Potreba da B-52 dežura u zraku s atomskim naoružanjem uzrokovana je sljedećim pogoršanjem Hladnog rata na prijelazu 50-60-ih godina, kao i predugim letenjem zrakoplova do objekata Unije.
Amerikanci su morali držati avione s atomskim oružjem u zraku u slučaju iznenadnog ruskog udara. Prvi takav program bio je Head Start. General Thomas Powers predložio je program; podijelio ga je u tri faze.
U skladu s prvom fazom, piloti su se obučavali na matičnim aerodromima. U drugoj fazi bombarderi su prebačeni na aerodrom Bergstom u Teksasu u nadi da je van domašaja ruskog atomskog oružja. U završnoj fazi operacije, B-52, opremljen termonuklearnim naoružanjem, ponovo je odletio na aerodrom Loring i otišao na 20-satni let iznad sjeverne Kanade i Grenlanda.
Head Start program trajao je od oktobra do decembra 1958. godine, tokom kojeg su se avioni digli u nebo sa pauzom od 6 sati radi odmora i održavanja. Sve je radilo na istrošenosti: i oprema, i osoblje aerodroma, i bombarderi. Nakon šest takvih "ekspedicija", B -52 je morao biti stavljen na gotovo remont - sve je to rezultiralo ozbiljnim izdacima za budžet.
Ipak, Amerikanci su započeli opasna putovanja s termonuklearnim oružjem na brodu već 1960. u sklopu programa Chrome Dome. Operacija je značajno proširena - podmićivanjem i otvorenom ucjenom bilo je moguće uvjeriti čelnike Islanda, Portugala, Španije i Danske (Grenland) da dozvole let aviona s atomskim oružjem na brodu iznad teritorija svojih zemalja. Štaviše, na aerodromima ovih evropskih zemalja postavili su leteće tankere za dopunu goriva, a takođe su pripremili i infrastrukturu za hitno slijetanje B-52.
Letne linije B-52 uključene u "Kromiranu kupolu"
U novom planu, rute letova bombardera su promijenjene - jedna od njih je započela iz zračnih baza u državama Oregon i Washington i prošla duž pacifičke obale Kanade do Aljaske. Na ovom trgu automobili su sipani u zrak uz pomoć KS-135A i išli su u smjeru Sjevernog ledenog okeana, bliže Rusiji. Zatim su avioni manevrisali, okrenuli se, ponovo napunili gorivo iznad Aljaske i vratili se na aerodrome. Zračne snage Sjedinjenih Država obavile su dva takva leta svaki dan! Postojala je druga ruta, koja je započela iz Mainea ili New Yorka, išla je Baffin Landom (Kanada), nakon čega su se B-52 okrenuli, natočili gorivo u letu južno od Velikih jezera i krenuli prema istočnoj obali Grenlanda. Četiri aviona zaredom dnevno su poslana na takvu dužnost!
Bombarderi su se približili SSSR -u najjužnijom rutom, koja je bila najopasnija. Svaki dan, šest aviona B-52 dizalo se s atlantske obale Sjedinjenih Država, ulazilo u Sredozemno more preko Gibraltara preko Portugala ili iz Biskajskog zaljeva nad Španijom. Nadalje, njihov posao se sastojao od dežurstva nad Jadranom u očekivanju signala napada. Krajem 1964. Amerikanci nisu smatrali da je to dovoljno i postavili su drugu rutu oko Newfoundlanda, preko aerodroma Sunderstorm i Thule (Grenland), a zatim skrenuli na zapad, oko kostura kraljice Elizabete, još jedan manevar južno iznad Aljaske, nakon čega slijedi povratak na aerodrom Sheppard.
Igre atomskog oružja Amerikanaca na bombarderima na kraju su dovele do incidenta od 23. januara 1961. godine. Zatim je ploča B-52G # 58-187 prešla na sljedeći sat.
Prvih sati sve je išlo dobro dok se bombarder nije približio tankeru KC-135 radi punjenja gorivom iznad Kanade. Operater sistema za punjenje gorivom obavijestio je posadu bombardera da se gorivo slijeva iz konzole desnog krila. Tanker je hitno otkvačen, a zapovjednik B-52, major Talloch, procjenjujući razmjere gubitka goriva, odlučio se vratiti na matični aerodrom. No, zbog gubitka 17 tona kerozina s desne konzole, avion se počeo primjetno kotrljati na lijevu stranu, a na nadmorskoj visini od 2.700 metara, zapovjednik je naredio posadi da napusti vozilo koje pada. Kopilot Adam Mattoks uspio je izaći kroz gornji otvor i sigurno se spustiti padobranom. No, navigator major Shelton, operater ratne eksplozije, major Richards i topnik narednik Barnish nisu imali sreće pa su poginuli zajedno s bombardorom koji je nosio dvije termonuklearne bombe Mk.39, svaka po 2,5 megatona.
