Danas se malo ljudi sjeća prve zapadne protutenkovske vođene rakete Nord SS.10, koju je francuska vojska usvojila 1955. godine. Prvi serijski ATGM na svijetu nastao je na bazi njemačkog Ruhrstahla X-7 i kontroliran je žicom. Zauzvrat, na osnovu SS.10, stručnjaci francuskog proizvođača aviona Nord-Aviation 1956. godine stvorili su poboljšani SS.11 ATGM. Vazdušna verzija ove rakete dobila je oznaku AS.11.
ATGM AS.11 s početnom težinom od 30 kg imao je domet lansiranja od 500 m do 3000 m i nosio je kumulativnu bojevu glavu težine 6,8 kg. Proboj oklopa kasnih 50 -ih bio je vrlo visok - 600 mm homogenog oklopa. Osim kumulativne bojeve glave, postojale su i varijante s fragmentacijskim i "protumaterijalnim" bojevim glavama. Brzina leta bila je niska - 190 m / s, što je u velikoj mjeri određeno aerodinamičkim dizajnom i sistemom upravljanja. Kao i mnoge druge ATGM-ove prve generacije, raketom je ručno upravljao operater, dok je gorući tragač instaliran u repnom dijelu morao biti poravnat s metom.
Prvi nosač raketa AS.11 bio je laki dvomotorni transportni avion Dassault MD 311 Flamant. Ova su vozila francuska zračna snaga u Alžiru koristila za izviđanje i bombardiranje položaja pobunjenika. Avion najveće uzletne težine 5650 kg razvijao je brzinu do 385 km / h. Praktični domet leta je oko 900 km. Najmanje jedno vozilo bilo je pripremljeno za upotrebu projektila AS.11 Radno mjesto operatora navođenja bilo je u zastakljenom pramcu.
Kada su projektili lansirani, brzina leta smanjena je na 250 km / h. Istodobno, svi su manevri isključeni do kraja navođenja projektila. Ciljani napad izveden je iz blagog zarona, domet lansiranja nije prelazio 2000 m. Pouzdano je poznato da su AS.11 korištene tijekom neprijateljstava u Alžiru za uništavanje skladišta i skloništa opremljenih u pećinama.
Istovremeno s usvajanjem AS.11 ATGM -a, započela je serijska proizvodnja helikoptera Alouette II. Postao je prvi svjetski proizvodni helikopter s motorom s turbo vratilom.
Bila je to prilično lagana i kompaktna mašina najveće uzletne težine 1600 kg, opremljena jednim Turbomeca Artouste IIC6 motorom snage 530 KS. Helikopter je razvijao maksimalnu brzinu od 185 km / h. Domet trajekta - 560 km. Aluet II mogao je nositi do četiri rakete sa žičanim navođenjem. Operater ATGM -a i oprema za navođenje bili su smješteni lijevo od pilota.
Iako alžirski partizani nisu imali oklopna vozila, helikopteri opremljeni ATGM -ovima aktivno su se koristili u neprijateljstvima. "Nosači raketa" u pravilu su djelovali zajedno sa helikopterima Sikorsky H-34 i Piasecky H-21, naoružani mitraljezima NAR, 7, 5 i 12, 7 mm i topovima 20 mm. Meta ATGM -a bila su uporišta partizana i ulazi u pećine.
Tokom borbi u Alžiru, "gramofoni" su počeli štititi rezervoare za gorivo i elektranu, a piloti su nosili pancire i kacige tokom borbenih misija. Iako su prvi borbeni helikopteri i njihovo naoružanje još uvijek bili daleko od savršenog, njihova upotreba u borbenim operacijama omogućila je stjecanje iskustva i ocrtavanje načina daljnjeg razvoja. Uzimajući u obzir iskustvo vojnih operacija u Alžiru, stvoren je helikopter za podršku vatre SA.3164 Alouette III Armee. Kokpit helikoptera bio je prekriven oklopom protiv metaka, a operater naoružanja imao je na raspolaganju četiri ATGM-a, pokretni mitraljeski top ili top od 20 mm. Helikopter nije prošao testove, jer je ugradnja pancira izazvala pad podataka o letu.
1967. godine razvijena je modifikacija AS.11 ATGM, poznata kao Harpon sa poluautomatskim sistemom navođenja SACLOS. Prilikom korištenja ovog sistema, operateru je bilo dovoljno da zadrži metu u nišanu nišana, a sama automatizacija dovela je raketu do vidnog polja.
Zahvaljujući tome, bilo je moguće značajno povećati vjerojatnost da ATGM pogodi cilj, a učinkovitost aplikacije nije toliko ovisila o vještinama operatora navođenja. Upotreba poluautomatskog sistema navođenja udahnula je drugi život starijoj raketi AS.11, a njena proizvodnja se nastavila do ranih 80-ih. Ukupno je proizvedeno oko 180.000 projektila koji su bili u upotrebi u više od 40 zemalja. AS.11 ATGM nosili su i francuski helikopteri Alouette III, rane varijante SA.342 Gazele i britanski Westland Scout.
