a haubica je mogla pucati. Premještanje u spremljeno mjesto izvršeno je obrnutim redoslijedom.
Njena vlastita elektrana trebala se kretati između blisko raspoređenih vatrenih položaja. Za transport na velike udaljenosti XM124 je trebao traktor. U tom slučaju bilo je potrebno podići stražnji kotač, što bi moglo ometati normalan transport.
Sredinom 1962. godine Rock Island Arsenal i Sundstrand Aviation Corporation donijeli su prvi prototip obećavajućeg oružja na poligon. Paralelno je na istom mjestu testirana haubica 155 mm XM123. Sistem kalibra 105 mm pokazao je ne previsoke, ali prihvatljive karakteristike pokretljivosti. Očekivano, vlastita brzina bila je manja nego pri prijevozu traktorom. S druge strane, ručno valjanje haubice bilo je još sporije. Međutim, potrebno je poboljšati elektranu i prijenos.
Vatrogasna ispitivanja dva SDO -a završila su sa sličnim rezultatima. U vatrenom položaju težina motora i hidraulične pumpe pala je na lijevi okvir, što je poremetilo ravnotežu pištolja. Prilikom ispaljivanja, haubica je odbačena i istovremeno okrenuta u vodoravnoj ravnini. Ova je činjenica ozbiljno ometala obnavljanje nišana nakon hica i naglo smanjila praktičnu brzinu paljbe.
Nakon testiranja, oba pištolja poslana su na reviziju. Na temelju rezultata nove faze projektiranja, SDM -ovi XM124E1 i XM123A1 dovedeni su na deponiju. U oba slučaja, najozbiljnije izmjene napravljene su u novim jedinicama odgovornim za kretanje. Jedan od motora izvađen je iz korita 105-mm haubice, kao i obje pumpe. Umjesto toga instalirali su električni generator i nove kontrole prometa. Hidraulični motori na donjem nosaču zamijenjeni su elektromotorima.
Jedini sačuvani uzorak LMS -a XM124, navodno povezan s modifikacijom "E2"
Nova verzija pištolja je testirana i pokazala je svoj potencijal. Električni prijenos se po učinkovitosti nije mnogo razlikovao od hidrauličkog, iako je nova elektrana imala znatno manju težinu. Inače, dvije izmjene CAO -a bile su slične. Istodobno, napuštanje motora i pumpi nije dopustilo da se riješite problema s okretanjem pri pucanju. Lijevi okvir je i dalje nadjačavao i uzrokovao neželjene pokrete.
Postoje informacije o razvoju modifikacije XM124E2, ali izazivaju ozbiljna pitanja i sumnje. Oružje ove vrste izloženo je u Muzeju Arsenala na Rock Islandu. Na informativnoj pločici je naznačeno da predstavljeni proizvod pripada modifikaciji "E2" i da je treći eksperimentalni pištolj u seriji. U isto vrijeme, u bilo kojim drugim izvorima, XM124E2 SDO se spominje samo u kontekstu muzejske postavke. Osim toga, muzejski dio opremljen je hidrauličkim mjenjačem, što otvara nova pitanja.
Sasvim je moguće da se na mjestu muzeja nalazi samohodna haubica XM124 prve modifikacije, sastavljena prema originalnom projektu. Što se tiče tablice s podacima, ona može biti pogrešna. Međutim, ne može se isključiti da je treća modifikacija LMS -a ipak razvijena i imala je najveću sličnost s osnovnom, ali iz nekog razloga potpune informacije o njoj nisu postale javne.
Prema različitim izvorima, početkom šezdesetih godina Rock Island Arsenal i Sundstrand Aviation Corporation izgradili su i testirali do tri prototipa dva ili tri tipa. Serijske haubice, opremljene novim uređajima, mogle su se samostalno kretati po bojnom polju, ali njihova mobilnost i dalje je ostavljala mnogo želja. Osim toga, bili su nepravilno uravnoteženi, što je rezultiralo neprihvatljivim pomakom prilikom ispaljivanja. U ovom obliku SDO XM124 i XM124E1 nisu zanimali vojsku. Sredinom desetljeća kupac je naredio prekid rada na neperspektivnim projektima.
Jedan od iskusnih XM124 kasnije je završio u Muzeju Arsenala na Rock Islandu. Sudbina ostalih nije poznata, ali mogli su se vratiti u prvobitno stanje ili jednostavno rastaviti. Jedini poznati primjer takvog oružja sada je misterija i dovodi do određene zabune.
Projekti samohodnih topova XM123 i XM124 temeljili su se na zajedničkim idejama i koristili su slične jedinice. Kao rezultat toga, pokazalo se da su stvarne karakteristike i sposobnosti, kao i nedostaci i problemi isti. Obje haubice nisu odgovarale vojsci, zbog čega su napuštene. Osim toga, zbog neuspjeha prvih projekata, rad na cijeloj temi samohodnih topova obustavljen je na nekoliko godina. Novi uzorak ove vrste pojavio se tek početkom sedamdesetih.
