Bristol Beaufighter je britanski dvosjedni teški lovac (noćni lovac) koji se u ratu koristio i kao torpedni bombarder i laki bombarder. Avion je bio zaista višenamjenski, ali je ušao u istoriju uglavnom iz razloga što je postao prvi serijski borbeni avion u istoriji koji je imao radar. Prisustvo radara u zraku bilo je tipično za verziju Bristol Beaufighter Mk IF, koja se uspješno koristila kao dvosjedni noćni lovac.
U vrijeme izbijanja Drugog svjetskog rata, Velika Britanija bila je jedan od glavnih lidera na području radara. Oružane snage ove zemlje u to su vrijeme imale priliku koristiti široku mrežu radara koji upozoravaju na zračni napad, radari su se prilično masovno koristili na ratnim brodovima britanske mornarice, u zrakoplovstvu i protuzračnoj obrani. Britanske oružane snage bile su među prvima u svijetu koje su koristile radare u ratu, što je uvelike predodredilo razvoj radara za mnoge godine.
Prvi avionski radar, označen kao AI Mark I, stupio je u upotrebu 11. juna 1939. godine. Zbog velike težine (oko 270 kg) i prilično velikih dimenzija, kao i iz razloga što je za održavanje bio potreban dodatni član posade, radarska stanica mogla se instalirati samo na teške lovce presretače Bristol Beaufighter, koji su stvoreni na osnova bombarder-torpednog bombardera Bristol Beaufort. Britanci su upravo na teškom lovcu Beaufighter testirali novi sistem, od svih tipova aviona koji su u to vrijeme bili na raspolaganju Kraljevskim zračnim snagama, upravo je ova mašina bila najprikladnija za to.
Radarska antena AI Mk. IV u pramcu Bristolskog Beaufightera
U maju 1940. godine, čak i prije početka zračne "Bitke za Britaniju", novi model ugrađenog radara, AI Mark II, stupio je u službu RAF -a. 6 eskadrila lovačkih presretača opremljeno je takvim zračnim radarskim stanicama. Prvi britanski radar za masovnu avijaciju (Airborne Interception radar) bio je model AI Mark IV (sa radnim indeksima SCR-540 ili AIR 5003). Ovaj model radara počeo je da se koristi u julu 1940. Radar je radio na frekvenciji od 193 MHz i snage 10 kW pružao je mogućnost otkrivanja zračnih ciljeva na udaljenosti do 5,5 kilometara. Ukupno je proizvedeno oko 3 tisuće stanica ovog modela, masovno su instalirane na avionima Bristol Beaufighter, Bristol Beaufort, de Havilland Mosquito, Lockheed Ventura i Douglas A-20 Havoc.
Vrijedi napomenuti da su se u SSSR -u, prilikom postavljanja zračnog radara na avion, suočili s istim problemima kao i Britanci. Stanica sa izvorima napajanja i kablovima težila je oko 500 kg, pa ju je bilo nemoguće instalirati na jednokrilne borce svog vremena. Kao rezultat toga, odlučeno je da se takva oprema instalira na dvosjedni ronilački bombarder Pe-2. Upravo se na ovom avionu pojavio prvi domaći radar "Gneiss-2". Radar je instaliran na izviđačkoj modifikaciji Pe-2R, u ovoj konfiguraciji avion se mogao koristiti kao noćni lovac. Prva sovjetska zračna radarska stanica "Gneiss-2" puštena je u promet 1942. U samo dvije godine sklopljeno je više od 230 takvih stanica. A već u pobjedničkoj 1945. stručnjaci poduzeća Fazotron-NIIR, koje je sada dio KRET-a, pokrenuli su proizvodnju novog radara Gneiss-5s, čiji je domet otkrivanja ciljeva dosegao 7 kilometara.
