1915. američka kompanija Holt Manufacturing predložila je originalni projekt super teškog oklopnog borbenog vozila sa moćnim naoružanjem iz topova i mitraljeza. Samohodno vozilo na točkovima 150 tona Field Monitor namijenjeno je upotrebi na južnim granicama zemlje radi zaštite od napada meksičkih oružanih formacija. Međutim, predloženi projekt nije zanimao vojsku. Razvojna kompanija pokušala je poboljšati postojeći projekt, kao i razviti novo oklopno vozilo za sličnu namjenu. Ovaj projekat je ostao u istoriji pod imenom Holt Steam Wheel Tank.
Projekt "Field Monitor" od 150 tona imao je neke od najozbiljnijih mana. Prije svega, predloženo borbeno vozilo - koje se odlikuje snažnom zaštitom i ozbiljnim naoružanjem - imalo je nerazumno velike dimenzije i težinu. To bi kompliciralo konstrukciju i rad opreme. Osim toga, postojao je razlog za sumnju u pouzdanost predložene termoelektrane. 1916. vojska, nakon što se upoznala s projektom, odbila ga je podržati. U narednih nekoliko godina Holt je pokušao poboljšati prethodno predloženu mašinu i poboljšati njene glavne karakteristike.
Prototip Holt parnog kotača, pogled sprijeda
Unatoč odbijanju vojske, razvoj izvornih ideja nastavljen je. U isto vrijeme, krenulo se putem smanjenja veličine i težine mašine. Veliki superteški uzorak teško bi se mogao opravdati, pa je predloženo smanjenje novog borbenog vozila. Između ostalog, to je omogućilo korištenje značajnog broja već postojećih komponenti i sklopova posuđenih iz serijske opreme.
Novi projekt pokrenut je krajem 1916. Do tada su Holtovi dizajneri imali vremena da se upoznaju s dostupnim informacijama o najnovijim stranim tenkovima i značajkama njihove borbene upotrebe. Možda su u svom novom projektu koristili neke ideje i rješenja, uviđena od stranih kolega. Osim toga, naziv nove klase borbenih vozila posuđen je od britanskih borbenih vozila. Obećavajući model dobio je nekoliko imena. Poznat je kao Holt parni rezervoar, rezervoar sa 3 kotača itd. Nešto kasnije, zajedno s podrškom vojske, projekt je dobio novo ime - spremnik na parnim kotačima ("spremnik na parnim kotačima").
Projekt Holt Steam Wheel Tank Tank predložio je izgradnju oklopnog vozila na tri kotača opremljenog parnom elektranom. Ovisno o željama kupca, mogao je nositi topovsko ili mitraljesko naoružanje. Unatoč korištenju nekih ideja iz prethodnog projekta, obećavajući spremnik za paru trebao je imati tri puta dužu dužinu i devet puta lakši. Smanjenje veličine i težine moglo bi dovesti i do izvjesnog smanjenja vatrene moći zbog nemogućnosti korištenja kompleksa oružja u sastavu nekoliko topova kalibra 152 mm.
Shema automobila, pogled sa desne strane
Zaštita posade i unutrašnjih jedinica dodijeljena je oklopnom čeliku. Zanimljivo je da su principi diferencirane rezervacije korišteni u dizajnu budućeg spremnika na kotačima. Dakle, prednji i prednji dijelovi trupa trebaju imati debljinu od 16 mm, a krma bi trebala biti izrađena od dijelova od 5,8 mm (0,23 inča). Odvojene oklopne ploče relativno jednostavnih oblika trebale su biti prikovane za okvir.
Razvijen je izvorni oblik karoserije koji je omogućio raspodjelu unutarnje zapremine između oružja, ljudi i parne mašine. Prednji dio trupa imao je pravokutni oblik, a umjesto prednjeg lima korišten je roštilj s okomitim prorezima, koji je bio neophodan za hlađenje elektrane. Iza frontalnog lima nalazio se veliki trup u obliku kutije čiji se presjek nije mijenjao sve do jedinice za hranjenje. Predloženo je da se ovo posljednje napravi od para skošenih limova i jednog okomitog središnjeg lima.
