Osamdesetih godina američki laki jednomotorni lovac General Dynamics F-16 Fighting Falcon dominirao je zračnim snagama europskih zemalja NATO-a. Pošteno rečeno, mora se priznati da se jedan od prvih lovaca četvrte generacije, koji je djelovao od 1979. godine, pokazao vrlo uspješnim i uživao je u uspjehu na međunarodnom tržištu naoružanja. Zbog svoje svestranosti i relativno niskih troškova, F-16 je daleko najmasovniji lovac četvrte generacije (do sredine 2016. godine izgrađeno je više od 4.500 jedinica).
Prodaja F-16 proširena je zahvaljujući fleksibilnoj marketinškoj politici, proizvodnja lovaca odvijala se ne samo u Sjedinjenim Državama, već i u inozemstvu. Tako su u Belgiji sastavljena 164 aviona za zračne snage NATO -a. A turska kompanija TAI prikupila je 308 američkih F-16 pod licencom. Određeni udio na tržištu lovaca i lovaca-bombardera kontrolirala je francuska kompanija Dassault Aviation sa svojim Mirage 5, Mirage F1 i Mirage 2000. Do kraja 90-ih Francuska je vodila vanjsku politiku neovisnu od Sjedinjenih Država i imala je teško reći u Evropi. U različito vrijeme proizvodi kompanije "Dassault" bili su u službi vazdušnih snaga NATO zemalja: Belgije, Grčke i Španije.
Naravno, takve industrijski razvijene zemlje poput Velike Britanije, Njemačke i Italije, koje su u prošlosti već implementirale brojne zajedničke vazduhoplovne programe, željele su svoj vlastiti "dio kolača" dobiti na evropskom tržištu oružja. Lovačka flota vlastitih zračnih snaga u tim zemljama također je zahtijevala ažuriranje. Krajem 70-ih, glavni NATO lovci u Evropi bile su mašine prve i druge generacije, koje su u velikim količinama ušle u upotrebu 50-60-ih godina: u FRG F-104G i F-4F, u Velikoj Britaniji F- 4K / M i Lightning F.6., U Italiji F-104S i G-91Y.
Lovački bombarder Panavia Tornado i presretač napravljen u njegovoj bazi u Velikoj Britaniji, sa svim svojim prednostima, bili su vrlo skupi i nisu mogli adekvatno izdržati obećavajuće sovjetske lovce 4. generacije u zračnoj borbi. F-16A / B koji su Amerikanci predložili početkom 80-ih bio je uglavnom fokusiran na rješavanje problema šoka, a tada je nosio samo rakete bliskog oružja, a Europljanima je bio potreban avion sa uporednim podacima o letu, ali sa raketnim odbrambenim sistemom prosječnog dometa i veliki domet.
Sredinom 70-ih u Velikoj Britaniji, Francuskoj i Saveznoj Republici Njemačkoj, projekti obećavajućih boraca stvoreni su neovisno jedan o drugom. Iako se dizajn smatrao klasičnim rasporedom s umjerenim zakrivljenim krilom, prevladavali su dizajni s delta ili deltoidnim krilom, izrađeni prema shemi "canard".
Tri projekta počela su raditi odjednom u Velikoj Britaniji. Lovac, poznat kao C.96, izgledom je podsjećao na američki McDonnell Douglas F / A-18 Hornet, ali je odbijen zbog niskih podataka o dizajnu i nedostatka potencijala za modernizaciju. Projekt C.106 bio je konceptualno i eksterno sličan lovcu JAS 39 Gripen, koji se pojavio mnogo kasnije. Ovo lagano jednomotorno vozilo trebalo je biti naoružano ugrađenim topom od 27 mm i dvije rakete Sky Flash. Maksimalna projektirana brzina odgovarala je 1,8 M, uzletna težina - oko 10 tona. Ali ova opcija nije odgovarala vojsci zbog malog borbenog opterećenja i kratkog dometa. Aerodinamički, C.106 je bio sličan C.110. Ali avion C.110 je dizajniran sa dva motora, morao je imati velike brzine, korisni teret i domet.