Čak i tokom Korejskog rata, Amerikanci su u borbi testirali naoružanu verziju lakog helikoptera Bell-47 sa mitraljezom 7,62 mm i dva protutenkovska bacača granata M-20 Super Bazooka 88,9 mm. Takođe u Sjedinjenim Državama, nakon završetka neprijateljstava u Koreji, Bell-47 je testiran sa SS.10 ATGM, ali stvari nisu išle dalje od eksperimenata.
Prvi američki eksperimentalni nosač AS.11 ATGM-a očigledno je bio Kaman HH-43 Huskie sinhropter. Ovaj lagani helikopter korišten je tokom Vijetnamskog rata u operacijama spašavanja, ali njegova naoružana verzija nije razvijena.
Nakon što program nije uspio stvoriti vlastiti SSM-A-23 Dart ATGM, Amerikanci su 1959. godine kupili seriju raketa SS.11 za procjenu i testiranje. Godine 1961. raketa je odobrena kao protutenkovsko oružje za ugradnju na helikoptere HU-1B (UH-1B Iroquois), helikopter je mogao uzeti do šest projektila. U junu 1963. rakete američke vojske SS.11 preimenovane su u AGM-22.
ATGM AGM-22 je 1966. godine testiran u borbenoj situaciji u jugoistočnoj Aziji. U početku su se vođene rakete iz helikoptera koristile vrlo ograničeno, uglavnom za "precizne udare" u blizini položaja vlastitih trupa. Godine 1968. napade jedinica sjevernovijetnamske vojske u brojnim slučajevima podržale su tenkovi PT-76 i T-34-85, kasnije su vijetnamski komunisti koristili zarobljene M41, sovjetski T-54 i njihove kineske kopije tipa 59 u borbi. Kao odgovor, američka komanda organizirala je lov na neprijateljska oklopna vozila koristeći sva raspoloživa sredstva. Najefikasnije su bile bombardovanje tepiha lovcima-bombarderima F-105 i strateškim bombarderima B-52. Međutim, pokazalo se da je ovaj način postupanja s oklopnim vozilima preskup, pa se komanda sjetila Irokeza opremljenih AGM-22 ATGM.
Međutim, rezultat nije bio baš impresivan. Zbog činjenice da su za pouzdano vođenje ručno upravljanog ATGM -a prema cilju bile potrebne visoke kvalifikacije i obuka operatora, a sama lansiranja su se često odvijala pod neprijateljskom vatrom, učinkovitost raketa bila je niska. Od 115 protutenkovskih projektila, 95 je otišlo u mlijeko. Kao rezultat toga, vojska je preferirala, iako relativno skupe, ali mnogo preciznije i jednostavnije za korištenje ATGM BGM-71 TOW (engleska cijev, Opticall, Wire-koja se može prevesti kao projektil lansiran iz cijevnog kontejnera s optičkim navođenjem, vođen žicama), a 1976. raketa AGM-22 službeno je uklonjena iz upotrebe.
Za razliku od AGM-22, TOW ATGM je imao poluautomatski sistem navođenja. Nakon lansiranja, operateru je bilo dovoljno da zadrži središnju oznaku na meti dok projektil ne pogodi neprijateljski tenk. Komande za upravljanje prenosile su se tankim žicama. Zavojnica žice nalazila se na stražnjoj strani rakete.
Domet lansiranja rakete BGM-71A, koja je puštena u upotrebu 1972. godine, iznosio je 65-3000 m. U odnosu na AGM-22, dimenzije i težina rakete postale su znatno manje. BGM-71A, težak 18,9 kg, nosio je 3,9 kg kumulativne bojeve glave s oklopom od 430 mm, u prvoj polovici 70-ih to je bilo sasvim dovoljno za uništavanje srednjih sovjetskih tenkova prve poslijeratne generacije s homogenim oklopom.
U 70-80-im godinama poboljšanje projektila išlo je putem povećanja proboja oklopa, uvođenjem nove baze elemenata i poboljšanjem mlaznog motora. Tako je na modifikaciji BGM-71C (poboljšani TOW) proboj oklopa povećan na 630 mm. Posebna karakteristika modela BGM-71C je dodatna pramčana šipka ugrađena u konus nosa. Kao odgovor na masovnu proizvodnju u SSSR-u tenkova s višeslojnim kombiniranim oklopom i reaktivnim oklopnim jedinicama, SAD su usvojile BGM-71D TOW-2 ATGM s poboljšanim motorima, sistemom navođenja i snažnijom bojevom glavom. Masa rakete povećala se na 21,5 kg, a debljina probijenog homogenog oklopa dosegla je 900 mm. Ubrzo se pojavio BGM-71E TOW-2A sa tandemskom bojevom glavom. U rujnu 2006. američka vojska je naručila nove bežične TOW 2B RFs s dometom lansiranja 4500 m. Sustav radijskog navođenja uklanja ograničenja u dometu i brzini rakete, nametnuta mehanizmom odmotavanja upravljačke žice sa zavojnica, i omogućuje vam povećanje ubrzanja u fazi ubrzanja i smanjenje vremena leta raketama. Ukupno je isporučeno više od 2.100 kompleta kontrolne opreme za naoružavanje borbenih helikoptera.