Na prednjoj strani trupa bila je učvršćena dodatna potpora koja je bila potrebna za ugradnju kotača. Bila je to trokutasta jedinica sa zaobljenim prednjim vrhom. Zbog velike mase stroja, nosač valjka odlikovao se visokom čvrstoćom i izrađen je u obliku ojačanog sistema od lima, profila i drugih dijelova.
Pogled odozgo
U krmenom dijelu trupa predloženo je postavljanje nadgradnje-kormilarnice koja bi mogla primiti borbeni odjeljak. Njegov krmeni lim, opremljen grbom glavnog pištolja, bio je nastavak okomitog dijela glavnog tijela. Na bočnim stranama nalazile su se skošene jagodice, pomoću kojih je formiran prednji dio velikih niša iznad kotača. Središnji dio nadgrađa imao je najveću širinu i bio je opremljen okomitim pravokutnim stranicama. Iza se nalazio još jedan par ukošenih limova povezanih s okomitim čeonim dijelom. Središnji element krova nadgradnje bio je postavljen vodoravno, dok je predloženo naginjanje prednje i stražnje strane u različitim smjerovima.
Specifičan izbor elektrane doveo je do potrebe za upotrebom nestandardnog rasporeda trupa. Nadgradnja, kao i dio svezaka ispod i ispred nje, služili su kao borbeni odjeljak. Ispod borbenog prostora postavljeni su parni strojevi s mehaničkim mjenjačem koji ih je povezivao s pogonskim kotačima. Kotao je bio postavljen ispred kućišta, odmah iza prednje rešetke. Gust raspored jedinica elektrana omogućio je bez dugih cjevovoda.
Elektranu za spremnik na parnim kotačima zajedno su razvili Holt i Doble. Ranije je takva suradnja uspjela dovesti do stvaranja nekoliko parnih traktora, a sada je postojeće iskustvo korišteno u dizajnu oklopnog borbenog vozila. U parnoj mašini "tenk" korištene su neke serijske jedinice, dok su drugi uređaji morali biti modificirani ili stvoreni od nule.
Prednja izbočina "Rezervoar za paru na točkovima"
Ispred trupa bila su dva parna kotla koja su radila na petrolej. Tekuće gorivo iz vlastitog spremnika dovedeno je u gorionike i zagrijalo vodu na potrebne temperature. Ispred kotlova bili su kondenzatori za hlađenje otpadne pare. Ovi uređaji bili su opremljeni ventilatorima na parni pogon. Za servisiranje kotlova, krov trupa imao je otvor sa šarkama. Proizvodi sagorijevanja uklonjeni su kroz ispušnu cijev koja se nalazi iza ovog otvora.
Svaki kotao je bio povezan sa svojom mašinom sa klipom. Vozila su napravljena u obliku zasebnih jedinica i postavljena su vodoravno ispod borbenog prostora. Svaka mašina je imala dva cilindra montirana na zajedničkom okviru. Svaki takav motor razvijao je 75 KS. Uz pomoć jednostavnog mjenjača, okretni moment motora isporučen je izravno na osovine pogonskih kotača. Upravljački sistem omogućio je kontrolu dovoda pare i parametre prijenosa, mijenjajući prema potrebi glavne karakteristike spremnika.
Korišteno je podvozje, slično onima koje su se koristile u projektima traktora tog vremena. Tako je u krmenom dijelu trupa na krutom ovjesu bez apsorpcije udara predloženo ugraditi par velikih i širokih kotača. Njihovi naplatci bili su od metala i imali su razvijene ušice u obliku slova V. Za kontrolu je predloženo korištenje originalnog valjka prednjih kotača. Okretno postolje s okvirom u obliku slova U za valjak postavljeno je na prednji oslonac. Sam valjak sastojao se od tri dijela: cilindričnog središnjeg i bočnog, izvedenog u obliku krnjih čunjeva sa zaobljenim rubovima. Tri dijela su montirana na zajedničku osovinu, koja je montirana na okvir. Predloženo je upravljanje kursom pomoću mehanizama koji rotiraju valjak oko okomite osi.