Model lovca Hawker Siddeley P.110
U Njemačkoj su MVV i Dornier, u saradnji s američkom korporacijom Northrop, radili na projektu višenamjenskih lovaca TKF-90, koji je bio blizak britanskom C.110 po aerodinamičkoj konfiguraciji kanada i podacima o dizajnu leta. TKF-90 je napravljen da ispuni Luftaffove zahtjeve za lovcem vazdušne superiornosti 90-ih (JF-90). Maketa aviona prvi put je javno prikazana 1980. na aeromitingu u Hanoveru. Trebalo je to biti dvokilični lovac s deltoidnim krilom i dva turboreakta RB.199.
Ovako je trebao izgledati zapadnonjemački lovac TKF-90.
No, za razliku od britanskog projekta, to je bio automobil s visokim koeficijentom novosti. Gledajući s visina proteklih godina, zapanjen je optimizmom zapadnih Nijemaca. Za 5-7 godina planirali su stvoriti statički nestabilan super-manevarski lovac sa EDSU-om, motorom sa odbijenim vektorom potiska i sa modernom avionikom i naoružanjem. Osim toga, ovaj avion je trebao imati skraćeno polijetanje i slijetanje.
Francuzi su prilično napredovali u projektiranju novog lovca nove generacije: na izložbi zrakoplovstva u Le Bourget-u demonstrirana je maketa lovca na kojoj je planirano koristiti dva najnovija američka motora General Electric F404 na to vreme. Lovac je prvenstveno bio fokusiran na borbu protiv vazdušne nadmoći i pružanje protivvazdušne odbrane. Odlikovao se relativnom jednostavnošću, imao je malu težinu pri polijetanju i veliki omjer potiska i težine, dobre karakteristike uzlijetanja i slijetanja. Naoružanje je trebalo uključivati rakete zrak-zrak srednjeg dometa. Također je predviđeno stvaranje verzije palube za mornaricu.
1979. Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) i British Aerospace (BAe) zajedno su pozvali svoje vlade da počnu raditi na programu ECF (European Collaborative Fighter). Iste godine, Dassault je izrazio interes za pridruživanje programu. U ovoj fazi projekta avionu je službeno dodijeljen naziv Eurofighter.
Godine 1981. vlade Velike Britanije, Njemačke i Italije odlučile su udružiti snage i upotrijebiti razvijena teorijska i tehnička rješenja za stvaranje jedinstvenog borbenog aviona koji obećava. Godinu dana kasnije, na Farnborough Air Showu predstavljena je drvena maketa lovca u punoj veličini koju je sagradio britanski BAe.
Model lovca ASA
Dobio je oznaku ACA (Agile Combat Aircraft - Borbeni avion sa visokim manevarskim sposobnostima). Prema planovima, ovaj avion je krajem 80-ih trebao zamijeniti lovac-bombarder Tornado u serijskoj proizvodnji. Pretpostavljalo se da će to biti relativno jednostavan i jeftin lovac, s normalnom težinom uzlijetanja od oko 15 tona, koji razvija maksimalnu brzinu leta od 2M, sposoban nadmašiti većinu postojećih strojeva svoje klase u manevarskim borbama. Kako bi se ubrzala implementacija i smanjili troškovi projekta, planirano je korištenje niza komponenti i sklopova aviona Tornado. Korištenje TRDDF RB. 199-34 Mk. 104 sa potiskom potpalioca od 8000 kgf trebao je osigurati omjer potiska i težine više od jedan.
Međutim, ubrzo je postalo jasno da strane imaju previše različite ideje o tome kakav im je borbeni avion potreban. Učesnici istraživanja nikada nisu uspjeli razraditi opće zahtjeve. Kraljevske zračne snage željele su višenamjenski lovac srednje težine sposoban za zračne borbe, presretanje i udarne operacije na moru. Francuskoj je trebao lagani nadzvučni lovački bombarder uzletne težine do 10 tona, sposoban za manevriranje u zračnoj borbi. Luftwaffe je želio da lovac dobije zračnu superiornost; u FRG je bilo sasvim dovoljno udarnih vozila. Zbog neslaganja, nisu donesene posebne odluke i nastavljene su konsultacije.
