Ali NASA -ini astronauti riskiraju da zauvijek zaglave na Zemlji. Zbog finansijskih poteškoća, oko "vodećeg programa" američke svemirske agencije razvila se teška situacija. Situaciju komplicira nedostatak NASA -e i bilo koje razumljive strategije istraživanja svemira: nakon prestanka letova Shuttle stručnjaci nisu došli do zajedničke odluke o temi svemirskih letova s ljudskom posadom. Ko će u bliskoj budućnosti dovesti američke astronaute u orbitu? Obećavajući program Orion, komercijalni projekti poput teretne letjelice Dragon ili ostarjeli Soyuz-TMA iz Roskosmosa? Ili je možda vrijedno potpuno napustiti lansiranje s posadom - objektivno, u trenutnoj fazi tehničkog razvoja, nema potrebe da osoba bude u svemiru, automatske mašine savršeno se nose sa svim zadacima.
Za 55 godina svog postojanja NASA je uspjela potrošiti 800 milijardi dolara na svemirska istraživanjaod kojih je značajan dio otišao u takozvani "vodeći program". Glavni program je razlog za ponos cijelog čovječanstva. Godinama su pod njegovim pokroviteljstvom obavljane misije Voyager (vanjske regije Sunčevog sistema), Galileo (rad u orbiti Jupitera), Cassini (proučavanje Saturnovog sistema) - vodeće misije su složene i izuzetno skupe, stoga se takva lansiranja ne izvode češće jednom u desetljeću. Posljednjih godina "perjanica" je teški rover MSL (Mars Science Laboratory, poznat i kao Curiosity). 6. kolovoza 2012. "mlazna dizalica" nježno je spustila MSL na površinu Crvene planete, a NASA -ini stručnjaci su se pitali što dalje?
Tako, dakle … sljedeće godine nam je dodijeljeno 17 milijardi … Možete izbušiti ledenu ljusku Evrope kako biste saznali postoji li topli ocean sa vanzemaljskim oblicima života ispod sloja leda od 100 kilometara na površini Jupitera moon. Ili lansirati još jedan teški rover? Ili možda do kraja ove decenije poslati misiju na daleki Uran?
Istraživački žar naučnika i stručnjaka NASA -e brzo je ohladio Odbor za aproprijacije Predstavničkog doma Kongresa. Rukovodioci američkih svemirskih agencija taktično su podsjetili da "nisu u mogućnosti osigurati da se rasporedi poštuju u okviru dodijeljenog budžeta". Većina pitanja postavljena je projektom orbitalne opservatorije. James Webb je svemirski super-teleskop sa kompozitnim ogledalom promjera 6,5 metara, udaljen od Zemlje na udaljenosti pet puta većoj od Mjeseca (u otvorenom prostoru ne boji se distorzija nastalih uslijed djelovanja atmosfere i toplotnog zračenja naše planete). Krajem 90 -ih godina planirano je da teleskop počne s radom 2011. godine, a njegova će cijena iznositi 1,6 milijardi dolara. Prema savremenim procjenama, "James Webb" bit će lansiran najranije 2018. godine, a troškovi njegovog životnog ciklusa porasli su na 8,7 milijardi dolara!
Nema sredstava, nemoguće ih je zatvoriti - to je aforizam koji se može koristiti za opisivanje događaja povezanih s projektom Webb. Tokom burne rasprave, kongresmeni su se ipak složili da dodijele potreban iznos, ali su primorali vodstvo NASA -e da napusti "vodeće" šetnje "stazama udaljenih planeta" - prvo bi trebalo dovršiti i pokrenuti orbitalnu opservatoriju. Kao rezultat toga, "James Webb", koji zapravo nije bila međuplanetarna misija, postao je NASA -in "vodeći projekt" narednih godina.
Ipak, NASA je zadržala dva jeftinija, ali ništa manje zanimljiva programa za proučavanje Sunčevog sistema - "Discovery" i "New Frontiers". Svakih nekoliko godina NASA raspisuje natječaj za novu međuplanetarnu misiju u kojoj sudjeluju vodeći američki univerziteti i istraživački centri. Na temelju zahtjeva natječaja (obično se ograničenje troškova i datum lansiranja dogovaraju unaprijed), sudionici predstavljaju svoje projekte međuplanetarnih misija i objašnjavaju NASA -inim stručnjacima potrebu proučavanja odabranog nebeskog tijela. Pobednik dobija pravo da izgradi i lansira svoje vozilo u svemir i zadovolji svoju znatiželju.