Kapetan Talloch, očito u panici, nije bacao bombe u načinu rada "bez eksplozije", kako to zahtijevaju upute, a dvije atomske bebe pale su u blizini grada Goldsboro, gotovo ponavljajući tragedije u Hiroshimi i Nagasakiju u više razmjera. U jednom, padobran se otvorio u letu i tri od četiri etape su radile. Puka sreća spriječila je eksploziju Mk.39 iznad Sjeverne Karoline. Druga bomba pala je na zemlju bez padobrana (nije uspjelo) i brzinom većom od 1000 km / h ušla je u duboku močvaru, u kojoj se raspala u zasebne fragmente. Nisu ga u potpunosti dobili i ostavili su malu količinu radioaktivnih materijala na dubini od 6 metara. Najzanimljivija stvar: prema jednoj od verzija, eksplozije se nisu dogodile zbog isključenog prekidača za visokonaponska kola municije. Odnosno, čak i u slučaju borbene upotrebe Mk. 39 bi palo na tlo poput čeličnih komada.
Analiza olupine sa stručnjacima Boeinga otkrila je ozbiljna oštećenja krila zamorom uz prilično skroman napad bombardera. I u drugim B-52G stručnjaci su pronašli slične pukotine, koje su prisilile proizvođača da izvede hitnu "kampanju opoziva". Konzole krila zamijenjene su pojačanim verzijama, smanjen je domet leta vozila i rezerva goriva.
No, takva katastrofa nije spriječila Amerikance u njihovoj želji da drže prst na nuklearnom gumbu - letovi s opasnim teretom su nastavljeni. Već 14. marta 1961. godine drugi B-52F je poginuo prilikom pokušaja punjenja gorivom, "bacivši" dvije termonuklearne bombe u Kaliforniju, 24 kilometra od grada Yuba City. Cijela posada je pobjegla u ovom incidentu, ali je vatrogasac poginuo u požaru na mjestu pada. Bombe su pale na osigurač, što je spasilo Kaliforniju.
B-52 je glavni lik priče
Nakon dvogodišnjeg zatišja, 13. januara 1964. godine, B-52D # 55-060, slijedeći južnu rutu Kromirane kupole, našao se u zoni pomahnitalih turbulencija. Kao rezultat toga, kobilica aviona se srušila i avion je pao u snijeg na livadi na Stonewell Green Farmu (Myersdale, Pennsylvania) sa dva Mk.53 na brodu. Tri člana posade poginula su na licu mjesta, a Sjedinjene Države su se ponovno našle na rubu nove, već veće nuklearne katastrofe. Značajno je napomenuti da je probni let izveden tri dana ranije kako bi se procijenila čvrstoća strukture B-52 u uslovima turbulencije. I u ovom slučaju je otpala kobilica bombardera, ali je pilot -pilot uspio sletjeti, za razliku od kolege borca.
Analizirajući raštrkane informacije, možemo reći da se krajem 1964. godine još jedan B-52 s termonuklearnim bombama srušio na zračnu bazu Bunker Hill u Indiani, ali američka vojska ne potvrđuje te podatke.
Leteći tanker KC-135
No, katastrofa nad obalom Španije 18. juna 1966. godine, kada se nosač bombe sudario s tankerom, poznata je mnogima. Avion B-52G pod komandom kapetana Charlesa Wendorfa poleteo je u nebo u noći 17. juna, skrivajući četiri termonuklearna Mk. 28RI. Bila je to uobičajena, sada rutinska, južna ruta Kromirane kupole preko Gibraltara i lutanja kraj istočne obale Italije. U slučaju rata, zapovjednik zrakoplova prima šifrirani signal, a zrakoplov se na kratko probija kroz protuzračnu obranu Sovjetskog Saveza, ispuštajući svoj teret.
Kao i u svim prethodnim misijama, signal nije stigao, a B-52G je 18. juna ujutro krenuo na povratni kurs. U 10:30 sati iz španjolske zračne baze Moron prišao mu je tanker KC-135A na visini od 9450 m. Bombarder se, kao i obično, smjestio u rep tankera i pasivno čekao da vrat šipke za točenje goriva pristane s prijemnikom iza kokpita. Međutim, brzine nisu bile sinkronizirane, a operater za punjenje gorivom u KC-135A nije na vrijeme pratio putanju strele i presjekao je trup trupa zajedno s krilom. Kao rezultat toga, gorivo u spremnicima KC-135A odmah se raspalilo, a cisterna se pretvorila u vatrenu kuglu, ubivši sva četiri člana posade. Bombarder ga je takođe fatalno dobio, ali su tri člana posade uspjela izbaciti (jedan se padobran nije otvorio), a dvoje je poginulo zajedno sa avionom.
Jedna od izgubljenih "španskih" atomskih bombi, koja je kasnije pronađena na dubini od 880 metara.
Ostaci vojne opreme pali su u more i na obalu grada Palomares u Andaluziji. Sva okolina je bila ograđena, oglasio se kodni signal Broken Arrow, a američki stručnjaci počeli su tragati za ostacima bombi. Prvu je mještanin pronašao netaknutu (!), A u dvije plutonijske leće detonirane su zaražene površine od 2 četvorna metra. km. Amerikanci su uklonili tlo sa ovog područja i odnijeli im ga u bačvama. Četvrta bomba pronađena je mnogo kasnije na dubini od 880 metara.
"Hromirana kupola" demontirana je nekoliko mjeseci kasnije, ali nikako iz straha od novih gubitaka. Sjedinjene Države imaju globalni radarski sistem za upozorenje na rakete. Otkrio je lansiranje bilo koje rakete na planeti i dao vojnom vrhu skoro četrdeset minuta vremena za odmazdu.
Prema publikaciji "Nauka i tehnologija"
