1960. jedna od najstarijih američkih kompanija za helikoptere, Piasecki Aircraft, pokrenula je program Pathfinder. Od samog početka, prototip 16H-1 kreiran je korištenjem jednorotorskog dizajna, s repnim rotorom. Prvi let je obavljen 21. februara 1961. godine. Manje od godinu dana kasnije, na 16N-1, kako je planirano, postavljeno je krilo, a RV je zamijenjen propelerom za potiskivanje haube s tri lopatice s kontroliranim površinama na izlazu. Potonji je omogućio kontrolu smjera i pariranje zakretnog momenta. Tijekom letačkih testova postignuta je krstareća brzina od 273 km / h. Nakon toga, vojska se pridružila finansiranju projekta uz uvjet da se brzina poveća na 370 km / h. Na inzistiranje vojske, u projekt su uvedene brojne promjene, naime produljenje trupa i povećanje nosivosti, remotorizacija, zamjena glavnog i potisnog propelera itd. Helikopter je usvojio indeks 16H-1A ili Pathfinder II. Značajno ubrzanje postignuto je preraspodjelom ulazne snage iz NV na potisnu. U ovom načinu rada glavni lift generira krilo. Rezultati ispitivanja bili su ohrabrujući - brzina od 361 km / h, dobro upravljanje i upravljivost, i pri velikim i pri malim brzinama leta. U budućnosti je kompanija razvila nekoliko modifikacija s različitim poletnim težinama, ali nijedna od njih nije stigla ni do prototipa. Rezultate istraživanja vojska je primijenila za stvaranje AH-56A Cheyenne.
Piasecki je nastavio teoretski rad na odabranoj shemi do 1978. Povratak na prethodnu temu postao je očit kada je sredinom 90-ih vojska postala zainteresirana za korištenje Piaseckijevog razvoja za poboljšanje performansi AH-64 Apache i AH-1W SuperCobra. Izvršena je velika količina posla, uključujući modeliranje u punom opsegu i ciklus ispitivanja na zemlji. Bile su potrebne promjene u prijenosu osnovnih helikoptera, novi sistemi upravljanja itd. Ali rezultat je bio ugovor o izmjeni srednjeg višenamjenskog UH-60 Black Hawk. Nakon 3 godine, prototip je usvojio X-49A Speedhawk indeks. Temeljna razlika od 16N -1 bio je drugačiji dizajn za skretanje protoka zraka propelera za potiskivanje - koristili su učinkovitiju, kompozitnu hemisferu, koja se odvija pri 90 ° C pri malim brzinama i lebdenju, te pri velikim brzinama vodoravnog leta u konturu kućišta, ne doživljavajući opterećenja i uklanjajući izvor vibracija repne grane. Kh-49A je prvi let izvršio 29. juna 2007.
Godine 2008. Piasecki Aircraft je dobio sredstva za finalizaciju i provođenje druge faze letačkih testova eksperimentalnog helikoptera X-49A. Treba napomenuti da su nakon završetka prve faze letačkih testova budući izgledi X-49A SpeedHawk ostali nejasni. Osim toga, osigurano finansiranje također ne rješava sve probleme, jer je, prema riječima predstavnika Piasecki Aircraft, nedovoljno da se program u potpunosti završi i treba ga povećati. U isto vrijeme, kompanija bilježi pozitivne signale Ministarstva odbrane SAD -a.
Prva faza letačkih ispitivanja X-49A SpeedHawka započela je u junu prošle godine. Njegova je svrha bila procijeniti dizajnerska rješenja koja su trebala omogućiti eksperimentalnom helikopteru da prema brzinskim karakteristikama nadmaši osnovnu verziju SH-60F Seahawk.
U provedenim testovima, X-49A SpeedHawk pokazao je 47-postotno povećanje brzine sa sličnim vrijednostima snage kao SH-60F, kao i upola manji nivo vibracija. Performanse helikoptera poboljšane su upotrebom repnog rotora i krila sa vektorskom potisnom propelerom (VTDP) montiranim na cijev koja povećavaju podizanje i smanjuju opterećenje na glavni rotor.
Neposredni planovi programera uključuju ugradnju trećeg motora na X-49A SpeedHawk, kao i uvlačivi stajni trap i oklop na glavčini rotora radi smanjenja vibracija.
Planirano je da će krstareća brzina serijskih helikoptera premašiti 383 kilometra na sat, a maksimalna brzina 415 kilometara na sat, dok SH-60F ima odgovarajuće brojke jednake 241 i 256 kilometara na sat. Težina bez tereta će se povećati za više od 700 kilograma, uglavnom zbog ugradnje trećeg motora. Istovremeno će se nosivost helikoptera povećati za oko 230 kilograma, a borbeni radijus će se proširiti gotovo tri puta.
LTH:
Izmjena X-49
Promjer glavnog rotora, m 16,36
Dužina, m 20.10
Visina, m
Širina, m
Težina, kg
prazan avion 6900
maksimalno poletanje
Tip motora 1 GTE General Electric T700-GE-701C
Snaga, kW 1 h 1210
Maksimalna brzina, km / h 415
Krstarenje, km / h 383
Praktični domet, km
Praktičan plafon, m
Posada, ljudi 2