Za određeno povećanje sposobnosti za trčanje i za osiguravanje mogućnosti penjanja preko prepreka, spremnik na parnom kotaču dobio je nagnutu potpornu ploču produženu ispred valjka na posebnim gredama. Uz njegovu pomoć, spremnik se mogao osloniti na prepreku, nakon čega je vuča pogonskih kotača morala gurnuti prednji valjak na njega.
Pogled sa krme
Holtov parni tenk trebao je primiti razvijeno naoružanje topova i mitraljeza. Poznate su najmanje dvije varijante postavljanja artiljerijskog i streljačkog sistema. Prvi od njih uključivao je upotrebu 75-milimetarske planinske haubice jednog od postojećih tipova. Ovaj alat je trebao biti montiran na ugradnju krmenog lima sječe. Na bočnim stranicama nadgrađa nalazile su se instalacije za dva mitraljeza kalibra puške.
Prema drugim izvorima, naoružanje oklopnog vozila trebalo je uključivati dva topa od šest kilograma (57 mm), kao i dva mitraljeza. Topovi su se mogli postaviti na instalacije krmenog lima, dok su jedinice na brodu bile namijenjene mitraljezima. Prema dostupnim podacima, projekt spremnika parnih kotača predviđao je upotrebu upravo takvog kompleksa oružja. Druga mogućnost, koja je predložila ugradnju haubice od 75 mm, ili nije izašla iz faze preliminarnog proučavanja, ili je rezultat neke kasnije greške.
Glavno naoružanje oklopnog vozila postavljeno je na krmenu instalaciju. Tako je u borbi morala ići unatrag. U isto vrijeme, specifičnost sistema upravljanja i šasije isključili su brzo prebacivanje vatre na velike uglove, što je zahtijevalo glatko okretanje cijelog tenka. Dok su se kretali maršom, cijev ili cijevi topova bili su okrenuti unatrag, povećavajući ukupne dimenzije stroja.
Posada budućeg tenka sastojala se od šest ljudi. Jedan od njih je radio kao vozač; ostali su služili artiljeriji i lakom naoružanju. Za nadzor ceste, vozač je zamoljen da upotrijebi mali otvor na prednjem dijelu kabine. Ostali članovi posade mogli su tražiti ciljeve pomoću nekoliko drugih otvora na drugim oklopnim pločama, kao i pomoću standardnih amortizera za oružje. Pristup jedinom nastanjivom odjeljku rezervoara bio je omogućen otvorima na krovu nadgradnje.
Parni kotao za oklopna vozila
Izvana je obećavajući spremnik pare izgledao kao traktor. Dimenzije automobila su me također prisjetile da se sjetim slične tehnike tog vremena. Dužina "Parnog spremnika na tri kotača" bila je 6, 87 m sa širinom nešto većom od 3 m i visinom od oko 3 m. Borbena težina bila je 17 tona. Prema proračunima, oklopno vozilo, čak i na dobar put, mogao bi razvijati malu brzinu, ne veću od 8-10 km / h … U isto vrijeme, trebalo je dobiti dovoljnu pokretljivost na neravnom terenu. Međutim, kako se pokazalo tokom ispitivanja, takvi planovi nikada nisu provedeni.
Razvoj projekta spremnika Holt Steam Wheel Tank započeo je krajem 1916. godine i trajao je nekoliko mjeseci. Nakon toga započela je izgradnja eksperimentalnog oklopnog vozila, za što je trebalo dosta vremena. Završeni prototip rezervoara sa parnom mašinom povučen je iz montažne radnje tek u februaru 1918. Nekoliko sedmica kasnije, poslan je na testiranje u Aberdeen poligon.