No, u usporedbi s projektom Panavia Tornado, pregovori o zaključivanju međuvladinog sporazuma o početku praktičnog rada bili su vrlo tromi. Krajem 1983. godine stranke na nivou načelnika štabova Vazdušnih snaga Njemačke, Velike Britanije, Francuske, Italije i Španije uspjele su se dogovoriti oko osnovnih zahtjeva za novi avion pod nazivom EFA (European Fighter Aircraft - European borbeni avion).
Početkom 80-ih, zračne snage europskih zemalja NATO-a imale su prilično sofisticirana jurišna vozila: Jaguar, Alpha Jet i Tornado, ali nije postojao vlastiti laki lovac koji bi se mogao boriti s američkim F-15 i F-16 u zračnim borbama… Osim visokog omjera potiska prema težini i prisutnosti velike rezerve potiska pri letenju u krstarenju, novi zrakoplov morao je imati visoku kutnu brzinu okretanja pri podzvučnim i nadzvučnim brzinama. Obećavajući lovac trebao je imati sposobnost vođenja projektila na srednjim udaljenostima uz održavanje sposobnosti udaranja po kopnenim ciljevima. Na osnovu iskustva sukoba na Bliskom istoku i jugoistočnoj Aziji 60 -ih i 80 -ih godina, odlučeno je da se značajno poveća broj zračnih borbenih projektila na brodu.
Formiranje izgleda aviona EFA završeno je u drugoj polovici 1986. godine. Brojna dostignuća koja su Europljani postigli u prethodnim projektima provedena su u obećavajućem lovcu. Ali konačni tehnički izgled odredili su stručnjaci britanskog britanskog Aerospacea. Bio je to jednosjedni dvomotorni, statički nestabilan avion tipa patka sa potpuno rotirajućim PGO-om, opremljen EDSU-om. Inovacija je takozvani "nasmijani" neregulisani ventralni usis zraka, koji ima niži RCS u odnosu na pravokutni usis zraka. Prema proračunima, ovaj raspored aviona u kombinaciji sa statički nestabilnim rasporedom i EDSU-om trebao je osigurati smanjenje otpora i povećanje podizanja za 30-35%. Tijekom projektiranja uvedene su mjere za smanjenje radarskog potpisa, a smanjenje vjerovatnoće pogađanja projektila osigurano je sistemom za ometanje DASS (Defence Aids Sub System).
Posebna pažnja posvećena je smanjenju troškova životnog ciklusa novog lovca, kao i autonomiji u borbenim uslovima, smanjenju ranjivosti, povećanju pouzdanosti i održivosti. Prilikom oblikovanja tehničkog izgleda i karakteristika EFA -e, primijenjeni su mnogo veći zahtjevi i standardi u odnosu na rane evropske projekte borbenih aviona.
Međutim, čak i u fazi projektiranja došlo je do ozbiljnih kontradikcija između strana. Francuzi su ponovo postali problematični. Predstavnici ove zemlje inzistirali su na korištenju motora francuske proizvodnje, osim toga, željeli su nabaviti lovac s manjom težinom pri polijetanju, jer su predviđali i stvaranje palubne verzije. Pregovori o ovom pitanju zašli su u ćorsokak, u avgustu 1985. Francuska je odbila dalji zajednički rad i Dassault je započeo nezavisni razvoj lovca Rafale.
Do tada je već 180 miliona funti sterlinga potrošeno na rad u okviru programa EFA, a glavni finansijski teret snosila je Velika Britanija. Prilikom sklapanja sporazuma o EFA programu bilo je predviđeno da se troškovi podijele podjednako između vlada zemalja učesnica i razvojnih kompanija, ali vlade Zapadne Njemačke i Italije nisu žurile s dodjelom sredstava, a glavni troškovi od 100 miliona funti pali su na industrijalce.
