SAD kupuju sve više Mi-17 za mladu demokratiju
Prema oktobarskom izdanju mjerodavnog časopisa Air Force Monthly, 8. jula avganistanske zračne snage isporučile su dva nova helikoptera Mi-17, koji su u Kabul stigli vojnim transportnim avionom An-124. Ovi helikopteri pripadaju seriji od 10 helikoptera (iznos ugovora bio je 155 miliona dolara) i pridružit će se 25 helikoptera ovog tipa koje Afganistanci već imaju. Svih 10 helikoptera trebalo bi biti isporučeno do studenog 2010. Prodavatelj nije imenovan - časopis sugerira da su oni najvjerojatnije s naknadnog tržišta, budući da je jedan od dva isporučena helikoptera obojen u bijelo, a na starom je stavljen naziv starog strana ispod modifikacija kokpita - Mi -8T. Drugi helikopter nosio je afganistanske oznake i nosio je dvobojnu smeđu kamuflažu koja je usvojena za sve nedavno isporučene Mi-17.
Daljnje isporuke helikoptera Mi-17V-5, prema časopisu, također se vrše: na primjer, novi helikopteri sa oznakama 702 i 705 primijećeni su 29. jula u regiji Jalalabad u akcijama spašavanja u područjima pogođenim poplavama. Vjerovatno pripadaju novoj seriji čiji bočni brojevi počinju s # 701. Budući da se brojevi trupova avganistanskih zračnih snaga obično dodjeljuju sekvencijalno, može se pretpostaviti da je nedavno isporučeno najmanje pet helikoptera. Ove godine, Zapovjedništvo pomorskih zračnih sistema SAD-a izdalo je zahtjev za kupovinu dodatnih 21 helikoptera Mi-17V-5 ili Mi-172 za zračne snage Afganistana. Časopis pretpostavlja rane isporuke, iako nema potvrde da je ugovor zaključen. Stoga, nedavne isporuke helikoptera možda nisu relevantne za ovaj zahtjev.
Obnova afganistanskih zračnih snaga počela je 2005. Kao i sve novostvorene snage sigurnosti u Afganistanu, zračne snage uvelike ovise o savjetnicima i instruktorima NATO misije za obuku / Kombinovane sigurnosne tranzicijske komande (Afganistan).
Unutar ove strukture postoje Kombinirane zračne tranzicijske snage (CAPTF), koje su odgovorne za obuku, obrazovanje i pomoć afganistanskim zračnim snagama u stvaranju svojih organizacijskih struktura i flote zrakoplova, obuku osoblja, modernizaciju baza i infrastrukture, podršku u izvođenju operacija. Većina savjetnika CAPTF -a služi u 438. zrakoplovnom ekspedicijskom krilu zračnih snaga Sjedinjenih Država, ali uključeni su i pripadnici kanadskih, čeških i odnedavno mađarskih zračnih snaga.
Cjelokupni borbeni potencijal afganistanskih zračnih snaga u početku je bio koncentriran u zračnom krilu Kabul; postupno su neke od njegovih zrakoplovnih jedinica bile raspoređene u različitim dijelovima zemlje. Krilo Kabula sastoji se od tri eskadrile: 377 helikoptera, 373 avijacije i predsjedničke eskadrile. Centar za obuku vazdušnih snaga takođe se nalazi u Kabulu.
Od 1. decembra 2009. godine, avganistansko ratno vazduhoplovstvo imalo je 2.851 osobu i 45 aviona, uključujući 22 jurišna jurišna Mi-17 i tri predsjednička, devet napadačkih Mi-35 za blisku vatrenu podršku, dva vojno-transportna aviona Alenia C-27A (van od 20 prepravljenih bivših transportera G-222 Vazdušnih snaga Italije), pet vojno-tehničkih kola An-32 i jedini An-26. Tri L-39C za obuku trenutno se skladište u bazi avganistanskih vazdušnih snaga na međunarodnom aerodromu Kabul. Do sada je velika većina zračnih snaga još uvijek raspoređena u zračno krilo Kabul, koje upravlja s aerodroma u Kabulu. Iz ovog krila izdvojeni su odvojeni odredi u Mazar-i-Sharifu (provincija Balkh) i Heratu (provincija Herat), u kojima prema mjesečnim podacima Air Force Monthly postoji mali broj Mi-17.
Do 31. oktobra 2010. godine broj Vazdušnih snaga trebao bi biti 4.417 ljudi i 73 aviona, uključujući povećan broj C-27, Mi-17 i L-39. Odred u Heratu dobit će treći Mi-17, stalni odred bit će stvoren u Šindadu, Jalalabadu i Gardezu (pokrajina Pactria, dva Mi-17). Odred u Šindadu trebao bi biti pojačan i za jednu ili dvije godine postati treće krilo afganistanskih zračnih snaga. Zračna baza u Shindadi u budućnosti će postati centar za obuku letačkog osoblja, gdje će se obučavati piloti, inženjeri letenja, medicinari i zračni topnici. U nedostatku vlastitog centra za obuku za brzo rastuće avganistanske zračne snage, dio letačkog osoblja, uglavnom piloti, počeo je obuku u inozemstvu prije nekoliko godina. Početkom 2010. prvi piloti i inženjeri leta završili su obuku u SAD -u i Velikoj Britaniji.
Planovi objavljeni 2009. predviđaju povećanje broja zračnih snaga na 8017 ljudi i 152 zrakoplova i helikoptera do 2016. Osim zračnih krila u Kabulu, Kandaharu i Shindadu, kao i jedinica u Gardezu, Heratu, Jalalbadu i Mazaru- i-Sharif, osam privremenih jedinica bit će stvoreno u cijeloj zemlji, uključujući i onu koja je već dostupna na aerodromu Farah (provincija Farah). Flota aviona će se vjerovatno proširiti novim helikopterima za obuku i avionima za početnu i osnovnu obuku, izviđačkim i lakim transportnim avionima (na primjer, Cessna 208 Caravan), lakim jurišnim avionima (moguće L-39 ili L-159).
Isključivanje posljednjeg An-26 planirano je za 2011. godinu, do kraja 2012. slijedi An-32. Do tada bi trebalo biti isporučeno svih 20 C-27A, uključujući 18 u transportnoj modifikaciji i dva za predsjednički odred. Zbog očekivanog nedostatka rezervnih dijelova, očekuje se da će svi Mi-35 biti otpisani najkasnije do 2016. Trenutni planovi predviđaju njihovu zamjenu naoružanim Mi-17, što će ujediniti sastav borbene helikopterske flote, čineći je istog tipa.
Što se tiče obuke, Associated Press je citirao komandanta Wing 438 Michaela Boeru, koji je odgovoran za obuku avganistanskih pilota: „Oni rade prilično dobro ono na šta su navikli (jednostavni dnevni letovi po lijepom vremenu za rješavanje transportnih i logističkih problema). Ali uopće ne mogu letjeti na instrumentima i noću. Takođe nemaju iskustva u borbenim misijama."
Prvi trenažni let u mraku, pomoću pilota za noćno osmatranje, odigrao se tek nedavno - 22. avgusta ove godine. Prema riječima Bowire, "istinski afganistanski piloti moći će letjeti za nekoliko godina".