Tijekom jednog od prvih ispitivanja, spremnik za paru ušao je u kolosek deponije i hodao samo 15 metara, nakon čega se zaglavio. Prema široko rasprostranjenim, ali ne i potpuno točnim informacijama, testovi su time zaustavljeni. Međutim, u stvari, provjere su nastavljene, i to samo nekoliko minuta kasnije. Za to vrijeme kotlovi su postigli potrebnu temperaturu i stvorili potreban pritisak u cilindrima. Postigavši tražene karakteristike, oklopno vozilo je bez većih problema izašlo iz blata i nastavilo kretanje.
Ispitivanja su trajala do maja 1918. godine i omogućila su utvrđivanje stvarnih sposobnosti neobičnog borbenog vozila. Nakon pregleda prototipa na poligonu, kao i proučavanja njegovih karakteristika, američka vojska je donijela sve potrebne zaključke. Rezervoar za paru Holt Manufacturing Company smatrao se neuspješnim i neupotrebljivim. Projekt je trebao biti zatvoren kao nepotreban.
Parna mašina
Koliko znamo, nakon testova koji su doveli do neuspjeha vojske, kompanija programer nije pokušala razviti postojeći projekt i poboljšati karakteristike borbenog vozila. Umjesto obnove i poboljšanja, najzanimljiviji uzorak poslan je u skladište. Kasnije je demontiran zbog metala. Moguće je da su neke jedinice parne mašine, koje nisu imale vremena za razvoj svojih resursa, mogle nastaviti raditi kao dio drugih mašina serijskog tipa.
Projekt spremnika za paru na kotačima Holt završio je neuspješno. Originalni prototip borbenog vozila nije se mogao pokazati na dobar način, što je dovelo do razumljivog rezultata. Negativna odluka potencijalnog kupca bila je povezana s brojnim karakterističnim karakteristikama mašine koja mu je predložena. Može se pretpostaviti da daljnji razvoj postojećeg projekta nije mogao dovesti do uklanjanja postojećih nedostataka i dobijanja željenih mogućnosti.
Prema dostupnim podacima, glavne zamjerke na spremnik parnog kotača odnosile su se na nedovoljnu pokretljivost i upravljivost, što se pokazalo već pri prvoj probnoj vožnji do odlagališta. Nakon što je razvila potreban pritisak pare, postojeća elektrana pokazala je prihvatljive karakteristike, međutim, specifična snaga nije bila veća od 9 KS. po toni nametnula su određena ograničenja na opće karakteristike mobilnosti. Drugi faktor koji je negativno utjecao na pokretljivost tenka bila je šasija na kotačima. Uprkos upotrebi najširih točkova, pritisak na noseću površinu bio je prevelik i izazvao je kopanje na mekom tlu.
Dijagram parne mašine
Predloženi set malokalibarskog i topovskog naoružanja u cjelini je izgledao zadovoljavajuće. U isto vrijeme, ograničeni uglovi ciljanja topova i mitraljeza, kao i distribucija oružja u različitim sektorima, mogli bi se smatrati nedostacima. Također, na borbene kvalitete negativno je utjecala nemogućnost prebacivanja vatre pod veliki kut bez okretanja cijele mašine, što je otežano korištenjem nesavršenog sistema upravljanja s okretnim valjkom.
Međutim, mora se priznati da su Holtovi dizajneri, koji su prethodno razvili 150-tonski "Field Monitor", uzeli u obzir njihove greške, pa je stoga novi projekt spremnika na parnim kotačima bio uspješniji. Prije svega, autori novog projekta odustali su od ideje o povećanju veličine i upotrebi nekoliko pištolja velikog kalibra. Sve je to omogućilo optimizaciju drugih aspekata dizajna, kao i pojednostavljenje buduće konstrukcije prototipa.
Ipak, novi projekt parnog spremnika temeljio se na ne najuspješnijim idejama, što je dovelo do prirodnog tužnog završetka. Tijekom kratkih ispitivanja, jedini izgrađeni prototip nije mogao pokazati visoke performanse, pa stoga nije išao u seriju, a kasnije je otišao na demontažu. Empirijski je otkrivena još jedna shema oklopnog borbenog vozila, koju nije trebalo koristiti pri stvaranju nove vojne opreme.