Logotip konzorcijuma Eurofighter
1986. godine u Münchenu je službeno registriran konzorcij Eurofighter Jagdflugzeug GmbH. Troškovi istraživanja i izgradnje prototipova podijeljeni su između zemalja proporcionalno predviđenim kupovinama: Njemačka i Velika Britanija po 33%, Italija - 21%, Španija - 13%. Konzorcijum uključuje kompanije: Deutsche Aerospace AG (Njemačka), BAe (Velika Britanija), Aeritalia (Italija) i SASA (Španija).
Konzorcij Eurojet Turbo GmbH registrovan je za razvoj i proizvodnju avionskih motora EJ200 od strane britanske kompanije Rolls-Royce i zapadnonjemačkog MTU Aero Engines AG u Hallbergmoosu kod Minhena. Kasnije su mu se pridružili i italijanski Avio SpA i španski ITP.
Avionski motor EJ200
U dizajnu motora za Eurofighter, glavna "lokomotiva" bila je britanska kompanija Rolls-Royce, koja je imala veliko iskustvo u projektiranju i proizvodnji avionskih motora. Zapadnonjemačka kompanija MTU Aero Engines AG, podružnica MTU Friedrichshafen GmbH, poznata kao programer i proizvođač dizel i plinskih turbina, započela je razvoj avionskih motora nakon što je industrijski gigant Daimler-Benz kupio Deutsche Aerospace AG. Ovaj odjel koncerna Daimler-Benz posjedovao je impresivan mašinski park visoke klase i moderne tehnologije za obradu metala i legura, bez kojih, naravno, nije bilo moguće stvoriti moderan avionski motor. Italijanska firma Avio SpA i španski ITP bili su odgovorni za dizajn i proizvodnju priključaka i pomoćne opreme i sistema za upravljanje motorom.
Kao što je već spomenuto, glavni financijski teret i većinu tehničkih istraživanja u prvoj fazi projekta preuzeli su Britanci. 1986. British Aerospace je započeo testiranje EAP -a (Experimental Aircraft Program).
Ovaj prototip stvoren je za testiranje novih tehničkih rješenja i kao demonstrator tehnologije. Avion EAP, kao i projektovani Eurofighter, imao je shemu "patka", a njegov dizajn imao je visok postotak sklopova i dijelova izrađenih od kompozitnih materijala i legura titana. Na stvaranje ove mašine u Velikoj Britaniji potrošeno je 25 miliona funti sterlinga. Drugi prototip trebao je biti izgrađen u Njemačkoj, ali njemačko vodstvo za to nije izdvojilo sredstva. Međutim, nakon uspješnih testova, "partneri" su djelomično nadoknadili troškove. Udio Velike Britanije iznosio je 75%, Italije - 17%i Njemačke - 8%. Općenito, pokazalo se da je Zapadna Njemačka najslabija karika u programu za stvaranje "europskog borca" - u više navrata stavljajući projekt u opasnost ili odgađajući njegovu provedbu zbog sporova oko tehničkih detalja i visine finansiranja.
EAP eksperimentalni avion British Aerospace EAP
Može se sa sigurnošću reći da se bez britanskih eksperimentalnih aviona EAP Eurofighter nikada ne bi održao. Prvi put je avion poletio 8. avgusta 1986. sa aerodroma fabrike Wharton. Prototip je bio opremljen motorima RB.199-104D, istim kao i na britanskom presretaču Tornado ADV. Već u prvom probnom letu EAP je premašio brzinu zvuka. U septembru je dostigao brzinu od 2M. EDSU je testiran u avionu i dokazao je svoje pune performanse. Također je testirana nova oprema kokpita, koja je uključivala multifunkcionalne zaslone, koji su korišteni umjesto uobičajenih pokazivača i indikatorskih svjetala.
Pokazni let aviona EAP -a na aeromitingu Farnborough
Prvi javni ogled eksperimentalnih aviona EAP održan je u septembru 1986. godine na Farnborough Air Showu. Tokom probnih letova, koji su trajali do 1. maja 1991. godine, avion je poletio 259 puta, pokazujući visoku pouzdanost i odlične manevarske sposobnosti. Iako ugrađeno i suspendirano naoružanje u avionu EAP u početku nije bilo dostupno, na javnim izložbama uzletjelo se s maketama zračnih borbenih projektila Sky Flash i Sidewinder.