U završnoj fazi Vijetnamskog rata, trupe Sjevernog Vijetnama vrlo su aktivno koristile sovjetska i kineska oklopna vozila u neprijateljstvima, kao i zarobljene tenkove i oklopna vozila. S tim u vezi, 1972. godine započela je hitna instalacija sistema XM26, koji nije službeno prihvaćen za upotrebu, na helikopterima UH-1B. Osim šest TOW ATGM -ova na vanjskim remenicama i opremi za navođenje, sistem je uključivao i posebnu stabiliziranu platformu, pomoću koje su se parirale vibracije koje bi mogle utjecati na točnost navođenja projektila.
Efikasnost BGM-71A bila je mnogo veća od one AGM-22. ATGM "Tou", osim naprednijeg sistema navođenja, imao je i bolje manevarske sposobnosti i brzinu leta do 278 m / s, što je bilo znatno više od onih francuskih projektila. Zbog veće brzine leta, bilo je moguće ne samo skratiti vrijeme napada, već je u nekim slučajevima u jednoj borbenoj vožnji pucano i na nekoliko ciljeva. Protuoklopni helikopteri predstavljali su glavnu prijetnju trupama prvog ešalona, posebno na linijama raspoređivanja i napada, kao i jedinicama u područjima razmještaja i maršu.
Iako sistem helikoptera XM26 nije bio vrhunac savršenstva, a Irokeze se teško može nazvati idealnim nosačem ATGM-a, ipak, Huey, naoružan novim protuoklopnim raketama, postigao je dobre rezultate. Prvi tenk je uništen lansiranjem TOW ATGM -a 2. maja 1972. godine. Ukupno je tog dana protutenkovska grupa helikoptera pogodila četiri tenka M41, kamion i artiljerijski položaj koji je zauzeo Viet Kong. Korištenje projektila u pravilu je izvedeno s udaljenosti 2000-2700 metara, izvan efektivne vatre 12,7-milimetarskih mitraljeza DShK. Sljedeći borbeni uspjeh postignut je 9. maja, kada je odbijen napad snaga Sjevernog Vijetnama na južni kamp u području Ben Hett. Helikopteri naoružani ATGM-ovima zapravo su spriječili napad uništivši tri amfibijska tenka PT-76. Ukupno, u svibnju 1972., helikopterska protutenkovska zračna grupa brojala je 24 tenka i 23 druga cilja. Pored tenkova T-34-85, T-54, PT-76 i M41, ciljevi vazdušnih udara bili su i BTR-40, kamioni, artiljerijsko-minobacački i protivavionski položaji. Prema američkim podacima, nekoliko stotina ciljeva pogođeno je raketama Tou u Vijetnamu. Međutim, do početka borbene upotrebe ATGM -a u Indokini, američka vojska više nije imala iluzije o ishodu rata. Što se tiče samog BGM-71 ATGM-a, on se pokazao vrlo uspješnim i bio je predodređen za dug život.
U prvoj polovici 60 -ih američka vojska objavila je natječaj za stvaranje helikoptera za vatrenu podršku. Pobjedu na takmičenju odnio je projekat borbenog helikoptera kompanije Bell Helicopter, koji se pokazao kao bolji od složenog i skupog Lockheeda AH-56 Cheyenne. Kompanija Lockheed, koja je dobila ugovor o izgradnji 375 borbenih helikoptera, zbog poteškoća u praktičnoj implementaciji zahtjeva postavljenih u projektu, nije uspjela to dovesti u razumnom roku u stanje koje je zadovoljilo vojsku.
Cheyenne, koji je prvi put izašao u vazduh 21. septembra 1967., bio je prilično složena mašina čak i po savremenim standardima, u kojoj su korištena mnoga do tada neiskorištena tehnička rješenja. Posebno za ovaj helikopter razvijen je motor s turbo osovinom General Electric T64-GE-16 snage 2927 kW, koji je rotirao glavni i repni rotor, te propeler za potiskivanje u repu stroja. Zahvaljujući svom čistom aerodinamičkom obliku i uvlačivim stajnim trapovima, AH-56 je trebao dostizati brzine preko 400 km / h. Ugrađeno naoružanje sastojalo se od pomičnog šestocevnog mitraljeza topova 7, 62 ili 20 mm. Na vanjskoj remenici mogli su se nalaziti NAR, ATGM i 40-milimetarski automatski pješadijski bacači granata. Operater naoružanja imao je na raspolaganju vrlo naprednu kontrolnu stanicu naoružanja XM-112. Operater je uspio izvršiti praćenje i gađanje cilja tokom intenzivnog manevriranja. To se moralo dogoditi zahvaljujući gramofonu. Sjedalo operatora i sva oprema za nišanjenje bili su ugrađeni na gramofon, što je omogućilo upotrebu malokalibarskog i topovskog naoružanja u sektoru od 240 °. Kako bi se osigurala mogućnost borbene upotrebe u teškim vremenskim uvjetima i noću, avionika je uključivala savršenu opremu za osmatranje i navigaciju. Međutim, razvoj i testiranje obećavajuće mašine odugovlačili su, a troškovi su premašili razumne dimenzije. Kao rezultat toga, nakon izgradnje 10 prototipova u kolovozu 1972., program je zatvoren.