Na primjer, u decembru 2009. odigrana je lansiranje međuplanetarne misije u okviru programa New Frontiers, koja je okvirno zakazana za period 2015-2020. U finalu su se borila tri zanimljiva projekta: misija MoonRise za isporuku materije na Zemlju iz bazena Južnog pola - Aitken na drugoj strani Mjeseca (prijedlog sa Univerziteta Washington, St. Louis), misija OSIRIS -Rex za isporučiti materiju na Zemlju sa površine asteroida (101955) 1999 RQ36 (Univerzitet u Arizoni, Tucson) i misiju SAGE za istraživanje površine Venere (Univerzitet Kolorado, Boulder). Pobjeda je dodijeljena misiji OSIRIS-Rex, koja će putovati do asteroida 2016. godine.
Osim "New Frontiers", postoji još jednostavniji i "jeftiniji" program "Discovery" koji ne košta više od 500 miliona dolara (za usporedbu, "vodeći" MSL rover koštao je američki budžet 2,5 milijardi dolara).
Većina NASA -inih istraživačkih misija provodi se u okviru Discoveryja. Na primjer, u ljeto prošle godine izvlačena su lansiranja za 2016. godinu. Ukupno je zaprimljeno 28 prijava, među kojima su bili prijedlozi za slijetanje modula za spuštanje na Titan (najveći Saturnov satelit) i lansiranje svemirske letjelice za proučavanje evolucije kometa. Nažalost, pobjeda je pripala prilično "banalnoj" i, na prvi pogled, manje zanimljivoj misiji InSight - "samo" još jednom aparatu za istraživanje Marsa. Amerikanci svake godine šalju svemirske letjelice u ovom smjeru, izgleda da imaju velike planove za Crvenu planetu.
Ukupno, u veljači 2013. postoji galaksija od 10 aktivnih NASA -ina misija u svemiru i u blizini drugih planeta Sunčevog sistema:
- MESSENGER proučava blizinu Merkura. Uprkos prividnoj blizini ove planete, stanici je trebalo šest godina beskrajnih gravitacionih manevara da poveća brzinu od 48 km / s i konačno sustigne neuhvatljivi mali Merkur (za poređenje: Zemljina orbitalna brzina je 29 km / s)).
- površina Marsa marljivo bere kante pomoću rovera Opportunity i Curiosity (MSL). Prvi je prije samo nekoliko dana proslavio svoju godišnjicu - 9 zemaljskih godina na površini Crvene planete. Za to vrijeme, "Opportunity" je puzao kroz pustinju posutu kraterima 36 kilometara.
- komunikaciju s roverima pomažu svemirski brod Odisej (11 godina u orbiti Marsa) i Mars Orbital Reconnaissance (7 godina na prvoj liniji fronta), kao i istraživačka stanica Mars-Express Evropske svemirske agencije.
- 2009. godine u blizini Marsa postojala je automatska međuplanetarna stanica "Rassvet", koja je išla prema Pojasu asteroida. 2011. godine održan je njen sastanak s patuljastom planetom Vesta. Sada uređaj polako hvata sljedeći cilj - patuljastu planetu Ceres, koja bi se trebala sastati 2015. godine.
- negdje u crnoj rupi između Marsa i Jupitera široke milijardu kilometara, juri međuplanetarna stanica "Juno". Planirani datum ulaska u Jupiterovu orbitu je 2016.
- međuplanetarna stanica Cassini 15 godina surfa po prostranstvima svemira (od jula 2004. kruži oko Saturna, misija je produžena do 2017.).
- Dugih 7 godina međuplanetarna sonda "New Horizons" juri u ledenoj praznini. Godine 2011. napustio je orbitu Urana na krmi i sada je "samo" na udaljenosti od 10 astronomskih jedinica (≈150 miliona.km, kao prosječna udaljenost od Zemlje do Sunca) od cilja - planete Pluton, dolazak je zakazan za 2015. godinu. 9 godina leta i samo 2 dana za blisko upoznavanje dalekog hladnog svijeta. Kakva nepravda! "New Horizons" će proletjeti pored Plutona brzinom od 15 km / s i zauvijek napustiti Sunčev sistem. Dalje samo zvezde.