Teški dvosjedni lovac Bristol Beaufighter
Novi dizajn Bristolskog tipa 156 Beaufighter rođen je kao plod improvizacije dizajnera kompanije Roya Feddena i Leslie Fries. Do tada je kompanija, smještena na periferiji istoimenog grada u jugozapadnom dijelu Engleske, zapravo završila radove na projektu torpednog bombardera pod oznakom Beaufort. Prijedlog dizajnera kompanije Bristol bio je da se gotove jedinice torpednih bombardera koriste u dizajnu novog teškog lovca. Glavna suština njihove predložene ideje bila je posudba krila, elemenata za ampeziranje i šasije modela Beaufort u kombinaciji s elektranom koja se sastoji od dva klipna motora Hercules. Inženjeri kompanije vjerovali su da će predstavnici britanskih zračnih snaga biti zainteresirani za novi dobro naoružani višenamjenski avion, i bili su u pravu.
Bristol Beaufighter Mk. IF
Nacrti prijedloga novih aviona bili su spremni za samo nekoliko dana, nakon čega su 8. oktobra 1938. predstavljeni zaposlenima u britanskom Ministarstvu zrakoplovstva. Nakon pregleda crteža, ministarstvo je naručilo 4 eksperimentalna aviona. Rukovodstvo britanskih zračnih snaga bilo je impresionirano novitetom, posebno su bili oduševljeni snažnom vatrenom moći vozila. Bilo je jasno da bi novi avion mogao popuniti upražnjenu RAF nišu teškog lovca dugog dometa.
Prvi iskusni dvokrilni teški lovac, Bristol Beaufighter, poletio je u nebo 17. jula 1939. godine. Zrakoplov je bio konzolna, potpuno metalna srednjica (s izuzetkom upravljačkih površina koje su imale lanenu kožu) s tradicionalnim polumonokokom i repnim trupom. Elementi snage trupa, smješteni uz dno, nosili su koncentrirano opterećenje u obliku avionskih topova od 20 mm. Stajni trap aviona bio je uvlačiv, tricikl sa zadnjim točkom. Glavni stajni trap je presavijen natrag u postolje motora, a zadnji točak uvučen je u trup vozila. Kočnice aviona su bile pneumatske.
Dvokrako krilo teškog borca sastojalo se od tri glavna dijela - središnjeg dijela i dvije konzole sa odvojivim vrhovima. Središnji dio krila bio je osnova cijele konstrukcije stroja, na njega su bile pričvršćene postolje motora s motorima, konzolama, prednjim i stražnjim dijelovima trupa aviona i glavnim stajnim trapom. Cijelo krilo teškog dvosjednog lovca imalo je radnu kožu, što je povećalo njegovu upravljivost. Na letvicama aviona nalazila su se dva dvoredna radijalno klipna motora sa 14 cilindara Bristol Hercules. Motor je bio vrlo uspješan i masovno se proizvodio u Velikoj Britaniji u različitim modifikacijama, ukupno je proizvedeno više od 57 tisuća ovih motora. Četiri eksperimentalna Beaufightera opremljena su s tri različite modifikacije predstavljenih motora; treći i četvrti avion dobili su motore Hercules II. Gorivo za motore nalazilo se u četiri zavarena aluminijumska spremnika opremljena samozateznim premazom: dva (po 885 litara svaki) smještena su u središnjem dijelu krila, jedan s kapacitetom od 395 litara u konzolama.
Bristol Beaufighter Mk. IF
Pokazalo se da su komentari na konstrukciju novog aviona na osnovu rezultata ispitivanja beznačajni. Jedine promjene odnosile su se na povećanu površinu kobilice i uvođenje rigidnijeg upravljačkog kruga lifta. Također, s fokusom na budućnost, nadograđena je šasija koja je dobila veći hod amortizera. To je učinjeno uzimajući u obzir daljnje moguće povećanje mase aviona i ublažavanje jakih udara koji bi se mogli primijetiti tokom teških slijetanja noću.
Elektrana aviona izazvala je mnogo više pitanja koja su postala predmet posebne brige. Prvi prototip pokazao je brzinu od 539 km / h tokom testiranja na nadmorskoj visini od 5120 metara. Ali problem je bio u tome što je prototip u punoj borbenoj opremi dostigao samo 497 km / h na nadmorskoj visini od 4580 metara. Ova brzina donekle je razočarala vojsku, posebno s obzirom na to da motori sljedeće faze Hercules III, koji su razvijali maksimalnu snagu od oko 1500 KS na nadmorskoj visini, nisu mogli značajno poboljšati situaciju. Osim toga, Hercules motori su bili potrebni za ugradnju u druga serijska vozila, što je moglo dovesti do problema. Kao rezultat toga, odlučeno je da će neki od Beaufightera u početku biti opremljeni motorima Rolls-Royce Merlin XX, prvom serijskom modifikacijom motora Merlin s dvobrzinskim punjačem.