U septembru 1965. obavljen je prvi let specijaliziranog borbenog helikoptera AN-1 Cobra. "Cobra" je razvijena na osnovu specifičnosti vojnih operacija u jugoistočnoj Aziji. Uprkos svim svojim zaslugama, Irokezi su bili previše ranjivi na vatru iz malokalibarskog oružja, a posebno mitraljeze velikog kalibra DShK, koji čine osnovu protivvazdušne odbrane vijetnamskih partizana. Za pružanje vatrene podrške kopnenim jedinicama i transportnim i desantnim helikopterima bio je potreban dobro zaštićen, upravljiviji i brzi borbeni helikopter. AN-1G-poznat i kao "Hugh Cobra", nastao je pomoću jedinica i sklopova transportno-borbenih UH-1, što je značajno ubrzalo razvoj i smanjilo troškove proizvodnje i održavanja.
Tokom testiranja, helikopter prve serijske modifikacije AH-1G, opremljen Textron Lycoming T53-L-703 motorom snage 1400 KS, postigao je brzinu od 292 km / h u ravni let. Na serijskim automobilima brzina je bila ograničena na 270 km / h. Helikopter najveće uzletne mase 4536 kg, pri punjenju goriva 980 litara goriva, imao je borbeni radijus od oko 200 km.
Uz neprobojnu rezervaciju kokpita, programeri su pokušali helikopter učiniti što je moguće uskim. Zasnovano na činjenici da će, u kombinaciji s boljom upravljivošću i većom brzinom leta, to smanjiti vjerojatnost da će biti pogođen vatrom sa zemlje. Brzina AN-1G bila je 40 km / h veća od brzine Irokeza. Cobra je mogla roniti pod kutom do 80 °, dok na UH-1 kut zarona nije prelazio 20 °. Općenito, izračun je bio opravdan: u usporedbi s "Iroquois" hitovima u "Cobri" zabilježeni su mnogo rjeđe. Ukupna težina mjenjača, motora i oklopa pilotske kabine bila je 122 kg. Međutim, na prvoj verziji Cobre, kokpit nije imao neprobojna stakla, što je u nekim slučajevima dovelo do poraza pilota i naoružavača iz lakog naoružanja. Ipak, letačku posadu AH-1G je dočekala vrlo dobro. Pokazalo se da je helikopter vrlo jednostavan za upravljanje, njegova stabilnost u letu pri malim brzinama i u režimu lebdenja bila je bolja od one UH-1, a troškovi rada za održavanje bili su približno isti.
U početku se Cobre nisu smatrale protutenkovskim i koristile su se isključivo za poraz ljudstva i akcije kako bi spriječile Viet Cong da isporuči rezerve i teret. Vrlo često, na zahtjev kopnenih snaga, helikopteri su učestvovali u odbijanju napada na prednje stubove i baze, a također su pratili transportne helikoptere i bili uključeni u operacije traganja i spašavanja. Naoružanje AN-1G bilo je odgovarajuće-na četiri čvora vanjskog ovjesa montirano je 7-19 blokova punjenja 70-milimetarskog NAR-a, 40-milimetarski automatski bacači granata, topovi 20-milimetara i 7,62-milimeterski mitraljezi.. Ugrađeno naoružanje sastojalo se od šestocevnog mitraljeza kalibra 7,62 mm ili bacača granata 40 mm na pomičnoj kupoli.
Prva borbena upotreba "kobri" protiv tenkova dogodila se u Laosu 1971. godine. U početku su posade helikoptera pokušavale upotrijebiti topove kalibra 20 mm u nadzemnim kontejnerima protiv tenkova. Međutim, pokazalo se da je učinak toga nula, pa se NAR morao koristiti s kumulativnom bojevom glavom. Ubrzo je postalo jasno da je vrlo teško uspješno napasti oklopna vozila dobro kamuflirana u džungli nevođenim raketama. Postojale su velike šanse za uspjeh kada su tenkovi mogli biti uhvaćeni dok su se kretali u konvoju, ali to se nije događalo često. Lansiranje NAR-a, zbog njihovog značajnog rasipanja, izvedeno je s udaljenosti ne veće od 1000 m, dok su upareni ZSU od 14,5 mm na bazi BTR-40 i 12,7 mm DShK montirani na kamione GAZ-63 često pucali na helikopteri. Naravno, u takvim uvjetima rakete nisu mogle biti efikasno protutenkovsko oružje, a napadni helikopteri pretrpjeli su značajne gubitke. Od 88 AN-1G-a koji su učestvovali u operaciji u Laosu, 13 je izgubljeno u neprijateljskoj vatri. Istodobno je bilo borbenih uspjeha: na primjer, prema američkim podacima, druga eskadrila 17. zračno-konjičkog puka bila je uništeni u Laosu 4 PT-76 i 1 T-34-85.
