Kakvi su bili gubici savezničkih tenkova na francuskom frontu u Prvom svjetskom ratu? Ovaj članak je posvećen temi gubitaka u ofanzivnim bitkama od njemačke artiljerijske vatre iz tenkova glavnih tenkovskih sila svjetskog rata, Velike Britanije i Francuske, u svjetlu iskustva iz Prvog svjetskog rata. On analizira značajke gubitaka tenkova i ukazuje na ukupne i nepopravljive gubitke u savezničkim tenkovskim jedinicama.
Tenkovi su prvi put korišteni u bitci na Somi 1916.
Kampanje 1917-1918 na francuskom frontu - ovo je trijumf tenka.
Tenk je omogućio učinkovit proboj neprijateljske taktičke obrane, minimizirajući gubitke pješadije. Ali nikada se taktički proboj tenkova tokom Svjetskog rata nije pretvorio u operativni. Nijemci su naučili kako se nositi s tenkovskim faktorom - na primjer, u bitci kod Cambraija, njemačke jurišne jedinice efikasnim protunapadom nisu samo uklonile posljedice tenkovskog napada, već su postigle i impresivne taktičke uspjehe.
Krajem Prvog svjetskog rata tenkovi su imali značajan utjecaj na tok i ishod brojnih velikih bitaka - posebno kod Cambraija u novembru 1917. i u Soissonsu i Amiensu u srpnju i kolovozu 1918. godine.
U bitci kod Cambraija, Britanci su, sasvim neočekivano za neprijatelja, doveli u bitku 378 tenkova i, izgubivši manje od 4 tisuće ljudi i 100 tenkova, postigli iste taktičke uspjehe (napredujući 13 km uz front i 9 km duboko u nemačke odbrane), kao i za četvoromesečnu bitku u Flandriji (jun - novembar 1917), gde su njihovi gubici dostigli 400 hiljada ljudi.
Ogromnu većinu gubitaka u tenkovima tokom Drugog svjetskog rata saveznici su podnijeli od neprijateljske artiljerijske vatre.
Sl. 1. Francuski pješadijski tenk SA -1 Schneider - žrtva direktnog pogotka njemačke granate. Pogodak granate u rezervoar za gorivo doveo je do smrti tenka zajedno sa posadom. Fotografija: Steven J. Zaloga. Francuski tenkovi u Prvom svjetskom ratu - London, 2010.
Najstrašniji neprijatelj tenkovskog oklopa bio je oklopni projektil (bili su opremljeni prvim protutenkovskim topovima, činili su dio streljiva u arsenalu poljskih topova koji su se koristili za protutenkovsku obranu). Takav projektil, koji ima odgovarajuću tvrdoću trupa, udarajući u oklop tenka, neće se rascijepiti, već će, zadržavajući udarnu snagu, probiti oklop i eksplodirati unutar tenka. Ako AP oklop eksplodira kada pogodi oklop, njegov učinak će biti beznačajan. U skladu s tim, mehanizam osigurača ne samo da mora biti izdržljiv, već i djelovati sa usporavanjem.
Proboj oklopa prvih protutenkovskih topova bio je takav da je na udaljenosti od 1.000 m pištolj kalibra 20 mm, pod kutom dodira projektila i oklopa od 90 °, probio oklop 20 mm i Top 57 mm-oklop 45 mm.
Pod kutom dodira projektila i oklopa manjim od 45-30 °, projektil će kliziti po površini oklopa tenka. Kada projektil pogodi oklop, važan je i stepen izoštrenosti glave projektila.
S obzirom na to da je protutenkovska artiljerija bila tek u povojima, glavni udar borbe protiv tenkova pao je na terenske topničke topove.