Drugi važan problem bio je izbor sastava naoružanja teškog lovca. Budući da se prva verzija aviona, Beaufighter Mk IF, smatrala noćnim lovcem (vojska je brzo shvatila da unutar trupa ima dovoljno mjesta za smještaj glomaznog radara za presretanje zračnih ciljeva), to je naredilo mašini da dostavi koncentracija vatre velike gustoće. Takva koncentracija vatre bila je potrebna kako bi se osiguralo uništavanje i onesposobljavanje neprijateljskih zrakoplova odmah nakon što je lovac vođen radarima na radaru dosegao optimalnu udaljenost za otvaranje vatre. Radar za traženje i osmatranje - radar (AI) Mk IV - postavljen je u prednji dio trupa. Četiri avionska topa Hispano Mk. I od 20 mm, smještena u donjem dijelu trupa, postala su standardno naoružanje varijante Mk IF. Oružje je imalo spremnike za napajanje bubnja za 60 metaka. Nakon puštanja prvih 50 serijskih lovaca, naoružanje Beaufightera dodatno je ojačano dodavanjem šest mitraljeza Browning od 7,7 mm odjednom, od kojih su četiri bila smještena u konzoli desnog krila, a preostala dva u lijevom. Time je Bristol Beaufighter postao najteže naoružani lovac koji je RAF koristio tokom Drugog svjetskog rata.
Za zrakoplove su zaprimljene prilično velike narudžbe, koje su zahtijevale raspoređivanje tri montažne linije odjednom: u tvornici u Bristolu koja se nalazi u Filtonu, u novoj tvornici u Westen super Mare (Somerset), kao i u tvornici Fairey u Stockportu (Lancashire). Tijekom rata provedene su mnoge modifikacije Beaufightera, koje su pretpostavljale različite mogućnosti borbene uporabe. Na primjer, zbog hitne potrebe za jednodnevnim lovcem dugog dometa za bitke u Sahari i Sredozemlju, oko 80 zrakoplova modela Mk IF prilagođeno je letenju po pijesku, a njihov domet leta povećan je postavljanjem dodatnog rezervoar za gorivo kapaciteta 227 litara u trupu aviona.
Ukupno je od svibnja 1940. do 1946. proizvedeno 5928 zrakoplova Beaufighter različitih modifikacija. Nakon završetka rata ti su avioni korišteni, između ostalog, za vuču aviona za zračne ciljeve. Posljednji avion Bristol Beaufighter bio je izvan pogona u Australiji 1960.
Borbena upotreba Bristol Beaufightera s radarom
Budući da se u dizajnu zrakoplova vrlo često koristili dijelovi i elementi bombarder-torpednog bombardera Beaufort koji se u to vrijeme već masovno proizvodio, pojava Beaufightera u vojsci nije dugo čekala. Od trenutka prvog leta do trenutka pojavljivanja novog teškog lovca u vojsci prošlo je samo 13 mjeseci, avion je imao vremena za početak vazdušne bitke za Britaniju. Od rujna 1940. prve britanske lovačke eskadrile počele su se naoružavati proizvodnim vozilima.
Bristol Beaufighter Mk. IF
Dana 8. septembra 1940. prvi teški dvosjedni lovci sa "čarobnim ogledalom", kako su ga nazvali piloti, počeli su da stupaju u službu 600. eskadrile PVO za vojne probe. Od novembra iste godine proizvodnja "radarske" verzije Beaufightera postala je serijska. U noći sa 19. na 20. novembar došlo je do prvog uspješnog borbenog presretanja vazdušnog cilja uz pomoć radara u avionu. Tokom borbenih patrola, radio -operater narednik Phillipson izvijestio je pilota poručnika Canninghama da je vazdušni cilj primijećen pet kilometara sjeverno. Pilot je promijenio kurs i, prolazeći kroz neprekidni greben oblaka, prišao zrakoplovu uočenom na radarskom ekranu, koji je ubrzo postao vidljiv golim okom. Canningham je u neprijatelju prepoznao njemački dvomotorni bombarder Ju.88. Ostajući nezapažen od neprijateljske posade, prišao je bombarderu s leđa i sa udaljenosti od 180 metara ispalio je hitac iz svih raspoloživih cijevi. Sutradan ujutro, olupina oborenih Junkersa pronađena je u blizini grada Wittering.