Uzimajući u obzir uspješno iskustvo borbene upotrebe projektila BGM-71A sa UH-1, odlučeno je da se borbeni helikopteri AN-1G opreme ATGM-om. Da bi to učinili, dvije kobre opremljene su sistemom upravljanja oružjem XM26, teleskopskim nišanima i četiri projektila TOW. Od maja 1972. do januara 1973. helikopteri su prošli borbena ispitivanja. Prema izvještajima posade, u tom periodu potrošena je 81 vođena raketa, pogođeno 27 tenkova, 13 kamiona i nekoliko vatrenih mjesta. Istovremeno, helikopteri nisu imali gubitke. To je u velikoj mjeri posljedica činjenice da je domet lansiranja ATGM-a u usporedbi s NAR-om bio znatno veći i obično je iznosio 2000-2200 m, što je bilo izvan efikasne vatre protuzračnih mitraljeza velikog kalibra. Ubrzo su se na raspolaganju "Vietcongu" pojavili MANPADI "Strela-2M", što je uticalo na rast gubitaka "Irokeza" i "Kobri". Suočeni s novom prijetnjom, Amerikanci su bili prisiljeni poduzeti mjere za smanjenje toplotnog potpisa helikoptera. Na "kobri" koja je letjela u Vijetnamu ugrađena je savijena cijev koja je preusmjeravala vruće ispušne plinove u ravninu rotacije glavnog rotora, gdje ih je snažan turbulentni tok miješao sa zrakom. U većini slučajeva, osjetljivost nehlađenog IC tražilice Strela-2M nije bila dovoljna za hvatanje ovako modificiranih helikoptera. Do kraja Vijetnamskog rata izgrađeno je 1.133 aviona AN-1G, s borbenim gubicima od oko 300 vozila.
Daljnja razvojna opcija za AN-1G bio je AN-1Q s poboljšanim oklopom kabine i novim nišanskim sistemom M65. Zahvaljujući ugradnji optičkog nišana s trostrukim povećanjem na žiro stabiliziranoj platformi, uslovi za pretraživanje i praćenje cilja su poboljšani. Pomoću nišana montiranog na kacigu, pilot je mogao pucati iz oružja kupole u bilo kojem smjeru. Broj protutenkovskih projektila na vanjskim remenima povećan je na 8 jedinica. Nekoliko primjeraka, pretvorenih iz AN-1G, poslano je na borbena ispitivanja u Vijetnam, ali su zbog evakuacije američkih trupa vozila uspjela izvršiti samo nekoliko naleta, bez postizanja posebnih rezultata. Ipak, testovi su priznati kao uspješni i 92 helikoptera modela AN-1G pretvorena su u ovu verziju. Istodobno s blagim povećanjem mogućnosti korištenja navođenog oružja, zbog povećanja uzletne težine, došlo je do pada podataka o letu. Kako bi se nadoknadila povećana težina pri polijetanju u ljeto 1974. godine, na helikopter AH-1S instaliran je novi 1800 KS Textron Lycoming T53-L-703 motor. i novi prenos. Vanjska razlika modifikacije AH-1S u odnosu na prethodnika bila je povećani oklop glavnog mjenjača. Svi helikopteri AN-1Q pretvoreni su u verziju AH-1S.
Prilikom modernizacije helikoptera na varijantu AH-1P (AH-1S Prod), glavna pažnja posvećena je povećanju efikasnosti borbene upotrebe i preživljavanja na bojnom polju pilotiranjem u načinu praćenja terena. Kako bi se smanjilo odsjaj, u kokpit je ugrađeno novo ravno neprobojno staklo, promijenjena je konfiguracija nadzornih ploča, poboljšavajući preglednost prema dolje. Ažurirana avionika predstavila je modernu komunikacijsku i navigacijsku opremu. Na značajnom dijelu moderniziranih strojeva uvedene su nove kompozitne oštrice i trocijevni top M197 od 20 mm. Uvođenje topa u naoružanje značajno je povećalo sposobnost borbe protiv lako oklopljenih ciljeva. Uglovi paljenja su 100 ° po azimutu, u okomitoj ravnini - 50 ° prema gore i 22 ° prema dolje.
Top M197 s električnim pogonom teži 60 kg i može pucati brzinom do 1500 okretaja u minuti. Kao dio municije na helikopterima AH-1S / P / F, bilo je 300 fragmentarnih i oklopnih projektila kalibra 20 mm. M940 oklopni projektil težine 105 g ima početnu brzinu 1050 m / s, a na udaljenosti od 500 m duž normalne može probiti 13 mm oklopa.
Na najnovijoj verziji AH-1S (modernizirano), laserski daljinomer-oznaka cilja postavljen je u pramcu u blizini optičkog nišana, što je omogućilo precizno izračunavanje udaljenosti lansiranja ATGM-a i povećanje preciznosti gađanja iz top i NAR.
Od 1981. godine započele su isporuke modifikacije AH-1F. Ukupno je američka vojska naručila 143 nova helikoptera, a još 387 je pretvoreno iz remontovanog AN-1G. Na ovom modelu uvedena su sva poboljšanja karakteristična za kasnije verzije AH-1S, instaliran je i sistem za prikaz informacija na vjetrobranskom staklu, u repnom dijelu pojavio se IR generator buke, kako bi se smanjio toplinski potpis na izduvna mlaznica, odbijena prema gore, ugrađeno je kućište za hlađenje izduvnih vazdušnih gasova.