Nakon uspješnih testova EAP-a, koji su pokazali vrlo ohrabrujuće rezultate, 1988. godine je dodijeljen ugovor za izgradnju pretproizvodnih Euro lovaca. Projektiranje se nastavilo u sljedećih pet godina koristeći podatke iz EAP ispitivanja. Početna narudžba nakon završetka ispitivanja predviđala je izgradnju 765 lovaca. Po zemljama je distribuirano na sljedeći način: Velika Britanija 250 aviona, Njemačka - 250, Italija - 165 i Španija -100.
U odnosu na eksperimentalno vozilo, lovac EFA je prošao kroz brojne promjene. Izvana, najuočljivija razlika bila je delta krilo s kutom zamaha 53 ° (EAP je imao delta krilo s promjenjivim zamahom). Avionu EAP, koji je testiran u blizini zračnih baza, nije trebao veliki dolet leta. Na prototipovima prije proizvodnje, opskrba gorivom na brodu je značajno povećana. Spremnici goriva nalaze se u trupu i krilnim konzolama. Nekoliko spremnika za ispuštanje može se postaviti na vanjske čvorove. Postoji sistem za punjenje goriva u vazduhu. U zrakoplovima EFA u izgradnji povećao se udio plastike ojačane ugljičnim vlaknima, napravljene su značajne promjene u dizajnu nadstrešnice i rasporedu kokpita, što je značajno poboljšalo vidljivost. Trup i krila aviona su 70% sastavljeni od kompozitnih materijala, ostalo su aluminijske i legure titana. Visok udio kompozitnih materijala u kućištu osigurava nisku ESR. Zrakoplov se ne može nazvati potpuno nevidljivim, ali je njegova vidljivost u radarskom spektru značajno smanjena.
EAP i EFA projekcije
Godine 1990. projekt je zastao zbog žestokih sporova između Velike Britanije i Njemačke u vezi radara lovca. Nijemci su kategorički inzistirali na postavljanju stanice MSD 2000 na Eurofighter-u, što je zajednički razvoj američke korporacije Hughes Aircraft Company i njemačke kompanije Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft AG. Dizajn radara MSD 2000 imao je mnogo zajedničkog s radarom AN / APG-65 instaliranim na F / A-18 Stršljen.
Izložbeni uzorak radara ECR-90
Britanci su htjeli imati mnogo obećavajući radar sa AFAR ECR-90 iz Ferranti Defense Systems za lovce. Ugovorne strane uspjele su se dogovoriti nakon što je britanski ministar odbrane Tom King uvjerio svog zapadnonjemačkog kolegu Gerharda Stoltenberga da će britanska vlada dozvoliti njemačkim kompanijama da učestvuju u proizvodnji radara.
Međutim, uklanjanje "sovjetske vojne prijetnje" i smanjenje odbrambenih budžeta zemalja NATO -a ozbiljno su usporili napredak projekta. Nakon ujedinjenja Njemačke i dopune Luftwaffea lovcima MiG-29 iz Vazduhoplovstva DDR-a, mnogi u Bundestagu općenito su sumnjali u svrsishodnost nastavka programa Eurofighter. Brojni njemački političari izrazili su mišljenje da bi bilo mudrije napustiti konzorcij, primiti dodatnu seriju MiG -ova iz Rusije da otplati svoj vanjski dug i zaključiti ugovor o uslugama. Da, i u Velikoj Britaniji, koja je bila glavni financijski i tehnički "traktor" projekta, na pozadini smanjenja vojne potrošnje i smanjenja zračnih snaga, potreba za izgradnjom i usvajanjem novog lovca za službu mnogima se činila sumnjivom. S druge strane, Sjedinjene Američke Države, pokušavajući ne propustiti potencijalno tržište, snažno su lobirale za svoje lovce F-15, F-16 i F / A-18, nudeći ih na kredit i po povlaštenim cijenama. Kao rezultat toga, proces implementacije projekta praktično je stao na oko dvije godine, a njegova budućnost je "visjela u zraku".