Do maja 1941. pilot John Canningham, s novim radijskim operatorom, narednikom Rawleyjem, osvojio je još 8 zračnih pobjeda. Sve u svemu, zbog ovog britanskog asa, koji je dobio nadimak "pilot s mačjim očima", do kraja rata srušeno je 19 neprijateljskih zrakoplova koje je uništio u noćnim borbama, oborio je većinu neprijatelja avion dok leti teškim lovcem Beaufighter.
Pojava "čarobnog ogledala" revolucionirala je taktiku noćnih zračnih borbi. Kako se povećavao broj lovaca s radarom u britanskoj avijaciji, povećavali su se i gubici njemačkih bombardera. Ako su tijekom bitke za Britaniju uragani i spitfajeri branili Veliku Britaniju od dnevnih napada Luftwaffea, onda su u narednim mjesecima Beaufighteri pokazali Nijemcima da neće funkcionirati nekažnjeno bombardiranje engleskih gradova. Do proljeća 1941. šest eskadrila protuzračne odbrane bilo je naoružano Beaufighterima. Od njih, 604. eskadrila, kojom je do tada komandovao John Canningham, pokazala je najveće performanse.
Bristol Beaufighter Mk. IF
Do 1. juna 1941. posade Canninghamove eskadrile oborile su 60 neprijateljskih aviona. U isto vrijeme, eskadrile, naoružane teškim lovcem Bristol Beaufighter -om, regrutirale su samo pilote najviše klase. Da bi postao pilot noćnog lovca, kandidat je morao leteti najmanje 600 sati, od toga najmanje 30 sati slepih letova, a takođe je morao i 40 sleteti noću. Unatoč takvim kriterijima za odabir katastrofa i nesreća, uzimajući u obzir noćne lovce tih godina, oni nisu bili rijetkost, štoviše, Beaufighter se odlikovao strogom kontrolom i nije imao dovoljnu smjernu i bočnu stabilnost.
Također je vrijedno napomenuti da su u prvim mjesecima borbene upotrebe "Beaufighters" postigli veći uspjeh bez pomoći radara nego s njim. Činjenica je da su presretanja samo pomoću radara Mk IV u to vrijeme bila neučinkovita, što je, između ostalog, objašnjeno nedostacima ranog modela radara. To se nastavilo do januara 1941. godine, kada je u Engleskoj raspoređena služba za kontrolu presretanja na zemlji. Kopneni kontrolni punktovi počeli su povlačiti noćne lovce s radara u zonu detekcije neprijateljskih aviona. U tim uvjetima borbeni potencijal "Beaufighters" -a bio je u potpunosti otkriven i počeli su opravdavati nade koje su im polagane. U budućnosti su njihovi uspjesi samo rasli, sve dok u noći sa 19. na 20. maj 1941. Luftwaffe, tokom posljednjeg velikog napada na London, nije izgubio 26 aviona, od kojih su 24 oborili britanski noćni lovci i samo dva automobila postao žrtva protivavionske vatre sa zemlje.
Letne performanse Bristol Beaufighter -a Mk. IF:
Ukupne dimenzije: dužina - 12, 70 m, visina - 4, 83 m, raspon krila - 17, 63, površina krila - 46, 73 m2.
Težina praznog vozila - 6120 kg.
Maksimalna težina pri polijetanju je 9048 kg.
Elektrana - 2 PD 14 -cilindrična Bristol Hercules III snage 2x1500 KS.
Maksimalna brzina leta je 520 km / h.
Krstarenje brzinom leta - 400 km / h.
Praktičan domet leta - 1830 km.
Praktični plafon - 9382 m.
Naoružanje-automatski topovi Hispano Mk. I 4x20 mm (60 metaka po cijevi) i 6x7,7 mm mitraljezi Browning.
Posada - 2 osobe.