Helikopter modifikacije AH-1F s polijetalnom težinom od 4600 kg razvio je najveću brzinu od 277 km / h, brzina ronjenja ograničena je na 315 km / h. Osim što oklopljuje kokpit i najugroženije dijelove motora i mjenjača, repna strela je ojačana kako bi izdržala udaranje oklopnih metaka od 12,7 mm.
Iako je AN-1 u Vijetnamu u cjelini pokazao dobre rezultate, postojale su značajne rezerve za povećanje borbene opstojnosti. Prije svega, to se odnosilo na poboljšanje rezervacije u pilotskoj kabini i upotrebu dvomotorne elektrane. U oktobru 1970. godine, AN-1J Sea Cobra je obavila prvi let, po narudžbi USMC-a. Prije toga, Korpus marinaca je u Vijetnamu upravljao sa tri desetine aviona AH-1G.
Zahvaljujući upotrebi dvostrukih motora Pratt & Whitney PT6T-3 "Twin Pac" snage uzlijetanja od 1340 kW i novog glavnog rotora povećanog na 14,63 m u promjeru, bilo je moguće poboljšati letne karakteristike, povećati sigurnost operacije s nosača aviona i borbeno opterećenje dovedu na 900 kg. Mjesto mitraljeza kalibra puške na kupoli zauzeo je trocevni top od 20 mm. Unapređene dvomotorne Cobre učestvovale su u borbama u Vijetnamu, iako u manjem broju od AH-1G. Nakon toga, USMC je dobio na raspolaganje 140 AN-1J, u prvoj fazi operacije 69 vozila je bilo naoružano ATGM-om "Tou". AN-1J je 1976. godine slijedila morska kobra AN-1T, poboljšani model marinskog korpusa s novim sistemom upravljanja oružjem.
Sljedeća dvomotorna verzija bila je AN-1W "Super Cobra", koja je prvi let obavila 16. novembra 1983. Ova mašina je opremljena sa dva motora General Electric T700-GE-401 sa snagom polijetanja od po 1212 kW. Serijske isporuke AN-1W počele su u martu 1986. Marinci su prvobitno naručili 74 helikoptera. Osim toga, 42 AN-1T su nadograđena na nivo AN-1W. Naoružanje helikoptera AN-1W uključivalo je zračno-borbeni raketni sistem AIM-9 Sidewinder i ATGM AGM-114V Hellfire (do 8 jedinica).
Do danas su protutenkovske vođene rakete AGM-114 Hellfire najnaprednije one koje se koriste na američkim helikopterima. Prvi AGM-114A Hellfire ATGM s poluaktivnim laserskim tragačem počeo se isporučivati trupama 1984. Lansirna težina rakete je 45 kg. Domet lansiranja je do 8 km. Za helikoptere pomorskog korpusa napravljena je modifikacija AGM-114B, koja sadrži poboljšani tragač, sigurniji sistem zatezanja i mlazni motor koji radi na kruto gorivo sa niskim dimom. Razvoj i proizvodnja ATGM -a porodice Hellfire nastavlja se do danas. Za više od 30 godina koje su prošle od trenutka usvajanja, razvijene su brojne modifikacije s poboljšanim karakteristikama i proizvedeno je oko 100.000 primjeraka. 1998. godine pojavio se model AGM-114L Longbow Hellfire sa milimetarskim radarskim tragačem, koji odgovara principu "pali i zaboravi". Ova raketa od 49 kg nosi tandem kumulativnu bojevu glavu od 9 kg sa probojem oklopa 1200 mm. Hellfire ima supersoničnu brzinu leta od 425 m / s. Trenutno je proizvedeno oko 80.000 projektila različitih modifikacija. Od 2012. godine cijena AGM-114K Hellfire II iznosila je oko 70 hiljada dolara.
Vjerojatno najnapredniji model s laserskim navođenjem je AGM-114K Hellfire II. Glava za navođenje ove rakete poboljšala je otpornost na buku i može se ponovo snimiti u slučaju gubitka praćenja. U Velikoj Britaniji, na bazi rakete Hellfire, stvorena je raketa Brimstone s tromodalnim radarskim tragačem milimetarskih valova i laserskim tragačem. U usporedbi s ATGM nosačem prethodne generacije Tou, helikopter opremljen raketama Hellfire znatno je manje ograničen u manevriranju tijekom borbene uporabe.
Trenutno je najmoderniji model jurišnog helikoptera dostupan u američkom ILC-u AH-1Z Viper. Prvi let ove mašine izvršen je 8. decembra 2000. U početku je zapovjedništvo marinaca planiralo pretvoriti 180 AH-1W u ovu verziju. No 2010. godine odlučeno je naručiti 189 vozila, od kojih bi 58 trebalo biti potpuno novo. Cijena pretvaranja AN-1W u AH-1Z košta vojno odjeljenje 27 miliona dolara, a izgradnja novog helikoptera 33 miliona dolara. Poređenja radi, jednomotorni AH-1F ponuđen je potencijalnim kupcima 1995. godine. za 11,3 miliona dolara.