- svemirski brod "Voyager-2". Trideset pet godina leta, iza leđa - put od 15 milijardi kilometara. Sada je uređaj 100 puta udaljeniji od Sunca nego Zemlje - Radio -signalima Voyagera koji putuju brzinom od 300.000 km / s potrebno je 17 sati da dosegnu svemirske komunikacijske antene velikog dometa u Kaliforniji. 30. avgusta 2007. uređaj je iznenada osjetio da je "solarni vjetar" (tok nabijenih čestica iz Sunca) oko njega utihnuo, ali je intenzitet galaktičkog zračenja naglo porastao. Voyager 2 je dosegao granice Sunčevog sistema.
Za 40.000 godina svemirski brod će putovati 1,7 svjetlosnih godina od zvijezde Ross248, a za 296.000 godina stići će u blizinu Siriusa. Brojevi stotina hiljada godina ne plaše Voyager 2, jer mu je vrijeme zauvijek stalo. Za milion godina, trup svemirskog broda biće iskrivljen kosmičkim česticama, ali će i dalje nastaviti svojim usamljenim putem preko Galaksije. Ukupno, prema pretpostavkama naučnika, Voyager-2 će postojati u svemiru oko milijardu godina i do tada će vjerovatno ostati jedini spomenik ljudske civilizacije.
O onima koji su bili prvi u svemiru
Uprkos neuporedivoj razmjeri problema, situacija u Roskosmosu je potpuno ista kao i NASA -ina sistemska kriza. Ne radi se čak ni o gubitku pouzdanosti prilikom lansiranja svemirskih letjelica, problem leži mnogo dublje - nitko ne zna zašto uopće moramo letjeti u svemir. Svemirske tehnologije za Rusiju su poput starog kofera bez ručke: teško ih je odvući i baciti.
Objašnjenja u stilu "potrebno je ojačati ugled zemlje" ne podnose kritike: ovdje na Zemlji ima gorućih problema čije je rješenje mnogo važnije za podizanje ugleda Rusije nego zloglasni letovi u svemir.
Komercijalna lansiranja i svemirski turizam? Takođe po. Godišnja potražnja za komercijalnim lansiranjima nije veća od dva desetina godišnje.
Teško je platiti troškove lansirnog vozila i održavanje lansirne rampe.
Međunarodna svemirska stanica? Molim te! Već 10 godina ti momci mogu izmisliti samo nove pelene. Do danas je akumulirano dovoljno znanja o svemirskoj biomedicini, svi mogući i nemogući eksperimenti izvedeni su na niskoj Zemljinoj orbiti, naučili smo sve što smo htjeli znati. Ne postoji ništa više za učiniti osobi u orbiti oko zemlje. Moramo hrabro krenuti naprijed, ali za to nema jasnih ciljeva, nema sredstava, nema potrebne tehnologije.
Mi (u smislu ljudske civilizacije s početka 21. stoljeća) letimo u svemir istim mlaznim motorima kojima je letio Gagarin, još nisu stvoreni drugi svemirski motori koji obećavaju. Jonski potisnici koji su sada moderni (u stvari, koristili su se šezdesetih u sistemima za kontrolu položaja sovjetskih satelita) imaju zanemariv potisak (manje od 1 njutna!) I, unatoč izvjesnom dobitku u letovima do udaljenih planeta, nisu u stanju radikalno poboljšati situaciju. Do sada se korisni teret od 1% lansirne mase raketnog i svemirskog sistema smatra odličnim rezultatom! - stoga, svaki govor o industrijskom istraživanju svemira, kao i o osnovama za vađenje rude na Mjesecu, nema smisla.
Vojni špijunski sateliti, sateliti globalnih sistema za pozicioniranje, naučni i praktični uređaji za proučavanje Zemlje, proučavanje klime i geologije naše planete, komercijalni telekomunikacioni relejni sateliti … to je, možda, sve što nam treba za astronautiku. I, naravno, istraživanje udaljenih svjetova. Zašto? Vjerovatno je ovo svrha čovječanstva.