Direktan pogodak eksplozivne granate iz pištolja na terenu također je bio koban za tenk. Ali učinak ulomaka eksplozivnog projektila na oklop tenka mnogo je slabiji od učinka projektila za probijanje oklopa. Na primjer, 75-mm visokoeksplozivni projektil težine projektila 6,5 kg i eksplozivne težine oko 0,6 kg mogao bi probiti oklop debljine do 20 mm sa svojim fragmentima, a 105-milimetarski projektil eksplozivom težina naboja do 1,6 kg mogla je prodrijeti u gelere težine oko 50 g svaki oklop debljine do 25 mm. Ali to je pod uvjetom da granata pukne u neposrednoj blizini tenka i pod kutom dodira između ulomka i oklopa od 80 - 90 °. Ogromna brzina fragmenata projektila blizu mjesta eksplozije vrlo se brzo smanjuje kako se udaljavaju od ove točke, a već na udaljenosti od preko 15 m, eksplozivni fragmenti granata ne mogu prodrijeti u oklop tenka. Zato je, ako su protuoklopne topove djelovale ciljano protiv tenkova, tada je gustoća vatre bila od najveće važnosti za gađanje poljske artiljerije.
Poljoprivredni topnički divizion mogao bi postaviti protutenkovsku baražu u borbeno područje širine 300 m. Na području ove širine ne može biti više od 10 - 15 tenkova istovremeno, ali ako uzmemo u obzir razdvajanje u dubine, tada se u takvoj traci ne može kretati više od bataljona tenkova. Zona kontinuiranog poraza za visokoeksplozivni projektil, ovisno o kalibru, bila je sljedeća: 76 mm - 40 m, 107 mm - 84 m, 122 mm - 144 m, 152 mm - 264 m.
Tako je za onesposobljavanje tenka tijekom Prvog svjetskog rata uz pomoć poljske artiljerijske vatre bio potreban ili direktan pogodak eksplozivnog projektila u tenk ili rafal projektila u njegovoj neposrednoj blizini.
Sl. 2. Spaljeni francuski laki tenk Renault FT. Foto: New York Public Library.
Veličina gubitaka tenkova tokom ofanzive izravno je ovisila o njihovoj brzini kretanja u trenutku približavanja prednjoj ivici neprijateljske odbrane i o prisutnosti inženjerskih struktura koje bi mogle suziti prednji dio tenkovskog napada. Artiljerijska vatra na nadolazeće tenkove u pravilu se otvarala s udaljenosti od oko 1500 m, a na udaljenosti od 500 - 700 m bila je najefikasnija.
Gubici francuskih tenkova u bitci kod Soissona bili su sljedeći:
- 18. jula 1918. od 342 napadačka tenka 102 su izgubljena (uključujući 62 iz artiljerijske vatre) - 30% grupacije;
- 19. jula 1918. od 105 napadačkih tenkova 50 je izgubljeno (svi iz artiljerijske vatre) - 47,6% grupacije;
- 20. jula 1918. od 32 napadačka tenka 17 je izgubljeno (svi iz artiljerijske vatre) - 53,1% grupacije;
- 21. jula 1918. od 100 napadačkih tenkova 32 su izgubljena (svi iz artiljerijske vatre) - 32% grupacije;
- 23. jula 1918. od 82 napadačka tenka izgubljeno je 48 (svi iz artiljerijske vatre) - 58,6% grupacije.
Tako je bitka kod Soissona Francuze koštala 249 tenkova (od 661 koji su učestvovali u operaciji), a 209 njih bili su žrtve artiljerijske vatre. Gubici su iznosili 37,6% grupe.
U bici kod Amiensa u kolovozu 1918. Britanci su izgubili 169 od 415 tenkova stavljenih u bitku - to jest, 40% grupacije.
Sl. 3. Britanski tenk MK II uništen artiljerijskom vatrom. Njemačka fotografija. David Flether. Britanski tenkovi 1915-19. - Crowood Press, 2001.
Tako su ukupni gubici savezničkih tenkovskih grupa na francuskom frontu tokom Prvog svjetskog rata tokom ofenzive iznosili do 40% njihove borbene snage. Naravno, ovih 40% propalih tenkova nije nepovratno izgubljeno: većina ih se vratila u funkciju nakon restauracije. Nepopravljivi gubitak tenkova iznosio je: 7,2% za francuske tenkovske jedinice i 6,2% za britanski tenkovski korpus.