U usporedbi s ranim modifikacijama Cobre, borbene sposobnosti AH-1Z su se značajno povećale. Dva motora s turbo osovinom General Electric T700-GE-401C, snage po 1340 kW svaki, osigurali su povećanje maksimalne uzletne mase na 8390 kg. Borbeni radijus s teretom od 1130 kg je 230 km. Maksimalna brzina ronjenja je 411 km / h.
Najvažnija vanjska karakteristika Vipera je novi kompozitni glavni rotor sa četiri lopatice. Zamijenio je tradicionalne za porodicu mašina "Hugh" dvokrilne. Za održavanje sve težih "kobri" u zraku, bio je potreban izdržljiviji glavni rotor s većim dizanjem. Repni rotor je takođe postao četvorokraki. Ugrađena avionika u potpunosti je prebačena u modernu bazu elemenata. Analogni instrumenti u kokpitu Supercobr ustupili su mjesto integriranom upravljačkom kompleksu s dva multifunkcionalna ekrana s tekućim kristalima u svakoj kabini. Helikopter je bio opremljen FLIR sistemom infracrvenog vida za prednju hemisferu, sličnim onom koji je instaliran na AH-64 Apache. Dodan je i sistem označavanja ciljeva montiran na kacigu Top Owl, u kombinaciji sa naočarima za noćno osmatranje, koji su omogućili izvođenje borbenih zadataka u teškim vremenskim uslovima i u mraku.
Zbog povećanog omjera potiska i težine opcija s dva motora, s pojavom novih modifikacija, povećala se maksimalna brzina leta, a bilo je moguće i neznatno povećati sigurnost. Tako se u američkoj referentnoj literaturi tvrdi da kombinirani oklop kokpita od metala i polimera najnovijih verzija AN-1 može držati 12,7-milimetarski oklopni metak s udaljenosti od 300 m. Ali na Istovremeno, većina stranih vazduhoplovnih stručnjaka priznaje da su helikopteri iz porodice Cobra znatno inferiorniji od sovjetskih Mi-24.
U prvoj polovici 70-ih Iran je nabavio 202 borbena helikoptera AN-1J (AH-1J International). Ova vozila su imala brojne opcije koje u to vrijeme nisu bile dostupne na helikopterima USMC -a. Na primjer, iranske "Cobre" opremljene su prisilnim motorima Pratt & Whitney Canada T400-WV-402 snage 1675 KS. Trocevni top od 20 mm postavljen je na prigušenu pomičnu kupolu zajedno sa stabiliziranim nišanom.
Iranske "kobre" pokazale su se kao izuzetno efikasno sredstvo u borbi protiv iračkih oklopnih vozila. Prema Irancima, Kobre imaju više od 300 uništenih iračkih oklopnih vozila. Međutim, nekoliko godina nakon početka iransko-iračkog rata, počeo se osjećati akutni nedostatak navođenih protuoklopnih projektila. Iranske vlasti pokušale su ilegalno kupiti ATGM "Tou" u brojnim zapadno orijentisanim zemljama. Prema brojnim izvorima, serija od 300 projektila kupljena je od posrednika u Južnoj Koreji, a projektili su nabavljeni i u sklopu kontroverznog dogovora Iran-Contra. Neki od iranskih AN-1J su prilagođeni za upotrebu teških projektila AGM-65 Maveric. Očigledno, Iran je uspio uspostaviti vlastitu proizvodnju projektila Tou. Iranska verzija poznata je kao Toophan. Trenutno se proizvode projektili sa laserskim sistemom navođenja Toorhan-5. Ova raketa, prema iranskim podacima, ima domet lansiranja 3800 m, masu 19,1 kg i prodor oklopa do 900 mm.
Tokom iransko-iračkog oružanog sukoba, Kobre su pretrpjele velike gubitke. Više od 100 helikoptera izgubljeno je u neprijateljskoj vatri i u letačkim nesrećama. Uprkos gubicima i ozbiljnoj starosti, AN-1J je i dalje u službi u Iranu. Vozila koja su ostala u upotrebi podvrgnuta su velikim popravkama i modernizaciji.
Godine 1982. izraelska vojska koristila je "Cobre" (u izraelskim odbrambenim snagama zvane "Tzefa") u borbama sa Sirijcima. Protiv sirijskih tenkova djelovalo je 12 helikoptera AH-1S i 30 helikoptera MD-500 naoružanih ATGM-ima Toy. Tokom neprijateljstava helikopteri su izvršili više od 130 naleta i uništili 29 tenkova, 22 oklopna transportera, 30 kamiona i značajan broj drugih ciljeva. Prema drugim izvorima, više od 40 tenkova uništio je izraelski Hugh Cobras 1982. godine.
Možda su odstupanja posljedica činjenice da različiti izvori odvojeno uzimaju u obzir oklopna vozila koja su bila na raspolaganju sirijskim trupama i palestinskim oružanim formacijama. Međutim, bilo bi pogrešno reći da su izraelski borbeni helikopteri bezuvjetno dominirali na bojnom polju. TOW ATGM američke proizvodnje nije uvijek funkcionirao pouzdano. Rakete prvih modifikacija u nekim slučajevima nisu mogle probiti frontalni oklop tenkova T-72. I same kobre pokazale su se vrlo ranjivima na sirijsku vojnu protuzračnu obranu, što je prisililo posade protuoklopnih helikoptera da djeluju vrlo oprezno. Izraelci su priznali gubitak dva AH-1S, ali nije poznato koliko je helikoptera oboreno.
Na ovaj ili onaj način, ali očekivanje nekažnjenih napada na malim nadmorskim visinama upotrebom ATGM Tou nije bilo opravdano. Na nadmorskoj visini većoj od 15-20 metara, helikopter je najvjerojatnije detektovao nadzorni radar samohodnog sistema za izviđanje i navođenje Kvadrat na udaljenosti od 30 km. Samohodni sustav protuzračne obrane kratkog dometa Osa-AKM mogao je otkriti helikopter na dometu 20-25 km, a radar ZSU-23-4 Shilka ZSU ga je otkrio na dometu 15-18 km. Svi ovi pokretni vojni protuzračni odbrambeni sistemi sovjetske proizvodnje 1982. bili su vrlo moderni i predstavljali su smrtnu opasnost za protuoklopne "kobre". Dakle, na udaljenosti od 1000 m, standardni rafal od 96 metaka od četiri cijevi Shilka pogodio je Cobru sa vjerovatnoćom od 100%, na udaljenosti od 3000 m vjerovatnoća udara bila je 15%. Istodobno, vrlo je teško ući u prilično usku frontalnu projekciju helikoptera i granate od 23 mm najčešće su uništavale lopatice rotora. Pri brzini leta 220-250 km / h, pad s visine od 15-20 m u većini je slučajeva bio koban za posadu. Situacija se pogoršala u područjima gdje se kobre nisu mogle sakriti iza prirodnih visina. U slučaju da su posade protuzračne obrane unaprijed otkrile borbene helikoptere, dolazak na lansirnu liniju ATGM bio je ispunjen gubitkom helikoptera i smrću posade. Dakle, vrijeme odziva posade ZSU-23-4 "Shilka" nakon otkrivanja cilja prije otvaranja vatre bilo je 6-7 sekundi, a raketa lansirana na maksimalnom dometu leti više od 20 sekundi. Odnosno, prije nego što je raketa pogodila cilj, na helikopter, koji je bio vrlo manevarski ograničen, moglo se ispaliti nekoliko puta.
Krajem 2013. godine, zbog budžetskih ograničenja, Izrael je otpisao preostalih tri desetine borbenih "kobri" u redovima, a njihove su funkcije dodijeljene dvjema eskadrilama AH-64 Apache. Nakon dogovora sa Sjedinjenim Državama, 16 obnovljenih AH-1S predato je Jordanu, koji ih koristi u borbi protiv islamista.
Isti problem s kojim su se Izraelci suočili s posadama američkih "kobri" uključenih u zimsku kampanju 1990.-1991. Radarsko navođenje i ZSU-23-4. Takođe, iračka vojska je imala veliki broj MANPAD-ova, 12, 7-14, 5 ZPU i 23-mm ZU-23. U tim uslovima, helikopteri AH-64 Apache, naoružani ATGM-ovima sa laserskim tragačem, imali su značajnu prednost. Nakon lansiranja projektila, piloti su se mogli povući iz napada oštrim manevrom, ne razmišljajući o tome da raketu usmjere na cilj. U borbenoj situaciji negativno su se pokazale skromnije sposobnosti avionike armijskih "kobri" i nedostatak opreme za noćno osmatranje na njima, slično sistemu TADS / PNVS instaliranom na "apačima". Zbog velike prašine zraka i dima od brojnih požara, uvjeti vidljivosti, čak i po danu, često su bili nezadovoljavajući. Naočare za noćno gledanje nisu mogle pomoći u ovim uvjetima i koristile su se, po pravilu, samo za letove na ruti. Situacija se poboljšala nakon ugradnje laserskog označivača na nerotirajući dio topa od 20 mm, koji je projicirao ciljnu točku pištolja na teren i reproducirao je na naočarima za noćno osmatranje. Domet od djelovanja označitelja bio je 3-4 km.
Na raspolaganju pilotima Marinskog korpusa koji su leteli na AN-1W, postojala je naprednija oprema za osmatranje i osmatranje NTSF-65, a imali su manje problema pri napadu na mete pri slaboj vidljivosti. Prema američkim podacima, borbeni helikopteri uništili su više od 1.000 iračkih oklopnih vozila u Kuvajtu i Iraku. Nakon toga, Amerikanci su priznali da je statistika iračkih gubitaka precijenjena 2,5-3 puta.
Trenutno su helikopteri AH-64 Apache zamijenili Kobre u kopnenim helikopterskim jedinicama. Borbeni helikopteri AH-1Z Viper ne postoje alternativa u marincima. Mornari su smatrali da su relativno lagani Viperi pogodniji za baziranje na palubama UDC -a od tehnički naprednijih Apača.
